চল্লিশতম অধ্যায় কুংফু যতই উচ্চ পর্যায়ের হোক, বন্দুকের সামনে তবুও ভয় থাকে।

杨毅 অজ্ঞান হয়ে পড়া ওয়াং ডংকে আগুনের পাশে টেনে এনে সতর্কভাবে তার রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করল।

সে মোটেও দয়াপরবশ হয়ে নিজের হত্যার চেষ্টা করা কাউকে বাঁচাতে চায়নি। নিজের কিংবা পরিবারের ক্ষতি করতে চাওয়া যেকোনো কিছু—মানুষ হোক বা জানোয়ার—সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মেরে ফেলত। এই অস্থির সময়ে ভালো মানুষ হলে শেষটা মোটেও ভালো হয় না, এটা সে বহু আগেই বুঝে গেছে।

ইয়াং ছুয়ানলিন ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে ইয়াং ইয়ীর দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়াং ইয়ী কিছুক্ষণ আগে তাকে কেবল বড় বড় কথা বলার জন্য কটাক্ষ করেছিল, এখনো তার মনে সেই দুঃখ রয়ে গেছে।

“তুমি অপছন্দ করো ঠিক আছে, কিন্তু স্বীকার করতেই হবে—আমি সত্যিই ঠিক কথাই বলেছি, তাই না?”

ইয়াং ইয়ী কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমাদের বিপ্লবীদের বর্ণনা করা সেই আদর্শ আমি বরাবরই পছন্দ করি। ওই স্বপ্নের পৃথিবী সত্যিই সুন্দর। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে—তোমরা নিজেরাই সে স্বপ্ন পূরণ করার ক্ষমতা রাখো না। এইবার কেবল ভাগ্যক্রমে আমার ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল বলে বেঁচে গেছো, নাহলে তোমার লাশও তোমার সাথীদের মতো শহরের গেটে ঝুলতো। মৃতের তো কখনো কোনো আদর্শ থাকে না।”

“এটা হয়েছে কারণ আমরা দলের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছিলাম। আমি একা নিতান্তই অক্ষম ছিলাম…” ইয়াং ছুয়ানলিন গম্ভীর গলায় বলল, “আমি একা বড় বড় কথা বললে সেটা তো শুধু আমাকে বোঝায়, পুরো সংগঠনকে নয়। যদি কখনো আমাদের যোদ্ধাদের যুদ্ধ করতে দেখো, তাহলে বুঝতে পারবে ‘সহকর্মী’ শব্দটার আসল মানে—তখন সত্যিকারের বীরত্ব দেখতে পাবে…”

তাদের বীরত্ব কি চিয়াং কাইশেকের বাহিনীর কাছে বারবার পরাজিত হয়ে আকাশ-জমিনে পথহারা হয়ে ঘুরে বেড়ানো? ইয়াং ইয়ী মনে মনে জবাবটা দিতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত বলল না।毕竟 ওই লোক তার ভাইকে পশ্চিমী ডাক্তারখানায় পাঠিয়েছিল, অন্তরে সে মন্দ লোক নয়—আর সবচেয়ে বড় কথা, তাদের স্বপ্নের পৃথিবী সত্যিই স্বর্গের মতো সুন্দর।

গত কয়েকদিন ইয়াং ছুয়ানলিনের অবিরাম কথাবার্তায় বিরক্ত হলেও ইয়াং ইয়ী স্বীকার করতেই হয়—যদি বিপ্লবীদের সেই স্বপ্ন সত্যিই বাস্তব হতো, তাহলে সাধারণ মানুষের জন্য সেটা পরম আশীর্বাদ হতো। এমনকি স্বপ্নেও সে মাঝে মাঝে সেই পৃথিবীর কথা দেখে হেসে উঠে জেগে ওঠে।

ওয়াং ডং আর্তনাদ করতে করতে জ্ঞান ফিরে পেল। নিজের কাটা হাতের দিকে তাকিয়ে, আবার ইয়াং ইয়ীর দিকে তাকিয়ে ধমকে উঠল, “নিষ্ঠুর, সাহস থাকলে মেরে ফেলো, নইলে আমি তোমাকে ছাড়ব না…”

এই চিৎকার মুহূর্তেই ইয়াং ইয়ীর বজ্রগতির ঘুষিতে পেটে ফিরে গেল—রক্ত আর দাঁত একসাথে ঝরে পড়ল মাটিতে।

“আমি যা জিজ্ঞেস করব, শুধু তাই-ই সোজা করে বলবে—অতিরিক্ত কথা বলার দরকার নেই, বুঝেছ?” ইয়াং ইয়ী বলল।

পাশে দাঁড়িয়ে ইয়াং ছুয়ানলিন উপদেশ দিল, “এভাবে জেরা করা যায় না, একটু বুঝিয়ে শুনিয়ে নিতে হয়। অত্যাচার করে তথ্য নিলেও সবসময় সত্যি পাওয়া যায় না…তুমি সরে দাঁড়াও, এবার আমারটা দেখো!”

কিন্তু সে কথা শেষ হওয়ার আগেই সে বরফে পড়ে গেল।

“আমি আমার পদ্ধতিতেই বিশ্বাস করি!” ইয়াং ইয়ী বলল। তার চাহনি এতটাই শীতল ছিল যে ওয়াং ডং নিজের অজান্তেই কাঁপতে লাগল, দাঁত চেপে বলল, “তুমি কী জানতে চাও? শুধু প্রতিজ্ঞা করো আমাকে ছেড়ে দেবে, না হলে কিছু বলব না!”

এরপর ওয়াং ডংয়ের ক্ষতস্থানে ছুরির হাতল দিয়ে শক্ত আঘাত করা হলো। যন্ত্রণায় সে প্রায় সংজ্ঞা হারাল, কাটা হাত বুকে ধরে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

ইয়াং ছুয়ানলিন মাথা নিচু করে তাকাতে পারল না।

ইয়াং ইয়ী কোনো পাত্তা দিল না, শুধু ওয়াং ডংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আগেই বলেছি, আমি যা জিজ্ঞেস করব, তাই বলবে। বাড়তি কথা বলার দরকার নেই—হুয়াং গোকে তো বশ মানিয়েছি, তুমিই বা পারব না কেন!”

ওদের বাড়ির হুয়াং গো যখন কিনেছিল তখন খুব অবাধ্য ছিল, বিশেষ করে হালচাষের সময়, কিন্তু পরে সে একেবারে গৃহপালিত বিড়ালের মতো শান্ত হয়ে গিয়েছিল—ইয়াং ইয়ী মনে করে, তার পদ্ধতি কার্যকর, বাস্তবে পরীক্ষিত।

আসলে ইয়াং ইয়ী জানতে চাইছিল কেবল কয়েকটি কথা—গুও শিয়াওকুন সাধারণত প্রদেশের শহরে কোথায় যাতায়াত করে, কোথায় যেতে পছন্দ করে, কী কী শখ আছে ইত্যাদি।

“তুমি, তুমি কি গুও ছাওয়ের ক্ষতি করতে চাও? তুমি পাগল…” ওয়াং ডং চেঁচিয়ে উঠল, “গুও ছাও তো দলের অধিনায়কের একমাত্র ছেলে, তার একটিও চুল অক্ষত না থাকলে, তুমি, তোমার পরিবার, এমনকি সং জিয়াওয়েন—সবাইকে গুও ছাওয়ের সঙ্গে কবরে যেতে হবে!”

“ওটা আমার ব্যাপার!” ইয়াং ইয়ী ঠাণ্ডা গলায় বলল, গুও শিয়াওকুনের গতিবিধি জানতে জোর করতে লাগল, মাঝে মাঝে আগের প্রশ্নগুলো আবার করত, আর ওয়াং ডং ভুল বললেই ভয়াবহ নির্যাতন নেমে আসত তার ওপর।

আগে সে গুও শিয়াওকুনের সাথে সম্পর্ক ঠিক রাখার কথা ভাবলেও এখন আর কোনো প্রয়োজন নেই। গুও শিয়াওকুন তাকে একবার মারতে চেয়েছে, দ্বিতীয়বারও চাইবে—এমন লোক বেঁচে থাকা বিপজ্জনক।

“যা বলার ছিল সব বলে দিয়েছি, এবার আমায় মেরে ফেলো!” ওয়াং ডং বরফে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, এবার সে সত্যিই বুঝে গেছে, কখনো কখনো মৃত্যুই সবচেয়ে বড় মুক্তি।

এরপর ওয়াং ডং মারা গেল, ইয়াং ইয়ী তার আর শু মিংয়ের মৃতদেহ একসঙ্গে জ্বালিয়ে দিল।

লাশের ওপর যা যা প্রয়োজনীয় তা সংগ্রহ করা হয়েছে—দুইটি বন্দুক, যদিও গুলির কোনো চিহ্ন নেই, কিছু রৌপ্য মুদ্রা আর সরকারি কাগুজে টাকা, সব মিলিয়ে বেশ কিছু, যদিও বেশিটা কাগুজে টাকা।

যদিও চিয়াং কাইশেকের আদেশে রৌপ্য মুদ্রা আর কাগুজে টাকা সমমূল্য, কিন্তু প্রত্যন্ত অঞ্চলে সেটা বাস্তবে হয় না—একটা রৌপ্য মুদ্রায় যা হয়, সেখানে তিন-পাঁচটা কাগুজে টাকা দিয়েও তা হয় না।

তবু ইয়াং ইয়ী সব টাকা-ই যত্ন করে নিজের কাছে রাখল, ছোট হলেও লাভের ক্ষতি নেই—এটা সে ছোটবেলা থেকেই বুঝে এসেছে।

ইয়াং ছুয়ানলিনও ভাগ চাওয়ার কথা তুলল না, শুধু আফসোস করল—ওয়াং ডং-দের কেউই তার জন্য একটি গুলিও রেখে যায়নি, বন্দুকে গুলি না থাকলে সেটা তো কাঠের লাঠির মতোই!

শহর ছাড়ার সময় তল্লাশির ভয় ছিল বলে তারা কেউ বন্দুক আনেনি। এমন অস্থির সময়ে, চারদিকে ডাকাতের ভয়, সঙ্গে অস্ত্র না থাকলে মনেই শান্তি থাকে না।

ইয়াং ইয়ীর হাতেকলমে দক্ষতা থাকলেও, সাধারণ তিন-চারজন পুরুষ তার কাছে কিছুই না। কিন্তু মানুষ মারার জন্য বন্দুকের মতো সহজ কিছু নেই—দারুণ দক্ষতাও গুলির সামনে হাস্যকর।

“রেখে দাও, সুযোগ পেলে আমি গুলি জোগাড় করব!” ইয়াং ইয়ী বলল, “আরেকটা কথা, কেউ তো জানে না বন্দুকে গুলি নেই—প্রয়োজনে ভয় দেখানোর কাজে দারুণ লাগবে!”

সবকিছু গুছিয়ে যখন উঠল, তখন সকাল হয়ে গেছে। দু’জনে আবার রওনা হল।

মাঞ্চুরিয়া সীমান্ত।

এ বছর শুরু থেকেই জাপানি বাহিনী লাগাতার সীমান্তে হামলা চালিয়ে যাচ্ছে। সং সেনাপতির বাহিনীকে তাই রেহে অঞ্চলে পাঠানো হয়েছে, কয়েক দফা বড় যুদ্ধের পর গত দুই মাসে পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে।

এ অবস্থায়, নিয়ম মতো মাঞ্চুরিয়ায় প্রবেশ কিংবা সেখান থেকে বের হওয়া একেবারেই অসম্ভব।

ইয়াং ইয়ী রাস্তা চিনত না, কিন্তু ভাগ্য ভালো যে ইয়াং ছুয়ানলিন পথ চেনে—সে গ্রেট ওয়াল পেরিয়ে মাঞ্চুরিয়ায় ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ইয়াং ছুয়ানলিন মাঞ্চুরিয়ায় কোথায় যাবে তা কখনো বলেনি, ইয়াং ইয়ীও জিজ্ঞেস করেনি। কারণ একবার মাঞ্চুরিয়ায় ঢুকে গেলে কিছু নাগরিক সনদ জোগাড় করলেই ট্রেনে চড়া যাবে, যত দূরেই হোক দ্রুত পৌঁছানো সম্ভব।

দু’জনে বরফে ঢাকা পথ ধরে সীমান্তের দিকে এগোতে লাগল, মাঝে মাঝে কোনো গ্রামে ঢুকে শুকনো খাবার কিনে, গা ধুয়ে, ভালো করে ঘুমিয়ে আবার রওনা হতো।

ইয়াং ইয়ী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল নতুন বছর আসার আগেই বাড়ি ফিরবে—তাই তার মন উড়ে যাচ্ছে বাড়ির দিকে।

আর প্রাদেশিক শহরে পরিস্থিতি ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছে!

সু ইউয়ানশিংরা ইতিমধ্যে অপহরণকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। তাদের হুমকির মুখে তারা ঝাং রুশেনের খবর প্রকাশ্যে আনতে সাহস করল না, চুপিসারে অনুসন্ধান ও উদ্ধার পরিকল্পনা করছিল। এই সময় হঠাৎ তারা একটি সুখবর পেল—ঝাং রুশেনকে যেখানে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, সে জায়গা হঠাৎ করেই আবিষ্কৃত হয়ে গেল!