উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত ব্যক্তিরা
জু শিয়োংইং প্রথমবারের মতো রাজসভায় উপস্থিত হলেন, তাও আধা রাজা, আধা臣ের ভূমিকায়। তিনি পুরো সময়টা শুধুমাত্র শুনেছিলেন, কথা বিশেষ বলেননি। মাঝে মাঝে পুরোনো সম্রাট জু কিছু প্রশ্ন করলে, শিয়োংইং শুধু সংযত ও পরিপক্ক কিছু উত্তর দিতেন, কিংবা নিছক কিছু ফাঁকা কথা, আভ্যন্তরীণ বাক্যবিন্যাস।
এই প্রথম আবির্ভাব হয়তো নিছক পুরোনো সম্রাটের হঠাৎ ইচ্ছার ফল, তিনি কেবল শিয়োংইংকে সম্মানজনক স্থান দিয়েছিলেন। কিন্তু অনেকের মনে, এটা ছিল এক সুস্পষ্ট বার্তা।
ঝাং হের侯 উপাধি পাওয়াও অনেকের ঈর্ষার কারণ হলেও কেউ তেমন বিস্মিত হয়নি। ঝাং হে নিজেই বহু কৃতিত্বের অধিকারী, তার ওপর এখন তিনি রাজউত্তরাধিকারীর জন্য কাজ করছেন বলে শোনা যায়। এইবার রাজউত্তরাধিকারীর সভায় উপস্থিতি তাই বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ।
রাজসভায় সবাই চায় হোংউ সম্রাটের মন্ত্রী হতে। কিন্তু খুব অল্প কিছু মানুষ পূর্ব রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুর দলের অংশ হতে পারে এবং রাজউত্তরাধিকারীর পৃষ্ঠপোষকতা পেতে পারে।
এখন নতুন কিছু পথও খোলা দরকার। যেসব বুদ্ধিজীবী ও সামরিক কর্মকর্তা রাজউত্তরাধিকারীর অন্তরঙ্গ বৃত্তে প্রবেশ করবেন, তাদের জন্যও এটি এক সুন্দর সুযোগ।
তবে এ পথে যাওয়া সহজ নয়। একদিকে তারা আশঙ্কা করে যে যুবরাজ অসন্তুষ্ট হবেন, অন্যদিকে তাঁদের বয়সও অনেকটাই বেশি।
তাদের নিজেদের জন্য আর বিশেষ সুযোগ নেই, তবে এই সময়ে পরিবারের পুত্র বা পৌত্রদের রাজউত্তরাধিকারীর সেবায় পাঠানো যেতে পারে, যেটা হয়তো ভালো সুযোগ।
'দ্বিতীয় রাজউত্তরাধিকারী' হিসেবে জু শিয়োংইং ধীরে ধীরে কৌশল শেখার চেষ্টা করছেন এবং কিছু অভিজ্ঞতাও অর্জন করেছেন।
পুরোনো সম্রাট অনন্য প্রতিভার অধিকারী, একসময়ে ছোট ভিক্ষু ও ভিক্ষুক ছিলেন, এখন মিং সাম্রাজ্যের ভিত্তি স্থাপনকারী। রাজনীতি, সমরনীতি, শাসনকৌশল—সবকিছুতেই তিনি পারদর্শী, প্রকৃত ছয় কোণার যোদ্ধা।
জু শিয়োংইংও এখন উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্ব হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলতে শিখছেন। তিনি পুরোনো সম্রাটের মতো সবকিছু নিজে করেন না, বরং শিখছেন কিভাবে দূরদৃষ্টিতে শাসন করতে হয়।
এখন যেমন লোংজিয়াং জাহাজ কারখানায় জোরকদমে কাজ চলছে। আগে সমুদ্রযাত্রা নিষেধাজ্ঞার কারণে কারখানার অগ্রগতি ও পরিসর সংকুচিত হচ্ছিল, এখন পরিস্থিতি বদলেছে।
যদিও দক্ষিণ সঙ যুগের নির্মাণশক্তির মতো শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি, তবু কারখানাটি ধীরে ধীরে জেগে উঠছে, এবং মিস্ত্রিদের জীবনেও আশার আলো জ্বলছে।
গত কয়েক দিনে এক কারিগর রাজউত্তরাধিকারীর পুরস্কার পেয়েছেন, শুনেছি তাঁর জন্য বিশেষ পুরস্কারও চাওয়া হয়েছে।
সমুদ্রযানের প্রতি আগ্রহের পাশাপাশি, জু শিয়োংইং অগ্নাস্ত্রের প্রতিও বিশেষ গুরুত্ব দেন।
বাস্তবে পুরোনো সম্রাট অগ্নাস্ত্রেরও দক্ষ ব্যবহারকারী, মিং বাহিনীর অগ্নাস্ত্রের পরিমাণও বেশ উল্লেখযোগ্য।
প্রধান ঠান্ডা অস্ত্রের মধ্যে দীর্ঘ হ্যান্ডেলের তরোয়াল, বর্শা, ছোট হ্যান্ডেলের তরোয়াল, কোমরের তরোয়াল এবং নানা ধরনের অস্ত্র রয়েছে। ঐতিহ্যবাহী অস্ত্রের পাশাপাশি, মিং যুগে অগ্নাস্ত্র সর্বোচ্চ বিকাশ পেয়েছে।
অগ্নাস্ত্রে, হাতে ধরে ছোঁড়া অগ্নিবন্দুক ও পাখি বন্দুক রয়েছে, যেগুলো আকৃতিতে বড় ও ভারী। সাধারণত সীসার বা লোহা গোলা ব্যবহৃত হয়, যার পাল্লা কয়েক ডজন থেকে দুই শত কদম।
আরেকটি ধরণের হচ্ছে চাকার ওপর স্থাপিত ভারী কামান, যার মধ্যে পাথর, সীসা, লোহা ইত্যাদি ভর্তি করা হয়—এগুলোকে বলা হয় কঠিন গোলা। কিছুতে বিস্ফোরক গোলা ব্যবহার হয়, সাধারণত কয়েক শত কদম থেকে দুই-তিন মাইল পর্যন্ত পৌঁছায়। এগুলো দুর্গ রক্ষা বা আক্রমণে, এমনকি সমরাঙ্গনে ও নৌযুদ্ধে ব্যবহৃত হয়।
আরও কিছু 'প্রাথমিক অগ্নি-বাণ' আছে, যেগুলো আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় বেশ উপকারী।
যদিও এগুলোতে বিস্ফোরণের ঝুঁকি থাকে, পাল্লা কম, লক্ষ্যভেদে তেমন নিখুঁত নয়, এবং শক্তিও খুব বেশি নয়... তবু জু শিয়োংইংয়ের মতে, এসব অগ্নাস্ত্রের অগ্রগতিই ভবিষ্যতের অনিবার্য ধারা।
বর্তমানে কারিগরদের সামাজিক মর্যাদা কম, শিল্প মন্ত্রণালয়ের অবস্থানও ছয় মন্ত্রণালয়ের মধ্যে সবচেয়ে নিচে। এইসব 'বিজ্ঞানী' ও কারিগররা যথাযথ সম্মান পান না।
জু শিয়োংইং এই বাস্তবতা জানেন, এখনই মানসিকতা বদলানো সহজ নয়। তবে তিনি ইঙ্গিত ও দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করতে পারেন, এটাই যথেষ্ট।
রাজউত্তরাধিকারী কারিগরদের গুরুত্ব দেন এবং কৃতিত্বের কারিগরদের পুরস্কৃত করেন, এতে অনেকেই নতুন করে গুরুত্ব দেবে—অনেকে খুবই সতর্ক ও সংবেদনশীল।
তবে জু শিয়োংইংয়ের এই মনোভাব অনেক পণ্ডিত কর্মকর্তার পছন্দ নয়। তবে এখনকার মিং-এ কোনো তথাকথিত বিশুদ্ধ বা ডংলিন দল নেই, আর পণ্ডিতদের কণ্ঠস্বরও অতটা উচ্চ নয়।
কারণ তারা তো টুমুবাও দুর্ঘটনা বা মিং যুদ্ধদেবতা জু ছি জেনের হাতে মিং সাম্রাজ্যের সামরিক উচ্ছৃঙ্খল গ্রুপের ধ্বংস দেখেনি, কিংবা সাম্রাজ্যের সব精锐 ধ্বংস হতে দেখেনি।
এমনকি এখন রাজসভায় কিছু হুয়াইসি দল ও চেজিয়াং পূর্বের পণ্ডিতগোষ্ঠী থাকলেও, লিউ বোয়েনের মতদের মৃত্যুর পর ও হু ওয়েইয়ং কেলেঙ্কারির শুদ্ধিকরণের পর, তাদের শক্তি তুলনামূলকভাবে দুর্বল। সামরিক গ্রুপের মুখোমুখি হলে, তারা প্রায়ই হেরে যায়।
তার ওপর, সিংহাসনে বসেছেন হোংউ সম্রাট, পণ্ডিত বা সামরিক যেই হোক, কারোরই বিশেষ ক্ষমতা নেই, সবাই তাঁর নিয়ন্ত্রণে।
এই ভেবে, আসলেই চতুর্থ চাচাকে সিংহাসন দখল করতে দেওয়া ঠিক হবে না, কারণ সেই শাখা থেকে বেরিয়েছে অনেক অদ্ভুত চরিত্র।
মিং যুদ্ধদেবতা ছাড়াও, কাঠমিস্ত্রি সম্রাট জু ইউ চাও, অত্যন্ত উন্মাদ জু হোউ ঝাও, আটাশ বছর সভায় না গিয়ে তবুও মিং নবজাগরণ ঘটানো জু ই চুন, অথবা কৌশলী জিয়াজিং... ইতিহাসে অদ্ভুত সম্রাটের অভাব নেই, কিন্তু পুরোনো জু’র বংশেই প্রায় অর্ধেক!
পুরোনো জু কিছুটা হাস্যরস বোধ করেন, কারণ তাঁর প্রিয় নাতি একবার সভায় উপস্থিত হয়েই, যখন সবাই ভাবছে এটা শক্তিশালী সংকেত, তখনই আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
পুরোনো জু জিজ্ঞেসও করেছিলেন, রাজউত্তরাধিকারী চাইলে দর্শনে যেতে পারে। কিন্তু কখনও ঘুমোতে চায়, কখনও বলে অনেক কাজ—সবই সভায় যেতে অনীহার অজুহাত।
পুরোনো জু কিছুটা হতাশ, কারণ অন্য রাজপুত্র ও নাতিরা নিজেদের প্রমাণ করতে চায়। কিন্তু এই রাজউত্তরাধিকারী, সাধারণত নিজেকে অপরিহার্য মনে করলেও, অপ্রয়োজনীয় বিষয়ে কখনও হস্তক্ষেপ করেন না।
সে মনোযোগ দিয়ে রাজকোষ পরিচালনা করে, প্রিয় নৌবাহিনীর উপর নজর রাখে, এবং সেখানে পাঠানো জিনইওয়েইর সহকারী প্রধান সং চুংকে দিয়ে অনেক কাজ করায়।
পুরোনো জু এখন প্রস্তুতি নিচ্ছেন, কারণ বর্তমান জিনইওয়েইর প্রধান মাও শিয়াং শীঘ্রই শাস্তি পেতে যাচ্ছেন। মাও শিয়াংকে বলির পাঠা করা হবে, এবং তিনি শিগগিরই প্রাণ হারাবেন।
এদিকে, পুরোনো জু ও রাজপুত্র জু বিয়াও এর প্রশিক্ষিত জিয়াং হুয়ান এখন জিনইওয়েইর সহকারী প্রধান, প্রকৃতপক্ষে দ্বিতীয় প্রধান। তার কাজ খুব সহজ—রাজপুত্রের সঙ্গে সিয়ানের পরিদর্শনে যাওয়া।
জু শিয়োংইংয়ের পাশে আছেন তৃতীয় প্রধান সং চুং। যদিও তাঁর নামের উচ্চারণে অনেকে খুশি হয় না, তবু তিনি দক্ষ ও অভিজ্ঞ মধ্যপ্রজন্মের গুপ্তচর, এবং জিনইওয়েইতে তাঁর অবস্থান যথার্থ তৃতীয়।
জু শিয়োংইং জানেন, সং চুংয়ের উপস্থিতিতে তিনি কিছুটা নিশ্চিন্ত, কারণ সং চুং দক্ষতার সঙ্গে অনেক কাজ সম্পন্ন করতে পারেন। তবে সং চুং প্রকৃত অর্থে আনুগত্য করেন পুরোনো জুকেই, এই ছুরি কেবল সাময়িকভাবে জু শিয়োংইংয়ের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।
আর মাও শিয়াং ও জিয়াং হুয়ান থাকাকালীন, সং চুংয়ের ক্ষমতাও সীমিত, জু শিয়োংইংয়ের জন্য কিছু কাজ করাই যথেষ্ট।
জু শিয়োংইং রাজপ্রাসাদে ফিরলেন, সরাসরি উ ইং হলে প্রবেশ করলেন।
পুরোনো জু একবার তাকিয়ে বললেন, “তোমার দ্বিতীয় চাচা বিদ্রোহ করছে।”
কিন রাজা জু ছ্যাং নিশ্চয়ই এখন অস্থির। তাঁর জমিদারি সিয়ানে, কিন্তু রাজপ্রাসাদ এখনও সম্পূর্ণ হয়নি, নির্মাণ চলছেই। এখন রাজপুত্র যাচ্ছেন পরিদর্শনে, সিয়ান হয়তো পরবর্তী রাজধানী হতে চলেছে।
এই সময়ে জু ছ্যাং যদি কিছু না ভাবতেন, তবে সেটা অবাস্তব। যদি সত্যিই রাজধানী সরানো হয়, তাঁর ভিত্তি নষ্ট হয়ে যাবে, নতুন জমিদারিটা কোথায় হবে, তা-ও অনিশ্চিত।
“দ্বিতীয় চাচা বিদ্রোহ করছে?” জু শিয়োংইং হাসলেন, নির্ভার ভঙ্গিতে বললেন, “দ্বিতীয় চাচা এখন অস্থির, এটাই সত্যি। জমিদারি হারাতে বসেছেন, স্বাভাবিকভাবেই ভালো খেতে পারেন না, ঘুমও হয় না। তাঁর বিরুদ্ধে বিদ্রোহের অভিযোগ নিঃসন্দেহে মিথ্যা অপবাদ, এদের কড়া শাস্তি দিতে হবে। রাজপরিবারের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টিকারী এসব গুপ্তচরকে উপযুক্তভাবে বিচার করা উচিত।”
জু শিয়োংইং মোটেই বিশ্বাস করেন না যে জু ছ্যাং বিদ্রোহ করবেন। যদিও তিনি জমিদারিতে অতিরিক্ত নির্মাণ, জনশ্রম ও পিতার আদেশ অমান্য করেছেন, পুরোনো জুর অসন্তোষও কুড়িয়েছেন।
তবু তিনি বিশ্বাস করেন না যে, জু ছ্যাং বিদ্রোহের সাহস বা আত্মবিশ্বাস রাখেন। এমন কিছু করার চিন্তাও তার মনে জাগে না, এমনকি সামান্য ইঙ্গিতও প্রকাশ করেন না।
পুরোনো জু হাসলেন, ঠাট্টার সুরে বললেন, “আমার নাতি তো বহুবিভাগ সৃষ্টি ও নতুন নতুন উপাধিতে খুশি নয়, ভেবেছিলাম তুমি সুযোগ নিয়ে তোমার দ্বিতীয় চাচার বদনাম করবে, যাতে আমি ওর রাজপদ কেড়ে নিতে পারি!”
জু শিয়োংইং আর কিছু বললেন না, কেবল পুরোনো জুর পড়া একগাদা নথিপত্র কোলে নিয়ে মেঝেতে বসে পড়লেন।
“অসভ্য, নাতির জন্য কেউ চেয়ার আনছে না কেন?!” পুরোনো জু রেগে উঠলেন, পাশে দাঁড়ানো খাজানার উপর অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।
জু শিয়োংইং মাথা তুলে বললেন, “রাজদাদা, আপনি যেসব কথা বললেন, এতে তো আমি রেগে গেছি! আপনি যদি আমাকে কিছু পুরস্কার না দেন, আমি এখানেই বসে থাকব।”
পুরোনো জু নাক সিঁটকিয়ে বললেন, “তুমি মেঝেতে বসে থাকো, দেখি কে অস্বস্তি পায়!”
জু শিয়োংইং বিন্দুমাত্র অস্বস্তি বোধ করলেন না, বসে পড়ে পড়া তো হচ্ছেই, এমনকি শুয়েও পড়তে পারবেন। বরং পুরোনো জুই কিছুটা অস্থির, বারবার তাকিয়ে দেখছেন—ছোটবেলায় ভদ্র, আজ্ঞাবহ যে নাতি, সে এখন বেশ দুষ্টু।
শেষ পর্যন্ত পুরোনো জুই হার মানলেন, আদরের নাতিকে কষ্ট দিতে মন চাইল না!