পঁয়ষট্টি নম্বর: বিশেষ স্নেহ

পুরানো ঝু-এর ঈর্ষা করবে কি না, সেটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়; ঝু শোংইং নিজের দায়িত্ব পালন করলেই যথেষ্ট। ঝু শোংইং ফংশিয়ান হল-এ প্রায় এক ঘণ্টা ছিল। আসলে পুরানো ঝু অপেক্ষা করেনি, কারণ সে জানত ঝু শোংইং সহজে বের হবে না, তাই সে নিজের কাজকর্মে মনোনিবেশ করেছিল।

এদিকে ঝু ইউনশো এবং তার দুই বোন চাইছিলেন বড় ভাইকে দেখতে, কিন্তু তাদের বাধা দেওয়া হয়। এটি খুবই স্বাভাবিক; এই নাতি-নাতনিদের পুরানো ঝু বেশ আদর করেন। তবে ঝু শোংইং-এর গুরুত্ব তার কাছে অন্য সকল নাতিদের তুলনায় বেশি। ঝু শোংইং এখন পূর্বপুরুষদের উদ্দেশে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে, তাই অন্যদের না বিরক্ত করাই ভালো—এটাই ছিল পুরানো ঝু-এর ভাবনা।

শ্রদ্ধা নিবেদন শেষ করে ঝু শোংইং ফংশিয়ান হল থেকে বেরিয়ে এসে দেখল ঝু ইউনশো এবং দুই বোন অপেক্ষা করছে। “তোমরা এখানে কেন?” হেসে জিজ্ঞেস করল ঝু শোংইং, সঙ্গে একটু অভিযোগও করল, “বাইরে এত ঠান্ডা, দাঁড়িয়ে আছ কেন? আমার কাজ কত, তোমরা তো একটু ভেতরে গিয়ে আমার জন্য কিছু牌位 আঁকতে পারতে।”

ঝু শি ছুটে এসে কষ্ট নিয়ে বলল, “বড় ভাই, দাদা আদেশ দিয়েছেন যেন আমরা তোমাকে বিরক্ত না করি।” ঝু ইউয়েও যোগ দিল, “তাছাড়া, আমাদের তো ফংশিয়ান হলে ঢোকা নিষেধ। দাদা অনুমতি দেন না মেয়েদের...” পুরানো ঝু-এর এই রক্ষণশীল আচরণ খুব সাধারণ; আসলে তখনকার অধিকাংশ পরিবার প্রধানই এমন ছিলেন। নারীর অধিকার নিয়ে ভাবার সুযোগই ছিল না।

ঝু শোংইং ভাইবোনদের দেখে হাসল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ইউনওয়েন এখনো ফিরেনি?” ঝু ইউনশো হেসে উত্তর দিল, “সে এখনো পুরানো বাড়িতে, অনুমান করি ফিরতে চলেছে। বড় ভাই, কিছুদিন পরে আমিও ফংয়াং-এ গিয়ে পূর্বপুরুষদের স্থান দেখতে চাই, সেনানিবাসে অনুশীলন, সাধারণ মানুষের জীবনও বুঝতে হবে।” এটি বিশেষ কোনও সুযোগ নয়; সব রাজপুত্রদেরই ফংয়াং-এ কিছুদিন থাকতে হয়। একটু আলাদা কেবল ঝু পিয়াও এবং ঝু শোংইং, বাবা-ছেলে, তাদের স্থায়ীভাবে সেখানে থাকতে হয় না।

পুর্বপ্রাসাদে ফিরে, চতুর্থ ভাই ঝু ইউনশেন নিয়মমাফিক বড় ভাইকে সালাম জানাল। একই পিতার সন্তান নয়, তবু ঝু শোংইং এই ছোট ভাইটিকে খুব আদর করে। চার-পাঁচ বছরের শিশুরা বেশ মজার, ঝু শোংইং তার সঙ্গে খেলা করে, হাসতে হাসতে বড় ভাইয়ের দুষ্টুমি প্রকাশ পায়। ঝু ইউনশেনের দুধমা ও দাসীরা উদ্বিগ্ন, কিন্তু কিছু বলার সাহস নেই। পূর্বপ্রাসাদে তাদের পক্ষপ্রত্নীর অবস্থান বেশ অস্পষ্ট। রাজপুত্র, রাজনাতনি, এমনকি অবিবাহিত রাজকুমার ও রাজপুত্ররাও প্রায়ই পক্ষপ্রত্নীর কথা শুনতেন না।

ওয়াং চেংএন এগিয়ে এসে বলল, “প্রভু, দাদা আদেশ দিয়েছেন, এখন কিয়েনচিং প্রাসাদে যেতে হবে।”

ঝু শোংইং ঝু ইউনশেনকে কোলে তুলে এক দাসীকে বলল, “পক্ষপ্রত্নীকে জানিয়ে দাও, আমি চতুর্থ ভাইকে নিয়ে বের হচ্ছি।” তারপর আবার তাড়া দিল, “তোমরা তিনজন এখনই এসো, সত্যিই কি আমায় ডাকতে হবে?” ঝু ইউনশো একটু দ্বিধায় পড়ল, তারপর লজ্জা নিয়ে বলল, “বড় ভাই, আমি আর চতুর্থ ভাই আর যাব না।” ঝু শি যোগ দিল, “ঠিকই, দাদা তো বড় ভাইকেই দেখতে চান। আমরা গেলে দাদা...” “আমার কথা শোনো, আমি বলছি গেলে যাবে, এত কথা কিসের?” ঝু শোংইং বলল, “তোমরা ইউনশেনকে ফিরিয়ে আনবে, আমি রাতে ওখানেই থাকব।”

পুরানো ঝু আসলে অন্য নাতি-নাতনিদের দেখতে চান না, শুধু বড় নাতিকে দেখলেই খুশি। তবে অন্যরা এলে বিরক্ত হন না। ঝু ইউনশেন এবার বড় ভাইয়ের কাছে অভিযোগ করল, “পিতৃদেব, বড় ভাই আমার গাল চেপে ধরেছে, লাল করে দিয়েছে।” ঝু পিয়াও হাসলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বড় ভাই কেমন করে গাল চেপে ধরল?” ঝু ইউনশেন উত্তেজিত হয়ে বলল, একটু আগে বড় ভাই তার ওপর দুষ্টুমি করেছে, পালাতে পারেনি, কাঁদতে পারেনি, শুধু অত্যাচার সহ্য করতে হয়েছে। সে এখনই অভিযোগ করল, নিজের কষ্টের কথা বলল।

পুরানো ঝু হেসে উঠলেন, ঝু পিয়াওও আনন্দ পেলেন। কেবল ইউনশেনই কষ্ট পেল, তার গোলগাল মুখ এবার ঝু পিয়াও চেপে ধরলেন, পুরানো ঝুও বিরলভাবে দুই হাতে ইউনশেনের মুখ মুচড়ে দিলেন।

“ইউনশেন দ্বিতীয় আর তৃতীয় ভাইয়ের থেকে ভালো,” ঝু শোংইং হাসল, বলল, “আমার মনে হয় দ্বিতীয় আর তৃতীয় ভাই ছোটবেলায় এত মোটা ছিল না, হয়তো আমি তখন ছোট ছিলাম, মনে নেই। ইউনশেন গোলগাল, শুভ ও মজার।” ঝু পিয়াওও হাসলেন, “দ্বিতীয় ভাইও ছোটবেলায় একটু মোটা ছিল, পেট গোলগাল ছিল।” “আমার শোংইংও ছোটবেলায় মোটা ছিল,” পুরানো ঝু হাসলেন, “তখন আমাদের মহারানী বলতেন শোংইং-এ শুভবোধ আছে, সাত-আট মাস বয়সে সবচেয়ে মজার ছিল, সারাদিন মাথার কাপড় পরে প্রাসাদে ছোটাছুটি করত।”

ঝু শোংইং চুপ করে থাকল, তার মনে পড়ল ছোটবেলায় সে মাথার কাপড় পরে থাকত না; আসলে তখনকার অধিকাংশ শিশুর এমন পোশাক ছিল। পুরানো ঝু আর মা-রানীও এমন পোশাক পছন্দ করতেন, বিশেষ করে ঝু শোংইং-এর খালি পা, ছোট শিশুটি দৌড়াদৌড়ি করত, তাদের কাছে এটি ছিল গর্বের ব্যাপার।

এসব নিয়ে এক পরিবার হাসি-আনন্দে খাওয়া-দাওয়া করল, কোনও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা হয়নি; ঝু শোংইং শুধু উত্তর বা পথে দেখা কিছু লোকাচার বলল। পুরানো ঝু আর ঝু পিয়াও অন্য শিশুদের সামনে কখনও রাজনৈতিক আলোচনা করেন না; ইউনশো, ইউনশেন তো নয়ই, এমনকি পুরানো ঝু-এর অন্যান্য রাজপুত্ররাও এসব থেকে দূরে থাকেন।

এটাই পুরানো ঝু-এর সাধারণ নিয়ম, তিনি উত্তরাধিকার নির্বাচন নিয়ে বেশ দৃঢ়। ঝু পিয়াও ও ঝু শোংইং—এই দুই উত্তরাধিকারী তিনি শুরু থেকেই ঠিক করেছিলেন; তারা যদি সুস্থভাবে বড় হয়, আর কিছু চিন্তা করার দরকার নেই। কেবল পক্ষপাত নয়, রাজ্যের উত্তরাধিকার হিসেবেও তিনি ভাবেন; তিনি চান না রাজপুত্ররা সিংহাসন নিয়ে যুদ্ধ করুক।

প্রধান উত্তরাধিকারী নির্বাচন হয়তো কিছু ক্ষেত্রে কমতি আছে, তবে ‘যোগ্য’ নির্বাচন থেকে ভালো; নইলে নানা সমস্যা হয়। তাছাড়া ‘যোগ্য’ বলাটা বেশ субъектив, সত্যিই কি সে যোগ্য, বলা মুশকিল।

রাতের খাবার শেষে, পুরানো ঝু তাড়াহুড়ো করে ঝু শি ও ঝু ইউয়েকে ভাইদের নিয়ে যেতে বললেন, খাওয়া শেষ মানেই বিদায়, পরে আবার সময় হলে আসবে।

বাকি সবাই চলে গেলে পুরানো ঝু অভিযোগ করলেন, “শোংইংও কেমন! তুমি জানো আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই, তাঁদের নিয়ে এলে কেন?” ঝু শোংইং একটু দুষ্টুমির ভঙ্গিতে বলল, “দাদা, আমি আর পিতৃদেব তো আপনার কাছ থেকে অনেক আদর পেয়েছি, আমরা তাতে সন্তুষ্ট। তবে কখনও মনে হয়, কিছু বিষয়...” “আর বলো না, অন্য শিশুদেরও আমি দেখভাল করব, তাদেরও যথাযথ সম্মান দেব,” পুরানো ঝু বাধা দিয়ে বললেন, “তবে শোংইং, তুমি মনে রেখো। তুমি বড় ভাই, আত্মীয়দের যত্ন নাও। কিন্তু তুমি আমার রাজ উত্তরাধিকারী, কিছু ব্যাপারে এভাবেই হবে!”

এভাবে বলার কারণও আছে; পুরানো ঝু-এর উত্তরাধিকারী নির্বাচন বেশ বড় ব্যাপার, তাই কিছু বিষয় গুরুত্ব দিয়ে ভাবতে হয়। তাছাড়া, পুরানো ঝু শুধু পক্ষপাত করেননি, প্রধান উত্তরাধিকারী নির্বাচনও ছিল। অধিকাংশ পরিবারেই প্রধান উত্তরাধিকারীর অবস্থান স্বাভাবিকভাবেই বেশি।

বাকি শিশুদের হয়তো মনে ভারসাম্য নেই, কিন্তু তাদের ভাগ্যও এমন; কিছু বিষয় জন্ম থেকেই নির্ধারিত। পুরানো ঝু কৃপণ নন; তার রাজপুত্র ও রাজনাতনিদের সম্মান অনেক, অন্য রাজবংশেরা ঈর্ষা করে। তবে ঝু শোংইং মনে করে, এ নিয়ে আরও ভাবা দরকার।

পুরানো ঝু অনেক বেশি সম্মান দেয়, ভবিষ্যতে যদি কেউ সিংহাসন দখল করে রাজবংশকে শান্ত করতে চায়, তাহলে হয়তো রাজ্যের অর্থনীতি রাজবংশের সম্মানেই ধ্বংস হবে। এটি কোনও কৌতুক নয়; ইতিহাসে মিং রাজবংশের শেষদিকে অর্থনৈতিক দুরবস্থা, নানা কারণের মধ্যে রাজবংশও একটি বড় কারণ।

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়; এখন পরিবারের আত্মীয়তা, ভালোবাসা, মিলনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!