বই পড়তে পড়তে যেন বোকা হয়ে গিয়েছে।
সম্ভবত একবার ইতিমধ্যেই ইংতিয়ান ফু ছাড়ার অভিজ্ঞতা হয়ে যাওয়ায়, এবার বিদায়ের সময় ঝু শুংইং-এর মনে কোনো অতিমাত্রায় অস্বস্তি ছিল না। ঝু এবং দা ঝু-র কিছুটা অনুতাপ থাকলেও, পরিস্থিতি তাদের হাতের বাইরে। সন্তানের বড় হয়ে ওঠা তো আছেই, তাছাড়া বেইপিং-এর বিষয়টি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে তারা অন্য কারও উপর ভরসা করতে পারে না।
ঝু শুংইং ঘোড়ার পিঠে চড়েই পথের ঝাঁকুনিতে অভ্যস্ত; এসব তার কাছে তেমন কিছু নয়। এইবার ঝু শুংইং-এর বেইপিং যাত্রা নিয়ে ঝু ও দা ঝু কোনো বিশেষ নির্দেশনা দেয়নি। তাদের ধারণা, এটি ঝু শুংইং-এর জন্য এক ধরনের শিক্ষা-অভিজ্ঞতা। তারা বিশ্বাস করত, ঝু শুংইং যথেষ্ট বিচক্ষণ এবং বেইপিং-এর কাজ সুচারুভাবে সামলাতে সক্ষম। আর যদি ভুলও হয়, তাতে সমস্যা নেই; তারা আত্মবিশ্বাসী, ঝু শুংইং-এর জন্য সবকিছু সমাধান করতে পারবে। ভুল করলে ঝু শুংইং-এর উপর দায় আসবে না; বরং অন্যেরাই শাস্তি পাবে। আর যদি সে কৃতিত্ব অর্জন করে, তবে তো সর্বশ্রেষ্ঠ; তখন সভাসদ ও কর্মচারীদের প্রশংসা করতেই হবে। ঝু শুংইং নিজেও জানত, সে এক অজেয় অবস্থানে রয়েছে।
ধূলিমাখা ঝু শুংইং ফিরেই ফুলং প্রাসাদে পৌঁছালেন, সামান্য বিশ্রামের পরই সভাসদদের ডেকে পাঠালেন। এটাই তার ক্ষুদ্র রাজসভা, তার নিজস্ব সহচরগণ। এদের কারো দক্ষ হয়ে ওঠা সময়ের ব্যাপার, তবে এদের বর্তমান সুযোগের প্রতি কেউ-ই ঈর্ষা করতে পারে। যুবরাজের অবস্থান যেমন দৃঢ়, তেমনি যুবরাজপুত্রের অবস্থানও অটুট; সবাই বুদ্ধিমান।
ঝু শুংইং প্রধান আসনে বসে হাসিমুখে ফু ইউদে-কে বললেন, “ইয়িং রাজ্যের প্রভু, সম্রাটের আদেশ এসেছে, প্রাসাদের অধিনায়ক শীঘ্রই যাত্রা শুরু করবেন। ইয়িং প্রভু, এবার আপনার পরিবারে মিলন ঘটবে, এই জন্য অভিনন্দন।”
ফু ইউদে দ্রুত সম্রাটের কৃপা স্বীকার করলেন। তার বড় ছেলে ফু চং রাজকন্যা-র সঙ্গে বিবাহিত ছিলেন, কিন্তু ফু চং-এর স্ত্রী, ঝু শুংইং-এর নবম পিসি শুচুন রাজকন্যা, গত বছরেই মারা গেছেন; বয়স হয়েছিল মাত্র আঠারো বছর।
ঝু শুংইং নিজের পরিবারের মানুষের মতোই বললেন, “নবম পিসি অকালেই মারা গেলেন, এটাই কারও কাম্য নয়। অধিনায়ক, এবার পুনরায় বিবাহের কথা ভাবা উচিত। ইয়িং প্রভু, কোনো সন্তুষ্ট মানুষের সন্ধান আছে?”
ফু ইউদে সংকোচে বললেন, তিনি সাহস পাচ্ছেন না। তার ছেলে রাজকন্যার স্বামী হয়ে স্বাধীনতা হারিয়েছে। মিং রাজবংশে, রাজকন্যার স্বামী হওয়া তেমন ঝুঁকিপূর্ণ নয়; কিছুরা বড় ক্ষমতাও পায়। তবে পুত্রবধূ সদ্য প্রয়াত, ফু ইউদে-র পক্ষে বড় ছেলেকে পুনরায় বিবাহের কথা বলা কঠিন।
তবুও, তার মনে উদ্বেগ আছে; বড় ছেলের এখন কোনো স্ত্রী নেই। দ্বিতীয় পুত্র দত্তক, তৃতীয় পুত্র যুবরাজপুত্রের সঙ্গে, তারও বিবাহ হয়নি। চতুর্থ পুত্র, ইউনান অভিযানে প্রাণ হারিয়েছে।
ঝু শুংইং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ইয়িং প্রভু, পিসি প্রয়াত, তিনি নিশ্চয়ই চেয়েছিলেন অধিনায়ক সুখী থাকুন। এভাবে, কিছুদিন পর আমি খোঁজ নিয়ে দেখব, শিন রাজ্যের কনিষ্ঠ কন্যার বয়স বেশ উপযুক্ত। যদি ইয়িং প্রভু তার জন্ম সম্পর্কে আপত্তি না করেন, আমি মধ্যস্থতা করব।”
ফু ইউদে তৎক্ষণাৎ跪য়ে পড়লেন; এ সময়ে কোনো বাছবিচার করার সুযোগ ছিল না, শুধু কৃতজ্ঞতাই প্রকাশ করতে পারলেন।
যদিও তাং হে অবসর নিয়ে নিজ গ্রামের দিকে গেছেন, তবুও সামরিক ক্ষেত্রে তার অবস্থান বেশ শক্তিশালী। তার কনিষ্ঠ কন্যা জন্মসূত্রে সাধারণ, তবে ফু চং পুনরায় বিবাহ করতে যাচ্ছেন, তাই রাজপরিবারের অনুভূতির কথাও ভাবতে হবে। এটাই ফু চং-এর বিবাহে বিলম্বের কারণ।
সম্মানিত পরিবার ও রাজপরিবারের মাঝে বিবাহে প্রায় স্বাধীনতা থাকে না; অধিকাংশেরই তা জানা। কিছু পারিবারিক কথাবার্তা যথেষ্ট; ঝু শুংইং এখন আরও বেশি মনোযোগী কাজের প্রতি।
ফু ইউদে ও শু ইউনগং সেনাবাহিনী ও মঙ্গোলদের গতিবিধি এবং কোরিয়ার কিছু তথ্য বিস্তারিতভাবে জানালেন। এটাই তাদের প্রধান কাজ। তারা আন্দাজ করছিলেন, নতুন বছরে সীমিতভাবে বাহিনী সরানো হবে।
চেন শুয়ান প্রতিনিধি হিসেবে দ্রুত জানালেন গ্র্যান্ড ক্যানাল শোধনের কাজ। এই কাজ মূলত চাং মাও-এর করার কথা ছিল, কিন্তু তিনি জিন মেন ওয়েই-তে অবস্থান করছিলেন, এবার বেইপিং-এ ফিরতে পারেননি। চাং মাও আত্মবিশ্বাসী, অন্যরা যুবরাজপুত্রের কাছে নিজেকে প্রকাশ করতে মরিয়া, চাং মাও-কে তা করতে হয় না।
রু ছাং, লি জিংলং-ও জিন মেন ওয়েই-তে ছিলেন; এবার লি জিংলং-ই কাজের অগ্রগতি, বাহিনীর গঠন, মালপত্র পরিবহন ইত্যাদি রিপোর্ট করলেন। তিনি যুবরাজপুত্রের সামনে নিজেকে প্রকাশ করতে উৎসাহী।
লি জিংলং বিস্মিত, এত বছরেও যুবরাজপুত্র তার প্রতি স্নেহশীল, কিন্তু সত্যিকারের বিশ্বাস যেন করেন না। এতে তার উদ্বেগ বাড়ে; তার পিতা লি ওয়েনঝং সম্রাটের সবচেয়ে বিশ্বস্ত আত্মীয়। অথচ তিনি যুবরাজপুত্রের নির্ভরযোগ্য আত্মীয় হতে পারেন না, চাপও বাড়ে।
চাং মাও, যিনি যুবরাজপুত্রের মামা, সব সময় নির্ভয়ে থাকেন; কোনো প্রতিভা বা গুণ না থাকলেও বিশ্বাসযোগ্য। শু ইউনগং, মধ্যশান রাজ্যের বৈধ পুত্র, তরুণদের মধ্যে অন্যতম; তিনি যুবরাজপুত্রের বড় শ্যালক হতে চলেছেন, তার গুরুত্ব বাড়ছে।
লি জিংলং উদ্বিগ্ন হলে, হুয়াং জিচেংও উদ্বিগ্ন; তিনি বর্তমানে তাই চাং সি তাই ল্যো বোশি, মূলত উৎসবের দায়িত্বে। তিনি বড় বিচারালয়, রাজপ্রাসাদ, রাজঘোড়ার দপ্তর, হং লু সি—পাঁচ দপ্তরের অন্যতম।
হুয়াং জিচেং জানেন, তার গুরুত্ব কম; ঝু শুংইং বরং ঝুয়ো জিং-কে বেশি গুরুত্ব দেন। রু ছাং, হুয়াং জিচেং ও ঝুয়ো জিং দু’জনেরই অতিক্রম করা কঠিন পাহাড়; তিনি যুবরাজপুত্রের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহচর।
রু ছাং শুরুতেই যুবরাজপুত্রের প্রাসাদে পড়াশোনা শুরু করেন, সহচর ছিলেন; তার অবস্থান তাই অতি উচ্চ।
এই সময় ফু ইউদে বললেন, “প্রভু, আপনার প্রয়োজনীয় পাঁচ হাজার বন্দি ইতিমধ্যেই পাঠানো হয়েছে। ঝোউ রাজ্যের যুবরাজ প্রতিনিধি পাঠিয়েছে, বাকি পাঁচ হাজার বন্দি বসন্তে বেইপিং পাঠানো হবে।”
হুয়াং জিচেং উল্লসিত হয়ে উঠলেন, উঠে বললেন, “প্রভু, আমার একটি প্রস্তাব আছে!”
ঝু শুংইং মাথা নেড়ে বললেন, “বলো।”
হুয়াং জিচেং ভাবলেন, এটিই সুযোগ; সুযোগ কাজে লাগাতে হবে, যাতে যুবরাজপুত্র ভুল পথে না যান, “প্রভু, আমাদের মিং রাজবংশ আজ পৃথিবীতে প্রতিষ্ঠিত; এখন দরকার মানবিক শাসন। বিদেশি জাতি শিক্ষা বুঝে না…”
ঝু শুংইং বুঝে গেলেন, হুয়াং জিচেং বই পড়ে বিভ্রান্ত; তিনি আদর্শবাদী, সদা চিন্তা করেন শাস্ত্র অনুযায়ী দেশ পরিচালনার কথা। তার কিছু প্রস্তাব এমন, শুনলে বোকা ছাড়া কেউ মানবে না।
ঝু শুংইং হাসলেন, ব্যঙ্গ করে বললেন, “ওহ? তোমার কথায়, আমাকে বন্দিদের ভালোভাবে রাখতে হবে? তাদের জমি দিতে, খাওয়াতে-পরাতে, শিক্ষা দিতে? রাজশাসনের পথ, এটাই আমার কর্তব্য?”
হুয়াং জিচেং বুঝতে পারলেন না, বললেন, “আমাদের মিং রাজবংশ শিষ্টাচারে প্রতিষ্ঠিত, সদগুণে মানুষকে জয় করে; কখনো অত্যাচার করেনি, কখনো দুর্বলকে নিপীড়ন করেনি। আজ আমাদের রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত, অযথা যুদ্ধ…”
ঝু শুংইং মুখ গম্ভীর করে ধমকে বললেন, “হুয়াং, তুমি বিদ্যার্থীব্যক্তি, আরও বেশি পড়ো। তুমি যে কথা বলছ, পূর্বের সঙ রাজ্যের পণ্ডিতরা পছন্দ করতেন। তাহলে বলো, ওয়েন তিয়ানশিয়াং, ঝাং শিজিয়ে, লু শিউফু—এদের কি সম্মানিত? অন্য কথা বাদ দাও, কেবল বলো, সাহিত্যকর্ম কবে অবধি চলে—জিংকাং পর্যন্ত, না ইয়াশান পর্যন্ত?”
ঝু শুংইং বিন্দুমাত্র কৃপা না করে বললেন, “ফিরে গিয়ে শাস্ত্র পড়ো; কেবল ‘মানবতা’ নিয়ে ভাববে না। আমার মনে আছে, কনফুসীয় দর্শন মানবতাকে কেন্দ্রে রাখে, কিন্তু অন্ধ মানবতা নয়, না বোকামি।”
হুয়াং জিচেং ভয় পেয়ে গেলেন; বুঝলেন না, কোন কথা বলে যুবরাজপুত্র এত রেগে গেলেন। তিনি আগেভাগেই শুনেছিলেন, যুবরাজপুত্র পণ্ডিতদের অপছন্দ করেন। শুধু যুবরাজপুত্র নয়, এমনকি যুবরাজ বা সম্রাটও, দেশের সকল পণ্ডিতদের সামনে কখনোই কিছু করতে পারে না।
এখন মনে হচ্ছে, যুবরাজপুত্র কুন্যাং মতবাদে বিশ্বাসী?
নবতম প্রজন্মও প্রতিশোধ নিতে পারে? শত প্রজন্মও পারে!
ঝু শুংইং হুয়াং জিচেং-এর ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামান না; কিছু মানবতা, কিছু সদগুণ—ঝু শুংইং মনে করেন, বিদেশি জাতি এসব বোঝে না। রাজশাসন, সদগুণ—সবই পণ্ডিতদের আদর্শবাদী কল্পনা, বাস্তবতার বাইরে।
হুয়াং জিচেং-এর মত লোক কাজে আসে, প্রতিভা আছে। তবে এমন লোককে গুরুত্ব দেয়া যায় না; তিনি প্রধান উপদেষ্টা হতে পারেন না। কারণ, তারা বই পড়ে বোকা হয়ে গেছেন!