পঞ্চাশতম অধ্যায়: আগে মার, পরে কথা!

দুশমনকে তো আর ইচ্ছেমতো খুন করা যায় না, এটা ইয়াং ছুয়ানলিনের মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই; ইয়াং ইয়ের মন একটু শান্ত হলে সে নিজেই বিষয়টি উপলব্ধি করল।
দুশমনকে হত্যা করা আর পাহাড়ে শিকার করা এক নয়; শিকারে গুলি চালালে বন্য পশু প্রতিশোধ নিতে জানে না, কিন্তু দুশমন সম্পূর্ণ আলাদা।
গ্রামের সাধারণ মানুষদের দুর্ভোগ থেকেই বুঝা যায়, দুশমনরা কতটা নৃশংস; তাদের লোকেরা কোনো গ্রাম বা আশেপাশে হামলার শিকার হলে, হামলাকারী গ্রামবাসীর সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলেও তারা সেই গ্রামের সবাইকে মেরে ফেলে প্রতিশোধ নিতে।
তাই, দুশমনকে মারার ব্যাপারে ভালোভাবে ভেবে-চিন্তে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
ইয়াং ছুয়ানলিন 'সুয়ানজির যুদ্ধনীতি' থেকে শুরু করে 'তিন রাজ্যের কাহিনী', নেপোলিয়নের যুদ্ধ, নানা কৌশল ও বিখ্যাত যুদ্ধের গল্প বলে, উদাহরণ টেনে বহু পরিকল্পনা উপস্থাপন করল; কিন্তু তার কোনোটাই বর্তমান পরিস্থিতিতে কাজে লাগবে না—এমন কোনো পরিকল্পনা নেই যা এই শত্রু পরিবেষ্টিত মানচুরিয়ায় তারা দুজন দুশমনকে আঘাত করে গ্রামবাসীর ওপর রাগ ঝড়তে না দেয়ার উপায় খুঁজে দিতে পারে।
ইয়াং ইয়ের চোখে রাগের আগুন জ্বলছিল; সে চুপচাপ থাকলেও, আর সহ্য করতে না পেরে বলল—
“শিক্ষিত লোকের কোনো উপকার নেই এমন কথা কেন বলো? আমারও কিছু দক্ষতা আছে, কিছু সীমাবদ্ধতা আছে…”
ইয়াং ছুয়ানলিন খানিকটা লজ্জিত হয়ে বলল, “আমাদের দেশে কৌশলবিদের অভাব নেই, তবে স্বীকার করো, আমার মতো বক্তা, যারা অজ্ঞদের জাগিয়ে তোলে, খুব বেশি নেই। যুদ্ধের দক্ষতা আমার নেই, কিন্তু আমি বহু যোদ্ধাকে, যারা যুদ্ধ করতে চায় না, তাদের একত্রিত করে দুশমনদের বিরুদ্ধে লড়তে পারি…”
সে আরো বলতে চেয়েছিল—যেমন তুমি, যদি আমি না থাকতাম, তুমি কি দুশমন মারতে চাইতে?
কিন্তু চোখের ফুলে যন্ত্রণায়, আর মুখের ব্যথা মনে পড়ে, সে কথা গিলে ফেলল।
ইয়াং ই নিজে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, কোনো কথা না বলে হাঁটা শুরু করল।
“তুমি কি কোনো পরিকল্পনা পেয়েছ?”—ইয়াং ছুয়ানলিন উৎফুল্ল হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ইয়াং ই ভীষণ রাগে বলল—“তুমি কি আমাকে দেবতা ভাবো? সাহস থাকলে নিজেই ভেবে দেখো!”
ইয়াং ছুয়ানলিন মনে মনে বলল, ‘বাপের বাচ্চা, আমার কোনো পরিকল্পনা নেই বললে আমাকে অপদার্থ শিক্ষিত বলে, এখন নিজে কিছু ভাবতে না পারলে আমার ওপর রাগ, তুমি কি মানুষ?’
তবে ইয়াং ইয়ের শক্তি আর হঠাৎ রাগের কথা মাথায় রেখে, সে রাগ চেপে রেখে হতাশ স্বরে বলল—“আগে ভয় ছিল তুমি পারলেও দুশমন মারবে না; এখন দুশমন মারতে চাও, কিন্তু উপায় নেই। মানুষের জীবন আসলেই কঠিন…”
“আমি তো বলিনি মারব না!”
ইয়াং ই গম্ভীরভাবে বলল—“তুমি জানো, আমি আগে পাহাড়ে শিকার করতে গেলে, ফাঁদ আর টোপ সব নিখুঁতভাবে সাজানো থাকত, কিন্তু তবুও কোনো শিকার আসত না; বুঝতে পারো আমি কী করতাম?”
ইয়াং ছুয়ানলিন মনে মনে ভাবল, ‘তুমি কি আমাকে দেবতা ভাবো? কে সময় নিয়ে তোমার শিকারের গল্প শুনবে, আমাদের তো এখন দুশমন মারার কথা!’
তবুও মুখে হাসি রেখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী করত?”
ইয়াং ই দাঁত কটমটিয়ে বলল—“এসব সময় আমি গুলি ভরে রাখতাম, যা চোখে পড়ত তাকেই গুলি করতাম, লাগুক না লাগুক, গুলি তো করতামই!”
ইয়াং ছুয়ানলিন তখনই বুঝে গেল, সে আসলে বলছে—যেহেতু কোনো পরিকল্পনা কার্যকর নয়, তাই পরিকল্পনার দরকার নেই; যাই হোক, ঝুঁকি নিয়ে এগিয়ে যেতে হবে।
ইয়াং ছুয়ানলিন বরাবরই মনে করত, ইয়াং ই খুব হিসেবী ও ধূর্ত, সে ভাবেনি এতটা সাহসীও হতে পারে; আর এই সাহসটাই তার ও অন্যান্য গোপন সংগঠনের লোকদের মধ্যে কম, তারা দ্বিধা করে অনেক সুযোগ হারায়—সে ফুলে থাকা চোখে মনোযোগ দিয়ে ইয়াং ইয়ের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল—‘তাকে আমি দিন দিন বেশি পছন্দ করছি!’
ইয়াং ই মুখ কালো করে চুপচাপ এগোতে লাগল; সে কাউকে বলবে না, তার এই সিদ্ধান্ত বাধ্য হয়ে নেওয়া।
শিকারে ব্যর্থ হলে পরিবারের সবাই মারা যাবে; আর এখন দুশমনকে মেরে রাগ না ঝরালে সে পাগল হয়ে যাবে।
সে মরতে চায় না, পাগলও হতে চায় না!
মোটা বরফে ঢাকা পথ দূরে পর্যন্ত বিস্তৃত, দুই পাশে জমে থাকা বরফে পথটা যেন সমতলে ডুবে থাকা নদীর মতো।
একটি মানচুরিয়া সেনাদল ধীরে ধীরে এগোচ্ছে; দেখেই বোঝা যায় তারা গ্রামাঞ্চলে রসদ পাঠাতে এসেছে, গাড়ির অর্ধেক বরফে ঢাকা, এই নদীর মতো পথ বারবার গাড়ির চলাচলে তৈরি হয়েছে।
“কয়েকজন, একটা ঘোড়া, আমরা হামলা করতে পারব না”—ইয়াং ছুয়ানলিন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“এই দুই দিন, তুমি কি কোনো একা দুশমন দেখেছ?”—ইয়াং ই গম্ভীরভাবে বলল।
দুশমন মারার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর দুই দিন কেটে গেছে; ইয়াং ই ও ইয়াং ছুয়ানলিন মাঠে অনেকবার দুশমন বা তাদের সঙ্গীদের দেখেছে, কিন্তু সব দলেই অন্তত দশজন, কখনো ত্রিশ-চল্লিশের বেশি, তারা সুযোগ পাচ্ছে না।
রাতে গোপনে দুশমনদের ক্যাম্পে হামলা করা যায় না; কারণ মাঠে দুশমনের ওপর হামলা করলে গ্রামের লোকেরা জড়িয়ে যেতে পারে, তবে মাঠের দুশমনদের ওপর হামলা করলে গ্রামবাসীর ক্ষতি অনেক কম হয়।
তাই ইয়াং ই আর অপেক্ষা করতে চায় না; সে দ্রুত জামা খুলতে শুরু করল।
শীত থেকে বাঁচতে বেশি জামা পরতে হয়, কিন্তু খুব বেশি পরলে চলতে অসুবিধা হয়।
“তুমি তো মরতে যাচ্ছ!”
ইয়াং ছুয়ানলিন উদ্বিগ্ন হয়ে পা ঠুকল।
“আমার ভাই-বোনেরা অপেক্ষা করছে, আমি এভাবে মরতে চাই না, কেউ আমার মৃতদেহও কুড়াতে পারবে না।”
ইয়াং ই গম্ভীরভাবে বলল—“এত ভয় পাওয়ার দরকার নেই, তোমাকে সঙ্গে নেওয়ার ইচ্ছে নেই; তুমি এখানে থাকো, আমার ফিরে আসার অপেক্ষা করো।”
“তুমিই বা এ কথা বলছ?”
ইয়াং ছুয়ানলিন রাগে ফেটে পড়ল—“আমরা এখন একসাথে, যদিও আমি মরতে চাই না, তুমি যদি মরতে যাও, আমি তোমার সঙ্গে যাবই!”
“ভাববে না আমি তোমার চিন্তা করছি; আমি ভয় পাচ্ছি তুমি মারা গেলে, তিনটা বড় হলুদ মাছ কাকে চাইব? আর, তুমি গেলে ঝামেলা ছাড়া কিছুই করতে পারবে না!”
ইয়াং ই তার দিকে বিরক্ত হয়ে তাকাল, পাতলা জামা পরে, একবারও পিছনে না তাকিয়ে গর্তে ঝাঁপ দিল, দ্রুত রাস্তার দিকে এগোতে লাগল।
…
ইয়াং ছুয়ানলিন ভাবছিল, তার সেই ‘তুমি অপদার্থ’ মুখভঙ্গি মনে পড়ে, মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো, ‘তুমি তো একটু নম্রভাবে কথা বলতে পারতে, জানো না অবজ্ঞার কষ্ট কতটা?’
গর্তের মুখে, গ্রামের দিকে যাওয়া রাস্তার একপাশের বরফ ভেঙে পড়ে গেছে, রাস্তা প্রায় বন্ধ, গাড়ি চলতে পারবে না।
ইয়াং ই গর্ত থেকে বের হয়ে, খোলা জায়গায় পেছাতে শুরু করল, হাতে থাকা ডাল দিয়ে বরফের ওপরের চিহ্ন মুছে ফেলল, তার পায়ের ছাপ বরফে ঢেকে গেল।
দূরে, গাড়ির দল ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।