ষষ্ঠ অধ্যায়: যুবরাজ, মহারাজপুত্র, এবং চতুর্থ কাকা

বছরের শেষ দিন, মা সম্রাজ্ঞী উল্লাসে মধ্যাহ্নভোজন প্রস্তুত করছিলেন; এটি ছিল ‘পারিবারিক ভোজ’।
নববর্ষের পর পাঁচ বছর পূর্ণ হবে, এই বয়সটি এখনও ছোটই বলা যায়।
ছোট বোন জু ইউয়েতকে কোলে নিয়ে, জু শুং ইং মেয়ে শিশুটিকে হাসাতে চাইলেন, “ইউয়েত, বড় ভাইকে চুমু দেবে?”
জু ইউয়েত কোনো সম্মান দিল না, ছোট হাত বাড়িয়ে জু শুং ইংয়ের মুখ ঠেলে দিল, এমন ভাব যেন যখন-তখন কান্না শুরু করবে।
“শি, তুমি বড় ভাইকে চুমু দাও।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জু শি-কে দেখিয়ে জু শুং ইং বলল, “বড় ভাই তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে!”
জু শি আনন্দে ছোট্ট মুখে চুমু দিল বড় ভাইকে। এতে জু ইউয়েত অসন্তুষ্ট হল—এ তো তার বড় ভাই, সে না চাইলেই চুমু না দিক, কিন্তু অন্য কেউ চুমু দেবে, সেটা সে মেনে নিতে পারে না!
জু শুং ইং গর্বে ভরা, ছোটদের মধ্যে এমন প্রতিযোগিতা স্বাভাবিক, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
জু বিয়াও কিছুটা হাসলেন, তারপর বললেন, “ইং, তুমি তো ইউন্তং-কে কোলে নিলে না কেন?”
“ইউন্তং তো ছোট, ওকে কোলে নেওয়া যায় না।” জু শুং ইং বড়দের মতো বলল, “আর ও তো ছেলে, আমাদের পরিবারের ছেলেরা সবাই বড় বীর!”
দূরে বসে সন্তান-সন্ততিদের দেখছিলেন জু ইউয়ান ঝাং, তার মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। কখনও কখনও তিনি মনে করেন, তার উত্তরাধিকারী কিছুটা নরম। তিনি কনফুসিয়াসের শিষ্য, চরিত্রে একটু বেশি নম্র। বড় নাতি ভালো, দৃঢ় ও সিদ্ধান্তশীল।
পৃথক স্ত্রীরূপে লু-শি কিছুটা উদ্বিগ্ন; যদি না সে এখন জু শি, জু ইউয়েত ও জু ইউন্তং-এর দেখভাল করত, এই পারিবারিক ভোজে তার উপস্থিতির অধিকার থাকত না।
আসলে লু-শি প্রথমে রাজকুমারীর প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল, কারণ তার পূর্বপুরুষ ছিলেন দক্ষিণ সঙ রাজ্যের সেনাপতি লু ওয়েন হুয়ান, যিনি পরে মঙ্গোল বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করেন এবং বহু সাধারণ মানুষকে হত্যা করেন; পরবর্তীতে লু বেন তার পরিবারকে আবার মঙ্গোলদের সাথে যুক্ত করেন।
এর ফলে জু বিয়াও তাকে পছন্দ করতেন না; তবে রাজকুমারী দয়ালু ও সহৃদয় ছিলেন বলে, লু-শি রাজপ্রাসাদে টিকে থাকতে পেরেছিলেন।
জু ইউন্তওয়েন, প্রায় দুই বছর বয়সী, আগ্রহভরে তাকিয়ে ছিল; সে মাঝে মাঝে তার রাজপুত্র পিতাকে দেখতে পায়, কিন্তু সম্রাট দাদা ও সম্রাজ্ঞী দাদিকে খুব কমই দেখতে পায়।
আনন্দময় পারিবারিক ভোজ শেষ হলে, লু-শি অনিচ্ছায় জু শি ও জু ইউয়েতকে নিয়ে চলে গেলেন, জু ইউন্তং তখনও ঘুমিয়ে।
বড় নাতিকে শয্যায় ঘুমাতে দেখে, মা সম্রাজ্ঞী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “চোংবা, তুমি কি দেখেছ?”
“কি দেখেছি?” জু ইউয়ান ঝাং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “দেখলেও না দেখার ভান করতে হবে। বড় নাতি বুঝদার, শিষ্টাচার জানে, আমাদের চিন্তা করতে দেয় না, তাই আমরা না জানার ভান করবো! তুমি কিছু বলবে না, আমরা সব ভুলে যাব!”
মা সম্রাজ্ঞীর হৃদয় আরও ব্যথিত হল, “এত ছোট বয়সে, এত ভারী মন!”
মধ্যাহ্নভোজে, জু শুং ইং তার রাজপিতামহ ও রাজমাতামহকে সম্মান জানিয়েছিল, রাজপুত্র বিয়াও তো অবশ্যই বাদ যায়নি। খুব বিনয়ের সাথে লু-শি-কে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছিল, ভাইবোনদের দেখভালের জন্য।
জু বিয়াও-ও উপলব্ধি করেছিল, সারা ভোজে জু শুং ইং শুধু কয়েক বেলা নিরামিষ খাবার খেয়েছিল; বরং ভাইবোনদের খাওয়াতে উৎসাহিত করছিল, বড়দের আনন্দ করাচ্ছিল।
মা সম্রাজ্ঞী কিছু মনে পড়ে গেল, জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান উৎসবের আয়োজন কেমন?”
জু ইউয়ান ঝাং আত্মবিশ্বাসে বললেন, “আমি ছেলে ও নাতিদের নিয়ে, পূর্বপুরুষের প্রতিমূর্তি নিয়ে রাজবংশের মন্দিরে গিয়ে পূজা করব। বড় নাতি অবশ্যই যাবে, আগে গিয়েছে, এখন আরও বেশি যাবে! আমি ঠিক করেছি, ইং হচ্ছেন বৈধ সন্তান ও বড় নাতি, তিনি ও বিয়াও আমাদের বাবা-মায়ের প্রতিমূর্তি বহন করবে।”

মা সম্রাজ্ঞী কিছুটা হতবাক হয়ে বললেন, “এটা কি ঠিক হবে? রাজপ্রাসাদের লোকেরা আবার কথা বলবে!”
“কথা বলবে?” জু ইউয়ান ঝাং রাগে বললেন, “এটা আমার পারিবারিক বিষয়, আমি সিদ্ধান্ত নেব! দ্বিতীয় ও তৃতীয় ছেলে ইতিমধ্যেই রাজ্যভাগে গিয়েছে, চতুর্থ ছেলে শিগগিরই যাবে, বড় নাতিই পূজার অধিকারী।”
মা সম্রাজ্ঞী একটু চুপ করে, তারপর বললেন, “চোংবা, আজকের ঘটনা তুমি দেখেছ, লু-শি বেশ নম্র। এখন রাজকুমারী না থাকায়, ঠিকই আছে। তুমি বলো, বিয়াও যদি সিংহাসনে ওঠে, রাজপ্রাসাদে নেতৃত্বহীনতা চলবে না, সম্রাজ্ঞী স্থাপন করতে হবে।”
জু ইউয়ান ঝাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর বললেন, “এটাই তো ভয়। যদি লু-শি একদিন সম্রাজ্ঞী হয়, তার সন্তানও বৈধ হবে। আমি বিশ্বাস করি বিয়াও-কে, ইং বড় নাতি। কিন্তু এখন চাং পরিবারে কেউ নেই, চাং পরিবারের ছেলেও দায়িত্ব নিতে পারে না, ইং-এরও সহায়তা নেই।”
মা সম্রাজ্ঞী চুপ করে থাকলে, জু ইউয়ান ঝাং হঠাৎ বললেন, “থামো, আমি আগে থেকেই নিয়ম করেছি, বৈধ ও বড়কে স্থাপন করতে হবে। যদি আমি চলে যাই, ইং-কে প্রথমে বড় নাতি হিসেবে স্থাপন করি, তাহলে অন্যরা ভুল চিন্তা করবে না!”
জু শুং ইং এক ঘণ্টা ঘুমিয়ে উঠল, দাসীদের সাহায্যে স্নান ও পোশাক বদলাল, তারপর রাজকীয় পোশাক পরল।
এই পোশাক, আসলে বিশেষ অনুষ্ঠানিক পোশাক, বিশেষ পূজা বা উৎসবে পরিধান করা হয়।
ইং মূল উৎসবের চার দিন আগে থেকেই প্রতিদিন স্নান ও পোশাক বদলাত, তার রাজপিতামহ ও পিতার সঙ্গে প্রতিদিন পবিত্র প্রাসাদে গিয়ে, নিজেদের শুদ্ধতা ও আন্তরিকতা প্রকাশ করত।
রাজবংশের নিয়ম অনুযায়ী, রাজপুত্রের বৈধ বড় ছেলে বড় নাতি, পরের বৈধ ও অজ বৈধ ছেলেরা দশ বছর বয়সে রাজ্যপাল হয়।
তাই এখন ইং শুধু ‘বড় নাতি’, বয়স যথেষ্ট না, তাই এখনও রাজ্যপাল হয়নি।
জু ইউয়ান ঝাং সিংহের মতো দৃপ্ত পদক্ষেপে, মাথায় বারোটি ঝুলানো রাজার মুকুট, রাজকীয় পোশাক ও কালো জামা পরে, পোশাকে সূর্য, চাঁদ, নক্ষত্র, পর্বত, ড্রাগন ও ফুলের ছয়টি নকশা; নিচের অংশে জলজ উদ্ভিদ, আগুন, ধান, ধর্মীয় পাত্র, কালি, নীল—মোট বারোটি নকশা।
জু বিয়াও-ও এলেন, নয়টি ঝুলানো মুকুট, নয়টি নকশা: ড্রাগন, পর্বত, ফুল, আগুন, ধর্মীয় পাত্র, ধান, কালি, নীল।
ইং-এর আটটি ঝুলানো মুকুট, সাতটি নকশা: ফুল, আগুন, ধর্মীয় পাত্র, জলজ উদ্ভিদ, ধান, কালি, নীল।
জু ইউয়ান ঝাং উৎফুল্ল, ছেলে ও নাতিদের বললেন, “চলো, আমাদের সঙ্গে পূর্বপুরুষের পূজা মন্দিরে যাও!”
জু বিয়াও হাসিমুখে মাথা নেড়েছেন, কিন্তু তখন ইং মাথা নিচু করে বলল, “সম্রাট, নাতি臣 কিছু বলতে চায়।”
জু ইউয়ান ঝাং অবাক, তারপর বললেন, “উঠো, উঠে বলো!”
ইং ধীরে ধীরে বলল, “সম্রাট, মা প্রয়াত হয়েছেন, নাতি臣 তার পূজা করতে চায়...”
“অপমান!” জু বিয়াও বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমার মা আমাদের পরিবারের পূজা মন্দিরে, সেখানে আগুন রয়েছে।”
ইং বিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি, কিন্তু নাতি臣 নববর্ষের পর কাইপিং রাজপ্রাসাদে যেতে চায়, অনুমতি চাই।”
জু ইউয়ান ঝাং পেছনে তাকালেন মা সম্রাজ্ঞীর দিকে, তিনি মাথা নেড়ে অনুমতি দিলেন। তারা আগে আলোচনা করেছিলেন, এই সময়ে বড় নাতি নিশ্চয়ই এ বিষয়ের কথা তুলবে।
“ইং, এই অনুরোধ যথার্থ।” জু ইউয়ান ঝাং দ্রুত বললেন, “তাহলে, তুমি নববর্ষের দ্বিতীয় দিনে রাজপ্রাসাদে যাও। তোমার মা নেই, কিন্তু মামা আছে, ভাগ্নে মামাকে দেখতে যাওয়া নিয়ম। আমি আমার রাজকীয় শোভাযাত্রা দিয়ে পাঠাব।”
জু বিয়াও অবাক, হাসলেন, “পিতা, এ তো নিয়মের বাইরে। যদি পিতা ইং-কে সম্মান দেন, চাং পরিবারকে সম্মান দেন, রাজকুমারীর শোভাযাত্রা দিয়ে পাঠান। আমি কিছু উপহার প্রস্তুত করেছি, পিতা ও মা আরও কিছু দিন। যদি অশ্বস্তি হয়, আরও কিছু বিশ্বস্ত লোক পাঠাও।”

মা সম্রাজ্ঞী হাসলেন, বললেন, “ভালো, ভালো, আমি কিছু চাদর ও জ্যাকেট প্রস্তুত করেছি, ইং-এর মাধ্যমে পাঠাব।”
জু ইউয়ান ঝাং ছেলে ও নাতিকে নিয়ে পূজার মন্দিরে গেলেন, তারপর বিয়াও ইং-কে নিয়ে নিয়মিতভাবে দাঁড়ালেন।
মজার কথা, জু ইউয়ান ঝাং ছিলেন অক্লান্ত কর্মী, যেন লৌহমানব।
ইং-এর ত্রয়োদশ চাচা জু গুই, ইং-এর চেয়ে মাত্র ছয় মাস বড়। চতুর্দশ চাচা জু ইয়ান, ইং-এর চেয়ে দুই বছর ছোট, সদ্য দুধ ছাড়িয়েছে। অষ্টাদশ চাচা, সদ্য এক মাস পূর্ণ হয়েছে। কিন্তু উনিশতম চাচা, শিগগিরই জন্ম নেবে।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাই রাজ্যভাগে গিয়েছে, জু তি এখন রাজপুত্রদের মধ্যে বয়সে সবচেয়ে বড়, রাজকুমারী বাদে।
তিনি মন খারাপ করলেও, বড় নাতির পিছনে শান্তভাবে দাঁড়ালেন।
পিতার সামনে, জু তি কোনো চিন্তা করতে সাহস করেন না। বড় ভাইয়ের সামনে, জু তি অত্যন্ত বাধ্য ছোট ভাই। তিনি শুধু রাজ্যভাগে যাওয়ার, যান এলাকায় স্বাধীন হয়ে সৈন্য পরিচালনার স্বপ্ন দেখেন।
ইং হঠাৎ জু তি-কে জিজ্ঞেস করল, “চতুর্থ চাচা, রাজ্যভাগের দিন ঠিক হয়েছে?”
জু তি হাসলেন, “না, বড় ভাগ্নে, যদি রাজ্যভাগে যাই, আমাকে দেখতে এসো!”
জু বিয়াও পেছনে তাকিয়ে তি-কে সতর্ক করলেন, “রাজ্যভাগের পরে নিয়ম মেনে চলবে! যদি দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভাইয়ের মতো করো, পিতার শাস্তির আগেই আমি শাস্তি দেব!”
জু তি চুপ হয়ে মাথা নেড়েছে।
দ্বিতীয় ভাই জু শাং ছোটবেলায় বুদ্ধিমান, কঠোর ও বীর; মে মাসে রাজ্যভাগে যায়, তারপর প্রাসাদে অপ্রয়োজনীয় কাজের জন্য লোককে কষ্ট দেয়। নিজের ইচ্ছামতো চলতেই, জু ইউয়ান ঝাং-এর ধমক খেয়েছে।
তৃতীয় ভাইও শান্ত নয়, সুদর্শন দাড়ি, কর্তৃত্বময় দৃষ্টি; রাজ্যভাগে যাওয়ার পথে ছোট কারণে রাঁধুনিকে চাবুক মেরেছে।
ফলে জু ইউয়ান ঝাং ধমক দিয়েছেন; তিনি বলেন, রাঁধুনি খাওয়া-দাওয়া নিয়ন্ত্রণ করে, শাস্তি দিলে বিষ মেশানোর আশঙ্কা, তাই তৃতীয় ভাইকে সতর্ক করেছেন। তিনি আরও বলেন, রাজ্যজয়ের পুরো সময়ে সবাইকে শাস্তি দিয়েছেন, শুধু তেইশ বছর ধরে রাঁধুনি “শু শিংজু”-কে শাস্তি দেননি।
এই শু শিংজু-কে ইং বহুদিন খুঁজেছে, কিন্তু খুঁজে পায়নি।
“চতুর্থ চাচা, কিছুদিন পরে আমার ভাইকে প্রাসাদে নিয়ে এসো। আমি বড় ভাই, ভাইকে দেখা উচিত।” ইং নির্মল হাসি দিয়ে বলল, “চতুর্থ চাচা রাজ্যভাগে গেলে, কবে ভাইকে দেখতে পাব জানি না।”
জু তি-র বড় ছেলে জু গাও ছি এ বছর ফেংইয়াং-এ জন্মেছে, ইং তার ‘মোটা ভাই’কে দেখতে চায়।
জু তি বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, গাও ছি যদি রাজধানীতে আসে, বড় নাতি অবশ্যই দেখবে...”
জু বিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “চুপ করো!”