কিছু কাজ খুঁজে নাও।

লংজিয়াং জাহাজ কারখানা সòng ও ইউয়ানের সময়ে বিপুল সংখ্যক সমুদ্রজাহাজ নির্মাণ করেছিল। মিং রাজবংশের জন্য রাজধানী রক্ষা, ওয়াকো প্রতিরোধ, সমুদ্রপথে শস্য পরিবহন, নদী ও সমুদ্র প্রতিরক্ষা—সবক্ষেত্রে এর অসামান্য অবদান রয়েছে। সমুদ্রপথে সিল্ক রোডেও এই জাহাজ কারখানার অবদান চিরস্মরণীয়।

বিশেরও বেশি মিটার লম্বা, পাঁচ মিটার চওড়া, এবং ধারণক্ষমতা ত্রিশ টনেরও বেশি এমন ফুচুয়ান তৈরি হতো এখানে। এই বিশাল জাহাজ বহুতল অট্টালিকার মতো উঁচু, নিচে সরু, ওপরে প্রশস্ত, সামনের অংশ উঁচু ও চওড়া। শোনা যায়, সমুদ্রপথে এগুলির চলাফেরা চমৎকার, প্রবল ঝড়-তুফানেও সহজে উল্টে যেত না, দূরপাল্লার নৌযাত্রার জন্য উপযুক্ত। স্থিতিশীলতা ও নিরাপত্তায় সত্যিই অনন্য, বড় ঢেউ এলেও ফুচুয়ান জাতীয় জাহাজের টিকে থাকার সম্ভাবনা বেশি।

শাচুয়ান কিন্তু বালুভর্তি করার নৌকা নয়, বরং এক ধরনের বালু প্রতিরোধী সমতল তলা কাঠের জাহাজ। এতে বহু মাস্তুল ও পাল, দ্রুতগতি, বড় ও উঠানো-নামানো যায় এমন রাডার, কম গভীরতায় চলার ক্ষমতা, এবং কম বাধার কারণে সমুদ্রে দ্রুত চলতে পারে। বহনক্ষমতা অনেক বেশি। কারখানার কারিগরেরা বলেন, প্রারম্ভিক ইউয়ান যুগে বড় শাচুয়ানের ধারণক্ষমতা এক হাজার দুইশ টনের বেশি ছিল।

চওড়া ও লম্বা, ওপরে প্রশস্ত ও নিচে সরু গুয়াংচুয়ান যদি সমুদ্রে ফুচুয়ানের সাথে ধাক্কা খেত, তাহলে ফুচুয়ান ভেঙে যেত।

কারিগরেরা বলেন, এখনকার জাহাজ তুলনামূলক ছোট হলেও, তারা চাইলে আরও বড় জাহাজও নির্মাণ করতে পারেন।

পুরনো ঝু ও দা ঝু স্বাভাবিকভাবেই এসব খবর জানেন, কারণ তাঁরা জানেন ঝু সিউংইন সম্প্রতি জাহাজ ও সমুদ্রের ব্যাপারে প্রবল আগ্রহ দেখাচ্ছেন।

এজন্যই জিংহাই侯 উ ঝোং সুযোগ পেয়েছেন। তাঁর পিতা উ ঝেন, যিনি মরণোত্তর হাইগুয়ো গং উপাধিতে ভূষিত হন। ঝু সিউংইনের জন্মের বছর, তিনি চিয়াংইনের চারটি নৌবাহিনীর প্রধান ছিলেন, সমুদ্রে ওয়াকোদের পিছু নিয়ে রিউকিউর কাছে গিয়ে তাদের যুদ্ধজাহাজ দখল করেন ও বন্দিদের রাজধানীতে নিয়ে আসেন।

এখন ঝাং হে, দা দুডুফু-র একজন প্রধান কর্মকর্তা, সমুদ্রপথ উন্মুক্ত করা এবং নৌপরিবহণ তত্ত্বাবধানের দায়িত্বে আছেন। তার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ, তা হলো—যদি রাজউত্তরাধিকারী কিছু জিজ্ঞাসা করেন, তা সত্যনিষ্ঠভাবে জানানো।

এ যেন ঝু পরিবারের ঐতিহ্য। পুরনো ঝু দা ঝুর প্রতি শাসনভার ছেড়ে দিতে কুণ্ঠিত ছিলেন না; তাই রাজপুত্রের পাশে প্রচুর মন্ত্রী ও সেনানায়ক থাকার ব্যবস্থা করেছিলেন। এখনো রাজউত্তরাধিকারী হাতে ক্ষমতা না পেলেও, তিনি যদি মন্ত্রী-সেনানায়কদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চান, পুরনো ঝু বাধা দেন না, বরং তাতে খুশিই হন।

এইদিকে, সঙ গোংগুং ফেং শেং এবং ঝৌ ওয়াং ঝু ছুর দোষ স্বীকার করে দরখাস্ত পাঠিয়েছেন।

এই শ্বশুর-জামাই জুটির এখন ভয় হয়েছে, গোপনে সাক্ষাৎ করতে গিয়ে জিনইওয়েই জানতে পেরেছে, আর রাজউত্তরাধিকারী তাতে হালকা ধমকও দিয়েছেন। ঝৌ ওয়াং ঝু ছু আর অবহেলা করতে সাহস পান না, যদিও রাজউত্তরাধিকারীকে ভয় নয়, বরং বাবা ও ভাইদের সন্দেহই তাঁর প্রধান চিন্তা।

পুরনো ঝু ও দা ঝু ঝু সিউংইনের আচরণে খুবই সন্তুষ্ট, তাঁর এগিয়ে চলা ও পিছু হটার মধ্যে ভারসাম্য এবং পরিমিতিবোধ স্পষ্ট।

ঝু সিউংইন সামরিক বিষয়ে উৎসাহী, এটি পুরনো ঝুদের অজানা নয়। তাঁরা কখনোই ঝু সিউংইনকে সামরিক কৃতিসত্ত্বাদের সঙ্গে মেলামেশা করতে বাধা দেননি, বরং তাঁর জন্য বিশেষভাবে পাঠদানও ব্যবস্থা করেছেন।

তবুও, ঝু সিউংইন অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতা করেন না, খুব বেশি যোগাযোগও রাখেন না।

দেখলে মনে হবে, রাজউত্তরাধিকারী শুধু সামরিক বিষয় জানতে চান, সেনাবাহিনীতে নিজের বলয় গড়ার বা পাঁচ সেনাদপ্তর কিংবা বিভিন্ন অঞ্চলের সেনা ঘাঁটিতে হস্তক্ষেপের ইচ্ছে নেই।

ঝু সিউংইন মনে করেন, তাঁর বর্তমান জীবন বেশ পরিপূর্ণ, আর তিনিও এতে আনন্দিত।

হঠাৎ ঘোড়া চড়া, তীরন্দাজি কিংবা ফু রাং প্রমুখের সঙ্গে কসরত করতে ময়দানে চলে যান। আবার কোনো কোনো দিনে নামকরা পণ্ডিত, হানলিন বা সামরিক কৃতিসত্ত্বাদের কাছে পাঠ নিতে যান।

ঝু সিউংইন প্রায়ই প্রাসাদ ছেড়ে ঘুরে বেড়ান; ঝাও ইউ বা এমন জায়গায় কম যান, জাহাজ কারখানায় বেশি।

আবারও রাজপুত্র শহরের রাস্তায়, সঙ্গে কয়েকজন। তাদের মধ্যে শক্তপোক্ত যুবক, ফর্সা মুখে দাড়িহীন যুবক, এমনকি মধ্যবয়স্করাও আছেন।

ছোট্ট নির্বোধ ছেলেটি আর স্নিগ্ধ সুন্দরী কিশোরীও বাদ যায় না।

“জিংহাই侯, সবাই বলে বাঘের ছেলে কুকুর হয় না,” সামনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে ঝু সিউংইন হঠাৎ বলল, “তোমাকে যদি ওয়াকো দমন করতে বলা হয়, আদৌ সাহস করবে তো?”

উ ঝোং তৎক্ষণাৎ跪ে বসে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “আমি সামরিক শপথ করতে চাই!”

ঝু সিউংইন হেসে বললেন, “আমি সম্প্রতি শুনেছি, পূর্ব দ্বীপে ভাঙ্গন ধরেছে, উত্তর-দক্ষিণে দুই রাজত্ব হয়েছে। যারা পরাজিত, তারা লুটপাট করতে এসেছে। তাদের মধ্যে কিছু ভূস্বামী, বণিক, সামুরাই—এদের দমন করা দরকার।”

উ ঝোং আজ্ঞাবহ রইলেন, আর ঝু সিউংইন বললেন, “এদের মধ্যে অনেক দুষ্কৃতকারী আছে, এমনকি আমাদের দেশের লোকও। আমি তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছি—যত বেশি পারো ওয়াকো ধরো, পূর্ব দ্বীপের পরিস্থিতি জানো, ওয়াকোদের অবস্থা স্পষ্ট করো। তুমি জিংহাই侯, ভবিষ্যতে হাইগুয়ো গং উপাধি পাবে কিনা, তা তোমার যোগ্যতার ওপর।”

উ ঝোং উজ্জীবিত মুখে বলল, “আমি আজ্ঞা পালন করব, রাজউত্তরাধিকারীর অনুগ্রহে কৃতজ্ঞ!”

ঝু সিউংইন ফেং চেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “উত্তরে যেও না, জিংহাই侯-র সঙ্গে যাও। মামা, আপনিও সঙ্গে যান। যদি মামার কৃতিত্ব থাকে, ভাগ্নে সাহায্য করবে উপাধির জন্য।”

চাং সেন আনন্দে উল্লসিত, কারণ রাজউত্তরাধিকারীর মামা হিসেবে সেনা নেতৃত্ব তাঁর জন্য উপযুক্ত নয়। কিন্তু না গেলে কৃতিত্বের সুযোগও নেই। কাইপিং ওয়াং-এর তৃতীয় পুত্র হিসেবে, যদিও কিছু সুবিধা আছে, কিন্তু তা বড় ভাই চাং মাও-র জন্য; নিজের উপাধি পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

আরও একটি আনন্দময় ও পরিপূর্ণ দিন। ঝু সিউংইন বাইরে ঘুরলেন, কিছু জায়গা দেখলেন, পছন্দের বিষয় জানলেন, দরকারি তথ্য সংগ্রহ করলেন।

এ সময় তাঁর ছোট ভাইবোনরাও খুব খুশি; কারণ দাদা সঙ্গে থাকলে ঘোরার সুযোগ হয়, অন্য রাজপুত্র, রাজপৌত্রদের মতো রাজপ্রাসাদে বন্দি থাকতে হয় না।

এখন রাজপ্রাসাদে শিশুদের সংখ্যা কম নয়। শুধু অপ্রাপ্তবয়স্ক রাজপুত্র বললে চলে না, রাজপৌত্রদের সংখ্যাও বাড়ছে।

যেমন ঝু বিয়াও-এর চতুর্থ পুত্র ঝু ইউনহ্যুয়াংও জন্মেছে, যিনি ঝু ইউনওয়েনের সহোদর ছোট ভাই, প্রকৃত অর্থেই আপন ভাই।

ঝু সিউংইন প্রাসাদে ফিরে, ভাইবোনদের পূর্ব প্রাসাদে পাঠিয়ে, সরাসরি উয়িং হলের দিকে রওনা দিলেন। ইতিমধ্যে কথা উঠেছে, কিছু বিষয় বাস্তবায়ন করতেই হবে। তিনি এসব নিয়ে চিন্তিত নন, কারণ তা কঠিন কিছু নয়।

ঝু সিউংইনকে দেখে পুরনো ঝু বললেন, “তুমি নিশ্চয় জানো, আমাদের সমুদ্রবাণিজ্য নিষেধাজ্ঞা আছে?”

ঝু সিউংইন সত্যিই জানেন। মূলত উপকূলীয় সামরিক নেতাদের অবশিষ্টাংশ ও জলদস্যুদের উৎপাত ঠেকাতে সে আদেশ জারি হয়েছে।

কারণ চিয়াংশু ও চেচিয়াং অঞ্চলের সাধারণ মানুষ এবং এমনকি ছুয়ানচৌতে বসবাসরত বিদেশি বণিকরাও আগে ঝাং শিচেং, ফাং গোচেন প্রমুখের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল, যার ফলে সমুদ্রবাণিজ্য নিয়ে শঙ্কা জন্মায়। উপরন্তু, ব্যক্তিগত বাণিজ্য ও ওয়াকোদের বাড়বাড়ন্তে কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপ হয়।

হু ওয়েইয়ং কাণ্ডেও ‘ওয়াকোদের সঙ্গে যোগাযোগ, দেশদ্রোহিতা’ অভিযোগ অন্তর্ভুক্ত ছিল।

হংউ তৃতীয় সালে, তাইচ্যাংয়ের হুয়াংদু শহরে বিদেশি বাণিজ্য কার্যালয় বন্ধ করে দেওয়া হয়। সপ্তম বছরে, চীনের ঐতিহ্যবাহী তিনটি বৈদেশিক বাণিজ্য কেন্দ্র—ফুজিয়ানের ছুয়ানচৌ, চেচিয়াংয়ের মিংচৌ ও গুয়াংডঙের গুয়াংচৌ—বন্ধের নির্দেশ দেয়া হয়, ফলে চীনের বৈদেশিক বাণিজ্য ছিন্ন হয়।

হংউ চতুর্দশ সালে, ওয়াকোদের উৎপাত অব্যাহত থাকায় আবার উপকূলীয় জনগণের বৈদেশিক যোগাযোগ নিষিদ্ধ করা হয়।

ফলে, মিং রাজবংশের দীর্ঘদিনের মিত্র দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলিও চীনে বাণিজ্য ও সাংস্কৃতিক যোগাযোগ করতে পারত না।

ঝু সিউংইন মাথা নাড়লেন, কিন্তু বললেন, “রাজা দাদা, আমি জানি সমুদ্রনিষেধ। তবে আমি দুই সòng যুগের কিছু রাজস্ব হিসাব দেখেছি, সমুদ্রবাজার থেকে প্রচুর শুল্ক এসেছে। আরেকটা কথা, আমাদের রাজস্ব খুবই কম।”

ঝু বিয়াও কলম রেখে কপাল কুঁচকে বললেন, “ইং আরে, তুমি কি জানো কী বলছো?”

এখনকার মিং রাজ্য ট্যাং-সòng যুগের দুই মৌসুমী করব্যবস্থা অনুসরণ করে, অর্থাৎ জনগণের করকে ‘গ্রীষ্মকালীন’ ও ‘শরৎকালীন’—দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে।

উত্তর-দক্ষিণের মাটির তারতম্যের কারণে ঝু ইউয়ানঝ্যাং করহারেও ‘উত্তর-দক্ষিণ পৃথক শাসন’ রীতি চালু করেন, ফলে চিয়াংশুর মতো উর্বর অঞ্চলে করহার উত্তর চীনের তুলনায় বেশি।

“আমি জানি, তবে ইতিহাসে দেখা যায়, শেষে জমির অধিকাংশ বড়লোকদের হাতে চলে যায়, প্রজাদের জমি থাকে না। বড়লোকেরা নানা ছলে কর ফাঁকি দেয়, পণ্ডিতগণ তদ্বারা কর ও খাজনা কমায়, সাধারণ মানুষের ওপর বোঝা বাড়ে, অথচ কিছু আমলা ও পণ্ডিতদের করও দিতে হয় না, খাজনাও নয়।”

ঝু সিউংইন আবার বললেন, “রাজা দাদা, আপনি পণ্ডিতদের প্রতি সদয়, এটা ভালো। শুয়োচাইদের খাজনা মওকুফ, তা সমস্যা নয়। কিন্তু তারা পরীক্ষায় পাশ করেই অন্যের জমি দখল করলে কী হবে?”

পুরনো ঝু ও ঝু বিয়াও থমকে গেলেন, বিষয়টি চিন্তার দাবি রাখে।

ঝু সিউংইন আবার বললেন, “সòng যুগে দুই মৌসুমী কর রাজস্বের অর্ধেক দিত, আবার দক্ষিণ সòng কালে দুই ভাগের কম। বাণিজ্যকর ছিল রাজস্বের প্রধান উৎস। রাজা দাদা, আপনার ত্রিশ ভাগ কর কিছুটা ঢিলে।”

পুরনো ঝু বিরক্ত হয়ে বললেন, “ইং আরে, আমরা তো সব কিছুর ওপর কর নিই। সরকারি অর্থ, মধ্যস্থতাকারী কর, দলিল কর, মদ-জলের কর—সবই আছে। অতিরিক্ত কর, দরজার কর, কাগজের কর—সবই তো নেওয়া হয়।”

ঝু সিউংইন সরাসরি বললেন, “রাজা দাদা, আমি জানি আপনি কৃষি পছন্দ করেন, বাণিজ্য নিরুৎসাহিত করেন। তবে আমি ভাবছিলাম, এখনকার ভালো নীতি ভবিষ্যতে নাও ভালো হতে পারে। আমাদের জনসংখ্যা বাড়ছে, শুয়োচাই, জুড়েন, আমলা বাড়ছে, সবাইকে করমুক্ত রাখা কি সম্ভব?”

পুরনো ঝু কিছুটা অসন্তুষ্ট, ঝু সিউংইন আবার বললেন, “রাজকোষ বরাবরই ফাঁকা, আমি ভাবছিলাম, যদি……”

ঝু বিয়াও হঠাৎ হাসলেন, পুরনো ঝুকে বললেন, “ছেলেটা অনেক কিছু বলল, কিছুটা যুক্তিও আছে। তবে মূলত রাজকোষের কর্তৃত্ব চায়। বাবা, ও এখন পড়াশোনায় মন বসাতে পারছে না, ওকে কিছু করতে দিন। আমি দেখভাল করব, বড় কিছু ঘটবে না।”

পুরনো ঝু হাসলেন, বললেন, “ঠিক আছে, কিছু কাজ দেওয়াই ভালো, নতুবা সারাদিন বাইরের পথে ঘোরে, অলস আর বেহায়া হয়ে যাবে!”

ঝু সিউংইন খুশিতে মাটিতে পড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “নাতি কৃতজ্ঞ, পুত্র কৃতজ্ঞ!”

ঝু বিয়াও কলম ছুড়ে দিলেন, ঝু সিউংইন হেসে সেটা এড়িয়ে গেলেন।

পুরনো ঝু নিশ্চুপ হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, তাঁর বিয়াও এখন সিংহাসনে বসলে, নিশ্চয়ই ভালো রাজা হতেন!