১৪৫ কোনো কিছুরই পরম ন্যায়বিচার নেই

সাম্রাজ্যে শান্তি ও সমৃদ্ধি বিরাজ করছে, দেশ ধনী এবং জনগণ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, আর তখনই বৃদ্ধ ঝু সাহেব সিভিল সার্জন বা আমলাদের ওপর চড়াও হতে শুরু করলেন।

সিংহাসনে বসার শুরুর দিকেই বৃদ্ধ ঝু কনফুসিয়াসের অনুসারীদের সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছিলেন, একসময় তিনি মেন্ডসিয়াসের নাম কনফুসিয়াসের মন্দির থেকে সরিয়ে দিয়েছিলেন। এর মূল কারণ ছিল কনফুসিয়াসের কিছু ধারণার সাথে বৃদ্ধ ঝু একমত ছিলেন না, যা সেসময়ের বুদ্ধিজীবী ও পণ্ডিত মহলে চরম কান্নাকাটি, হাহাকার এবং কোলাহলের সৃষ্টি করেছিল।

তবে এখন পরিস্থিতি কিছুটা ভালো, লিউ সানউ এবং অন্যান্যরা মিলে ‘মেন্ডসিয়াস কাটিং’ সংকলন ও প্রকাশ করেছেন। এর মূল উদ্দেশ্য ছিল রাজভক্তির পরিপন্থী কথাগুলো বাদ দেওয়া। এটি থেকেই প্রমাণিত হয় যে ইতিহাস বা তথাকথিত ধ্রুপদী গ্রন্থগুলো আসলে পরবর্তী প্রজন্মের ব্যাখ্যা ও সম্পাদনার ফল ছাড়া আর কিছু নয়।

বৃদ্ধ ঝু এখন কিছু পরিবর্তন এনেছেন, তবে ইতিহাসের পাতায় তিনিই যে প্রথম এমনটা করেছেন, তা নয়। প্রাচীন ঋষিদের বিভিন্ন ধারণাকে বিকৃত করা তো আরও সাধারণ ঘটনা।

পণ্ডিত মহলে বৃদ্ধ ঝুর খ্যাতি পুরোপুরি ধুলোয় মিশে গেছে। আর ঝু সিয়ংইং-এর অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, তবে বৃদ্ধ ঝুর প্রদীপের মতো প্রবল আলোয় ঝু সিয়ংইং-এর প্রদীপের শিখার মতো আলো খুব একটা গুরুত্ব পায়নি, তাই কেউ বিশেষ মাথাও ঘামায়নি।

“দাদু, আজ ওই লোকগুলো বলছিল আপনি সাধু-সন্ন্যাসীদের গ্রন্থ বদলে দিয়েছেন, আবার গতকাল বলছিল আপনার নাতি প্রজাদের প্রতি সহানুভূতিশীল নন এবং সদগুণ চর্চা করছেন না।” অত্যন্ত আরাম করে মদ পান করতে করতে রসিকতা করে বললেন ঝু সিয়ংইং, “আমি আসলেই দাদুর যোগ্য নাতি, ইতিহাসের পাতায় আমাদের এই দাদু-নাতিকে স্বৈরাচারী শাসক বলতেই হবে।”

বৃদ্ধ ঝুও হেসে ফেললেন এবং রসিকতা করে উত্তর দিলেন, “আসলে তুমিই বেশি বাড়াবাড়ি করছ। অতীতের সমস্ত রাজবংশের বন্দীদের তো কারাগারে আটকে রাখা হতো, নয়তো হত্যা করা হতো। কিন্তু তোমার কাণ্ড দেখো, সারাদিন রাস্তাঘাট আর দুর্গ মেরামতের কথা ভাবো এবং বন্দীদের দিয়ে কঠোর পরিশ্রম করাও।”

ঝু সিয়ংইং অসন্তুষ্ট হয়ে বিষয়টি সংশোধন করে বললেন, “দাদু, অতীত রাজবংশগুলোতেও তো বন্দীদের দিয়ে জোরপূর্বক কাজ করানো হতো, আমি কেবল এর নামটা একটু বদলে দিয়েছি।”

এটি একটি সত্য ঘটনা, অতীতেও অনেক রাজবংশে অপরাধীদের দিয়ে ভারী কাজ করানো হতো। এমনকি তথাকথিত আধুনিক সভ্যতার সমাজেও অপরাধীদের দিয়ে বাধ্যতামূলক কাজ করানোর নজির রয়েছে, কেবল পার্থক্য হলো কোথাও একে ‘শ্রম সংশোধন’ বলা হয় আবার কোথাও অন্য কোনো নামে ডাকা হয়।

সামন্তবাদী সমাজে মানবাধিকারের কথা বলা হলো বোকামি—ঝু সিয়ংইং এমনই মনে করতেন। তাঁর মতো একজন বাস্তববাদীর কাছে অসাড় খ্যাতির কোনো মূল্য ছিল না। তাছাড়া যারা ইতিহাস লিখে গেছেন, তাদের নিজেদের অবস্থান ও চিন্তাভাবনা ছিল; তাই তথাকথিত ভালো নামের মোহে তাদের তোষণ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ঝু সিয়ংইং-এর ছিল না।

খ্যাতি-যশের প্রতি বৃদ্ধ ঝুরও বিশেষ কোনো মোহ ছিল না, তিনিও ছিলেন একজন খাঁটি বাস্তববাদী। বাহ্যিক সুখ্যাতির চেয়ে সাম্রাজ্যের স্থিতিশীলতা তাঁর কাছে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সাহিত্যিক ও পণ্ডিতরা যেভাবে খুশি ইতিহাস লিখুক না কেন, মৃত্যুর পর তো আর সেগুলোর হিসেব নেওয়ার উপায় নেই।

“দাদু, ইদানিং আমি পরীক্ষার প্রস্তুতি নিতে গিয়ে কিছু নেতিবাচক লক্ষণ দেখতে পাচ্ছি।” গম্ভীর হয়ে বৃদ্ধ ঝুকে ঝু সিয়ংইং বললেন, “উত্তরাঞ্চলে পড়াশোনার পরিবেশ অতটা অনুকূল নয়, আর এখানকার শিক্ষার্থীরা প্রবন্ধ রচনা এবং বুদ্ধিমত্তার দিক থেকেও দক্ষিণাঞ্চলীয় পণ্ডিতদের চেয়ে পিছিয়ে আছে।”

বৃদ্ধ ঝু মাথা নাড়লেন, তিনি বিষয়টি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন। “মূল কথা হলো উত্তরাঞ্চল দীর্ঘকাল ধরে ভিন্ন জাতির শাসনের অধীনে ছিল; কিতান, জুরচেন এবং পরবর্তীতে মঙ্গোলীয় ইউয়ান রাজবংশের শাসনে থেকে পড়াশোনার কোনো সুযোগই তাদের ছিল না। আর পড়াশোনা করলেও তা তো আর সাধু-সন্ন্যাসীদের পবিত্র গ্রন্থ ছিল না।”

“মঙ্গোলীয়দের মতো বিদেশি জাতিগুলোর কথা না হয় বাদই দিলাম, তারা তো বর্বর।” ঝু সিয়ংইং কথা চালিয়ে গেলেন, “কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি ভিন্ন, আমাদের মহান মিং সাম্রাজ্য দেশটাকে এক করেছে। আমরা কেবল দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের রাজবংশ নই, আমরা উত্তরাঞ্চলের মানুষেরও রাজবংশ। মিং সাম্রাজ্যের উচ্চপদস্থ পণ্ডিত বা জিনশি উপাধিধারীরা কেবল দক্ষিণের মানুষ হতে পারে না। তা না হলে সং রাজবংশের আমলের মতো দলীয় কোন্দল দেখা দেওয়া অবধারিত।”

এই যুগে আঞ্চলিক পরিচয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং তা জন্মসূত্রে রাজনৈতিক ও সামাজিক যোগাযোগের মূল পুঁজি হিসেবে কাজ করে, যার ফলে মানুষ একই অঞ্চলের লোকজন নিজেদের মধ্যে বলয় তৈরি করে।

বৃদ্ধ ঝুও বিষয়টি গুরুত্বের সাথে নিলেন, তবে বেশ কিছুটা দ্বিধায় পড়ে বললেন, “ইং’আর, এই পণ্ডিতদের পড়াশোনার বিষয়টি তো আমি ভালো বুঝি না, তুমিও এতে খুব একটা পোড়খাওয়া নও। উত্তরাঞ্চলের শিক্ষার্থীরা যদি পড়াশোনায় পিছিয়ে থাকে, তবে তো আর আমরা খাতা না দেখে তাদের জিনশি উপাধি দিয়ে দিতে পারি না!”

এ তো এক মহাসমস্যা! ঝু সিয়ংইং মনে করলেন, তবে কি আধুনিক যুগের কিছু কৌশল এখানে প্রয়োগ করা উচিত? শিক্ষাগত সুযোগ-সুবিধার তো তারতম্য রয়েছেই।

প্রতি বছরই বহু শিক্ষার্থী ও অভিভাবক যতই অভিযোগ করুন না কেন, বাস্তব সত্য হলো প্রতিটি প্রদেশ ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে শিক্ষাগত সুযোগ-সুবিধার মধ্যে প্রকৃতপক্ষেই পার্থক্য রয়েছে এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষার্থী ভর্তির ক্ষেত্রেও নির্দিষ্ট কিছু সুবিধা দেওয়া হয়। তা না হলে মানুষ কেন দলবেঁধে পরীক্ষা দেওয়ার জন্য অন্য প্রদেশে পাড়ি জমানোর চেষ্টা করবে? এর মূল কারণ তো ওই সুযোগ-সুবিধারই তারতম্য।

আসলে, শিশু পরীক্ষা, স্থানীয় পরীক্ষা, প্রাদেশিক পরীক্ষা, জাতীয় পরীক্ষা এবং রাজপ্রাসাদের পরীক্ষা—এই পাঁচ স্তরের পরীক্ষা ব্যবস্থা এবং তার আবার নানা উপস্তর ও নিয়মকানুন মিলে পুরো সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা ব্যবস্থাকে এক অত্যন্ত জটিল ও কঠোর ব্যবস্থায় পরিণত করেছে। যারা জাতীয় পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পায়, তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ অঞ্চলের সেরা মেধাবী।

কিন্তু ঝু সিয়ংইং-এর মনে হলো এটি যথেষ্ট নয়, কারণ বর্তমান মিং সাম্রাজ্যের জন্য সরকারি নীতির ক্ষেত্রে কিছুটা নমনীয়তা ও ভারসাম্য আনা সত্যিই প্রয়োজন।

এতে দক্ষিণাঞ্চলের পণ্ডিতদের প্রতি কিছুটা অবিচার করা হবে ঠিকই, কিন্তু রাজকুমার হিসেবে ঝু সিয়ংইং-কে পুরো মিং সাম্রাজ্যের স্বার্থের কথা ভাবতে হবে, কেবল দক্ষিণের পণ্ডিতদের অনুভূতির কথা ভাবলে তো চলবে না। এই ধরনের কিছুটা বৈষম্য এড়ানো সম্ভব নয়, তাই আপেক্ষিক ন্যায়বিচার বজায় রাখার পাশাপাশি কিছু ক্ষেত্রে বিশেষ ছাড় ও সিদ্ধান্ত নিতেই হবে।

“উত্তর ও দক্ষিণ অঞ্চলের জন্য আলাদা তালিকার ব্যবস্থা করা যাক।” একটু ভেবে ঝু সিয়ংইং প্রস্তাব দিলেন, “তাছাড়া খুব শীঘ্রই তো বেইজিংয়ে রাজধানী স্থানান্তরিত হবে, তখন উত্তরাঞ্চলের প্রার্থীরা বেইজিংয়ে গিয়ে পরীক্ষা দেবে। আর দক্ষিণাঞ্চলের প্রার্থীরা পরীক্ষা দেবে ইংথিয়ান ফু-তে। এতে পরীক্ষার্থীদের এত দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার কষ্টও কিছুটা কমবে, আজকাল তো সহজে কোথাও যাতায়াত করাও সহজ নয়।”

কিছুক্ষণ নীরব থেকে বৃদ্ধ ঝু বললেন, “এতে করে দক্ষিণাঞ্চলের পণ্ডিতদের মনে ক্ষোভের সৃষ্টি হতে পারে।”

“তাতে কিছু করার নেই, তবুও উত্তরাঞ্চলের পণ্ডিতদের অসন্তুষ্ট রাখার চেয়ে তো অনেক ভালো।” একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেশ অসহায় ভঙ্গিতে ঝু সিয়ংইং বললেন, “আমাদের মিং সাম্রাজ্য সবেমাত্র উত্তরাঞ্চল পুনরুদ্ধার করেছে এবং এখন প্রজাদের মন জয় করার চেষ্টা চলছে। উত্তরাঞ্চলের এই শিক্ষার্থীরা পাশ করলে তা আমাদের পক্ষেই যাবে।”

মূল কথা হলো ঝু সিয়ংইং-এর এখন উত্তরাঞ্চলের মানুষের মন জয় করা অত্যন্ত জরুরি এবং সেখানের পণ্ডিত সমাজও এর একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ। দক্ষিণের পণ্ডিতদের কিছুটা কষ্ট হলেও আপাতত তাদের এই ত্যাগ স্বীকার করতেই হবে, একজন বিশাল সাম্রাজ্যের উত্তরসূরি হিসেবে তাঁকে তো এই সিদ্ধান্ত নিতেই হবে।

হঠাৎ কী যেন মনে করে বৃদ্ধ ঝু বললেন, “এতে করে তো রাজদরবারে হুলস্থূল কান্ড বেঁধে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। বর্তমানে তো দরবারে দক্ষিণের মানুষেরই আধিক্য বেশি, হুবু এবং চেচিয়াং অঞ্চলের পণ্ডিত সমাজের প্রভাব বেশ প্রবল।”

“তর্ক-বিতর্ক তো চলুক, আমি তো ভিন্ন অঞ্চলে কর্মকর্তাদের বদলি করার কথাও ভাবছি।” মুচকি হেসে ঝু সিয়ংইং তোষামোদ না করেই বললেন, “দাদুর সুদূর প্রসারী ও দূরদর্শী চিন্তাধারা অনুযায়ী দক্ষিণের মানুষকে উত্তরাঞ্চলে এবং উত্তরের মানুষকে দক্ষিণাঞ্চলে কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হোক। নিজ জন্মভূমিতে কেউ কর্মকর্তা না হলে নিজেদের মধ্যকার অনৈতিক সখ্যতাও অনেক কমে যাবে।”

এই ধরনের নীতি কেবল বৃদ্ধ ঝুই প্রথম চালু করেছেন তা নয়, অতীতেও এমন নিয়ম ছিল এবং ভবিষ্যতেও থাকবে।

বৃদ্ধ ঝু এবং ঝু সিয়ংইং তাৎক্ষণিকভাবে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন না, যেহেতু বিষয়টি কেবল উত্থাপন করা হয়েছে, তাই এটি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা ও হিসাব-নিকাশ করা প্রয়োজন। দাদু-নাতি দুজনে মিলে মনস্থির করলেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে দরবারে তা নিয়ে বিতর্ক করা আবশ্যক।

একজন প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট হিসেবে বৃদ্ধ ঝুর কর্তৃত্ব অতুলনীয়, তাঁকে একরোখা বা খামখেয়ালি বলাই যায়। তবে কিছু বিষয়ে আসলেই লোকদেখানো আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন হয়, মন্ত্রীদের সাথে আলোচনা করা দরকার, হয়তো এর মাধ্যমে অপ্রত্যাশিত কোনো ভালো ফলাফলও পাওয়া যেতে পারে।

পরীক্ষা ব্যবস্থা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তাই চাইলেও ঝু সিয়ংইং এর নিখুঁত সমতা নিশ্চিত করতে পারবেন না। তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে কিছু ‘চতুর ব্যক্তি’ সবসময়ই সরকারি নীতির ফাঁকফোকর গলিয়ে ফায়দা লোটার চেষ্টা করবে, এই বিষয়গুলো পুরোপুরি রোধ করা অসম্ভব।

তিনি কেবল এমন একটি নীতি তৈরি করতে পারেন যা যথাসম্ভব ন্যায়সংগত দেখায় এবং নিয়ম ভাঙার পথগুলো যতটা সম্ভব সংকুচিত করে।

পরীক্ষামূলক এই ব্যবস্থা নিয়ে আরও গভীরভাবে চিন্তা ও গবেষণা করা প্রয়োজন, কেবল উত্তর ও দক্ষিণ তালিকার কথা বললেই রাতারাতি তা বাস্তবায়ন করা সম্ভব নয়, এর পেছনে আরও একঝাঁক কাজ সম্পন্ন করতে হবে।

ঝু সিয়ংইং নিজেকে বেশ ধৈর্যশীল মানুষ বলেই মনে করতেন, রাতারাতি সব বদলে ফেলার কোনো বাসনা তাঁর ছিল না। তিনি জানতেন যে এই ধরনের কাজ তাড়াহুড়ো করে করা যায় না এবং এই মুহূর্তে বড় কোনো কৃতিত্ব অর্জনেরও প্রয়োজন নেই, একটু ধৈর্য ধরলে কোনো ক্ষতি নেই।

তাছাড়া বর্তমানের সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার হলো জিনই হিউ বা গুপ্তচর বাহিনীর ক্ষমতা খর্ব করা। সাধারণ মানুষের ঘৃণা কুড়ানো এই বাহিনীটির ক্ষমতা এখন কিছুটা হলেও গুটিয়ে আনা প্রয়োজন। এই সুযোগেই ঝু সিয়ংইং জিনই হিউ বাহিনীকে সংস্কার করে আরও সংক্ষিপ্ত ও দক্ষ একটি বাহিনীতে রূপ দিতে চান।

মূলত আগামী কিছুদিনের মধ্যে জিনই হিউ বাহিনীকে নতুন করে রাজার সেবায় নিয়োজিত করার কথা ভাবতে হবে, সম্ভবত এটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

বৃদ্ধ ঝু যদি ক্ষমতা ছাড়তে রাজি হন, তবে ঝু সিয়ংইং-কে আর এত কিছু নিয়ে ভাবতে হবে না। নিজের একটি নিজস্ব গুপ্তচর বাহিনী গড়ে তোলার কথা ভাবলেই এক অন্যরকম রোমাঞ্চ অনুভূত হয়, এই প্রতিষ্ঠানটিকে নিয়ে ঝু সিয়ংইংয়ের অনেক পরিকল্পনা রয়েছে; তিনি কোনোভাবেই অন্ধ বা বধির হয়ে থাকতে চান না, কেবল সিভিল ও সামরিক কর্মকর্তাদের মুখ থেকে প্রাসাদের বাইরের খবর শুনতে চান না।

বৃদ্ধ ঝু যেমন নিরাপত্তাহীনতায় ভোগেন, ঝু সিয়ংইংও প্রায় তেমনিই। অন্যের ওপর অন্ধবিশ্বাস স্থাপনে তাঁর তীব্র অনীহা রয়েছে, তিনি নিজের চোখে দেখা এবং নিজের কানে শোনার ওপরই বেশি আস্থা রাখেন।

ঝুও চিং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে স্মারকপত্রটি তৈরি করছেন, এই চালটি তাঁকে নিখুঁতভাবে খেলতে হবে। এটি কেবল রাজকুমারের দেওয়া দায়িত্ব পালন করাই নয়, ঝুও চিং বিশ্বাস করেন যে এটি রাজকুমারের পক্ষ থেকে তাঁকে একটি বিশেষ সুযোগ দেওয়া হচ্ছে; কারণ একবার এই কাজটি সফল হলে রাজদরবার থেকে শুরু করে সমগ্র সাম্রাজ্যজুড়ে তাঁর সুনাম ছড়িয়ে পড়বে।

এই সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না। যদি এই সামান্য কাজটিও তিনি ঠিকমতো করতে না পারেন, তবে ভবিষ্যতে রাজকুমারের কাছ থেকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পাওয়া তাঁর পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে এবং রাজকুমারও তাঁকে নিজের বিশ্বস্ত পাত্র হিসেবে গণ্য করবেন না।

প্রভাতের সেই নিয়মিত সভা আবার বসল, ঝু সিয়ংইংও তার উষ্ণ বিছানা ছেড়ে উঠতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। অলস হয়ে দেরী করে ঘুমানোর বিলাসিতা তাঁর জন্য অসম্ভব, কে না জানে যে তিনি দেশের রাজকুমার!

তবে ভবিষ্যতে সম্রাট হওয়ার পরও কি দেরিতে ঘুমানোর কোনো উপায় থাকবে? যদি না তিনি সেই তাওচি রাজাদের মতো রাজকাজে উদাসীন হয়ে দিনভর ঘুমানোর সুযোগ খোঁজেন। তা না হলে রাতের অন্ধকার থাকতেই কাজে লেগে পড়তে হবে এবং মিং সাম্রাজ্যের স্থিতিশীলতা বজায় রাখার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে কাজ করে যেতে হবে।

সিভিল ও সামরিক কর্মকর্তারা তাদের পদমর্যাদা অনুযায়ী সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছেন। এটি কেবল ঝু সিয়ংইংকে দেখানোর জন্য নয়, রাজকীয় ইতিহাসবিদ বা সেন্সররা কড়া নজরদারি করছেন এবং তা রেকর্ড করছেন। কেউ নিজের পদমর্যাদা বা রাজপ্রাসাদের অনুগ্রহ হারাতে চায় না, এমনকি সম্রাটের কোপানলে পড়ার ভয়েও কেউ নিয়ম ভাঙার সাহস করে না।

দিন দিন আরও বেশি প্রতাপশালী হয়ে ওঠা রাজকুমারের মুখোমুখি হতে সিভিল ও সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে কিছুটা হলেও চাপা আতঙ্ক কাজ করে। বিশেষ করে সারির একদম সামনে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হয়ে থাকা ঝু সিয়ংইংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে অন্য কেউ কথা বলার সাহস তো দূরে থাক, মাথা উঁচু করারও জো নেই।

অবশ্য সামরিক কর্মকর্তারা কিছুটা ভিন্ন প্রকৃতির, যেমন সম্প্রতি দরবারে ফিরে আসা সেই বেপরোয়া মানুষটি। আসলে একজন নয়, বরং একজোড়া।

ছাং মাওয়ের মামা লান ইউ যেমন দাম্ভিক ও উদ্ধত স্বভাবের, তেমনই ছাং মাও নিজেও আদ্যোপান্ত একজন অবাধ্য ও বেপরোয়া মানুষ। এই দুজনের উপস্থিতি অসংখ্য বেসামরিক কর্মকর্তাকে সবসময় অস্বস্তি ও আতঙ্কে রাখে।

কিন্তু লান ইউয়ের মধ্যে এই নিয়ে কোনো রাখঢাক নেই, তিনি নিজেকে রাজকুমারের সামরিক বাহিনীর প্রধান সমর্থক হিসেবে দেখেন। আর ছাং মাও তো আগে থেকেই প্রস্তুত হয়ে আছে—যে কেউ যদি রাজকুমারের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস করে, তবে তাকে আগে বেদম প্রহার করা হবে, বড়জোর তার বেতন কাটা যেতে পারে কিংবা পদমর্যাদা হ্রাস পেতে পারে, তাতে তার কিচ্ছু যায় আসে না; সে কেবল রাজকুমারের কথাই ভাবে।

শাবলের চাবুকের আওয়াজ বেজে উঠল, ঝু সিয়ংইং বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের সাথে নিয়ে ফেংথিয়ান প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন, রাজদরবারের সভা শুরু হলো!