২৩তম অধ্যায়: অনুমান করো, তুমি অনুমান করতে পারো!

প্রশস্তমনা—বাহ্যিকভাবে, জু শুং ইং যেন বেশ উদার, তবে প্রকৃতপক্ষে বিষয়টি এত সরল নয়। দুই ছোট মামাতো ভাইকে উচ্চ পদে নিয়োগ দেওয়া—দ্বিতীয় শ্রেণি, প্রথম শ্রেণি—এটা আসলে খুব বড় কিছু নয়। অনেক প্রভাবশালী জামাই ও আত্মীয়-স্বজনের কাছে উচ্চ পদ আছে, তবে তাদের হাতে সঠিক ক্ষমতা নেই।

মানুষ তো দেবতা নয়; জু শুং ইংও কখনো ভাবেননি যে তিনি নিখাদভাবে নিরপেক্ষ থাকতে পারবেন। নিজের কাছের মানুষদের একটু বেশি দেখাশোনা করার ইচ্ছা থাকাটা স্বাভাবিক।

রাজকুমারীর বাড়িতে আনন্দে দুপুরের খাবার শেষ করে, দুই মামার সাথে কয়েকটি কথাবার্তা বিনিময় করলেন। অধিকাংশ সময়, তিনি দুই ছোট মামাতো ভাইকে দুষ্টুমি করে বিরক্ত করছিলেন।

জু শুং ইংের কৌতুক করে ছোট মামাতো ভাইকে কাঁদিয়ে তোলা দেখে দুই মামা কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন। তবে এই সময়ে, তারা তাদের ভাগ্নের শিশুসুলভ দিকটি দেখতে পেলেন—যদিও সে এখন আর শিশু নেই।

সময় দেখে, জু শুং ইংের পরবর্তী গন্তব্যের প্রস্তুতি শুরু হলো। দুই ফুফুর অনিচ্ছা এবং দুই মামার সম্মানসূচক বিদায়ের মধ্য দিয়ে, অভিজাত পরিবারের ছেলেটি আবারও দৃশ্যপটে এলেন; দুই বোন ও চঞ্চল ছোট ভাইকে নিয়ে তিনি নানার বাড়ির দিকে রওনা দিলেন।

কাইপিং রাজপ্রাসাদের প্রধান ফটক খুলে গেল। বিগত বছরগুলিতে, জু শুং ইং প্রতি বছর নববর্ষের দ্বিতীয় দিন এবং নিজের মায়ের জন্মদিনে কাইপিং রাজপ্রাসাদে আসতেন। প্রতিবারই চাং পরিবারের সবাই অত্যন্ত যত্নবান।

এইবার পরিস্থিতি আলাদা; রাজকুমারীর সন্তানদের নিয়ে রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী এসেছেন, যার তাৎপর্য স্বাভাবিকভাবেই আলাদা। বিশেষ করে, এইবার তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ব্লু ইউকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন—তাতে তাৎপর্য আরও গভীর।

“মামা!” জু শুং ইং হাসিমুখে অভিবাদন জানালেন, তারপর পিছনে তাকালেন, “তোমরা বাচ্চারা, কেউ কি স্বেচ্ছায় ডাকছো না?”

“বড় মামা!”

“তৃতীয় মামা!”

জু শুং ইং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, ভাইবোনরা মোটামুটি কথা শুনছে। যদি না শুনতো, বড় ভাই হিসেবে তাকে শাসন করতে হতো; এটাই সহজতম ও সরল শিক্ষার পদ্ধতি।

ব্লু পরিবার বেশ আনন্দিত, যদিও স্বামীর অকাল মৃত্যু ও কন্যার দ্রুত চলে যাওয়ায় দুঃখ আছে। কিন্তু কন্যার দুই ছেলে ও দুই মেয়ে সুস্থ এবং বড় ছেলে রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী হওয়ায় তিনি মনে করেন, চাং পরিবারের পূর্বপুরুষদের প্রতি তিনি যথার্থ দায়িত্ব পালন করেছেন।

প্রধান আসনে বসে, জু শুং ইং ব্লু ইউয়ের পাষাণমুখী চেহারার দিকে তাকালেন, “ইয়ংচাং প্রভু, এবার ইউনগুই অঞ্চলে শান্তি প্রতিষ্ঠায় দাদাজান ও পিতার সন্তুষ্টি পেয়েছেন।”

“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি সর্বদা দায়িত্ব পালনে সচেষ্ট থাকব।” ব্লু ইউ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমাদের রাজশক্তির উপস্থিতিতে, দুর্বৃত্তরা সহজেই আত্মসমর্পণ করেছে। যারা প্রতিকূলতা সৃষ্টি করতে চেয়েছে, তারা তুচ্ছ।”

ব্লু ইউ, রাজপুত্র জু বিয়াও-এর ঘনিষ্ঠ। যখন চাং মাও ও অন্যান্যরা কাইপিং রাজপ্রাসাদের পতাকা তুলতে পারেননি, তখন ব্লু ইউ রাজপুত্র দলের ভবিষ্যৎ সেনাপতি হিসেবে গড়ে উঠেছেন। আসলে, ব্লু ইউ ও জু বিয়াও-এর সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ, কোনো রাখঢাক নেই।

তিনি প্রতিভাবান, কিন্তু মনে হচ্ছে ব্লু ইউ দিন দিন অহংকারে ভরছে।

চাং ইউ চুন ও শু দা-র মৃত্যুর পর, ব্লু ইউ নিজেকে ভবিষ্যতের স্তম্ভ হিসেবে ভাবতে শুরু করেছেন। বিশেষ করে মধ্য প্রজন্মের লি ওয়েন ঝং-এর মৃত্যুতে ব্লু ইউ মনে করেন, তিনিই রাজপুত্র দলের সেনাবাহিনীর প্রতিনিধি হয়েছেন।

তাকে সতর্ক করা জরুরি, নতুবা সমস্যা হবে। তার প্রতিভা আছে, সামরিক দক্ষতা অসাধারণ, কিন্তু তার অতিরিক্ত স্পষ্টতা জু শুং ইংের জন্য সুবিধাজনক নয়।

চাং মাওয়ের দিকে তাকিয়ে, জু শুং ইং বললেন, “বড় মামা, সঙ রাজপ্রভুর অধীনে কোনো অসুবিধা হচ্ছে কি?”

সঙ রাজপ্রভু ফং শেং, বর্তমানে সেনাবাহিনীর প্রধান। বিশেষ করে শু দা ও লি ওয়েন ঝং-এর মৃত্যুর পর, তিনি রাজকোটের সেনাবাহিনীর প্রধান হয়েছেন, এজন্যই পূর্বে জু সিনিয়র ফু ইউ ডে-কে প্রবলভাবে সমর্থন করেছিলেন।

চাং মাও অকপটে বললেন, “আসলে অসুবিধা আছে, আমি তার জামাতা। যদিও আমিও রাজপ্রভু, কিন্তু তার সাথে আমার তুলনা চলে না।”

জু শুং ইং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না। সোজাসাপ্টা বললে, চাং মাও ‘বাঘের ছেলে কুকুর’। বেশি চতুরতা নেই, প্রতিভাও কম। যদি চাং ইউ চুনের কৃতিত্ব ও রাজকুমারীর সৌজন্য না থাকতো, চাং মাও অনেক আগেই দণ্ডিত হতেন।

মদ্যপ, উগ্র, আবেগপ্রবণ—ফং শেং-এর জামাতা হওয়ায় সেনাবাহিনীতে চাং মাও অনেকটা অনিয়ন্ত্রিত, কিছুটা বেপরোয়া। নিজের পরিচয়ে অহংকারী—চাং ইউ চুনের বড় ছেলে, রাজকুমারীর ভাই।

জু শুং ইং হাসিমুখে বললেন, “কিছুদিন পর, ভাগ্নে বড় মামার জন্য একটা পদ ব্যবস্থা করবে। উত্তরের কঠিন আবহাওয়া, বড় মামা রাজধানীতে ফিরে আসুন।”

ব্লু ইউ তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কিছুটা উদ্বিগ্ন, “রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী, অবশিষ্ট ইউয়ান রাজ্য সীমান্তে অশান্তি করছে। মনে হচ্ছে কয়েক বছরের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হবে। এখনই রাজধানীতে ফিরে গেলে, বড় মামা কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ হারাবেন।”

“মামা, সবাই তো নিজের মানুষ, তাই সোজাসাপ্টা বলছি।” জু শুং ইং বললেন, “বড় মামা বাহিরে সেনাবাহিনী পরিচালনায় উপযুক্ত নন, দ্বিতীয় ও তৃতীয় মামাও তাই। আপনি পিতার সহায়তায় থাকুন, মামারা রাজধানীতে নানার যত্ন করুন।”

চাং মাও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী, আমি কি কোনো ভুল করেছি?”

ব্লু পরিবার হতাশ হয়ে বললেন, আমার এমন বোকা ছেলে কীভাবে হল!

রাজপরিবারের উত্তরাধিকারীর এখন অবস্থান দৃঢ়। চাং পরিবারের ব্লু ইউ রয়েছে, রাজপুত্রের সহায়তায়। এখন যদি চাং পরিবারের সন্তানদের কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ দেওয়া হয়, তাহলে কি আত্মীয়দের শক্তি বাড়ানো হচ্ছে?

রাজপরিবারের উত্তরাধিকারীর সহায়তা করতে চাইলেও, এখন সময় নয়। চাং পরিবারের দরকার শুধু ব্লু ইউয়ের উপস্থিতি।

ব্লু ইউও বুঝতে পেরে বললেন, “ঠিকই বলেছেন, বড় মামা এখন বাহিরে সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে উপযুক্ত নন। ফিরে আসা ভালো, বোনের দেখাশোনাও হবে।”

“আমিও আসলে উত্তরাঞ্চলে অভিজ্ঞতা নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু চি ইয়াং রাজপ্রভুর মৃত্যুর পর, তা স্থগিত হয়েছে।” জু শুং ইং হাসিমুখে বললেন, “মামারা চিন্তা করবেন না, ভাগ্নে হয়তো বাইরে যেতে হবে, তখন আপনাদের সঙ্গে নেব।”

চাং মাওরা একটু অবাক হলেন, লি ওয়েন ঝং-এর মৃত্যু তারা জানেন। তবে রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী যদি বলেছেন, চি ইয়াং রাজপ্রভু লি ওয়েন ঝং না মরলে, তিনিও উত্তরাঞ্চলে যেতেন?

নিজের বার্তা বাহক ভূমিকা নিয়ে জু শুং ইংের কোনো অসন্তোষ নেই।

শাসকদের জন্য, অনেক সময় বিষয়গুলো সরাসরি বলা হয় না। অধীনস্থদের বোধগম্যতা প্রয়োজন।

আসলে, জু শুং ইং যা বলছেন, তা জু সিনিয়রের নির্দেশ। যদিও তিনি প্রকাশ্যে বলেননি, তার দৃষ্টিতে বড় নাতি বুদ্ধিমান, অগ্রগামী, তবে এখনো শিশু। সামান্য গোপনীয়তা যথেষ্ট, তিনি বিশ্বাস করেন নাতি তা বুঝতে পারবে।

চাং পরিবার সদস্যরা বুঝতে পারবে কি না, কিংবা তারা সেনাবাহিনীর ক্ষমতা ছেড়ে দেবে কি না, তা তাদের বিশ্বাসযোগ্যতার ওপর নির্ভর করে।

সেনাবাহিনীর ক্ষমতা ক্রমশ পুনরুদ্ধার করতে, জু সিনিয়র ক্রমাগত চেষ্টা করছেন। বিশেষ করে লি ওয়েন ঝং-এর মৃত্যুতে, তিনি আরও সতর্ক; চাং মাওয়ের অবস্থান বিশেষ। তিনি শুধু জু শুং ইংের মামা নন, সঙ রাজপ্রভু ফং শেং-এর জামাতা।

জু শুং ইং চতুর, কিন্তু তার ভাইবোনেরা কেবল আনন্দে খাচ্ছিল, খেলছিল।

চাং পরিবারের মামাতো ভাইবোন এখনো নেই। চাং মাও প্রায় ত্রিশ, কিন্তু এখনো সন্তানের মুখ দেখেননি; এতে চাং পরিবার উদ্বিগ্ন, কি চাং ইউ চুনের অতিরিক্ত হত্যাকাণ্ড ভাগ্যকে ক্ষুণ্ণ করেছে?

“রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী, এখন ফিরে যেতে হবে।” ওয়াং চেং এন নরমভাবে বলে এলেন, “রাজপিতা প্রাসাদীয় সাজ-সজ্জা পাঠিয়েছেন, এখনই রওনা দিতে হবে।”

জু শুং ইং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কখন এসেছেন? আমি তো জানি না।”

“বাইরে আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করেছে, রাজপিতা বলেছেন, আত্মীয়দের সাথে গল্প করতে দিন, কিন্তু সময় হয়ে গেছে।” ওয়াং চেং এন মুখ ভার করে বললেন, “আপনি কি করবেন?”

আর বেশি কিছু বলার নেই, জু শুং ইং উঠে দাঁড়ালেন, “নানা, মামারা, সময় হলে আবার আসব।”

ব্লু পরিবার তা স্বাভাবিকভাবেই মেনে নিলেন। রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী মায়ের পরিবারের সাথে ঘনিষ্ঠ, তাদের জন্য তা ভালো। যদিও রাজপরিবারের উত্তরাধিকারীর মা প্রয়াত, তবুও তিনি রক্তের সম্পর্ককে গুরুত্ব দেন; চাং পরিবার ভবিষ্যতে রাজ্যের সাথে টিকে থাকতে পারে।

“ইউন শেং!” জু শুং ইং ফিরে তাকালেন, দাঁত কামড়ে বললেন, “আর দুষ্টুমি করলে, পরের বার নিয়ে আসব না!”

ছোট হাবা কুকুরের সাথে লড়াই করা জু ইউন শেং কাঁদতে শুরু করল, তারপর দুই বোনের উৎসাহে কষ্টে এগিয়ে এল, “রাজ ভাই…”

জু শুং ইং অসহায়; তিনি ভাবেননি হাবা কুকুরটি দেশীয়। যাক, তিনি খারাপ হতে চান না।

জু শুং ইং ব্লু পরিবারের দিকে তাকালেন, “নানা, যদি উপযুক্ত কুকুরছানা পাওয়া যায়, একটি পূর্বপ্রাসাদে পাঠাবেন।”

ব্লু পরিবার মাথা নেড়ে রাজি হলেন; আসলে, রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী চাইলে, কেমন কুকুর পাওয়া যাবে না?

জু ইউন শেং কুকুরের দিকে ইঙ্গিত করল, যেন নিয়ে যেতে চায়।

“না, কুকুর সবচেয়ে বিশ্বস্ত!” জু ইউন শেং-এর জামা ধরে, জু শুং ইং ফিরে গেলেন, “শি, ইউয়ে, আমার সাথে যাও! যদি নানা কুকুরছানা দেন, ঠিকভাবে না দেখাশোনা করলে তোমাদের শাসন করব!”

দুই বোন ও এক চঞ্চল ভাইকে রাজকীয় গাড়িতে তুলে, জু শুং ইং ভাবলেন, পরের বার একাই বের হবেন। এই দুষ্টুমি প্যাকেটদের নিয়ে বের হওয়া সত্যিই ঝামেলার।