৯ম অধ্যায় কথা ও কর্মে শিক্ষা

ঝরা পাতার দিকে তাকিয়ে, শরৎ বাতাসের শীতলতা টের পেয়ে, ঝু শিয়োং ইং চুপচাপ রাজপ্রাসাদের বাইরে তাকিয়ে ছিল। মা সম্রাজ্ঞী এগিয়ে এসে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “ইং-এ, কী ভাবছো?”

“সম্রাজ্ঞী ঠাকুমা, দেখছি শরৎ এসে গেছে।” ঝু শিয়োং ইং ফিরে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল, “সবাই তো বলে, বসন্তে বপন, শরতে ফসল ঘরে তোলা। জানি না, এ বছর আমাদের মিং সাম্রাজ্যের প্রজাদের ঘরে কি অতিরিক্ত শস্য আছে, তারা কি পেট ভরে খেতে পারছে?”

মা সম্রাজ্ঞী হাসলেন, সন্তুষ্টির সুরে বললেন, “ইং-এ, তোমার সম্রাট ঠাকুরদা আগামী বছর জমি পরিমাপ আর জনশুমারি করবে। মিং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার দশ বছরেরও বেশি হয়েছে, কিছুটা সমস্যাও হয়েছে, তবে সামগ্রিকভাবে ভালোই, আগের ইউয়ান শাসনের চেয়ে অনেক ভালো।”

ঝু শিয়োং ইং সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল, “কিছুদিন আগে বইয়ে পড়লাম, মিং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার সময়, মাত্র এক লাখ একষট্টি হাজারের মতো পরিবার ছিল?”

“সেটা ছিল প্রতিষ্ঠার সময়। আমাদের নিয়ন্ত্রণাধীন জমি কম, মানুষও কম, তাই জনশুমারিও কম। ওই সময় শুধু রাজধানীর চারপাশের জমিই ছিল আমাদের। আবার বড় বড় জমিদাররা লোক লুকিয়ে রাখত, তাই কাগজে-কলমে এই সংখ্যাই ছিল।” মা সম্রাজ্ঞী ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগলেন, “কিন্তু হোংউ চতুর্থ বর্ষে, চেচিয়াং প্রদেশেই পরিবার সংখ্যা এক লাখ একষট্টি হাজারে পৌঁছে গিয়েছিল।”

ঝু শিয়োং ইং-এর দিকে তাকিয়ে মা সম্রাজ্ঞী বললেন, “সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পরে, পালিয়ে যাওয়া কৃষকদের ফের করায় জনশুমারি বেড়ে গেল। যুদ্ধের সময় যেসব জেলা ফাঁকা হয়েছিল, সেগুলো আবার পুনর্বিন্যস্ত করা হল। তাছাড়া বারবার অভিবাসন হয়েছে, ফলে লোকসংখ্যা বাড়ছে।”

ঝু শিয়োং ইং মাথা নাড়ল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “সম্রাজ্ঞী ঠাকুমা, কেন দক্ষিণে এত বেশি কর?”

“উত্তর দিকটা তো সদ্য ফিরে এসেছে, উত্তর সব সময়ই আলাদা হয়ে থাকে। আগের সঙ রাজত্বের সময়, ইয়ান অঞ্চল বিদেশীদের দখলে চলে গিয়েছিল, ওখানকার মানুষ অনেক আগেই নিজেদের চীনা বলে ভুলে গেছে। আবার ইউয়ান রাজত্ব তো দেশকে আরও ছিন্নভিন্ন করেছে। দক্ষিণে বেশি কর নেওয়া ছাড়া উপায় নেই, কারণ দেশের পয়সা, শস্য কম! দক্ষিণের রাজস্বেই অর্ধেক সাম্রাজ্য চলে।”

মা সম্রাজ্ঞী ধৈর্য ধরে বললেন, “তোমার সম্রাট ঠাকুরদা ‘লি জিয়া’ ব্যবস্থা ঠিক করেছেন, কর খাতের হলুদ খাতা, মাছের আঁশের মতো মানচিত্র চালু করেছেন, এতে কর ও শ্রম আদায় থেকে শুরু করে আইনশৃঙ্খলা সবই নিয়ন্ত্রণে। কৃষি ও সেনাবাহিনীর জমিতে ফসল বাড়ছেই, অন্যত্র আবার করও কমানো হচ্ছে।”

মিং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার দশ বছরের বেশি হয়ে গেল, মাঝেমধ্যে ছোটখাটো বিদ্রোহ হলেও সামগ্রিকভাবে রাষ্ট্রশক্তি দ্রুত বাড়ছে, প্রজাদের দিন আগের চেয়ে অনেক ভালো।

মা সম্রাজ্ঞী ধৈর্য ধরে ঝু শিয়োং ইং-কে শিক্ষা দিচ্ছিলেন, এদিকে সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং কাজ সেরে ফিরেছেন। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন, কোনো ব্যাঘাত ঘটাননি। এটা তো রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ নয়, বরং নাতিকে শিক্ষা দিচ্ছেন তাঁর স্ত্রী।

দূরে এক ছোট্ট দাসীকে দেখে ঝু শিয়োং ইং হঠাৎ বলল, “পেট ভরে খেতে পেলে, জমিতে চাষও করা যায়। কিন্তু এখন তো শরৎ, জানি না প্রজারা উষ্ণ কাপড় পাচ্ছে কিনা। শীতে সাধারণ মানুষ কী পরে?”

মা সম্রাজ্ঞী হাসলেন, “মোটা কাপড়, কখনও বিছানার চাদরও থাকে। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই জামার ভিতরে তুলা, উইলো ফাইবার, খড় ঠাসা হয়। আসলে গরিব, পেট ভরে খেলে তবেই শীত কেটে যায়, নইলে না ঠান্ডায়, না খিদেতে মরেই যাবে।”

ঝু শিয়োং ইং কপালে ভাঁজ ফেলল, আবার জিজ্ঞেস করল, “তবে তারা কি কয়লা পোড়ায়?”

মা সম্রাজ্ঞী হেসে ঝু শিয়োং ইং-এর ছোট মাথায় আলতো চেপে বললেন, “ইং-এ, ‘যখন ভাত নেই, কেন মাংসের ঝোল খায় না’ শুনেছো?”

পাশেই দাঁড়ানো ঝু ইউয়ানঝাং-এর মন খারাপ হয়ে গেল, তাঁর বড় নাতি প্রাসাদের বাইরে কমই যায়, বিলাসিতায় জন্মানো বলে কষ্টক্লেশ জানে না। তাছাড়া, কয়লারও তো অনেক ধরন, সবাই কি সবার মতো?

ঝু শিয়োং ইং মাথা নাড়তেই মা সম্রাজ্ঞী বললেন, “যদি পরিবারে সামর্থ্য একটু ভালো হয়, তাহলে সাধারণ কাঠের কয়লা পোড়ানো যায়। ইং-এ, কাঠের কয়লা দারুণ জিনিস, সাধারণ মানুষ তো শীতকালে জ্বালানোর কাঠই জোটাতে পারে না, কয়লা তো আরও দূরের কথা, ভালো কয়লা তো আরওই নয়!”

“তা তো হয় না, শীতে ঠান্ডা, কয়লা পোড়াতে হবে!” ঝু শিয়োং ইং ছোট মুখ গম্ভীর করে বলল, “পেট ভরাতে হবে, গা গরম রাখতে হবে। শীতে না খেয়ে, না ঠান্ডায় কেউ মরতে পারবে না!”

মা সম্রাজ্ঞী হাসিতে মুখ ভরে বললেন, “ইং-এ, তোমার সম্রাট ঠাকুরদা পরিশ্রমী ও প্রজাপ্রেমী, তবে মিং সাম্রাজ্যের ভিত্তি এখনও দুর্বল, আগের ইউয়ান ও যুদ্ধ দেশকে খুব ক্ষতি করেছে। যদি তোমার সম্রাট ঠাকুরদা প্রজাদের পেট ভরাতে, গা গরম রাখতে না পারে, তবে ভবিষ্যতে তুমি যেন আরও চেষ্টা কর, প্রজারা যেন খেতে পারে, গরম থাকতে পারে!”

ঝু শিয়োং ইং এক লাফে উঠে উত্তেজিত হয়ে বলল, “কেন ভবিষ্যতের জন্য অপেক্ষা করতে হবে? আমি এখনই সম্রাট ঠাকুরদাকে সাহায্য করতে পারি!”

ঝু ইউয়ানঝাং দৌড়ে এসে আনন্দে ঝু শিয়োং ইং-কে জড়িয়ে ধরে গালে চুমু খেলেন।

বৃদ্ধ হৃদয়ে আনন্দে উচ্ছ্বাস, ঝু ইউয়ানঝাং বললেন, “বড় নাতি! বলো তো, তুমি কীভাবে আমাদের সাহায্য করবে?”

“এখনও ভাবিনি, তবে এখন থেকেই ভাবতে পারি!” ঝু শিয়োং ইং ঝু ইউয়ানঝাং-এর গলা জড়িয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি সম্রাজ্ঞী ঠাকুমার মতো দুর্ভিক্ষ হলে কম খাব। আমি ছেলে, কাপড় বুনতে পারি না, তবে পুরনো জামা পরতে পারি, নতুন কাপড় দিয়ে সম্রাজ্ঞী ঠাকুমা যেন গরিব-এতিমদের জামা বানিয়ে দেন।”

ঝু শিয়োং ইং-এর যুক্তিপূর্ণ কথায় ঝু ইউয়ানঝাং ও মা সম্রাজ্ঞী দুজনেই খুশি হলেন। তাঁরা দুজনেই প্রজাপ্রেমী ছিলেন। নিজেরা দৃষ্টান্ত স্থাপন করতেন, তাই বড় নাতিও এত উদার এবং দয়ালু।

তবে ঝু শিয়োং ইং-এর প্রস্তাবে ঝু ইউয়ানঝাং একমত নন, “ইং-এ, তুমি এখন বাড়ছো, দ্রুত লম্বা হচ্ছো, নতুন জামা দরকার। তুমি মিং সাম্রাজ্যের যুবরাজ, আমাদের সম্মানও, সব সময় পুরনো জামা পরে তো চলবে না!”

“কিন্তু সম্রাজ্ঞী ঠাকুমা তো এখনও দেশের মাতৃরূপা সম্রাজ্ঞী, তাঁর জামা ধুতে ধুতে পুরোনো হয়ে গেলেও বদলান না!” ঝু শিয়োং ইং সহজভাবেই বলল, “আমার জামা পুরোনো হলেও চলবে, একেবারে পরার অযোগ্য হলে ছোট ভাই ইয়ুনওয়েন পরে নেবে, তার পরে ছোট ভাই ইয়ুনতুং।”

ঝু ইউয়ানঝাং মাথা নাড়লেন, তারপর হাসতে হাসতে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, আমাদের যুবরাজ তো বলেই দিল, আপনি নিজেও আরও কিছু নতুন জামা বানান। মিং সাম্রাজ্যের অবস্থা দিন দিন ভালো হচ্ছে, আমরা বিলাসিতা চাই না ঠিকই, তবে দেখতেও তো ভালো লাগা উচিত। সম্রাজ্ঞী, যুবরাজ—দুজনেই পুরনো জামা পরলে কেমন দেখায়!”

“আমি তো সারাদিন রাজপ্রাসাদের ভেতরেই থাকি, পুরনো জামা থাকলেই চলবে, যুবরাজের পক্ষে তা মানা যায় না।” মা সম্রাজ্ঞী ঝু ইউয়ানঝাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের দাদু-নাতি, ইয়াওয়েন সহ সম্মান বজায় রাখলেই আমি খুশি।”

সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী আবার ঝগড়া শুরু করতে যাচ্ছেন দেখে ঝু শিয়োং ইং তাড়াতাড়ি বলল, “সম্রাট ঠাকুরদা, আমাকে আগে নামিয়ে দিন!”

ঝু ইউয়ানঝাং ঝু শিয়োং ইং-কে শক্ত করে জড়িয়ে বললেন, “নামাবো না, নামিয়ে দিলে তুমি আবার কিছু চাইবে!”

মা সম্রাজ্ঞীও হাসলেন, তাঁদের বড় নাতির কৌশল তাঁরা ভালোই বোঝেন।

সাধারণত দাদু-নাতির মধুর সম্পর্ক, কিন্তু বড় নাতির কিছু দরকার হলে মাটিতে শুয়ে পড়ে ‘নাতি臣’ হয়ে যায়। এই কৌশলে তাঁরা কুলিয়ে উঠতে পারেন না, বড় নাতি প্রায় কিছু চায়ও না, আর চাইলেও অহেতুক চায় না, তাই না করতে মন চায় না।

“সম্রাট ঠাকুরদা, আমি তো আসল কথাই বলছি!” ঝু শিয়োং ইং তাড়াতাড়ি উচ্চস্বরে বলল, “তাছাড়া আমি তো ছেলে, আপনাকে জড়িয়ে থাকলে কেউ দেখলে ঠিক হবে না!”

বড় নাতি এত অস্থির দেখে ঝু ইউয়ানঝাং আরও খুশি হয়ে বললেন, “আমি তোমার সম্রাট দাদু, তোমাকে বেশি করে জড়িয়ে ধরা উচিত! তার ওপর, তুমি তো এখনও ছোট, তোমাকে জড়িয়ে রাখারই সময়! আচ্ছা, দাদু জড়িয়ে ধরতে পারবে না, ঠাকুমা পারবে?”

“কঠোর বাবা, স্নেহময়ী মা!” ঝু শিয়োং ইং সহজভাবে বলল, “আমাকে সম্রাজ্ঞী ঠাকুমা বড় করেছেন, তাই তাঁর কাছেই বেশি ঘেঁষি!”

ঝু ইউয়ানঝাং বিরক্ত হয়ে ঝু শিয়োং ইং-কে মা সম্রাজ্ঞীর হাতে দিলেন, “তুমি রাখো, তোমার কাছেই থাকুক! সারাদিন দেখি, আদর করি, তবু আমার সঙ্গে ঘেঁষে না! যাও, ঠাকুমার কাছে থাকো, আমি চললাম!”

ঈর্ষায় টইটম্বুর, পুরোনো তেঁতুল!

ঝু ইউয়ানঝাং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে যেতেই মা সম্রাজ্ঞীর কোলে থাকা ঝু শিয়োং ইং তাড়াতাড়ি বলল, “সম্রাট ঠাকুরদা, আপনি তো খেতে বসেননি!”

“খাব না, অন্য কোথাও খাব!” ঝু ইউয়ানঝাং সত্যিই রাগে চলে গেলেন, পিছনে ফিরেও তাকালেন না, “তোমরা দুজনে খেয়ে নাও, আমাকে না দেখলে তোমরা আরও ভালো খাবে! আমি থাকলে শুধু চোখেই লাগে!”

ঝু শিয়োং ইং মোটেই চিন্তিত নয়, ভয়ও পায় না, আবার জোরে ডাকল, “সম্রাট ঠাকুরদা, আমার আরও জরুরি কথা আছে…”

“তাঁকে কিছু চাইতে হবে না, তোমার দরকার হলে আমি অনুমতি দেব।” মা সম্রাজ্ঞী হাসলেন, ঝু শিয়োং ইং-কে কোলে নিয়ে বললেন, “তোমার রাজকুমারী দিদিকে ডেকে খেতে বলো, সারাদিনে কিছুই শেখে না, সুইসুতোর কাজও পারে না!”

মাটিতে নামতেই ঝু শিয়োং ইং ছুটে গেল।

ছেলে সেজে থাকাও বেশ কষ্টের, ছোট ছোট বুদ্ধি দেখাতে গিয়ে ধরা পড়ে যাওয়ার ভান আরও কঠিন।

তাছাড়া দয়ালু, দৃঢ়, ন্যায়বান, সোজাসাপটা, মেধাবী—সব গুণ থাকতে হয়, যুবরাজ হওয়া সত্যিই কঠিন।

“দিদি, খেতে এসো!” দরজায় টোকা দিয়ে ঝু শিয়োং ইং ডাকল, “দিদি, খাওয়ার পর আমার সঙ্গে খেঁজুর তুলতে যাবে!”

ঝু ঝু সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “কোথায় খেঁজুর তুলতে যাবে?”

কিছুই পারে না, কিন্তু খেলা আর খাওয়ায় প্রথম রাজকুমারী, ওকে তাড়াতাড়ি বিয়ে দিয়ে দেওয়াই ভালো!