বিয়াশি অধ্যায়: আমি যতটা ভেবেছিলাম, সে ততটা বোকা নয়

গোড়াতেই গুও শিয়াওকুন ভীষণ ক্রুদ্ধ ছিল।

একজন ছোটখাটো ইয়াং কুয়ানের জন্য শহরজুড়ে তোলপাড় পড়ে গেছে; যদিও বেশির ভাগ মানুষই আঘাতকারীকে দোষ দিচ্ছিল, তবু তার মনে হচ্ছিল যেন পুরো শহরটাই তার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে। তার দৃষ্টিতে, শুরু থেকেই সে ইয়াং কুয়ানকে মেরে ফেলতে চায়নি; ইয়াং কুয়ান-সহ সবাইকেই তার এই উদারতার জন্য কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত। অথচ এখন এমনভাবে নিন্দা-সমালোচনা করা হচ্ছে—এ একেবারে চরম ধৃষ্টতা!

কিন্তু গুও জিনজুনের কথা শোনামাত্র গুও শিয়াওকুনের মন হঠাৎই প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

ধরুন পুরো শহরই তার বিরুদ্ধে—তাতে কী?

তার বাবা তো গুও জিনজুন, সেই বিখ্যাত ব্রিগেড কমান্ডার। এই প্রাদেশিক শহরের কাছে গুও-পরিবারই তো আকাশ!

যে-ই তার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে, তার পরিণতি হবে সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যাওয়া!

“ধুর, সেই শিয়াও লাওজিউ! এমন সামান্য কাজও ঠিকমতো করতে পারে না!”
কিন ফেং চাটুকার ভঙ্গিতে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “মহাশয়, আপনি শুধু একটা কথা বলুন, আমি লোক নিয়ে গিয়ে শিয়াও লাওজিউর মাথা কেটে এনে আপনার জন্য পায়খানা বানিয়ে দেব!”

“অকারণ বাড়াবাড়ি।”
গুও শিয়াওকুন হেসে বলল, “শিয়াও লাওজিউকে বলে দাও, ইয়াং-পরিবারের ব্যাপারে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই। সে যা খুশি নির্ভয়ে করুক!”

কিন ফেং মাথা নাড়ল। সে বিশ্বাস করল, এই কথাটা যদি শিয়াও লাওজিউর কানে পৌঁছে দেয়, লোকটা নিশ্চয়ই আনন্দে উন্মাদ হয়ে উঠবে।

ঠিক তখনই এক গৃহপরিচারক এসে খবর দিল, সঙ মিসের বাড়ির একজন মানুষ বার্তা নিয়ে এসেছে, গুও শিয়াওকুনকে নৈশভোজে আমন্ত্রণ জানাতে।

“মহাশয়, দারুণ খবর!”
কিন ফেং তোষামোদী হাসি হেসে বলল, “আগে ভেবেছিলাম সঙ জিয়াওয়েন বোধহয় নরম-গরম কিছুই মানে না। এখন দেখছি, অবশেষে সে বুঝে গেছে এই শহরে আসলে কার কথাই শেষ কথা……”

“হাহাহা……”
গুও শিয়াওকুন গৃহপরিচারককে জানিয়ে দিল, সে সময়মতো অবশ্যই যাবে, তারপরই উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

ঘটনার পরিণতি যদিও তার কল্পনার মতো হয়নি, তবু মোটামুটি সন্তোষজনকই ছিল—সঙ জিয়াওয়েন নিজে লোক পাঠিয়ে তাকে খেতে ডাকছে, এ তো খুবই ভালো ইঙ্গিত।

এর আগে গুও শিয়াওকুন যতই তোষামোদ করুক, সঙ জিয়াওয়েন তো তাকে তেমন পাত্তাই দিত না; খাবার খাওয়ার কথা তো দূরের।

আনন্দের সঙ্গে সঙ্গে তার মনে কিছুটা হতাশাও জেগে উঠল, কারণ তার মনে হল এমন সহজে নতি স্বীকার করা সঙ জিয়াওয়েনের মধ্যে যেন আর কোনো রস নেই।

ঝেংশিং মোটর ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে শিয়াও লাওজিউ যখন কিন ফেং-এর বার্তা পেল, তখন সে দম্ভভরে হেসে উঠল। হু সাংয়ের মতো যেসব লোক বড় ক্ষতির শিকার হয়েছিল, তারাও আরও বিকৃত ভঙ্গিতে হেসে উঠল।

সেই মুহূর্ত থেকেই ইয়াং কুয়ান ও তার দুই বোনের কাছে তারা হয়ে গেল জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা দুগ্ধপোষ্য ভেড়া!

ওয়ান তাও যখন মোটর ব্যবসা প্রতিষ্ঠানটিতে ফিরল, ঠিক তখনই এই কথা শুনতে পেল; ফলে ডং দে বিয়াও-ও জেনে গেল, আর তার মুখ শ্মশানের মতো সাদা হয়ে উঠল।

সেই অনুভূতিটা যেন কাউকে বাঁচাতে প্রাণপণ চেষ্টা করেও শুধু চোখের সামনে তার মৃত্যু দেখতে হওয়ার মতো—অসহায়, শক্তিহীন, নিরুপায়।

সু ইউয়ানশিং ও বাই লানসহ কয়েকজন ছাত্র দলে দলে ইয়াং কুয়ানকে দেখতে এল। পশ্চিমি চিকিৎসালয়ের বাইরে তারা দেখল, শিয়াও লাওজিউর লোকজন নির্লজ্জভাবে এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে। ছাত্রদের দেখে সেই লোকগুলোর চোখে উদ্ধত উল্লাস, এমনকি ইচ্ছে করে কোমরের ধারালো, শীতল-দেখানো ছোট কুঠারটাও দেখিয়ে দিচ্ছিল, আর মুখে ছিল বিকট হাসি।

এদের ছাড়া, সৈনিক পুলিশ, পাহারাদার—চারপাশে আর কাউকেই দেখা গেল না; এমনকি সাধারণত লম্বা লাইন পড়ে থাকা রোগীরাও নেই।

মনে হল, এই পশ্চিমি চিকিৎসালয়টা যেন শহরের একলা দ্বীপে পরিণত হয়েছে।

ইয়াং কুয়ান জেগে ছিল, কিন্তু অত্যন্ত দুর্বল শরীরে শয্যায় শুয়ে। সু ইউয়ানশিং, বাই লান আর বাকিদের দেখে সে লাজুক হাসি হেসে সকলকে ধন্যবাদ জানাল।

“তুমি নিশ্চিন্তে সুস্থ হও। বাইরের ব্যাপারে অধ্যক্ষ আর সহপাঠীরা নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না!”
সু ইউয়ানশিং বলতে বলতে আর দমাতে না পেরে ক্ষোভ মেশানো স্বরে বলল, “একসঙ্গে পড়া ভাই-বন্ধু হয়েও তুমি যদি এমন অবিচার করো, আমরা তো তা করতে পারি না……”

“দাদা, এ কথা কিছুটা বেশি হয়ে গেল!”
বাই লান রেগে গিয়ে বলল, সে কিছু উপহার বিছানার ওপর রাখল। ইয়াং কুয়ানের অনেক কিছু বলার ছিল, কিন্তু বলতে পারল না; শেষে শুধু মাথা নাড়ল, পাশে থাকা ইয়াং আন ও ইয়াং পিং-এর দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল মমতা।

সু ইউয়ানশিং-এর কথায় সাক্ষাৎপর্বে কিছুটা অস্বস্তি হয়ে গেল। বেশিক্ষণ না থেকে সবাই বিদায় নিতে উদ্যত হল। বাই লান ইয়াং কুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরেরবার আমি আবার তোমাকে দেখতে আসব……”

“ধন্যবাদ!”
ইয়াং কুয়ান বলল। তখন ইয়াং আন ইয়াং পিং-কে দিয়ে তাকে দেখাশোনা করাল, আর জোর করেই সবাইকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিতে চাইল।

“যেতে হবে না, আমরা নিজেরাই বেরিয়ে যাচ্ছি!”
বাই লান, সু ইউয়ানশিং প্রমুখ বলল; তারা ভয় পেল, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোকে দেখে ইয়াং আন আবার ঘাবড়ে যেতে পারে।

“ওদের তো আমি দেখেই ফেলেছি, কিছু হবে না!”
ইয়াং আন হেসে তাদের বাইরে পৌঁছে দিল।

দরজার মুখে সেই উদ্ধত লোকগুলো আরও বেড়ে গিয়েছিল। মুখে পোড়ার মলম মাখা, বেদনায় বিভ্রান্ত ও করুণ দেখাচ্ছিল—এমন হু সাং-ও এসে পড়ল। ইয়াং আনকে দেখেই সে বিদ্রূপমিশ্রিত হাসি হাসল, আর গলার কাছে আঙুল বোলানোর ভঙ্গি করল।

“তোমরা খুব বাড়াবাড়ি করছ!”
আগে থেকেই দুঃখ-ক্ষোভে ফেটে পড়া বাই লান সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড রেগে গেল; সু ইউয়ানশিংরা না টানলে সে হয়তো ছুটে গিয়ে হু সাং-সহ ওদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই শুরু করত।

“বেশি হলে কী হবে?”
হু সাংরা দম্ভভরে হেসে উঠল, আর তাচ্ছিল্যের চোখে বাই লান, সু ইউয়ানশিংদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন শুধু তোমাদের পাত্তা দিচ্ছি না। না হলে তোমাদেরও ওদের মতোই পরিণতি হতো—ঝাং রুশুয়ানকে গিয়ে বলো, একটু বুদ্ধি খাটাক। তার বিদ্যা যত গভীরই হোক, খ্যাতি যতই বড় হোক, এক কোপে তবু মরেই যাবে……”

“পশু!”
এই কথা শুনে সু ইউয়ানশিং, বাই লান প্রমুখ রাগে দাঁত চেপে ধরল।

হু সাংরা আরও বেশি দম্ভের সঙ্গে হেসে বলল, “এই দুনিয়ায় নোংরা মানুষ হওয়াই ভালো। আর তোমাদের মতো নিজেকে মহান ভাবা বোকা সৎলোকেরাই বরং তাড়াতাড়ি মরে!”

সু ইউয়ানশিংরা পাল্টা জবাব দিতে যাবে, এমন সময় ইয়াং আন হঠাৎ বলে উঠল, “সবাই ফিরে যান। মৃতদের সঙ্গে কথা নষ্ট করার দরকার নেই!”

সকলেই অবাক হয়ে ইয়াং আনের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না কেন সে এমন কথা বলল।

“তুমি তো ইয়াং-পরিবারের তৃতীয় জন, তাই না? আমি তোমাকে চিনি!”
হু সাং বিকৃত হাসি হেসে বলল, “ফ্র্যাঙ্কের সহকারী বলে নিজেকে খুব চালাক ভাবছ? যদি সাহস থাকে, এখনই দরজা পেরিয়ে দেখো—দরজার বাইরে এক পা দিলেই আমি তোমাকে সঙ্গে সঙ্গেই মেরে ফেলব!”

ইয়াং আন হু সাং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল। সেই হাসিতে ছিল যেন এক বোকাকে উপহাস করা।

“হারামি……”
এই ভঙ্গি দেখে হু সাংরা অপমানিত বোধ করল। তাদের মধ্যে কেউ রাগে উন্মত্ত হয়ে হাসপাতালের ভেতরে ঢুকে ইয়াং কুয়ানকে কেটে ফেলার জন্য উদ্যত হল।

কিন্তু হাসপাতালের ভিতরে পা রাখামাত্রই তারা থমকে গেল, চোখ গেল দোতলার দিকে।

ফ্র্যাঙ্ক জ্যাকেটের মতো পোশাক পরে কফি হাতে পান করছিল। জানালার ধারে খুব স্পষ্ট জায়গায় রাখা ছিল দুইটি ছোট বন্দুক। সেই নীল চোখ এখন অত্যন্ত শীতল।

“দেখি, এই বিদেশি লোকটা তোমাকে আর কতক্ষণ বাঁচিয়ে রাখতে পারে!” হু সাং দাঁত কিড়মিড় করে বলল।

“দেখছি তোমরা আমার ধারণার মতো অতটা বোকা নও!”
ইয়াং আনের মুখে সামান্য হতাশা ফুটে উঠল। তারপর আবার হেসে বলল, “কোনো ব্যাপার না। আজ না মরলেও, দুদিনের বেশি বাঁচবে না—কয়েকদিন পরই তো চব্বিশের রাত। তোমরা চব্বিশের রাত পার করতে পারবে না……”

“সত্যি? তাহলে দেখি কে চব্বিশের রাত পার করতে পারে না!”
হু সাংরা হো হো করে হেসে উঠল। সু ইউয়ানশিং, বাই লানরাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল—ভাবল, ছেলেটা সাহসী বটে, কিন্তু এমন সময় কড়া কথা বলা ওই লোকগুলোকে আরও ক্ষিপ্ত করা ছাড়া আর কোনো ফল দেবে না।

ইয়াং আন দূরের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে জানত, বড় ভাই নিশ্চয়ই দ্রুত ফিরে আসছেন; পরিবারের সবাই মিলে মিলনভোজের দিন তিনি কখনও মিস করবেন না।

বড় ভাই ফিরে এলে, এরা সবাই মরবে।

সে নিশ্চিত ছিল।