উনিশতম অধ্যায়: রাজদরবারের গুরুতর ঘটনা

পূর্ণ রাজকীয় পোশাক পরে ঝু বিয়াও ঝু শিউং ইন-কে সঙ্গে নিয়ে সারির একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। ফু ইউ দে ইউনগুই দমন করেছেন, স্বাভাবিকভাবেই তাকে উপযুক্ত সম্মান দেওয়া প্রয়োজন। প্রবীণ ঝু功ের ভিত্তিতে পুরস্কার বিতরণ করেন, ফু ইউ দে-কে ইং রাজ্যের ডিউক উপাধি দেন, তিন হাজার শি-র বার্ষিক ভাতা নির্ধারণ করেন এবং আবারও মৃত্যুদণ্ড মওকুফ ও বংশানুক্রমিক ইস্পাত-পত্র প্রদান করেন।

মৃত্যুদণ্ড মওকুফ ও ইস্পাত-পত্র—সম্ভবত এই সময় অনেকেই বুঝতে শুরু করেছেন, এগুলো কিছুটা শান্তনা মাত্র; আদৌ উপকারে আসবে কিনা, শেষ পর্যন্ত তো সবই সম্রাটের ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল। একদা প্রবীণ ঝু যাকে ‘অসাধারণ功ের বীর, অসামান্য বুদ্ধিমত্তার অধিকারী’ বলে আখ্যা দিয়েছিলেন, সেই লিয়াও ইয়ং ঝু রাজকীয় প্রতীকের অপব্যবহারের অভিযোগে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হন, বয়স হয়েছিল তিপ্পান্ন। তিনিই সেই ব্যক্তি, যিনি একসময় ছোটো মিং রাজা হান লিন আর-কে গুওবুতে নৌকা ডুবিয়ে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন।

ঝেজিয়াং, ফুজিয়ান ও দুই গুয়াং দমনকারী ইয়ংজিয়া侯 ঝু লিয়াং জু কয়েক বছর আগে তার পুত্র ঝু শিয়েন-এর সঙ্গে চাবুকের আঘাতে প্রাণ হারান। প্রকৃতপক্ষে, এই功নবীরদের মধ্যে কেউ কেউ সত্যিই শাস্তিযোগ্য ছিলেন—আইন ভঙ্গ, স্বেচ্ছাচারিতা তাদের কাছে ছিল স্বাভাবিক ব্যাপার। লিয়াও ইয়ং ঝু ও ঝু লিয়াং জু-র এ পরিণতি ছিল তাদের অপরাধের ফল।

তবু এই মুহূর্তে প্রবীণ ঝু পুরোপুরি হত্যাযজ্ঞে লিপ্ত হননি, যদিও ফাঁকা সিল-মুদ্রা কেলেঙ্কারি ও গুয়ো হুয়ান কেলেঙ্কারিতে অনেক কর্মকর্তার প্রাণ গেছে। তুলনামূলকভাবে, এখনও功নবীদের ওপর ছুরি চালানো সীমিত পর্যায়ে রয়েছে। হু হুয়েইয়োং এখনও বড় ধরনের যোগসাজশে জড়াননি, লান ইউ বর্তমানে যুবরাজের ঘনিষ্ঠ, তাই এখনও গণহারে হত্যার যথেষ্ট কারণ নেই। প্রবীণ ঝু এখনও功নবী হত্যার মহোৎসব শুরু করেননি। হয়তো তার মনে, আপাতত তিনি চান না, যারা তার জন্য রাজ্য জয় করেছে, তাদের একেবারে নিশ্চিহ্ন করে ফেলতে।

ঝু শিউং ইন এখনো এত দূর ভাবেননি, যদিও তিনি প্রবীণ ঝু-র功臣 হত্যার কাহিনি শুনেছেন। কিন্তু সত্যি বলতে গেলে, সব功臣-ই হত্যা হননি, সব勋贵-ই নির্দোষ ছিলেন না। যদিও এটি কেবল একটি ছোটো সেনাবাহিনী, তবু এরা বারবার যুদ্ধে জয়ী, এক অদম্য বিজয়ী বাহিনী!

ঝু শিউং ইন কিছুটা উচ্ছ্বসিত, কারণ এরা সেইসব মানুষ, যারা ইউয়ান রাজবংশের অরাজকতা থেকে শত মৃত্যুর মুখে টিকে ছিলেন; এরা ইউয়ান রাজত্ব উল্টে দিয়েছে, চেন ইউ লিয়াং, ঝাং শি চেং-এর মতো আঞ্চলিক শক্তিকে পরাজিত করেছে, মিন শেং ও দালি রাজবংশকেও বশ করেছে।

এটাই বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনী—এখনকার মিং কিন্তু তুমু দুর্গের পর দুর্বল হয়ে পড়া মিং নয়, বরং সামরিক শক্তির শীর্ষে থাকা মিং।

ঝু শিউং ইন সকলের নজরে পড়েন, উজ্জ্বল চোখে বিজয়ী বাহিনীর দিকে তাকানো যুবা যুবরাজকে দেখে কিছু বুদ্ধিজীবী চিন্তিত হয়ে পড়েন। তবে কিছু সামরিক কর্মকর্তা এই মুহূর্তে উচ্ছ্বসিত ও প্রত্যাশায় উজ্জীবিত।

বুদ্ধিজীবীরা আর আশা করেন না, সম্রাট宋রাজবংশের মতো শিক্ষিত অভিজাতদের প্রতি উদার হবেন। তবে তারা চান, সদয় খ্যাতির রাজপুত্র তাদের প্রতি সদয় হোন, আশা করেন যুবরাজও একদিন ‘দয়ালু সম্রাট’ হবেন।

কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, যুবরাজ হয়তো তাদের কল্পনার ‘উত্তরাধিকারী’র আদর্শ থেকে কিছুটা দূরে।

আর সামরিক功臣রা স্বভাবতই চান, তাদের কীর্তি গড়ার সুযোগ আসুক, সম্রাট যেন সেনাবাহিনীকে গুরুত্ব দেন।宋কালে সামরিক বাহিনীর খুব কম মর্যাদা ছিল—এটি তাদের জন্য অসহনীয়, এটি তাদের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা।

ফু ইউ দে আজ গর্বিত, তিনি ইং রাজ্যের ডিউক হয়েছেন, তার বড় পুত্র ফু ঝোং সম্রাটের নবম কন্যা শৌচুন রাজকুমারীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ। চতুর্থ পুত্র ফু থিয়ান শি ইউনগুই অভিযানে নিহত, কিন্তু তৃতীয় পুত্র ফু র্যাং সম্রাটের রাজকীয় বাহিনী থেকে যুবরাজের সেবায় স্থান পেয়েছেন, তার সঙ্গেই সামরিক প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন।

ঝু শিউং ইন অনুভব করেন, তার চারপাশে ধীরে ধীরে কিছু শক্তি জমা হচ্ছে, প্রবীণ ঝু ও বড়ো ঝু সচেতনভাবে যুবরাজের জন্য কিছু অনুসারী তৈরি করছেন। যদিও এই শক্তি এখনও অত্যন্ত দুর্বল, কেবল শিশুদের খেলা ছাড়া কিছুই নয়, তবু এমন সুবিধা অনেক রাজপুত্রের ঈর্ষার কারণ।

বর্তমান সম্রাটের সন্তানদের মধ্যে যুবরাজ আলাদাভাবে বিবেচ্য, আর যারা রাজ্য শাসনে নিযুক্ত হয়েছেন তাদের বাদে, এখনো ইঙ্গতিয়ান নগরে থাকা রাজপুত্রদের মধ্যে কে সাহস করে শিক্ষিত ও সামরিক কর্মকর্তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়বে?

অন্যান্য রাজকুমারদের কথা বাদই দিন, প্রবীণ ঝু তাদের নামও মনে রাখতে পারেন কিনা সন্দেহ। রাজকীয় আরাম-আয়েশ মেলে, কিন্তু ক্ষমতার সংস্পর্শে আসার চেষ্টা—তা প্রবীণ ঝু কোনোভাবেই সহ্য করবেন না, এমনকি যুবরাজ ঝু বিয়াওও তা অনুমোদন করবেন না।

ফু ইউ দে-র গৌরব অর্জিত হয়েছে তার সামরিক功-এ, কিন্তু প্রবীণ ঝু এতে খানিকটা অসহায়ও বোধ করেন।

কারণ, বৎসরের শুরুতে লি ওয়েন ঝুং আকস্মিকভাবে রোগে মারা যান, বয়স হয়েছিল ছেচল্লিশ। তিনি ভবিষ্যতে ঝু বিয়াও সম্রাট হলে সামরিক বাহিনীর প্রধান হতেন, তার এমন মৃত্যু প্রবীণ ঝু-র অনেক পরিকল্পনা ভেস্তে দেয়।

লি ওয়েন ঝুং-কে কিয়াং রাজা উপাধিতে মরণোত্তর সম্মান ও রাজমন্দিরে পূজার অধিকার দেওয়া হয়। আর মিং রাজবীর লি জিং লং পেয়ে যান কাও রাজ্যের ডিউক উপাধি।

মানুষ ভাবে এক, হয় আরেক। অনেক কিছুই হঠাৎ ঘটে যায়, মানুষকে হতবাক করে। শুধু ঝু বিয়াও-র সহযোগী দলই ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, বরং উত্তর অভিযানের পরিকল্পনাও বড় ধাক্কা খেয়েছে।

বড় যুদ্ধ ছোট যুদ্ধে রূপ নেয়, উওর ইউয়ানের সমুদ্রপথের হাজার-পরিচালক ইয়েশিয়ান থিয়েমুর পশ্চিমাঞ্চলে বিদ্রোহ করলে, লিয়াংঝৌ সেনাধ্যক্ষ সং শেং আক্রমণের দায়িত্ব পান। মিং সীমান্ত বাহিনী বড় জয় পায়, ইয়ি জি নাই-র পুরনো শহর দখলে আনে, ফলে পশ্চিম ও উত্তরে সীমান্ত সমস্যার কিছুটা সমাধান হয়।

ঝু শিউং ইন এখনো আড়ালেই থাকেন, তিনি কেবল আদর্শ যুবরাজ, প্রবীণ ঝু-র সেবাযত্নে ও মাঝে মাঝে প্রবীণ ঝু-র উপদেশ ও পরীক্ষা-নিরীক্ষায় ব্যস্ত।

সময় দ্রুতই কেটে যায়, দেখতে দেখতে পেরিয়ে এলো হংসু অষ্টাদশ বর্ষ।

এ বছরে দুটি বড় ঘটনা ঘটে—এক, ইউ মিন ও ডিং টিংজু নামের সেনেটররা অর্থ মন্ত্রণালয়ের সহকারী গুয়ো হুয়ান ও সহযোগীদের দুর্নীতি ফাঁস করেন।

এতে প্রবীণ ঝু প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হন, কারণ ইউয়ান যুগের আমলাতান্ত্রিক ব্যবস্থা চরমভাবে দুর্নীতিগ্রস্ত ছিল, কর্মকর্তারা দুর্নীতিতে লিপ্ত—ফলে প্রবীণ ঝু রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার পর শাসনব্যবস্থার ওপর এতটাই গুরুত্ব দেন যে, কোনো কোনো সময় অতিরিক্ত কঠোর হয়ে যান।

এবার গুয়ো হুয়ান ও তার সহযোগীরা বিভিন্ন প্রদেশের কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগসাজশে দুর্নীতি, সরকারি খাদ্য বিক্রির অভিযোগে জড়িয়ে পড়েন। অপরাধের পরিমাণ বিপুল হওয়ায় প্রবীণ ঝু ছয় মন্ত্রকের সহকারী পর্যায়ের নিচের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেন।

উদ্ধার অভিযানে দেশের সর্বত্র বহু জমিদার জড়িত হয়ে পড়েন, অগণিত বাড়িঘর বাজেয়াপ্ত ও ধ্বংস হয়, জমিদারদের প্রবল অসন্তোষ জন্ম নেয়, যার প্রশমনে বিচারক উ ইউং সহ আরও অনেককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।

দুর্নীতির অঙ্ক অনন্য—চব্বিশ লক্ষ শি’রও বেশি শস্য! এই অঙ্ক প্রায় সমগ্র মিং সাম্রাজ্যের এক বছরের রাজস্বের সমান।

এ থেকেই ঝু শিউং ইন ধারণা পান, 汉অঙ্ক ‘ই, আর, সান...’-এর আবির্ভাব প্রবীণ ঝু-র কৃতিত্ব, যাতে কেউ সংখ্যার কারচুপি করে দুর্নীতি করতে না পারে।

প্রবীণ ঝু কেবল উত্তরাধিকারীদের নামকরণের মাধ্যমে ‘রসায়ন উপাদান তালিকায়’ অবদান রাখেননি, তিনি যে তেরো অঙ্কের হিসাবরীতি উদ্ভাবন করেন, তা শত শত বছর ধরে ব্যবহৃত হয়ে আসছে!

এ বছরই জু দা পিঠের ফোড়া পুনরায় সংক্রমিত হয়ে মারা যান। প্রবীণ ঝু যুবরাজ ও যুবরাজ-পুত্রকে নিয়ে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় উপস্থিত হন, তাকে প্রতিষ্ঠাতা功臣দের মধ্যে প্রথম স্থানে স্থান দেন, মধ্যশান রাজা উপাধি ও ‘বু নিং’ মরণোত্তর উপাধি দেন, তাঁর তিন পুরুষকেই রাজ্য উপাধি প্রদান করেন।

প্রচলিত কাহিনির সেই পোড়া হাঁসের কোনো অস্তিত্ব ছিল না, প্রবীণ ঝু-র ইচ্ছা ছিল, জু দা যেন আরও কিছুদিন উত্তরের সীমান্ত রক্ষা করেন।

ঝু শিউং ইন অজান্তেই অনেক বিদায়ের সাক্ষী হয়ে উঠেছেন, তিনি জানেন, তাকে এমন বিদায়ের মুখোমুখি হতে থাকতে হবে।

“রাজা দাদু, আপনি তো আগে কথা দিয়েছিলেন, আমাকে সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণের ও সীমান্তে পাঠানোর সুযোগ দেবেন।” ঝু শিউং ইন কিছুটা উচ্ছ্বসিত, আবারও আবদার শুরু করেন, “রাজা দাদু, এটা তো আমাদের চুক্তি ছিল!”

প্রবীণ ঝু হাসিমুখে ঝু শিউং ইন-এর দিকে তাকান, বলেন, “ঠিক আছে, কয়েকদিন পর তোমার হাতেকলমে শেখার সুযোগ করে দেবো।”

“রাজা দাদু, কোথাও আবার কোনো ঘাসফড়িং রাজা জন্মায়নি তো?” ঝু শিউং ইন বিরক্ত গলায় বলেন, “ওসব ছোটখাটো বিদ্রোহ তো সাধারণ পুলিশই সামলাতে পারে, আমার সেনা লাগবে কেন?”

এখন রাজ্য শান্ত, কেবল মাঝে মাঝে কিছু উন্মাদ প্রবীণ ঝু-র পথ অনুসরণ করতে চায়—যখন এক সময়কার সন্ন্যাসী ভিক্ষুক সম্রাট হতে পারে, তবে আমি কেন নয়?!

এ ধরনের বিদ্রোহ আসলে ছেলেখেলা, পুলিশই সামলাতে পারে, বিশেষ কিছুই না।

প্রবীণ ঝু বুঝতে পেরে হাসেন, বলেন, “উত্তরে যেতে চাও? সেটা এখন হবে না, আরও বড় হলে যুদ্ধের সুযোগ পাবে, আপাতত রাজপ্রাসাদেই থাকো।”

ততক্ষণে রাজকার্য পর্যালোচনা করা ঝু বিয়াও হঠাৎ জিজ্ঞেস করেন, “ইং আর, তুমি জানলে কিভাবে উত্তরে যুদ্ধ হতে যাচ্ছে?”

“নথি দেখেই তো। রাজা দাদু আর বাবা কিছুই আড়াল করেননি, তাই জানি। এসব জানা নতুন কিছু নয়।” ঝু শিউং ইন নির্বিকার ভাবে বলেন।

প্রবীণ ঝু-ও হাসেন, ফেংথিয়ান, চিয়ানচিং বা উ ইং প্রাসাদে সিদ্ধান্ত নিতে পারে এমন, তার সহ তিনজনই কেবল; তিন পুরুষ, ঝু রাজ্যের জন্য প্রাণপাত করছেন।

প্রবীণ ঝু একটু ভেবে বলেন, “ইং আর ছোট থেকে বুদ্ধিমান, পরিস্থিতি বোঝে। এখন রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ অনেক বিষয় রয়েছে, তুমি বলো, আমাদের আগে কী করতে হবে?”

“জনজীবন পুনরুদ্ধার, প্রশাসনিক শৃঙ্খলা ফেরানো,勋贵দেরও নিয়ন্ত্রণে আনা দরকার,” হাসিমুখে উত্তর ঝু শিউং ইন। “উত্তরও গুছিয়ে নিতে হবে। তবে রাজা দাদু, এই বিষয়টি বলছিলাম, আমরা কি রাজধানী সরাতে চলেছি?”

প্রবীণ ঝু ও ঝু বিয়াও হতবাক, সঙ্গে সঙ্গে ঝু শিউং ইন-এর দিকে তাকান; রাজধানী স্থানান্তর তো বিরাট সিদ্ধান্ত, এটা তো তারা কাউকেই বলেননি!