০২৪ মহাপ্রাণ পুত্র, মহাপ্রাণ পৌত্র

“বাবা, আপনিও তো ইংয়ের দিকে একটু খেয়াল রাখতে পারতেন।” ঝু বিয়াও দরবারের নথিপত্র দেখছেন, এমন সময় খাদ্য পরিবেশন করতে এসেছেন খাস কামরার লোকেরা। “ছোটবেলায় বেশ বুঝদার ছিল, এখন বড় হয়ে কেন এতটা অবোধ আর দুষ্টু হয়ে উঠল?”

প্রবীণ ঝু এতে কিছু মনে করলেন না, হাসিমুখে বললেন, “আমাদের ইং খুবই বুদ্ধিমান, সংবেদনশীলও বটে, এখন তো প্রজাদের কথাও ভাবে। বাইরে ঘুরে বেড়ানো মন্দ নয়, সারাদিন রাজপ্রাসাদে আটকে থাকা ঠিক নয়। বাইরে ঘুরে দেখলে আমার মনও শান্ত থাকে।”

“বাবা, এখন ইং এমন হয়েছে যে, যেখানেই যেতে পারে সেখানেই যায়।” ঝু বিয়াও কিছুটা অসহায় হয়ে, বিরক্ত স্বরে বললেন, “গতকাল তো উত্তর প্রহরী দপ্তরে গিয়েছিল। মাও শিয়াং নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছে, একের পর এক ক্ষমা প্রার্থনার পত্র পাঠাচ্ছে আমার কাছে।”

প্রবীণ ঝু এবার হেসে উঠলেন, বললেন, “রাজকুমার তো প্রায়ই বলে, আমরা নাকি খুব কঠোর শাস্তি দিই, আমিও জানি যে জিন ইয়ে ওয়েই বন্দীদের উপর অত্যাচার করে। কিন্তু বিয়াও, মনে রেখো, তোমার চোখ-কান খোলা থাকতে হবে, ওইসব দরবারি ও সেনাপতি যেন তোমাকে ভুল বোঝাতে না পারে। ওরা তো জানি, পুরস্কার পাওয়ার লোভে মিথ্যা মামলা বানায়, অন্যদের ফাঁসিয়ে দেয়—সবই আমার জানা।”

ঝু বিয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “বাবা, আমি বুঝেছি, কিছুদিন পর এই কঠোরতা কমানো দরকার। আমার মনে হয়, যদি একটু সহনশীলতা দেখানো যায়, অযথা এতজনের সর্বনাশ না হয়, তাতে খারাপ কিছু হবে না। ইদানীং শাস্তি একটু বেশিই হচ্ছে।”

প্রবীণ ঝু টেবিল চাপড়ে উঠলেন, মুখ গম্ভীর করে চুপ করে রইলেন।

ঝু বিয়াও আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, আসলে কয়েকদিন ধরে তিনি ও তার বাবা মাঝে মাঝে নানান বিষয়ে মতবিরোধে পড়েন, কখনও কখনও রাজকার্য নিয়ে তর্কও হয়। কখনও প্রবীণ ঝুর রাগে তিনি ভয়ও পান।

কিন্তু বেশিরভাগ সময় ঝু বিয়াও ভয় পান না, যেটা বিশ্বাস করেন, তা নিয়ে অটল থাকেন। খুব দরকার পড়লে তো মহারাজপুত্রকে ডেকে আনা যায়। আর এইটাও জানেন, সম্রাট যতই রেগে যান, তার বা মহারাজপুত্রের কোন ক্ষতি করবেন না।

এদিকে ঝু সিয়ুং ইং, অভিজাত বংশীয় যুবকের ভঙ্গিতে দুলতে দুলতে সামনে এগিয়ে চলেছেন, ফু র্যাং ও ফেং ছেং পেছনে পেছনে।

ফু র্যাং তো বলার অপেক্ষা রাখে না, তিনি ফু ইয়োউ দের তৃতীয় পুত্র। ফেং ছেং, এখন দা মিং সামরিক বিভাগের প্রধান, সে হচ্ছে সঙ রাজ্যের ফেং শেংয়ের ভাইপো।

ইয়িং রাজ্যের ফেং গোয়োংয়ের বড় ছেলে, তিনি ফেং শেংয়ের ভাই। ফেং গোয়োং ছিলেন অসাধারণ মেধাবী ও কৃতী, প্রবীণ ঝু যখন ইয়িং রাজ্য দখলের কৌশল ঠিক করেন, তার মূল পরিকল্পনাই ছিল ফেং গোয়োংয়ের। তিনি অকালেই মারা গিয়েছিলেন, নাহলে শু দা, ছাং ইউ ছুন, টাং হে-র মতো মহানায়ক হতে পারতেন।

ফেং ছেংও কৃতী, ইতিমধ্যে ফু ইয়োউ দের সাথে ইউন কুয়াই অভিযানে গিয়েছিলেন, এখন দ্বিতীয় শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা হয়েছেন।

ঝু সিয়ুং ইং বেশ ফুরফুরে মেজাজে হাঁটছিলেন, বললেন, “ফেং ছেং, তুমি এখনো কেন উপাধি পেলে না, কারণটা কি জানো?”

ফেং ছেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, “আমি অজ্ঞ, অনুমান করতে সাহস করি না।”

“ইয়িং রাজ্য নিশ্চয়ই বীরদের মন্দিরে পূজিত হবেন, তার ছবি আঁকা হবে功臣庙-এ।” ঝু সিয়ুং ইং শান্তভাবে বললেন, “তবে তুমি জানোই, তোমার কাকা সঙ রাজ্য এখন বাহিনী নিয়ে বাইরে আছেন।”

ফু র্যাংয়ের তখনই ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে গেল, মহারাজপুত্র কি বোঝাতে চাইছেন?

ফেং ছেংও ঘামতে লাগলেন, মহারাজপুত্র তো এসব কথা বলা উচিত নয়। যদিও সবাই আন্দাজ করে, তবুও কিছু কথা মুখে বলা যায় না, বললে বড় সেনাপতিরা কষ্ট পেতে পারেন।

ঝু সিয়ুং ইং আবার বললেন, “তুমি তো সঙ রাজ্যের ভাইপো, এখনো মঙ্গোল সর্দার নাহা ছু বিশাল বাহিনী নিয়ে জিনশানে অবস্থান করছে, লিয়াওতুংয়ের জন্য হুমকি। যুদ্ধ হলে সঙ রাজ্যই প্রধান সেনাপতি হবেন। তিনি নিশ্চিন্তে যুদ্ধ করলেই হয়, ভবিষ্যতে হয়তো রাজা হবার সুযোগ পাবেন।”

ফেং ছেং কিছু বলার সাহস পেলেন না, আশপাশের কারো তোয়াক্কা না করেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

ঝু সিয়ুং ইং হাঁটা থামালেন না, বললেন, “শুনো, আমাদের মধ্যে আত্মীয়তার সম্পর্কও আছে। আমার বড় মামি তোমার চাচাতো বোন। আমরা সবাই এক পরিবারের, একটু যোগাযোগ রাখা দরকার। আমি মনে করি, তোমার বড় মামির একটা ছোট বোনও আছে, তাই তো?”

ফু র্যাং মাথা নিচু করে চুপচাপ পেছনে হাঁটছিলেন, আর ফেং ছেংয়ের ঘাম টপটপ করে পড়ছিল মেঝেতে।

তার কাকা হচ্ছেন সঙ রাজ্যের ফেং শেং, তার বড় মেয়ে বিয়ে করেছেন ছাং মাওকে, অর্থাৎ মহারাজপুত্রের বড় মামি। আর ফেং শেংয়ের ছোট মেয়ে বিয়ে করেছেন সম্রাটের পঞ্চম পুত্র ঝু ছু-কে, যিনি আবার সম্রাটের চতুর্থ পুত্র ইয়ান রাজ্যের ঝু ডি-র আপন ছোট ভাই।

মহারাজপুত্র এমন করে কাকার মেয়ের কথা তুললেন কেন, কাকা আর ঝু ছু-র মধ্যে গোপন যোগাযোগ আছে নাকি? ঝু ছু তো ইতিমধ্যে কাইফেংয়ে রাজ্য পেয়েছেন, তবে কি কাকা সত্যিই গোপনে তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখছেন?

একজন সেনাপতি ও একজন পৃথক রাজ্যের রাজা গোপনে যোগাযোগ রাখলে, আত্মীয় হলেও তা নিষিদ্ধ।

ফেং ছেং মাটিতে গুটিয়ে বসে রইলেন, মনের মধ্যে হাজারো চিন্তা—ভয়, শঙ্কা, দ্বিধা। মহারাজপুত্র এসব বলে তাকে সতর্ক করছেন, এটা কি যুবরাজের ইচ্ছা, নাকি সম্রাটের?

এক চক্র ঘুরে এসে ঝু সিয়ুং ইং পূর্ব মহলে ফিরে দেখলেন, তার ভাই-বোনেরা একটা ছোট কুকুরছানার সঙ্গে খেলছে।

ফু র্যাং বাড়ি ফিরে সোজা পড়ার ঘরে গেলেন। তার বাবা, ভাইয়েরা সবাই এলেন। ফু র্যাং আগে রাজা বাহিনীর সৈনিক ছিলেন, তখনো প্রাসাদ পাহারা দেওয়াই ছিল কাজ, এখন মহারাজপুত্রের সঙ্গী, গুরুত্ব অনেক বেড়েছে।

ফু ইয়োউ দে তিন ছেলেকে ডেকে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে উপদেশ দিলেন।

ফেং ছেং বাড়ি ফিরে আর দেরি করলেন না, তৎক্ষণাৎ চিঠি লিখতে বসলেন। আপাতত কেবল বাড়ির চিঠিতে কাকাকে সতর্ক করা, কাকা নড়াচড়া না করলে তিনি হয়তো দরবারে গিয়ে স্বীকারোক্তি দেবেন।

ঝু সিয়ুং ইং ফিরে এলেন মূ ইং প্রাসাদে, হাসিমুখে বললেন, “দাদু, বাইরে ঘুরে এলাম, খুব ক্ষুধা লাগছে।”

“খাবার আনো।” প্রবীণ ঝু মুখ গম্ভীর করে বললেন, “তুমি দেখি! এখনো আমাদের ফেং শেংয়ের দরকার, আজ তুমি তাকে এমন সতর্ক করলে, আমি কী করব বলো তো!”

ঝু সিয়ুং ইং হেসে বললেন, “পাঁচ মামা তো রাজ্য পেয়েই গেছেন, সঙ রাজ্যর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখছেন। এখনই সতর্ক না করলে পরে বড় বিপদ হতে পারে। ছোট থেকে সাবধান হওয়াই ভালো, আমি চাই না পরে দাদু, বাবা সমস্যায় পড়ুন।”

ঝু বিয়াও বিরক্ত মুখে বললেন, “তোমার মাথা বড় কাজ করে! আমি যখন প্রাসাদে আছি, তোমার মামারা কে সাহস পাবে?”

“বাবা, তারা ঠিকই সাহস পায় না, অযথা কিছু চিন্তা করার সাহসও নেই। কিন্তু আমার এই মামারা চুপচাপও বসে থাকে না।” ঝু সিয়ুং ইং বলে উঠলেন, “তৃতীয় মামা আবার তার রাজ্যে গিয়ে উল্টোপাল্টা করছে, রাজপ্রাসাদের লোককে ঘোড়ায় টেনে, এমনকি গাড়ির চাকার সঙ্গে বেঁধে ফেলে দিয়েছে।”

প্রবীণ ঝুর মুখ কালো হয়ে গেল, তার তৃতীয় ছেলে জিন রাজ্যের ঝু কাং, ইতিমধ্যে তাইয়ুয়ানে রাজ্য পেয়েছেন। সে চেহারায় সুন্দর, কিন্তু অত্যন্ত নিষ্ঠুর, পথে যেতে গিয়ে বাবুর্চিকে চাবুক মেরে শাস্তি পেয়েছিল। এখন আবার বদ অভ্যাস শুরু করেছে, ঘোড়ায় চড়ে চাকরদের টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

ঝু বিয়াও কড়া চোখে ঝু সিয়ুং ইং-এর দিকে তাকালেন, বললেন, “বাবা, এখনই ছোট ভাইকে সতর্ক করব, ওর ব্যবহার দিন দিন খারাপ হচ্ছে।”

“দাঁড়াও।” ঝু বিয়াও’র দিকে তাকিয়ে প্রবীণ ঝু বললেন, “এখনই ফরমান জারি করব, যদি আবার এমন করে, তবে তার রাজ্য উপাধি কেড়ে নেব!”

ঝু সিয়ুং ইং চেনা গন্ধ পেয়ে গেলেন, প্রবীণ ঝু রাগী পিতার ভূমিকা নিয়েছেন, আর বড় ঝু সঙ্গে সঙ্গে ছোট ভাইকে বাঁচাতে উঠেপড়ে লাগলেন।

আর ঝু সিয়ুং ইং, মানে ছোট ঝু, চুপচাপ নাটক দেখছেন।

প্রবীণ ঝু অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে জিজ্ঞেস করলেন, “ইং, জানো কেন আমি তোমার মামাদের রাজ্য দিয়েছি?”

ঝু সিয়ুং ইং মাথা নাড়ল, বলল, “যদিও মঙ্গোল সাম্রাজ্য এখনো লিংবেইয়ে গিয়ে ছোট হয়েছে, কিন্তু ওরা এখনো ভীষণ সক্রিয়, দক্ষিণে হানা দেয়, এটা বড় হুমকি। আর, মামারা সীমান্তে পাহারা দেয়, এতে দরবারের সুরক্ষা নিশ্চিত হয়। আর একটা কথা, আমাদের ঝু পরিবারের শক্তি এখনো কম, তাই পুরনো সেনাপতিদের হাতে থেকে ক্ষমতা ফিরিয়ে নিতে হবে।”

প্রবীণ ঝু ও ঝু বিয়াও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তাদেরও ঠিক এইটাই মত।

কিন্তু প্রবীণ ঝু আবার বললেন, “আমরা আছি, তোমার বাবা আছেন, তখন তোমার মামারাও বাধ্য। ইং, তুমি বুদ্ধিমান ছেলে। ভাবো তো, তুমি যদি সিংহাসনে ওঠো, কী করবে?”

এই রাজ্যপ্রাপ্ত রাজাদের ক্ষমতা অনেক, তিনটি অভ্যন্তরীণ সেনাদলের নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে, যুদ্ধের সময় স্থানীয় বাহিনীও টানতে পারে, নিজেদের রাজপ্রাসাদের সরকারি কর্মচারী নিয়োগ করতে পারে। এই তিন বাহিনীর প্রতিটিতেই হাজার হাজার সৈন্য, যা কম নয়।

ঝু সিয়ুং ইং একটু ভেবে বলল, “প্রথমে নৈতিকতা দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করব, না হলে ফরমান জারি করে সতর্ক করব, তাতেও না হলে দাদু, কিছু মনে করবেন না, তখন হয়তো আমাকে নিজেই সেনা নিয়ে রওনা হতে হবে।”

প্রবীণ ঝু কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “তুমি তো দেখছি রাজ্যপ্রাপ্তদের ক্ষমতা কমাতে উঠে পড়ে লেগেছ! মামাদের একটু ভালো থাকতে দেবে না?!”

“তেমন কিছু না, কেবল তাদের সেনাদল তুলে নিতে চাই।” ঝু সিয়ুং ইং বলল, “মামাদের হাতে এত বড় ক্ষমতা থাকাটা ভালো নয়, আমি সিংহাসনে উঠলে সেনাদল অবশ্যই ফেরত নেব।”

প্রবীণ ঝু আবার টেবিল চাপড়ে হেসে বললেন, “তুমি তো চাইছ আমি তাড়াতাড়ি মরে যাই! বারবার বলছ সিংহাসনে উঠবে!”

ঝু সিয়ুং ইং হেসে বলল, “দাদু, আপনি চাইলে সিংহাসন ছেড়ে, ‘তাই শাং হুয়াং’ হোন না। বাবা তো রাজকার্য চালাতে পারেন, আপনি ক’টা বছর তদারকি করুন। তারপর বাবা সব গুছিয়ে নিলে আমি আপনার সঙ্গে চষে বেড়াবো দেশজুড়ে।”

ঝু বিয়াও মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন, এমন বিদ্রোহী কথা এটাই প্রথম নয়।

প্রবীণ ঝু কিছু মনে করলেন না, হেসে বললেন, “আমি সিংহাসন ছাড়ব? তখন তুমি রাজকুমার হবে, বেশ! বাবাকে নিয়ে রাজকার্য, দারুণ তো! এখনো মুখে বদলে ফেললে!”

“যেহেতু বাইরে কেউ নেই, আমি ভয় পাই না।” ঝু সিয়ুং ইং দুষ্টুমি করে বলল, “দাদু, তখন আপনি আমাকে নিয়ে দেশ ঘুরে বেড়াবেন। আপনি তো দা মিং সাম্রাজ্য গড়েছেন, চারপাশটা দেখে আসুন। পরে যদি বয়স হয়, তখন তো আর ঘোরা যাবে না।”

প্রবীণ ঝু হাসলেন, জানেন এটা বাস্তব নয়, তবুও বললেন, “তাহলে বলো তো, কোথায় কোথায় যাব?”

ঝু সিয়ুং ইং আনন্দে আত্মহারা হয়ে পরিকল্পনা করতে লাগল, যেন দাদুর অবসর জীবন সাজিয়ে দিচ্ছে।

ঝু বিয়াও হাসলেন, অনেকক্ষণ পরে বললেন, “বাবা, এখন দরবারের নথি দেখে ফেলুন। ইং, আর মজা করো না, তোমার দাদুর হাতে প্রচুর কাজ। রাজধানী সরানোর ব্যাপার স্থির হয়নি, মঙ্গোলরা পুরোপুরি পরাজিত হয়নি, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা আর দুর্নীতিবাজদের ব্যাপারও মেটেনি, তোমার দাদুর হাতে সময় নেই।”

প্রবীণ ঝু হালকা বিরক্ত হলেন, সত্যি, প্রিয় নাতি খুবই যত্নবান—দেশ পরিদর্শনের পরিকল্পনাটা চমৎকার, প্রজাদের খোঁজ নেওয়া যাবে, পাহাড়-নদী বেড়ানো যাবে, ছেলেদেরও দেখে আসা যাবে। এটা তো খাঁটি ভালোবাসা—ভয় যে, দাদু বুড়ো হলে আর চলতে পারবেন না।

কিন্তু যুবরাজ?

আমি এত কষ্ট করে তোমার জন্য সাম্রাজ্য গড়ে দিলাম, একদিন তুমিই পাবে, এখন সামান্য দায়িত্ব দিলেই নানা অজুহাত! আমাকেই বয়সে বুড়ো হয়ে হাড়ভাঙা খাটুনি খেতে হচ্ছে!

নাতিই সবচেয়ে যত্নবান!