রাজ্য মিংয়ের রাজকীয় উত্তরাধিকারী

        **হংউ সম্রাটের সপ্তম বছরের দশম মাসের সপ্তবিংশতি দিনে, ইংতিয়ানফু শহরের রাজপ্রাসাদে আলোয় আলোকোজ্জ্বল।**

চুনহে প্রাসাদে উত্তেজনা ও প্রতীক্ষার পরিবেশ বিরাজ করছিল।

এক যুবক অস্থিরভাবে প্রাসাদের সামনে পায়চারি করছিল। বিশেষ করে প্রাসাদের ভেতর থেকে মাঝে মাঝে ভেসে আসা করুণ চিৎকারের আওয়াজ শুনে তার মন আরও অস্থির হয়ে উঠছিল।

"অভিনন্দন, মহামান্য! অভিনন্দন!" এক সাদা মুখ, দাড়িহীন ছোট্ট পরিচারক উচ্ছ্বসিত মুখে এসে যুবকের সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, "রাজকুমারীর গর্ভে রাজপুত্রের জন্ম হয়েছে!"

যুবকের মুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল। উচ্ছ্বাসের পর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "রাজকুমারী কেমন আছেন?"

ছোট্ট পরিচারক সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, "রাজকুমারী সম্পূর্ণ সুস্থ আছেন। সম্রাজ্ঞী নিজে দেখভাল করছেন।"

যুবকের মুখ অবশেষে স্বস্তি ফিরে পেল। তারপর উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, "ভালো! পুরস্কার দেওয়া হোক। আজ পূর্ব প্রাসাদে..."

যুবক যখন পরিচারিকাদের ও প্রহরীদের পুরস্কার দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ শান্ত হয়ে ছোট্ট পরিচারকটিকে ধরে ফেললেন। তার মুখ কিছুটা বিকৃত হয়ে গেল।

"রাজপুত্র সত্যিই ভালো আছে? কেন তার কান্নার শব্দ শুনতে পেলাম না?"

ছোট্ট পরিচারকটি ভয়ে কাঁপতে লাগল। তখনই এক পরিচারিকা দ্রুত এগিয়ে আসলেন, "মহামান্য, সম্রাজ্ঞী জানিয়েছেন, রাজপুত্র ও রাজকুমারী উভয়েই সম্পূর্ণ সুস্থ আছেন। সম্রাজ্ঞীর নির্দেশ, মহামান্য নিজে গিয়ে সম্রাটকে এই সংবাদ জানান।"

যুবকের মুখে বুদ্ধির ঝলক ফুটে উঠল। এ তো মায়ের身邊ের প্রধান পরিচারিকা—একদম বিশ্বস্ত!

যেহেতু রাজকুমারী ও রাজপুত্রকে দেখতে দেওয়া হচ্ছে না, তাই সুসংবাদ জানানোই ভালো।

সাধারণ সময়ে স্থির ও ভদ্র এই যুবরাজ দ্রুত চুনহে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন