অধ্যায় ২৮: একটি লেনদেন

যখন ইয়াং ই বাড়ি ফিরল, তখনও পরিবারের কেউ ঘুমায়নি।

ইয়াং কুয়ান, ইয়াং আন আর ইয়াং পিং—তিনজনেই ছোট ছোট বালতি আর পুরোনো কাপড় কেটে বানানো রুমাল হাতে নিয়ে ঘরের প্রতিটি কোণ নিখুঁতভাবে মুছছিল, তাদের নতুন বাসা গোছাচ্ছিল। এই ঘরেই তাদের পরিবার শুরু করবে এক নতুন জীবন।

ইয়াং আন আর ইয়াং পিং পর্যন্ত যখন ব্যস্ত, ইয়াং ছুয়ানলিনও আর ফাঁকি দিতে পারল না; সেও রুমাল হাতে নিয়ে কোমর বাঁকিয়ে এদিক-ওদিক ছুটছিল, কপালে ঘাম জমে উঠেছে। সে আবারও টের পেল, সংসারের কাজও যেন দেশ রক্ষার সংগ্রামের চেয়ে কম কঠিন নয়।

তবে যা তাকে সবচেয়ে হতাশ করল, তা হলো—সে প্রাণপণ চেষ্টা করেও ঘর ঝাড়ু দিলে পরে, ইয়াং আন বা ইয়াং পিং আবার সেই জায়গা রুমাল দিয়ে মুছে নিত, তারপর নোংরা রুমাল নিয়ে ধুতে যেত, মুখে স্পষ্ট বিরক্তির ছাপ।

"এই জীবন আর সহ্য হয় না!"

ইয়াং ছুয়ানলিন ইচ্ছে করল রুমাল ছুড়ে ফেলে কাজ ছেড়ে দেয়। মনে মনে ভাবল, সে তো বিপ্লবী, শত্রুর তরবারি আর বন্দুকের সামনে দাঁড়িয়ে, কত বিপদ আর কষ্ট সামলেছে, কখনও কেউ তাকে তুচ্ছ করেনি, অথচ আজ সামান্য ঘরের কাজে ওই দুই ছোট ছেলের কাছে অপমানিত হচ্ছে—এটা কি কম অত্যাচার?

"ছুয়ানলিন ভাই, ছোট ভাই-বোনদের নিয়ে এত ভাবো না…"

ইয়াং কুয়ান শান্ত করল, "তুমি বড় কাজের মানুষ, আর আমার ভাই-বোনেরা ছোট থেকেই এসব ছোটখাটো কাজে পারদর্শী, তুমি এতে দুর্বল হলে দোষের কিছু নেই…"

"সে তো ঠিক!"—এই কথা শুনে ইয়াং ছুয়ানলিন মনে মনে ভাবল, শুধু সে-ই নয়, কনফুসিয়াস এলেও ইয়াং আন আর ইয়াং পিং-য়ের সঙ্গে ঘরের কাজে মাপতে গেলে ওদের কাছেই হেরেই যেত। তার মন আবার আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল।

"আনান, পিংপিং, পাশের ঘরে গিয়ে পড়া করো," ইয়াং ই বলল, তারপর ইয়াং কুয়ান আর ইয়াং ছুয়ানলিনকে ডেকে বসল, "ছুয়ানলিন ভাই, এবার বলো, তুমি কোথায় যাওয়ার কথা ভাবছো?"

ইয়াং ছুয়ানলিন ভাবতেও পারেনি, ইয়াং ই এত তাড়াতাড়ি তাকে জিজ্ঞেস করবে। এতদিন শহর জুড়ে তার পোস্টার, চারদিকে সতর্কতা, এখনো পরিস্থিতি শান্ত হয়নি।

"এখন আমি লিউ ইয়িংছিং আর সেনাদের সঙ্গে একটু সম্পর্ক গড়েছি, চাইলে তোমাকে শহর থেকে বের করে দেয়া কঠিন হবে না," ইয়াং ই যেন ওদের দুশ্চিন্তা বুঝে নিজের পরিকল্পনা খুলে বলল, "এখন মনে হচ্ছে নিরাপত্তা কড়া, আসলে ভিতরে ভিতরে ঢিলেঢালা, কারণ কেউ ভাবছে না যে তুমি এত তাড়াতাড়ি শহর ছাড়বে, তাই সতর্কতাও কমে গেছে। বরং দেরি করলে ঝামেলা বাড়তে পারে…"

ইয়াং ছুয়ানলিন ইয়াং ই-র যুক্তি মেনে নিল। অবশ্য এটাও জানে, ইয়াং ই-ও চায়, এই অশুভ অতিথি যত তাড়াতাড়ি যায় তত ভালো।

সে ইয়াং ই-র দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।

"আমি গিয়ে দেখি আনান আর পিংপিং পড়াশোনা করছে কিনা," বলে ইয়াং কুয়ান চলে গেল।

ইয়াং ই এবার ইয়াং ছুয়ানলিনের দিকে তাকাল, যেন বলল, যা বলার বলো।

"আমি পূর্বাঞ্চলের তিন প্রদেশে যেতে চাই," ধীরে ধীরে বলল ইয়াং ছুয়ানলিন।

"তিন প্রদেশ! ওটা তো মানচুরিয়া!"—ইয়াং ই কপাল কুঁচকাল। সে জানে, বিপ্লবীদের প্রধান বাহিনী ইতিমধ্যে চিয়াং কাইশেকের সেনাবাহিনীর চাপে তুষারশৃঙ্গ আর ঘাসের মাঠে ঢুকে পড়েছে। তাদের চলার পথ আন্দাজ করলে, বেঁচে থাকলে শেষমেশ তাদের গন্তব্য হবে শানসি-গানসুর সীমান্ত। ইয়াং ছুয়ানলিনও সেদিকেই যাবে ভেবেছিল। মানচুরিয়া যাওয়ার কথা শুনে সে অবাক।

এটা বোঝা কঠিন নয়। কারণ ওদিকটা আইনশৃঙ্খলার বাইরের, ভূগোল জটিল, আবার পাশে ছিনলিং পাহাড়—চিয়াং কাইশেক আক্রমণ করলে এখান থেকে পালানো সহজ, আর না পারলে পাহাড়ের গভীরে আশ্রয় নেওয়া যায়। আক্রমণ-প্রতিরক্ষার জন্য আদর্শ।

তবে এসব সে নিজে ভেবে বের করেনি, বরং সংবাদপত্রে প্রকাশিত বিশেষজ্ঞদের বিশ্লেষণ থেকে জেনেছে।

ইয়াং ই-র রাজনীতি বা আন্তর্জাতিক পরিস্থিতির প্রতি বিশেষ আগ্রহ নেই। তার একমাত্র লক্ষ্য, এই প্রাদেশিক শহরে শেকড় গেড়ে, সোনজিয়া ও নিজের ভাই-বোনদের ভালো রাখতে পারা।

ইয়াং ছুয়ানলিন মানচুরিয়া যেতে চাওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করল না, শুধু চোখে চোখ রেখে বলল, "তুমি কি পারবে আমাকে মানচুরিয়া নিয়ে যেতে?"

"শুধু শহর থেকে বের করে দিতে পারি," ইয়াং ই মাথা না তুলেই বলল।

"সোনজিয়া তোমাকে সত্যিই পছন্দ করে," হঠাৎ বলল ইয়াং ছুয়ানলিন।

ইয়াং ই গরম পানিতে পা ডুবিয়ে রাখল, মাথা তুলল না।

ইয়াং ছুয়ানলিন এবার নিজেই কথার সূত্র ধরে বলল, "গুও পরিবারের হাতে লোক আছে, অস্ত্র আছে—এই শহরে তারা একপ্রকার রাজা। তুমি কথার জালে গুও শিয়াওকুনকে ফাঁসিয়ে আপাতত সোনজিয়াকে বিপদমুক্ত রেখেছো, কিন্তু এটা চিরকাল থাকবে না। যদি গুও শিয়াওকুন বুঝতে পারে স্বাভাবিক উপায়ে সোনজিয়ার মন পাওয়া অসম্ভব—তখন কী করবে বলে তোমার মনে হয়?"

"সে মারা যাবে," ইয়াং ই মাথা তুলে, চোখে তীক্ষ্ণ বিদ্যুৎ ঝলকাল।

ইয়াং ছুয়ানলিন কাশল, "আমি জানি তুমি পারবে, কিন্তু তাতে সোনজিয়া আর তোমার ভাইবোনেরা সবাই মরতেও পারে!"

ইয়াং ই হাসল, একরকম রহস্যময় হাসি, "আমাদের প্রাণের দাম কম, গুও শিয়াওকুন আর তার বাবা গুও কমান্ডার আমাদের সঙ্গে প্রাণের বিনিময়ে পাল্টাবে না—কারণ তাদের জীবন অনেক দামী!"

ইয়াং ছুয়ানলিন হতাশ হয়ে বলল, "ইয়াং কুয়ান তোমাদের পরিবারের গল্প আমাকে বলেছে। জানি কীভাবে তোমরা ভাই-বোন বেঁচে আছো। কিন্তু এটা বোঝো, আত্মত্যাগ ছাড়াও অনেক সময় সমাধানের অন্য পথ থাকে—যেমন আমাকে মানচুরিয়া পাঠানো।"

ইয়াং ই কিছু বলল না। সে বিশ্বাস করে না, একজন বিপ্লবীকে মানচুরিয়া পাঠালেই তার সমস্যা মিটে যাবে।

"শুনেছি, ইয়াং কুয়ানের মুখে, আমাদের সাথীকে বাঁচাতে গতবার তুমি ত্রিশটা বড় রৌপ্য মুদ্রা নিয়েছিলে?" হঠাৎ বলল ইয়াং ছুয়ানলিন।

ইয়াং ই তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল, যেন বাঘের দৃষ্টি।

ইয়াং ছুয়ানলিন বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না, এই মানুষটা মনে মনে তাকে মেরে ফেলার কথাও ভাবতে পারে, তবু চোখে চোখ রেখে নরম গলায় বলল, "আমাকে মানচুরিয়া নিয়ে চলো, আমাকে একজনকে খুঁজে বের করতে হবে—তাকে পেলে তোমাকে তিনটি বড় সোনার মাছ দেব!"

একটা বড় সোনার মাছ মানে তিরিশেরও বেশি রৌপ্যমুদ্রা, তিনটে হলে প্রায় হাজারটা রৌপ্য!

"এখান থেকে মানচুরিয়া, যাতায়াতে এক মাসের বেশি লাগবে না; সব ঠিকঠাক চললে নববর্ষের আগেই ফিরতে পারবে," বলল ইয়াং ছুয়ানলিন, "তিনটি বড় সোনার মাছ পেলে, তুমি সোনজিয়া আর ভাইবোনদের নিয়ে দেশে-বিদেশে যেখানে খুশি থাকতে পারবে, গুও শিয়াওকুনের তোয়াক্কা করতে হবে না—তুমি ভেবে দেখো, এতে তোমারই লাভ!"

ইয়াং ই বলল, "তোমাকে দেখে তিনটি বড় সোনার মাছ আছে বলে মনে হয় না!"

তারপরই দেখতে পেল, ইয়াং ছুয়ানলিন একটা ছোট সোনার মাছ টেবিলে রাখল।

ইয়াং ছুয়ানলিন হাসল, "তুমি সত্যিই অসাধারণ—কেবল কুস্তি আর বন্দুক নয়, অনেক বুদ্ধিমান, আবার নিজের বুদ্ধি কীভাবে আড়াল করতে হয়, সেটাও জানো। কিন্তু কিছু বিষয়ে ভুল করেছো। প্রথমত, আমি শুধু বিপ্লবী নই, এই অঞ্চলের সংগঠনের প্রধানও বটে। দ্বিতীয়ত, বিপ্লব কেবল মুখের কথা নয়, টাকারও দরকার, আর আমার হাতে সংগঠনের প্রচুর অর্থ আছে… এইটা অগ্রিম, বাকি পরে—যখন আমি খুঁজে পাবো তাকে, তখনই পুরোটা পাবে!"

"তাহলে প্রস্তুত হয়ে নাও, আজ রাতেই ঘুমিয়ে পড়ো," ইয়াং ই মাথা নাড়ল, সে পাত্তা দিল না ইয়াং ছুয়ানলিন সাধারণ বিপ্লবী, নাকি সংগঠনের প্রধান—সে শুধু সোনার মাছটা তুলে নিল, "কাল থেকে তোমার অনেক কষ্ট হবে!"

টাকা পাওয়া যাবে, বিপ্লবীও দূরে থাকবে, ইয়াং ই ঠিক করল, ইয়াং ছুয়ানলিনকে মানচুরিয়া পাঠাবে।

এখন শীতের কাঁপুনি, এখানে থেকে আর কিছুই করার নেই; আসল কথা, এই এক টুকরো সোনার মাছের দামেই তার শ্রমের পুরো মূল্য উঠে যাবে।