১১৮তম অধ্যায়: সঠিক কী, আর ভুলই বা কী?

চ্যাং রুশুয়ান একাডেমি ভবনের অফিস কক্ষে দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে সবকিছুর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর বুক চিরে বেরিয়ে এল দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস।

তিনি দেখলেন, উত্তাল জনতার ভিড় থেকে ইয়াং কুয়ান এবং বাই লান কীভাবে দূরে সরে যাচ্ছে। নিজের অজান্তেই তাঁর মনে অপরাধবোধ দানা বাঁধল, কিন্তু তিনি কিছুই করতে পারলেন না, করার উপায়ও ছিল না। কারণ তিনি জানতেন, ইয়াং ই যা বলেছে তা-ই ঠিক। সবার চোখে একজন ঘৃণ্য ব্যক্তি হিসেবে নিজেকে তুলে ধরাই ছিল তার ছদ্মবেশের সবচেয়ে বড় ঢাল। একজন বদমাশকে কে আর সন্দেহ করবে যে সে গোপনে আন্ডারগ্রাউন্ড পার্টির সদস্য?

“ইয়াং ই, যেদিন বিপ্লব সফল হবে, সেদিন আমি নিজে সবার সামনে তোমার সম্মান পুনরুদ্ধার করব। আমি সবাইকে জানাব, এই দেশ ও জাতির জন্য তুমি কত অপমান আর ভুল বোঝাবুঝির শিকার হয়েছ। আমার বিশ্বাস, সেই দিন সবাই তোমার আত্মত্যাগের জন্য আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে। তখন তোমাকে আর গালমন্দ শুনতে হবে না, বরং চারপাশ থেকে ভেসে আসবে করতালি আর ফুলের বৃষ্টি...” চ্যাং রুশুয়ান বিড়বিড় করে বললেন। দূরে ইয়াং কুয়ানের অসহায় মূর্তির দিকে তাকিয়ে তিনি ভাবলেন, সেদিন যখন ইয়াং কুয়ান জানতে পারবে তার ভাইয়ের ত্যাগের কথা, তখন সে নিশ্চয়ই আবেগে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়বে।

একই সময় তিনি সং জিয়াবেনকেও দেখতে পেলেন। তাঁর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ইয়াং ই, তুমি কোন জন্মে এমন পুণ্য করেছিলে যে এমন একটি মেয়ে তোমাকে ভালোবাসে! তাঁর নিজেরই ইয়াং ই-র প্রতি কিছুটা ঈর্ষা হচ্ছিল। তাঁর মনে হলো, পৃথিবীর প্রতিটি পুরুষেরই ইয়াং ই-কে হিংসা করা উচিত—এমন এক সুন্দরী মেয়ে, যে কেবল ভালোবাসা আর বিশ্বাসের ওপর ভরসা করে বেঁচে আছে, সে যখন কাউকে ভালোবাসে, তখন সেই পুরুষটিই পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মানুষ।

একাডেমির এক নির্জন কোণে ইয়াং কুয়ান পায়চারি করছিল। তার মনের ভেতর নানা অনুভূতির ঢেউ খেলছিল, মনে হচ্ছিল সে পাগল হয়ে যাবে। বাই লান দূর থেকে তাকে দেখছিল, তার চোখ ভিজে লাল হয়ে উঠেছিল।

বাই লানকে দেখে ইয়াং কুয়ান নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং হাসিমুখে বলল, “এরপর থেকে আর আমার হয়ে কথা বলো না। আমি চাই না আমার কারণে তোমাকে সহপাঠীদের কাছে ভুল বুঝতে হোক।”

বাই লান হেসে বলল, “সবাই যদি তোমাকে অবিশ্বাসও করে, আমি কিন্তু তোমাকে বিশ্বাস করি!”

ইয়াং কুয়ানও হাসল, মনে মনে ভাবল, শুধু তোমার বিশ্বাস দিয়ে কী হবে?

বাই লান একটু কাছে এগিয়ে এল, অনেক ইতস্তত করে বলল, “তুমি কি একবার তোমার বড় ভাইকে বোঝানোর চেষ্টা করেছ?”

“আমার বড় ভাই বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও, তিনি যেটা সঠিক বলে মনে করেন, তা নিয়ে কেউ তাকে বোঝাতে পারবে না।” ইয়াং কুয়ান করুণ হাসল। “তুমি জানো আমার বড় ভাইয়ের কাছে সঠিক জিনিসের সংজ্ঞা কী?”

বাই লান কিছু বলার আগেই সে নিজেই উত্তর দিল, “আমার ভাইয়ের কাছে আমরা তিন ভাই-বোন যাতে সুখে থাকতে পারি, সেটাই একমাত্র সঠিক কাজ। এটা করতে পারলে যদি পুরো পৃথিবী তাকে ভুল বলে, তবুও তিনি মনে করেন তিনি ঠিক আছেন। আমাদের ভালো রাখার জন্য তিনি নিজের সবকিছু বাজি রেখেছেন, এমনকি তার জীবন দিতেও তিনি দ্বিধা করবেন না... তুমিই বলো, আমি তাকে কীভাবে বোঝাব? যদিও তিনি যা দিচ্ছেন, তা হয়তো আমাদের চাওয়া নয়...”

বাই লানের বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল। তার মনে হলো, ইয়াং কুয়ানের বড় ভাই যে জীবন কাটাচ্ছেন, তা নিশ্চয়ই খুব যন্ত্রণাদায়ক। কিন্তু তিনি কি ভুল? সঠিক আর ভুল তো নির্ভর করে দৃষ্টিভঙ্গির ওপর। পরিবারের জন্য সব ত্যাগ করার বিষয়টিকে কেবল সঠিক বা ভুল দিয়ে বিচার করা যায় না।

দুঃখিত ইয়াং কুয়ানের দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ বলল, “সুযোগ পেলে আমরা কি এখান থেকে চলে যাব?”

“চলে যাব?”

শব্দটা শুনে ইয়াং কুয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই এক গভীর শূন্যতা আর আতঙ্ক তাকে গ্রাস করল। কারণ চলে গেলে তো বড় ভাই, ছোট ভাই আর বোনদের ছেড়ে যেতে হবে!

“যদি না যাই, তবে আমার ভয় হয় সহপাঠীদের কথায় তুমি ভেঙে পড়বে...” বাই লান বলল। “যেহেতু তুমি মনে করো তোমার ভাই খুব একটা ভুল করছেন না, আর আমরাও অন্যদের দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে পারছি না, তাই আমাদের চলে যাওয়াই ভালো। কয়েক বছর পর হয়তো পরিস্থিতি স্বাভাবিক হবে, তখন কী হয় দেখা যাবে।”

“আমাকে ভাবতে দাও...” ইয়াং কুয়ান বাই লানের দিকে তাকিয়ে বলল। সে হঠাৎ অনুভব করল, বড় ভাই আর ভাই-বোনদের ছেড়ে যাওয়ার পর যে শূন্যতা তৈরি হবে, বাই লান পাশে থাকলে তা হয়তো পূরণ করা সম্ভব—অন্তত কিছুটা হলেও।

দূরে দাঁড়িয়ে সং জিয়াবেন সব দেখছিলেন, তাঁর মুখে ছিল এক চিলতে হাসি। তিনি ভেবেছিলেন ইয়াং কুয়ানকে সান্ত্বনা দেবেন, কিন্তু তাকে বাই লানের সঙ্গে দেখে এক ধরনের আনন্দ অনুভব করলেন। তাঁর মনে হলো, এখনই ইয়াং ই-কে গিয়ে বলি যে ইয়াং কুয়ান প্রেমে পড়েছে। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, খবরটা শুনলে ইয়াং ই আনন্দে লাফিয়ে উঠবে।

তিনি সবসময়ই জানতেন, ইয়াং ই তাদের পরিবারে বড় ভাই হলেও, বাবার মতোই দায়িত্ব পালন করে আসছে, যদিও ইয়াং কুয়ানের চেয়ে তার বয়স খুব বেশি নয়। কোন বাবা না তার ছেলের ভালোবাসার মানুষ পাওয়ার খবরে আনন্দিত হয়?

ইয়াং কুয়ান আর বাই লানের কথোপকথন সং জিয়াবেন শুনতে পাননি। তাঁর সরল মনে ইয়াং কুয়ানের মনের অস্থিরতা ধরা পড়েনি। যদি তিনি জানতেন ইয়াং কুয়ান চলে যাওয়ার কথা ভাবছে, তবে তিনি হয়তো আর হাসতে পারতেন না। কারণ তিনি জানতেন, একটা অটুট পরিবারই হলো ইয়াং ই-র বেঁচে থাকার একমাত্র অবলম্বন। তার কাজের কারণে ইয়াং কুয়ান যদি চলে যেতে চায়, তবে সেটা ইয়াং ই-র জন্য কতটা মর্মান্তিক হবে, তা সহজেই অনুমেয়।

একাডেমিতে কী ঘটছে তা ইয়াং ই জানতেন না, তবে কিছু আন্দাজ করতে পারছিলেন। একারণেই তিনি চেয়েছিলেন ইয়াং কুয়ান যেন একাডেমিতে থাকে, যাতে তার নিজের প্রভাব ইয়াং কুয়ানের ওপর কম পড়ে। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে একাডেমিতে ইয়াং কুয়ানকে তার চেয়েও বেশি আক্রমণের শিকার হতে হবে। অবশ্য তিনি জানতেন, এগুলো এমন এক রোগ যা অন্যের সাহায্যে সারানো যায় না, নিজের লড়াইয়েই জয়ী হতে হয়।

যে লড়াই করতে জানে, সেই বড় হয়। ইয়াং ই এভাবেই বড় হয়েছেন, তিনি সব সহ্য করেছেন, ভাই-বোনদের মানুষ করেছেন, আর হয়ে উঠেছেন সবার কাছে ‘ইয়াং ইয়ে’।

“ইয়ে, ওপরে চলুন...” দোকানের মালিক বিনয়ের সঙ্গে পথ দেখিয়ে বলল, মুখে তার চওড়া হাসি। “শহরের বড় বড় ব্যবসায়ীরা সবাই এসেছেন, কেবল আপনার অপেক্ষায় আছেন!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” ইয়াং ই হাসিমুখে ওপরে উঠলেন। ওপরে পঞ্চাশ-ষাটজন ধনী ব্যবসায়ী বিভিন্ন পোশাকে বসে ফিসফিস করে কিছু আলোচনা করছিলেন।

পায়ের শব্দ শুনে তারা ইয়াং ই-কে দেখতে পেলেন। অনেকের চোখেই ঘৃণা ঝিলিক দিয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা ঢেকে গেল কৃত্রিম হাসিতে। তারা সবাই উঠে দাঁড়িয়ে হাতজোড় করে বললেন, “ইয়াং ইয়ে, এমন ছোট কাজের জন্য আমাদের ডাকলেই হতো, আপনাকে কষ্ট করে আসতে হলো কেন!”

“না না, কোনো কষ্ট নেই!” ইয়াং ই সবার উদ্দেশ্যে হাতজোড় করে বসতে বললেন। “ক্যাপ্টেন ইউ এবং ক্যাপ্টেন লু নির্দেশ দিয়েছেন, পুরো শহরের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই আমাদের লক্ষ্য। ইয়াং ই অযোগ্য হতে পারে, কিন্তু শহরের নিরাপত্তার জন্য সামান্য অবদান রাখতে পারলে তা আমার গর্ব।”

সবাই আবার স্তুতির বন্যা বইয়ে দিল, তারপর বসল। ইয়াং ই কেশে গলা পরিষ্কার করে বললেন, “সবাই নিশ্চয়ই জেনেছেন আপনাদের কেন ডেকেছি। ডাকাত দমন করার জন্য সেনাবাহিনীর রসদ জোগাড় করতে যে চাঁদা তোলার কথা ছিল, তা কি আপনারা ঠিক করেছেন?”

...

জেন্ডারমেরি অফিসে বসে লু ইয়াং চেয়ারে হেলান দিয়ে ঝু জুনলিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সেই পুরনো শিয়ালদের ইয়াং ই কি জড়ো করতে পেরেছে?”

“জ্বি, সবাই এসেছে!” ঝু জুনলিন উত্তর দিল।

লু ইয়াং অবাক হয়ে বললেন, “এই পুরনো শিয়ালগুলো তো চাঁদার কথা শুনলেই হয় অসুস্থ হওয়ার ভান করে, নয়তো শহর ছেড়ে পালিয়ে যায়। আগে তো আমার আর ক্যাপ্টেন গুও-র কথায়ও তারা পাত্তা দিত না, এবার এত বাধ্য হলো কীভাবে?”