পঞ্চম অধ্যায়: হঠাৎ ঘটনার ঘূর্ণাবর্ত

দুপুরের দিকে ইয়াংপিং এক বড় থলে ভর্তি পিঠেপুলি নিয়ে আনন্দে বাড়ি ফিরল।

“বড়দা কী হয়েছে? নাকি দ্বিতীয় দাদার কিছু হয়েছে?”
ইয়াংআন চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করল, কারণ ইয়াংই সেদিন বাড়ি ফিরে সব কাজকর্ম ছেড়ে একেবারে চুপচাপ নিজের ঘরে বসে ছিল, যা তার স্বাভাবিক আচরণ নয়।
“কিছু হয়নি, জিয়াওয়েন আপা বলেছে দ্বিতীয় দাদা ভালোই আছে!”
ইয়াংপিং গর্বভরে থলেটা দেখাল, যাতে নানা ধরনের মিষ্টান্ন আর সোনার বাড়ির দেওয়া টুকিটাকি খাবার ছিল। স্পষ্টই বোঝা গেল, বড়দের জটিল সম্পর্ক সে এখনো বুঝতে শিখেনি। আসলে, এত রকম সুস্বাদু খাবার দেখে সে তখন কিছুই শুনতে পায়নি।
ইয়াংআন থলেটা দেখে আরও বেশি চিন্তিত হয়ে পড়ল, কারণ সোনার বাবু কখনো এত উদার ছিলেন না।
“আমার কিছু হয়নি!”
খাবারের সময় ইয়াংই ঘর থেকে বেরিয়ে এসে, ইয়াংআনের মুখের উদ্বেগ দেখে হেসে বলল। সে কখনোই এসব দুঃখের কথা ভাইবোনদের জানাবে না—তাদের দুশ্চিন্তা বাড়াতে চায় না।

বিকেলের ঝড়ো বাতাস আর তুষার আরও বেড়ে গেল, বাড়ির বাইরে যাওয়া প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ল।
ইয়াংইও চুল্লির পাশে বসে বাকিরা যেমন বাঁশের ঝুড়ি বুনছিল, তাতে যোগ দিল। ভাইবোনদের সঙ্গে গল্প করতে করতে বাইরে ঝড়ো বাতাসে তুষারের শব্দে চারদিক যেন হাহাকার করে উঠল, ঘরের বাইরে কয়েক কদম দূরে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
কিছু শব্দ, সেই ঝড়ো বাতাসের ডাকে মিশে, প্রায় শোনা যাচ্ছিল না।

“চুপ করো!”
হঠাৎ ইয়াংই মুখ খুলল, ইয়াংপিংয়ের হাসি থামিয়ে কান পেতে শুনতে লাগল।
“মনে হচ্ছে গুলির শব্দ, গ্রামের দিক থেকে আসছে!” এবার ইয়াংআনের কানে গিয়েই শব্দটা পৌঁছাল।
“তোমরা ঘরে থাকো, কোথাও যাবে না, আমি গিয়ে দেখে আসি!”
ইয়াংই দেয়ালে ঝোলানো বন্দুকটা তুলে তাতে বারুদ ও ছোট লোহার টুকরো ভরতে ভরতে গম্ভীর স্বরে বলল। সে বুঝতে পারল, ওসব গুলির আওয়াজ অন্তত দশ-পনেরোটা বন্দুকের একসঙ্গে গুলিবর্ষণের শব্দ, আর এটা সাধারণ শিকারি বন্দুক নয়, যুদ্ধের রাইফেল!
এতক্ষণে তারই শোনা উচিত ছিল, কিন্তু সকালে সোনার মেয়ের কথা মনের মধ্যে ঘুরছিল বলে দুপুরজুড়ে মনোযোগ দিতে পারেনি, এখন শুনতে পেল।
সকালে সোনার ছেলে বলেছিল, জিয়াওয়েন যখন ফিরছিল, তখন কেউ তাকে অনুসরণ করছিল—এ কথা মনে পড়তেই ইয়াংইর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, সে যেন ছুটে গ্রামে চলে যেতে চাইল। হঠাৎ তার কপাল কুঁচকে উঠল, এক ঝটকায় ইয়াংপিং ও ইয়াংআনকে কোলে তুলে বিছানার নিচে লুকিয়ে রাখতে চাইল।

একটা বজ্রনিনাদে ঘরের দরজা উড়ে গেল, ঠান্ডা হাওয়া আর তুষার ঝড়ের মতো ঘরে ঢুকে পড়ল।
“বন্দুকটা নামিয়ে রাখ, না হলে গুলি করে মেরে ফেলব!” সাত-আটজন সশস্ত্র ডাকাত ঘরে ঢুকে চেঁচিয়ে উঠল।
“গুলি কোরো না, দয়া করে গুলি কোরো না...”
ইয়াংই বন্দুকটা ফেলে দিয়ে ইয়াংআন-ইয়াংপিংকে প্রাণপণে বুকে আগলে মাটিতে বসে পড়ল।
ডাকাতরা আর কথা না বাড়িয়ে ঘরে ঢুকে বাক্স-পেটরা, খাবার, শুকনো মাংস, এমনকি গতরাতে ধরা শুকরটাও যা এখনও সংরক্ষণ হয়নি—সব ছিনিয়ে নিয়ে যেতে লাগল। উল্লাসে একজন বলে উঠল, “তৃতীয় সর্দার, এ বাড়িতে তো দারুণ জিনিস আছে...!”
নিজের পরিশ্রমে জোগাড় করা সব কিছু ডাকাতদের হাতে চলে যেতে দেখে ইয়াংইর বুক ছিঁড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু সে মাথা নিচু করে রাগ চেপে রাখল, কারণ ভাইবোনদের নিরাপত্তার কথা তার আগে ভাবতে হবে।
ইয়াংআন-ইয়াংপিংয়ের মুখ শুকনো, ভয়ে আর রাগে তারা কাঁপছিল, তাদের চোখ বারবার ঘরের এক কোণে চলে যাচ্ছিল।

“ওদিকে তাকিও না!”
ইয়াংই নিচু স্বরে বলল, চাইল ইয়াংআন-ইয়াংপিং যেন ওদিকে না তাকায়, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
তৃতীয় সর্দার ঝেং থিয়ানমিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাদের দিক থেকে তাকিয়ে কোণার দিকে ইশারা করল, “ওদিকে ভালো করে খুঁজে দেখো!”
কয়েক ডাকাত ছুটে গিয়ে কোণে রাখা কিছু ভাঙা হাঁড়ি-পাতিল এলোমেলো করে খুঁজতে লাগল, হঠাৎ এক ডাকাত চিৎকার করে উঠল, “এখানে তো দশ-পনেরোটা রৌপ্য মুদ্রা পাওয়া গেল! এ বাড়ি তো সত্যিই মোটা শিকার...!”

“এটা আমার দ্বিতীয় দাদার পড়ার খরচ, তোমরা নিতে পারো না...”
হঠাৎ ইয়াংআন চিৎকার করে ইয়াংইর হাত থেকে ছুটে গিয়ে সেই উল্লসিত ডাকাতের দিকে ছুটে গেল, মুদ্রাগুলো ছিনিয়ে নিতে চাইল!
“তুই মরতে চাস...”
ঝেং থিয়ানমিং ঠান্ডা গলায় বলল, এক লাথিতে ইয়াংআনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও ইয়াংআন বহুদিন ধরে ইয়াংইর সঙ্গে কুস্তি করেছে, শরীর শক্তপোক্ত, কিন্তু সে অবশেষে একটা শিশু, এই লাথি লাগলে হয়তো প্রাণে বাঁচবে না!
“আনান...”
ইয়াংই ভয়ংকর ক্রোধে চিৎকার করে ছুটে গিয়ে ইয়াংআনকে বুকে টেনে নিল, কিন্তু এক লাথি খেয়ে দু’জনেই গড়িয়ে পড়ল।
“শুয়োরের বাচ্চা, মরতে চাস?”
ঝেং থিয়ানমিং আরও হুঙ্কার দিল, কয়েকজন ডাকাত একসঙ্গে বন্দুক তাক করল, কালো নল তিন ভাইবোনের দিকে!
“ভাই, গুলি করো না, যা চাও নিয়ে যাও, শুধু গুলি কোরো না...”
ইয়াংই কাকুতি-মিনতি করে ইয়াংআন-ইয়াংপিংকে আগলে ধরল।
“ওটা তো দ্বিতীয় দাদার পড়ার খরচ, ফিরিয়ে দাও...”
ইয়াংআন-ইয়াংপিং কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, তাদের কাছে ওটা শুধু বছরের আয় নয়, ইয়াংকুয়ানের স্কুলের ভর্তির খরচ, তাদের পরিবারের প্রাণ!
“টাকা-খাবার হারালে আবার জোগাড় করা যাবে, প্রাণ গেলে কিছুই থাকবে না!”
ইয়াংই ভাইবোনদের উদ্দেশে চিৎকার করল।

“বুঝদার ছেলে!”
ঝেং থিয়ানমিং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে ইয়াংইর দিকে তাকিয়ে ইয়াংআনকে হুমকি দিল, “ছোকরা, বেশি চালাক হওয়ার চেষ্টা করিস না, আবার মুখ খুললে খুন করব...”
“ভাই, ওদের মেরে ফেললেই তো হয়...”
কয়েক ডাকাত চেঁচিয়ে উঠল, “গোড়া তুলতে হয় শেকড়সহ!”
“তোমরা কিছু বোঝ না, চল!”
ঝেং থিয়ানমিং নাক সিঁটকিয়ে পেছন ফিরে চলল, কারণ সে জানে, চারপাশের গ্রামগুলো বারবার লুটপাট করার জন্য এখনো দরকার, সবাইকে মারলে নিজেদেরই ক্ষতি।
“পরের বার যেন ভালো কিছু রেখে দিস, নাহলে পুরো পরিবার শেষ করে দেব!”
কয়েক ডাকাত রাগে ইয়াংইকে লাথি মেরে বন্দুক কাঁধে সব কিছু নিয়ে বেরিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর বাইরে গরুর বিলাপ শোনা গেল—সেই গরুটাও তারা নিয়ে গেল।

“ভাইয়া, এখন তো কিছুই নেই, আমরা কীভাবে বাঁচব...”
ইয়াংপিং হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, ইয়াংআন রাগে দরজার দিকে তাকিয়ে মুঠো শক্ত করল, চোখ দুটো ক্ষিপ্র পশুর মতো জ্বলছিল।
“আনান, ছোটবোনকে দেখে রেখো, আমি গ্রামে যাচ্ছি, ফিরে আসব!”
ইয়াংই গলা নামিয়ে বলে ছুটে বেরিয়ে গেল, গ্রামের দিকে ছুটল।
ডাকাতরা ঝড়ের মতো এসে চলে গেছে, রেখে গেছে শুধু পায়ের ছাপ আর পশুর খুরের দাগ, গ্রাম জুড়ে কান্না আর হাহাকার। কত নারী-পুরুষ চিৎকার করে কাঁদছে, পুরো সোনার বাড়ি গ্রাম যেন হতাশায় ঢেকে গেছে।

ইয়াংই এক মুহূর্তও দাঁড়াল না, পাগলের মতো সোনার বাড়ির বড়দের বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
দূর থেকেই কান্নার রোল শোনা যাচ্ছিল, দুপুরে যার সঙ্গে কথা হয়েছিল—সোনার ছেলে—এখন সে-সহ আরও কয়েকজন রক্তাক্ত অবস্থায় মাটিতে পড়ে আছে, তাজা রক্ত বরফের ওপর পড়ছে, লাল রঙে সাদা বরফ যেন দগ্ধ হয়ে উঠেছে।

“স্বামী, তুমি মরতে পারো না, তুমি মারা গেলে আমরা মা-মেয়ে কোথায় যাব...”
সোনার ছেলে মাটিতে পড়ে আছে, তার স্ত্রী দু’হাতে বুকে চেপে ধরেছে, কান্নায় গলা ফাটছে, হাতের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, কিছুতেই থামছে না।
এই দৃশ্য দেখে ইয়াংইর দাঁত চেপে উঠল, সে রাগে কাঁপছিল।

“ইয়াং দাদা, ইয়াং দাদা, বাঁচাও জিয়াওয়েনকে, জিয়াওয়েনকে সেই নরপিশাচ ডাকাতরা তুলে নিয়ে গেছে...”
এক রক্তাক্ত অবয়ব উঠানে ছুটে এসে ইয়াংইর হাত আঁকড়ে চিৎকার করে উঠল, সে আর কেউ নয়, সোনার বাড়ির কর্তা।
এবার সোনার বাড়ির সর্বনাশ হয়েছে, সম্পদ, খাবার লুট গেছে—এমনকি তার দুই সুন্দরী স্ত্রীও তুলে নিয়ে গেছে, কিন্তু তার কাছে সব হারানোর চেয়েও বড় ক্ষতি, তার আদরের মেয়েকে হারানো!

“তুমি যদি জিয়াওয়েনকে ফিরিয়ে আনো, যত টাকা লাগে দেব, আমার সব শেষ হয়ে গেলেও দেব, শুধু ওকে ফিরিয়ে দাও...”
সোনার কর্তার চোখে অশ্রুধারা, প্রায় হাঁটু গেঁড়ে পড়ার উপক্রম।
“আমি জিয়াওয়েনকে ফিরিয়ে আনবই, তবে টাকার জন্য নয়!”
ইয়াংই তাকে ধরে উঠিয়ে বলল, তারপর গ্রামের মানুষদের ডেকে বলল, “সবার সামনে বলে রাখি, বড় চাচা টাকা দেবেন, কে কে আমার সঙ্গে যাবে জিয়াওয়েনকে উদ্ধার করতে, আমাদের লুট হয়ে যাওয়া খাবার, টাকা ফেরত আনতে?”

“ওদের তো চল্লিশ-পঞ্চাশ জন আছে, সবার হাতে বন্দুক...”
“ইয়াং দা, আমরা তো চাষাভুষো, ওদের সঙ্গে কীভাবে লড়ব...”
গ্রামবাসীরা বলল, তারা টাকার লোভে মরতেও চায় না।
“তোমরা অকৃতজ্ঞ, আমি তো সবসময় তোমাদের পাশে থেকেছি, জিয়াওয়েন তো তোমাদের চোখের সামনে বড় হয়েছে, তোমরা কি দেখতে পারো ওকে এইভাবে নরকে যেতে?”
সোনার কর্তা ক্ষোভে পা ছুঁড়ে চোখ লাল করে চিৎকার করল।
“তোমার জমি চাষ করি, ভাড়া দিই!”
“বড় চাচা, আমরা সাহায্য করতে চাই, কিন্তু এটা তো জীবনের প্রশ্ন, কে মরতে চায়?”
অনেকে প্রতিবাদ করল।

সোনার কর্তা রাগে কাঁপতে লাগল, গুও শিউইংও গ্রামবাসীদের গালাগাল করতে লাগল।
“বড় চাচা, বড় চাচী, দয়া করে সবাইকে দোষ দিও না, সবাই ঠিকই বলেছে—এই দুনিয়ায় কে মরতে চায়?”
ইয়াংই এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি নিজেই যাব, মরিনি তো নিশ্চয় জিয়াওয়েনকে ফিরিয়ে আনব, আর যদি না ফিরি, ভাইবোনদের প্রদেশ শহরে আমার দ্বিতীয় ভাইয়ের হাতে পাঠিয়ে দিও...”
“তুমি নিশ্চিত থাকো, তোমার কিছু হলে আমি ওদের নিজের সন্তান মনে করেই রাখব!”
সোনার কর্তা শপথ করে বলল।
ইয়াংই মাথা নেড়ে ঘর ছাড়ল, ডাকাতরা বহু আগেই চলে গেছে, তাকে তাড়াতাড়ি যেতে হবে, তবে তার আগে বাড়ি গিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে।

“সেই সময়ে জিয়াওয়েন না থাকলে আমরা ভাইবোনেরা হয়ত বহু আগেই না খেয়ে মরতাম, তার কাছে আমাদের অনেক ঋণ, আজ ও বিপদে পড়েছে, আমি যাবই...”
ইয়াংই ইয়াংআন-ইয়াংপিংকে জড়িয়ে বলল, “আজ রাতের মধ্যে না ফিরলে, সোনার বাবুর কাছে গিয়ে প্রদেশ শহরে দ্বিতীয় দাদার হাতে পৌঁছাতে বলবে। আনান, ছোটবোনকে দেখবে, পিঙপিং, আমি না থাকলে ভাইয়ের কথা শুনে চলবে...”
সব বলে সে পেছনের পাহাড়ে বন্দুক নিতে ছুটল, মনে মনে হিসাব করল ডাকাতদের পালানোর পথ। এবার ডাকাতরা এত কিছু নিয়ে গেছে, গতি ধীর হবে; সে চায়, বাতাসের খাঁজ পেরিয়ে তাদের পথ আটকে দাঁড়াতে।
বাতাসের খাঁজই হলো সোনার বাড়ি গ্রাম ছাড়ার একমাত্র পথ, পাহাড়-জঙ্গল ঘেরা, একা লড়াই করার জন্য এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।