আটাশি নম্বর দল

তারওপর, আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধ শুরু করার আগেই কিছু লোককে বিচ্ছিন্ন দল করে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। জিনইওয়ের গুপ্তচরদের কথা তো বাদই দিলাম, সেনাবাহিনীর লোকও ছিল; স্থানীয় কিছু অভিজাত পরিবারকে কেনা কিংবা ভয় দেখিয়ে বশ মানানো হয়েছিল।

তাছাড়া এ তো ছিল প্রথম দল। আজকের তিয়ানজিনে তখনই ত্রিশ হাজার সৈন্য জড়ো ছিল, আর এখন পাঠানো দ্বিতীয় দলটিও পথের মধ্যে। এর মধ্যে কারিগর, অধস্তন কর্মকর্তা, এমনকি রসদপত্র, খাদ্যশস্য—এসব তো ধরা হয়ইনি।

গোরিও আর দোংইং—এই দুই জায়গায় মিলিয়ে স্থায়ীভাবে পঞ্চাশ হাজারেরও বেশি লোক রাখার হিসাব ছিল। এটা আর কেবল একটি সাধারণ সামরিক ঘাঁটির আকার নয়। এমন জায়গাকে এরপর লাগাতার সুদৃঢ় করা, শক্ত করা, আর স্থানীয় মাটিতে আরও গভীরভাবে শিকড় গাড়তে হবে।

যেহেতু জয় হয়েছে, তা তো অবশ্যই মহান মিং-এর ভূখণ্ড; সুতরাং তা সুশাসনে রাখা চাই।

বুড়ো সম্রাটের মন ভালো ছিল, তিনি রসিকতাও করছিলেন। “ইং, তুই যে সেই যন্ত্রদলটা বানিয়েছিস, ওটা তো আমাদের রাজধানীর তিন প্রধান বাহিনীরই একটি। ওটাকে কচকচিয়ে নষ্ট করে ফেলিস না। যদি উত্তরে মঙ্গোলদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে যেতে হয়, তোর বাহিনীটাই তুলে দেব।”

মহান মিং-এর বাহিনীতে মূলত রাজধানীর বাহিনী আর প্রাদেশিক বাহিনীর পার্থক্য ছিল। ঝু সিউয়িং যে যন্ত্রদল গড়েছিল, তা ছিল অগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী; তিন হাজার বাহিনীকে ঝু সিউয়িং রূপান্তর করেছিলেন চটপটে অশ্বারোহীতে; আর অভিজাত অশ্বারোহী ও পদাতিক নিয়ে গঠিত যুদ্ধবাহিনীকে তিনি বলতেন চিরজয়ী বাহিনী।

আসলে রাজধানীর বাহিনী থেকে এর তেমন তফাত ছিল না। স্বাভাবিক সময়ে চিরজয়ী বাহিনী শিবির-অভ্যাস ও যুদ্ধবিন্যাস অনুশীলন করত, চটপটে অশ্বারোহীরা করত টহল ও প্রহরা, যন্ত্রদল সামলাত অগ্নেয়াস্ত্র, আর যুদ্ধের সময় রক্ষার সঙ্গে অভিযানে বেরোত। এটাই ছিল রাজধানীর বাহিনীর নিত্যকার প্রশিক্ষণ ও কর্তব্য; ঝু সিউয়িং আসলে শুধু নামগুলো একটু বদলেছিলেন।

তবে ঝু সিউয়িং-এর হাতে থাকা বাহিনী আর অন্যান্য রাজপুত্রদের বাহিনীর মধ্যে পার্থক্য যথেষ্ট বড় ছিল।

বুড়ো সম্রাটের হংউ ত্রয়োদশ বছরের কিছু সংস্কার অনুসারে, একটি সামরিক ঘাঁটি গঠিত হতো পাঁচটি সহস্র-পরিষদ থেকে—মোটামুটি সাড়ে পাঁচ হাজার লোকের মতো।

আর সেইসব রাজপুত্রদের এখন কিছুটা শক্তি ছিল বটে, তবে সাধারণভাবে তাদের বাহিনী দশ হাজারেরও কমই হতো।

অন্যদিকে ঝু সিউয়িং-এর অধীনস্থ সরাসরি তিন প্রধান বাহিনীর প্রতিটি তিন হাজারেরও বেশি লোকের। তার সঙ্গে ছিল রসদ-বহনকারী আর সহায়ক সৈন্য, আর উত্তরের কিছু সামরিক ঘাঁটিও তার অধীনে ছিল; দশ হাজার বাহিনী আছে বলা একটু বাড়াবাড়ি হলেও, পঞ্চাশ হাজার অবশ্যই মিথ্যা নয়।

বুড়ো সম্রাটের মেজাজ বেশ চাঙ্গা ছিল। তিনি ঝু সিউয়িং-কে বললেন, “এই ক’দিন আমি লোক দিয়ে নজর রেখেছি। আমি ভাবছি, রু ছাংশকে কর্মমন্ত্রণালয়ের সহকারী মন্ত্রী করা যায়। ইয়ান ঝেনঝি-কে দেওয়া যাক একটি দপ্তরপ্রধানের পদ। আর জুয়ো জিং-ও মন্দ নয়, তবে সে তো অফিসে এসে মাত্র দুই বছর হয়েছে; ওকে হলে অর্থমন্ত্রণালয়ের দপ্তরপ্রধানই করা যায়।”

ষড়মন্ত্রকের মধ্যে অর্থমন্ত্রণালয়কে বলা যায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—এটাই ছিল বেসামরিক কর্মচারীদের ব্যবস্থাপনা ও পদমর্যাদা নির্ধারণের কর্তৃত্বকারী দপ্তর।

দপ্তরপ্রধান পঞ্চম শ্রেণির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা—এটা মোটেই ছোট পদ নয়। আর সহকারী মন্ত্রী তৃতীয় শ্রেণির উচ্চপদ; মন্ত্রী ও সহকারী মন্ত্রী দুজনেই দরবারের প্রধান কর্মকর্তা, সরাসরি সম্রাটের অধীন।

ঝু সিউয়িং-এর হাতে থাকা বেসামরিক কর্মকর্তার দলও ভয়ংকর বিস্তর ছিল। শুধু কর্মমন্ত্রণালয়ের সহকারী মন্ত্রী নয়, আরও ছিল অর্থমন্ত্রণালয়ের একজন দপ্তরপ্রধান। যদিও দপ্তরপ্রধান মূলত প্রশাসনিক পদ, তবু তা মন্ত্রণালয়ের অধীন একটি দপ্তর চালাতে যথেষ্ট।

বুড়ো সম্রাট আবার কী একটা মনে করে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার মনে আছে, তোকে আমি একবার এক তৃতীয়-শ্রেণির মেধাবী দিয়েছিলাম—আর সে তো পরীক্ষায় সবার আগে হয়েছিল। তাকে ব্যবহার করছিস না কেন?”

“সে এক জেদি পণ্ডিত,” ঝু সিউয়িং বিরক্ত গলায় বলল, “সারাক্ষণ শুধু ঝৌ রাজবিধি ফিরিয়ে আনার কথা ভাবে। দেড়-দু’হাজার বছর আগের জিনিস আজকের দিনে টেনে এনে ব্যবহার করা যায় নাকি? মানুষটা পড়তে পড়তে মাথা খারাপ করে ফেলেছে, নাতি তাকে বড় কাজের দায়িত্ব দিতে সাহস পাই না।”

বুড়ো সম্রাট মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “তাহলে তাকে দণ্ডবিভাগে পাঠিয়ে দে, পঞ্চম শ্রেণির দণ্ডনিরীক্ষক পদ দে।”

এতেও মন্দ নয়। হুয়াং জি-চেং-কে দণ্ডনিরীক্ষক করা মানে প্রায় শৃঙ্খলা-কমিটি আর তদন্ত-দপ্তরের মতোই। যদিও ঝু সিউয়িং-এর মনে হতো, হুয়াং জি-চেং সম্ভবত সত্যিই আরও বড় দায়িত্ব বহন করার ক্ষমতা রাখে না, তবু চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে। আশা করা যায়, লোকটার কিছুটা হলেও উন্নতি হবে।

কিছু মানুষের নিজস্ব ইচ্ছা থাকে, নিজস্ব আদর্শও থাকে। এদের অবস্থান বদলানো সত্যিই অত্যন্ত কঠিন। বিশেষ করে কিছু বিদ্বানের ক্ষেত্রে তো নিজের অবস্থান, নিজের সত্যের জন্য তারা নিজেদের প্রাণ নয়, প্রয়োজনে পরিবারের সকলের প্রাণও বিসর্জন দিতে পারে।

এমন বিষয় ঝু সিউয়িং খুব ভালোই জানত, তাই কখনও কখনও হুয়াং জি-চেংদের মত বদলাতে চেষ্টা করত না। তাছাড়া, তাদের বদলানোও বাস্তবসম্মত নয়। তাই এখন আপাতত যা করা যায়, তা হল—দেখা, এইসব লোক বিশেষ কিছু জায়গায় কিছুটা ভূমিকা রাখতে পারে কি না। আপাতত এটাই শুধু সম্ভব।

কিছু লোকের ক্ষেত্রে ঝু সিউয়িং এমনও করত না যে পছন্দ হয়নি বলে মেরে ফেলল বা পদচ্যুত করল। যে তাতে শাস্তির বৈধ কারণ নেই, তা-ও নয়। মূল কারণ ছিল, কিছু মানুষ বিশেষ অবস্থানে কিছু কাজের হতে পারে—সম্রাটও তো ইচ্ছে মতো সবকিছু করতে পারেন না, উত্তরাধিকারী যুবরাজের তো প্রশ্নই ওঠে না।

বুড়ো সম্রাটের মেজাজ ভালো ছিল, তবে এই কাজপাগল মানুষটির স্বভাবই এমন। নাতি সামনে থাকলেও, দু-একটা কথা বলার পরই তিনি সরকারি কাজের আলোচনায় নেমে পড়েন। পাহাড়-নদী দেখা, ভ্রমণ—এসবের অস্তিত্বই ছিল না। বুড়ো সম্রাট যেখানে যান, ছোট ঝুকে সঙ্গে নিয়েই যান; কানে কানে শাসন, হাতে ধরে শেখানো—সবই যেন ঝু সিউয়িং আরও বেশি শিখে।

সামরিক অভিযান, রসদ জোগান, শিবির গাড়া, কিংবা লোক নিয়োগ—শেখার জিনিস তো অগণিত। আগেও ঝু সিউয়িং শিখত, তবে সেগুলো বেশি ছিল কাগুজে যুদ্ধবাজির মতো।

ইংতিয়েন প্রাসাদে বসে যখন ফরমানপত্র দেখত, তখনও অধিকাংশই ছিল প্রশাসনিক ব্যাপার; সামরিক বিষয় থাকলেও, সেগুলো সরাসরি যুদ্ধের গতিবিধির সঙ্গে এক নয়।

বয়স ছেষট্টি হলেও বুড়ো সম্রাটের দাপট এতটুকু কমেনি।

বিছানার ওপর বসে তিনি ঝাং হে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “হাঙ্গরের নৌবহরের অধিপতি, আর রাজপুত্রের নৌযান—এখন তুই বলছিস নৌকা কম?”

ঝাং হে দ্রুত বলল, “মহারাজ, অধম সেনাপতি সমস্ত নৌযানই কাজে লাগিয়েছে। তবে এর আগে বারবার সৈন্য, যুদ্ধঘোড়া, আর রসদ পাঠাতে হয়েছে; খাদ্যশস্য আর সামগ্রী শুধু সেনাবাহিনীর ব্যবস্থায়ই ছিল। আগের ঝড়ে তিনটি বড় জাহাজ উলটে ডুবে গেছে, তাই রসদের টান পড়েছে।”

বুড়ো সম্রাট জোরে চেপে রাজবিছানায় আঘাত করলেন, ধমক দিয়ে বললেন, “রসদের গণ্ডগোল হলে তোকে শাস্তি দেব!”

এ কথা বলে তিনি একটু পিছিয়ে বসে, কনুই দিয়ে হালকা ঠেলে ঝু সিউয়িং-কে ইঙ্গিত করলেন।

বুড়ো সম্রাটের পেছন দিকে দাঁড়িয়ে থাকা ঝু সিউয়িং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে এক হাঁটু মুড়ে বসে বলল, “রাজদাদু, হাঙ্গরের নৌবহরের অধিপতি রসদ পরিবহন করেছে, সমুদ্রপথ খুলেছে। এই দফায় আমাদের মহান মিং-এর রাজবাহিনী সমুদ্র পেরিয়ে যুদ্ধে নেমেছে; সামনের সারির সৈনিকদের কৃতিত্ব অসীম, হাঙ্গরের নৌবহরের অধিপতিও তেমনি পরিশ্রমী ও কৃতিত্ববান। আর ঝড়-ঢেউ তো নির্দয়; সমুদ্রে জাহাজ ডোবা মানুষের সাধ্যের বাইরে।”

বুড়ো সম্রাট কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু রাজপুত্র-উত্তরাধিকারী তোকে ক্ষমা চাইছে, আমি এইবার তোকে ছেড়ে দিচ্ছি।”

তাং হে আর পুরোনো সেনানায়কদের কাছে এসব কৌশল খুবই পরিচিত ছিল। আগে বুড়ো সম্রাট যদি কোনো বেসামরিক বা সামরিক কর্মকর্তাকে কঠোর শাস্তি দিতে চাইতেন, তবে খুব কম লোকই তাঁকে থামাতে পারত। অনেক সময় তিনি বজ্রের মতো ক্রোধ দেখালেও, যুবরাজ সামনে এলে অবশ্যই বাঁচানোর উপায় থাকত।

এই কৌশলটা আসলে অনেকেই জানে, তবে তা সত্যিই খুব কার্যকর।

এই যুগে তো রাজভক্তির কথাই বলতে হয়; কিন্তু ঝাং হে এখন ঝু সিউয়িং-এর অধীনস্থ এক প্রধান সেনানায়ক, আর তার ওপর ঝু সিউয়িং নিজের জোরালো সমর্থনও দিয়েছে। তাই এখন থেকে ঝাং হে-র গায়ে লেগে থাকবে উত্তরাধিকারী যুবরাজের পক্ষের লোকের ছাপ; ঝাং হে-র সন্তানদেরও ভবিষ্যতে অবশ্যই রাজপুত্র-উত্তরাধিকারীর প্রতি অনুগত থাকতে হবে। নইলে তা হবে বিশ্বাসঘাতকতা আর অকৃতজ্ঞতা—মোটের ওপর নামটাই চিরতরে কলঙ্কিত হয়ে যাবে।

এই সময় বুড়ো সম্রাট এখনও গম্ভীর মুখে বললেন, “চাং শেং, চাং সেন—তোমরা দুজন খাইপিং রাজপুত্রের খ্যাতির অপমান করোনি। এবারের কাজেও আমি সন্তুষ্ট।”

ঝু সিউয়িং-এর দ্বিতীয় ও তৃতীয় মামা তাড়াতাড়ি দণ্ড থেকে বেরিয়ে এসে কৃতজ্ঞতা জানালেন। শুধু মুখের প্রশংসাই হোক, তাতেও ভালো।

বুড়ো সম্রাট ঝু সিউয়িং-কে অস্বস্তিতে ফেলতে পারেন না—এটা পরিষ্কার। তাই সঙ্গে সঙ্গেই বললেন, “তবে তোমরা দুজনই তো সৈন্য প্রশিক্ষণ আর রসদের তদারকিতে ছিলে, তাই তোমাদের ভাগে যুদ্ধকৃতিত্ব কমই পড়েছে। আমার মনে হয়, এবার চাং শেং সেনাবাহিনী নিয়ে গোরিওতে যাবে; আমি তাকে দেই রাজধানী সামরিক প্রশাসন দপ্তর স্থাপনের আদেশ, আর তাকে বুসান ঘাঁটির কমান্ডার নিযুক্ত করি।”

চাং শেং তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল। এটা ছিল মহান মিং-এর সামরিক ব্যবস্থার অধীনে স্থানীয় ঘাঁটির সর্বোচ্চ কমান্ডার—তৃতীয় শ্রেণির উচ্চপদ। এইসব সামরিক পদও বংশানুক্রমিক, কারণ বুড়ো সম্রাট যে ব্যবস্থাই গড়েছিলেন, তা তো এই ঘাঁটি-ব্যবস্থাই।

চাং শেং রাজপুত্র-উত্তরাধিকারীর দ্বিতীয় মামা বটে, আর এখন তার কাছে দ্বিতীয় শ্রেণির সহকারী তত্ত্বাবধায়কের পদও আছে। কিন্তু সহকারী তত্ত্বাবধায়ক তো সম্মানসূচক ও কৃতিত্ব-প্রদানমূলক পদ, নির্দিষ্ট লোকসংখ্যাহীন—বলা যায় কেবল নামটা ভালো শোনায়, বাস্তবে কোনো দায়িত্ব নেই।

তারওপর, এ বার চাং শেং-কে বুসানে পাঠিয়ে বুসান ঘাঁটি স্থাপন করানো হলে, বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করে ফিরে এলে বুড়ো সম্রাট তখন সোজাসুজি তাকে উপাধি দিতেই পারেন। রাজকুমারের উপাধি না-ও হোক, একখানা বরপদ নিশ্চিত; আর হয়তো অভিজাত-অভিধানও আশা করা যায়।

এসব জিনিসে ঈর্ষা চলে না। চাং শেং-এর জন্মই ভালো—চাং ইউ চুন-এর দ্বিতীয় পুত্র, রাজপুত্র-উত্তরাধিকারীর মামা। অন্যদের তুলনায় তার জন্য কৃতিত্ব আর প্রতিষ্ঠা অর্জন করা অনেক সহজ, আর তার সামনে সুযোগও অগণিত। মাত্র এক-দুটি সুযোগ ঠিকমতো ধরতে পারলেই, অনায়াসে এমন জায়গায় পৌঁছে যায়, যেখানে অনেক মানুষ সারাজীবন চাইলেও পৌঁছাতে পারে না।

এখন অনেকেই বুঝে গিয়েছিল—আগে বুড়ো সম্রাট নির্দ্বিধায় যুবরাজের জন্য নিজের দল গড়ে তুলছিলেন, আর এখন তিনি রাজপুত্র-উত্তরাধিকারীর জন্য গড়ছেন নতুন ভিত্তি। যে-ই রাজপুত্র-উত্তরাধিকারীর অধীনে কাজ করবে, তার পদোন্নতি ও উপাধি পাওয়া অনেক সহজ হবে।

আর উপায়ই বা কী, সম্রাটের মনটাই তো এমন—সবচেয়ে ভালো জিনিস সবই তো যুবরাজ, আর ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারীর জন্যই তুলে রাখতে হবে!