গভীর চক্রান্ত

উয়িং থ্রু-তে সারা দিন সরকারি কাজকর্ম সামলে, রাতের খাবারের সময় ঝু সিয়ংইংও পূর্বপ্রাসাদে ফিরে এলেন।

গোলগাল ছেলেকে কোলে তুলে নিয়ে ঝু সিয়ংইং হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "সব কেমন চলছে?"

"এমনিতে তো বেশ বিনয়ী, তবে একটু যেন সংকীর্ণ মানসিকতার,"徐 মিয়াওছিং ঝু সিয়ংইংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "郡王-এর যদি বিয়ে হয়, তবে মনে হয় কিছু ঝামেলা হতে পারে। এই দাসীর মনে হয়, যখন 郡王-এর বিয়ে হবে, তখন এই দাসী রাজপ্রাসাদে ডেকে তাকে কিছু নিয়মকানুন শিখিয়ে দেব।"

হুই সিয়ান বো সাং জিং-এর মেয়েকেই স্বয়ং লাও ঝু ঝু ইয়ুনসিয়ানের জন্য বৈধ স্ত্রী হিসেবে পছন্দ করেছিলেন, তবে এখন মনে হচ্ছে徐 মিয়াওছিং তাতে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন।

ঝু সিয়ংইং সামান্য ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "সে আবার কেন?"

আসলে হুই সিয়ান বো সাং জিং ছিলেন ইয়ং ই হো সাং শিচিয়ে-র ছেলে। সাং শিচিয়ে প্রথম থেকেই লাও ঝু-র অনুগত ছিলেন এবং শিপাইয়ের যুদ্ধে বীরের মতো লড়াই করে প্রাণ বিসর্জন দিয়েছিলেন। তাঁর যোগদানের ফলেই লাও ঝু ইয়াংজি নদী পার হওয়ার পুঁজি পেয়েছিলেন। বলা যায়, সাং শিচিয়ে এবং লিয়াও ইয়ংআন ছিলেন লাও ঝু-র নৌবাহিনীর মূল ভিত্তি, তাই তাঁর অবদান যথেষ্ট বড়।

আর সাং জিং-কে একপ্রকার ‘বীরের ঘরে ডানপিটে ছেলে’ বলাই চলে, যিনি বাবার পরিচয়ের সুবাদে দুদুফু চিয়েনশি পদ পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন। তবে মেধা-টধা বিশেষ ছিল না। বর্তমানে শু ইউংকংয়ের অধীনে সাং জিং কিছুটা অলস জীবন কাটাচ্ছেন, যুদ্ধের বড় কোনো সাফল্য নেই, সেনা প্রশিক্ষণও সাধারণ মানের।

徐 মিয়াওছিং বলতে লাগলেন, "হুই সিয়ান বো-র অতিরিক্ত লাভে সে কিছুটা অহংকারী হয়ে উঠেছে এবং জেদি স্বভাবের। আর 郡王 হলেন স্বাধীনচেতা মানুষ, যদি তাদের বিয়ে হয়, তবে আমার আন্দাজ মিলবে না।"

"তাহলে তো কিছু নিয়ম শিখিয়ে দেওয়াই উচিত, আমাদের ইয়ুনসিয়ানের স্বভাব বেশ মুক্তমনা, তার জন্য একটু নরম স্বভাবের কাউকেই মানায়," ঝু সিয়ংইং বললেন। এটা স্পষ্টতই পক্ষপাতিত্ব, তিনি ন্যায়ের চেয়ে ঘরের মানুষকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন—"যে নিয়ম শেখানোর, তা অবশ্যই শেখাতে হবে, তা না হলে ভবিষ্যতে ইয়ুনসিয়ান আমাকে দোষ দেবে।"

ঝু ইয়ুনওয়েনের পরিস্থিতি সম্পর্কে একটু খোঁজ নেওয়াই যথেষ্ট, आखिरकार সেও তো তাঁর ছোট ভাই। তবে শুধু একটু খোঁজ নেওয়া, সবাই জানে ঝু ইয়ুনওয়েন তো ভিন্ন মায়ের ভাই, যতক্ষণ না বড় কোনো গোলমাল বাঁধে, ততক্ষণ ঠিক আছে। ঝু ইয়ুনওয়েন কনফুসিয়ান মতবাদ পছন্দকারী একজন 郡王 হিসেবেই বেঁচে থাকুন না কেন, তিনি তার মতো মার্জিত এবং পন্ডিতসুলভ থাকুন।

লিয়ান চিওংচিওং খাবার পরিবেশন শুরু করলেন, তিন সদস্যের পরিবারটি দুপুরের ঘটনা নিয়ে গল্প করতে লাগল। মূলত徐 মিয়াওছিং এবং লিয়ান চিওংচিওং দেওরদের হবু স্ত্রীদের যাচাই-বাছাই করছিলেন। যতক্ষণ না গোলগাল ছেলেটি জোড়ে কেঁদে উঠল, সেই উষ্ণ পরিবেশের অবসান ঘটল।

ঝু সিয়ংইং সময় দেখে বললেন, "একটু পরে আমার সঙ্গে ছিয়ানছিং প্যালেসে চলো, সম্রাট দাদামশাইও তো কত দিন ইনির মুখ দেখেননি।"

徐 মিয়াওছিং স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়লেন, সময় এবং আবহাওয়া দুটোই অনুকূল। যদিও ঝু সিয়ংইংয়ের অবস্থান অত্যন্ত পোক্ত এবং徐 মিয়াওছিংও তা জানেন, তবুও বর্তমানে তাঁর মানসিকতায় কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। যেমন এখন তিনি সবসময় নিজের গোলগাল ছেলের ভবিষ্যতের কথা ভাবেন।

আসলে সবাই দেখতে পাচ্ছে যে, লাও ঝু-র জ্যেষ্ঠ এবং মূল স্ত্রীর সন্তানকে অগ্রাধিকার দেওয়ার ইচ্ছা অত্যন্ত স্পষ্ট। কিন্তু বর্তমানে মিং রাজবংশের পরিস্থিতি বেশ জটিল। অতীতের যুবরাজ, এমনকি ঝু সিয়ংইংয়ের অবস্থানও খুব শক্ত ছিল। কিন্তু মহাযু্বরাজের আকস্মিক মৃত্যুতে কিছু কিছু ঘটনায় কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। তাছাড়া, মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠার পর নিয়মকানুনগুলো স্পষ্ট করে দেওয়াটাই ভালো।

একা একা সামান্য খাবার খাওয়া লাও ঝু হঠাৎ একটা শব্দ শুনতে পেয়ে দ্রুত লেখা ব্রাশ নামিয়ে রেখে আনন্দের সঙ্গে হলের দরজার বাইরে বেরিয়ে এলেন।

"আমার ইনি এসেছে নাকি?!" লাও ঝু চরম আনন্দে ঝু সিয়ংইংয়ের কোল থেকে কাপড়ে মোড়ানো শিশুটিকে নিলেন এবং বললেন, "ইনি, এ তো বেশ মোটা হয়েছে!"

ঝু সিয়ংইং হেসে বেশ গর্বের সঙ্গে বললেন, "সম্রাট দাদামশাই, আজ ছোট ফুফুও বলছিলেন যে, ইনি আমার ছোটবেলার চেয়েও বেশি গোলগাল। বেশ কয়েক ঘণ্টা ঘুমানোর পর, মনে হয় আরও দু'ঘণ্টা ঘুমাতে পারত, তাই আপনার এই শান্ত সময়টা একটু নষ্ট করতে ওকে নিয়ে চলে এলাম।"

লাও ঝু হাসিতে ফেটে পড়ে বললেন, "আমার বয়স হয়েছে, আর ঘুমও তেমন পায় না, আমি ইনির সঙ্গেই খেলব।"

গোলগাল ঝু ওয়েনইন আসলে এখন পরিচিত মুখ ছাড়া ভয় পেতে শুরু করেছে, তবে নিজের বাবা-মা এবং প্রপিতামহের প্রতি তার বেশ ভালোই পরিচিতি রয়েছে। প্রপিতামহের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে, গোলগাল ছোট হাত দুটো দ্রুত বাড়িয়ে সে লাও ঝু-র দাড়ি খপ করে ধরে ফেলল।

এই খোকাটি ঝু সিয়ংইংয়ের চেয়েও বেশি সাহসী, ঝু সিয়ংইংয়ের এমন অভ্যর্থনা জোটেনি।

"হাতের জোর তো কম নয়!" লাও ঝু অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে হেসে ছোট ঝু-কে কোলে নিয়ে বললেন, "আমাদের ইনির শরীর বেশ শক্তপোক্ত, ওর বাবার চেয়েও জোরালো।"

徐 মিয়াওছিং তখন রসিকতা করে বললেন, "সম্রাট দাদামশাই, ইনির দাঁতও গজিয়েছে, নিজে নিজে খেলতে গিয়ে নিজেকে কামড়ে কেঁদেও ফেলেছিল।"

লাও ঝু-র চোখ চকচক করে উঠল এবং বেশ উত্তেজনার সঙ্গে তিনি খুব কাছ থেকে তা খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। মোটা হাত দিয়ে প্রপৌত্রকে আঘাত করে ফেলবেন কি না এই ভয়ে তিনি বারবার ছোট ঝু-র কাছে মুখ নিয়ে যেতে লাগলেন। ছোট ঝু-র চালের দানার মতো ছোট ছোট দুধের দাঁতগুলো দেখতে পেয়ে তিনি এমনভাবে হাসলেন যে বলার নয়।

ছোট ঝু-ও বেশ মান রাখল, ড্রাগন খাটের ওপর বসা ছোট ঝু সম্ভবত বুঝতে পারল যে তার ছোট পা দুটো আজ একটু বেশিই নড়াচড়া করছে, তাই অনেকক্ষণ লক্ষ্য করে একহাতে নিজের ছোট্ট পা চেপে ধরল। শিশুরা তো বেশ নরম হয়, তাই ছোট ঝু কোমর বাঁকিয়ে নিজের ছোট্ট পা মুখের মধ্যে পুরে দেওয়ার চেষ্টা করল।

ঝু সিয়ংইং আর সরকারি কাজকর্মে মন দিলেন না, লাও ঝু-রও আর অন্য কিছুতে মন বসল না, আর徐 মিয়াওছিং মাঝেমধ্যেই ছোট ঝু-র মজার সব কাণ্ডকারখানা বলতে লাগলেন।

লাও ঝু মনের দিক থেকে বেশ শান্তি পেলেন, যখন ছোট ঝু হাই তুলতে ও কাঁদতে শুরু করল, তখনো তাঁর বুক চিরে একটু মায়া রয়ে গেল। তবে তিনি দ্রুত দাসী, খোজা এবং পাহারাদারদের নির্দেশ দিলেন এবং ঝু সিয়ংইং ও徐 মিয়াওছিংয়ের কাছে ছোট ঝু-র ভালোমতো যত্ন নেওয়ার জন্য বারবার তাগিদ দিলেন।

রাজপ্রাসাদের মধ্যে ঝু সিয়ংইং খুব কম সময়ই রাজকীয় পালকি চড়েন, তবে এবার徐 মিয়াওছিং সেই সৌভাগ্য পেলেন, অবশ্য তিনিও স্বামীর সুবাদে এই সুযোগ পেলেন। বলিষ্ঠ পরিচারিকারা পালকি কাঁধে অত্যন্ত সুষমভাবে হেঁটে চলল, কোনো ঝাঁকুনি ছাড়াই ছোট ঝু-র ঘুম যাতে বিঘ্নিত না হয়, তার পুরো ব্যবস্থা করা হলো।

ঝু সিয়ংইং ছিয়ানছিং প্যালেসে রয়ে গেলেন এবং বললেন, "ইনি একটু বেশিই দুষ্টু, জানে যে সবাই ওকে ঘিরেই আবর্তিত হচ্ছে।"

"আমাদের ইনি তো ভালো!" লাও ঝু বেশ আনন্দিত হয়ে ঝু সিয়ংইংকে বললেন, "তুমি ছোটবেলায় বড়ই নিরস ছিলে, তোমার রাজমাতামহী বেঁচে থাকার সময় তোমার নামে কম কথা বলেননি। বলতেন তুমি নাকি বড় বাধ্য, বুদ্ধিমান এবং সবচেয়ে কম ঝামেলা সৃষ্টিকারী। শুধু বলতেন যে তোমার মধ্যে বাচ্চাদের কোনো ভাবই ছিল না, তোমাকে নিয়ে খেলা করার কোনো মজাই ছিল না।"

তা তো বটেই, আমি তখন তো এক নবজাতকের শরীরের মধ্যে বন্দি ছিলাম, তাই স্বাভাবিকভাবেই ছোটবেলার চপলতা আমার মধ্যে ছিল না। তবে আমার মিষ্টি সাজার ক্ষমতা কিন্তু কম ছিল না, না হলে লাও ঝু আর সম্রাজ্ঞী মা আমাকে কুননিং প্যালেসে নিয়ে যাওয়ার জন্য এত ফন্দি আঁটতেন না। এটা সরাসরি যুবরাজ ও যুবরাজ্ঞীর অধিকার কেড়ে নেওয়ার শামসুল ছিল, সাধারণ রাজকুমারদের তো এ ভাগ্য হতো না।

সত্যি বলতে কি, ঝু সিয়ংইং সত্যিই লাও ঝু-র চোখের সামনে বড় হয়েছেন। কারণ মহাযু্বরাজ যখন জন্মেছিলেন, তখন লাও ঝু বাইরে যুদ্ধবিগ্রহ নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। যখন দুনিয়া শান্ত হলো, তখন মহাযু্বরাজ কিশোর হয়ে গেছেন, তাই লাও ঝু আসলে মহাযু্বরাজের ছোটবেলাটা মিস করেছিলেন। আর ঝু সিয়ংইংয়ের ক্ষেত্রে তা হয়নি, তিনি চোখের সামনে একটি ছোট শিশুর দানা থেকে এক তেজোদীপ্ত তরুণে পরিণত হয়েছেন।

দাদামশাই ও নাতি মিলে পা ধোওয়ার সময় লাও ঝু হঠাৎ কী যেন মনে করে বললেন, "ইউনসিয়ানের সেদিকে কী খবর?"

"চলছে একপ্রকার, তবে কিছুটা পারিবারিক শিক্ষার অভাব রয়েছে," ঝু সিয়ংইং হেসে বললেন, "মহাযু্বরাজের স্ত্রী বলেছেন, সময়মতো তাকে প্রাসাদে ডেকে কিছু নিয়মকানুন শিখিয়ে দেওয়া হবে।"

লাও ঝু আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, নাতির বউ যখন পরিস্থিতি বোঝে, তখন অনেক দুশ্চিন্তা কমে যায়, "মহাযু্বরাজের স্ত্রীর এই কাজটা দারুণ হয়েছে, আমি তাকে একটা রুটি (শুভ প্রতীক) উপহার দেব। কাল তুমি গুদাম থেকে একটা বেছে নিও, যেন কেউ বলতে না পারে যে আমি কিপটে।"

অন্তঃপুরের উপপত্নী ও রানীরা হয়তো সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করেন ঝু সিয়ংইংকে, কারণ এই রাজকুমার প্রায়শই ছিয়ানছিং প্যালেসে রাত কাটান। আগেও এমনটা ছিল, এখনো তাই। যদি এই রাজকুমার না থাকতেন, তবে হয়তো তাদেরও সম্রাট সেবা করার সুযোগ আসত, হয়তো একটা সন্তানও লাভ করা যেত।

ঝু সিয়ংইংয়ের অবশ্য এই নিয়ে কোনো ভাবান্তর নেই, জোড়ে নাক ডেকে ঘুমানোর সময় তাঁর ন্যূনতম খেয়ালও ছিল না যে এতে লাও ঝু-র ঘুমের ব্যাঘাত ঘটতে পারে। লাও ঝু যদিও শব্দে বিরক্ত হচ্ছিলেন, তবুও খুব একটা ভালো ঘুম না হলেও মনের মধ্যে এক অদ্ভুত শান্তি কাজ করছিল।

লাও ঝু-র কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে আপন এবং যাকে তিনি এক মুহূর্তের জন্যও ভুলতে পারেন না, তা হলো ছোটবেলায় অত্যন্ত বুদ্ধিমান এবং দিন দিন আরও বেশি আপন হয়ে ওঠা এই নাতিটি। নাতি নাক ডেকে ঘুমালেও তাতে কোনো সমস্যা নেই, রাতে ভালো ঘুম না হলে দিনের বেলা একটু জিরিয়ে নিলেই চলবে।

ওয়াং চেংএন এবং শুয়ানছুয়ান সময় দেখে দ্রুত লাও ঝু এবং ছোট ঝু-র মুখহাত ধোওয়ার বন্দোবস্ত করতে লাগলেন।

নোনতা সবজি দিয়ে চালের পাতলা খিচুড়ি খেতে খেতে ঝু সিয়ংইংয়ের মন বেশ ভালো ছিল, "সম্রাট দাদামশাই, গতকাল যে বিষয়ে কথা হয়েছিল, তা কিছুদিন পরে করা যাবে। নাতি ভাবছি কাউকে দিয়ে একটা স্মারক লিপি তৈরি করাব, আজ কেবল তার একটা সূচনা করে রাখি।"

লাও ঝু বাটি-চপস্টিক নামিয়ে রেখে বললেন, "ঠিক আছে, তোমার কী মনে হয় বলো তো?"

"মাও সিয়াংয়ের মৃত্যুর খবরটাও মনে হয় কিছুদিন পর ছড়িয়ে পড়বে, নাতি ঠিক করেছি খবরটা ছড়ানোর আগেই আমার লোকজন যেন স্মারক লিপি পেশ করে," ঝু সিয়ংইং লাও ঝু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই বিষয়টাকে একটু বড় করে তুলতে হবে, বেশ শোরগোল তুলতে হবে, তাহলেই বন্দিদশা পোড়ানো এবং জিনইওয়েই-কে তিরস্কার করা সহজ হবে। এই কাজটা বড় আকার ধারণ করাই ভালো।"

লাও ঝু সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়লেন, এই কাজগুলো তাড়াহুড়ো করে এখনই করার দরকার নেই। লাও ঝু-র কাছে সবচেয়ে কাম্য বিষয় হলো তাঁর নাতির নিজস্ব মতামত থাকা। যদিও অতীতের ঝু সিয়ংইংয়েরও নিজস্ব মতামত ছিল, তবে সেগুলো ছিল 'ছোটখাটো বিষয়', আর এখন তা একেবারে রাষ্ট্র পরিচালনার পর্যায়ে পৌঁছেছে।

লাও ঝু-র সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলোচনার পর, ঝু সিয়ংইং এবং লাও ঝু নিজ নিজ কাজে বেরিয়ে পড়লেন।

লাও ঝু তো সোজা ফেংথিয়ান হলের দিকে রওনা হলেন, আর ঝু সিয়ংইং গম্ভীর মুখে সারি দিয়ে দাঁড়ানো সামরিক ও বেসামরিক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের তদারকি করতে লাগলেন। এখন অনেক মন্ত্রী ও সেনাপতি বুঝতে পেরেছেন যে রাজকুমার হিসেবে ঝু সিয়ংইংয়ের প্রতাপ দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাঁর মুখোমুখি হওয়ার সময় তাদের ওপর চাপও ক্রমশ বেড়ে চলেছে।

তারা ভেবেছিলেন কোনোমতে এই বর্তমান সম্রাটের আমলটা পার করে দেওয়া যাবে, কারণ যুবরাজকে দেখতে বেশ উদার ও দয়াবান মনে হয়। সেই সময় হয়তো প্রতিদিন সকালে রাজদরবারে গিয়ে বাড়ি ফেরা যাবে কি না বা পরিবারের সঙ্গে চিরবিদায়ের মতো কোনো নাটক দেখতে হবে না, এমন চিন্তা হয়তো আর করতে হবে না।

কিন্তু এখন তো যুবরাজ আর নেই, আর রাজকুমারকে দেখতে দিন দিন বর্তমান সম্রাটের মতোই কঠোর মনে হচ্ছে। যদি রাজকুমারের হাতেও পরম ক্ষমতা এবং প্রতাপ এসে যায়, তবে হয়তো আরও এক হংওয়ু সম্রাট দেখতে পাওয়া যাবে। সেই সময় সরকারি চাকরি করাটা আরও কঠিন হয়ে দাঁড়াতে পারে। রাজকুমারের মনোভাব দেখে মনে হচ্ছে তিনি হয়তো প্রারম্ভিক আমলের কঠোর নীতি ব্যবহার করে কিছু নিয়ম পাকা করতে চান।

এই নিয়মগুলো নিশ্চিতভাবেই সিভিল ব্যুরোক্রেসি বা মন্ত্রীদের দলের অনুকূল হবে না, আর বীর সেনাপতিরাও আশাবাদী হতে পারেন না, তাদের জীবনও খুব একটা সহজ হবে না।

ঝু সিয়ংইং অবশ্য এই লোকগুলো কী ভাবছে তা নিয়ে মোটেও মাথা ঘামালেন না। সামরিক ও বেসামরিক মন্ত্রীদের হলে নেতৃত্ব দিয়ে নিয়ে যাওয়ার পর তিনি স্বাভাবিক নিয়মেই সকালের সভা শুরু করলেন। ঝু সিয়ংইং ধৈর্য ধরে সব শুনলেন, খুব একটা নিজের মতামত প্রকাশ করলেন না, যদি না লাও ঝু নিজে থেকে তাঁর নাম ধরে ডাকেন।

দাদামশাই ও নাতির মধ্যে এক অদ্ভুত বোঝাপড়া রয়েছে, ঠিক যেমন অতীতে লাও ঝু এবং মহাযু্বরাজের মধ্যে কাজের নিখুঁত ভাগাভাগি ছিল এবং তারা সঠিক সময়ের অপেক্ষায় থেকে এক আঘাতেই সব ফয়সালা করতেন।

মিং রাজবংশের মন্ত্রী ও সেনাপতিদের খুব বেশি চিন্তাভাবনা বা মতামত প্রকাশের কোনো প্রয়োজন নেই, আর লাও ঝু বা ছোট ঝু কাউকেই তারা এত বেশি স্বর তোলার অনুমতি দেবেন না। বর্তমান মিং রাজবংশ চরমভাবে কেন্দ্রীভূত ক্ষমতার অধিকারী, সম্রাটের কণ্ঠস্বরই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আর মন্ত্রী ও সেনাপতিদের কেবল নিজেদের দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করতে হবে।

এই বিষয়টিকে কেন্দ্র করে নিজের বক্তব্য জাহির করার কোনো সুযোগ না পেয়ে ঝু সিয়ংইং অবশ্য একটুও হতাশ হলেন না। যেহেতু কেউ নিজে থেকে এ নিয়ে কথা তুলছে না, তাই ঝু সিয়ংইং স্বাভাবিকভাবেই সভার পর কিছু মানুষকে ডেকে পাঠাবেন, কিছু বিষয়ে তাঁর নিজেরই একটু ধাক্কা দেওয়া দরকার, তাহলেই সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে।

ভালো করে ভেবেচিন্তে ঝু সিয়ংইংয়ের মনে হলো তাঁর অধীনে লোকের তো অভাব নেই, এই কাজটি সম্পন্ন করার জন্য উপযুক্ত কাউকেই সামনে আনা দরকার। আগে শুধু আগুনটা উসকে দেওয়া যাক, আগুন যত বেশি দপ করে জ্বলবে, ততই মঙ্গল!