পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: তুমি আমাকে কাজে লাগাও, আমিও তোমাকে কাজে লাগাই

ইউ গুৱানহু দৌড়াতে দৌড়াতে রেজিমেন্ট সদর দপ্তরে ঢুকেই চেং ছুয়ানসহ অন্যদের দেখে ফেলল।

চেং ছুয়ানের পদমর্যাদা খুব উঁচু না হলেও, গুও জিনজুনকে দেখার চেয়েও ইউ গুৱানহু যেন আরও বেশি সংকুচিত হয়ে পড়ল। সে বিনীতভাবে কুড়িয়ে নতস্বরে বলল, “বিশেষ প্রতিনিধি চেং, কষ্ট করে এসেছেন। এইবার আসার আগে আগাম খবরও দিতে পারিনি। হঠাৎ আয়োজন করতে গিয়ে অবহেলা হয়ে গেল, আশা করি ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন…”

“আমরা কাজে এসেছি, ভোগবিলাসে নয়। যদি ভোগবিলাসই চাইতাম, তবে মানচুরিয়ায় নয়, নানজিংয়েই থাকতাম!” চেং ছুয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে ইউ গুৱানহুর দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় কর্নেল গুও কোথায়? জাপানি সেনারা বাইরে দাঁত ঘষছে, আর তিনি রেজিমেন্টের কমান্ডার হয়ে নিজের ঘাঁটিতেই নেই। যদি কোনো জরুরি পরিস্থিতি ঘটে আর বড় বিপদ তৈরি হয়, তার দায় কে নেবে?”

“কমান্ডার সাহেব তো সাধারণত ঘাঁটিতেই থাকেন। এবার না থাকার কারণ সত্যিই বিপদ ঘটেছে!” ইউ গুৱানহু কিছুক্ষণ দোলাচলে কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত সত্যিটাই বলার সিদ্ধান্ত নিল। “কমান্ডারের ছেলেকে কেউ ছুরি মেরে আহত করেছে। উনিই তো একমাত্র ছেলে, তাই সত্যিই খুব চিন্তায় পড়ে গেছেন…”

“দেখছি, উপকমান্ডার ইউয়ের সঙ্গে তোমাদের কর্নেল গুওর সম্পর্ক বেশ গভীর!” চেং ছুয়ান বলল। বলতে বলতে তার চোখ ইউ গুৱানহুর মুখে নিবদ্ধ রইল, যেন সেখান থেকে কিছু খুঁজে নিতে চায়।

শুধু চেং ছুয়ানই নয়, তার সঙ্গে আসা সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার লোকজন—ওয়াং দোংগুওর মতো লোকেরাও—ইউ গুৱানহুর অভিব্যক্তি নিবিড়ভাবে লক্ষ করছিল। তাদের দৃষ্টি ছিল অদ্ভুত।

“আমি ইউ গুৱানহু একসময় গরু চরাতাম। কমান্ডার না থাকলে আজ আমি কোথায় থাকতাম?” চারদিকে তাকিয়ে থাকা লোকজনের দৃষ্টি ইউ গুৱানহুর সর্বাঙ্গে অস্বস্তি ছড়াল, বুকের ভেতরেও সামান্য সন্দেহ জাগল। তবু সে ঠিক করল, কিছুই না জানার ভানই করবে। কারণ এই গোয়েন্দারা সরাসরি দাই-ব্যুরোপ্রধানের আদেশাধীন, আর দাই-ব্যুরোপ্রধানও কেবল সর্বাধিনায়কের কাছেই জবাবদিহি করেন। এদের সঙ্গে সে একদমই ঝামেলায় জড়াতে চাইল না।

চেং ছুয়ান অবশেষে চোখের কঠোরতা কিছুটা ঢিলেঢালা করল, সঙ্গীদের সঙ্গে চোখের ইশারায় বোঝাপড়া করে হেসে উঠল। “তোমাদের কর্নেল গুও তো এই প্রদেশের আকাশ। তার ছেলেকে পর্যন্ত কেউ আঘাত করার সাহস করে? বেশ মজার তো—আসল ঘটনা কী, বলো শুনি।”

ইউ গুৱানহু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ঘটনার গোড়া থেকে শেষ পর্যন্ত সবটা বলে দিল। তবে স্বাভাবিকভাবেই সে গুও শিয়াওকুনের প্ররোচনায় ইয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে লোক লাগানোর কথা বলল না; শুধু বলল, সং জিয়াওয়েনের ভুল বোঝাবুঝির কারণেই এই ঝামেলা।

অর্ধেক শুনতেই চেং ছুয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল। “থামো, ওই পরিবারটার নাম কী বললে?”

“কমান্ডারের ছেলেকে আঘাত করা নারীটির নাম সং জিয়াওয়েন। আর হাসপাতালের বাইরে ওই বদমাশরা যাদের আটকে রেখেছে, সেই তিন ভাইবোনের পদবি ইয়াং। মনে হয় নাম ইয়াং কুয়ান, ইয়াং আন, ইয়াং পিং—এই রকম কিছু…”

ইউ গুৱানহু উত্তর দিতে দিতে কিছুটা আশ্চর্য হল। এত উঁচু পদে থাকা, আর নিষ্ঠুর হাতে-দমে কাজ করা এই গোয়েন্দারা হঠাৎ এই পিঁপড়ের মতো একটি পরিবারে আগ্রহী হয়ে উঠল কেন?

এত কাকতালীয় হতে পারে?

চেং ছুয়ান, ওয়াং দোংগুওরাই মনে মনে বিড়বিড় করল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বড় গুওর ছেলের সঙ্গে প্রেম-ঝগড়া করা লোকটা, হাসপাতালের ইয়াং পরিবারের ঠিক কোন জন?”

“নাম ইয়াং ই। তবে সে হাসপাতালে নেই…” ইউ গুৱানহু চোখ এড়িয়ে বলল, “শুনেছি কোনো কাজে শহরের বাইরে গেছে, প্রায় এক মাস হয়ে গেলও ফেরেনি। বোধহয় পথেই মরে পড়ে আছে কি না, কে জানে। আপনারাও তো জানেন, এদিকে জায়গায় জায়গায় ডাকাত-দস্যুর উপদ্রব, তার ওপর এই কদিন হাড়কাঁপানো ঠান্ডা…”

“তা বটে!” চেং ছুয়ানরা বলতে বলতে হেসে উঠল। মনে মনে ভাবল, ওই লোক যদি পথেই মরে যায়, তবে এই দুনিয়ায় আর কতজন বাঁচতে পারবে?

একই সঙ্গে তারা বিস্মিতও হল। সত্যিই, দুনিয়ার ঘটনাগুলো কত অদ্ভুতভাবে মিলে যায়—সূক্ষ্ম সূচের সেলাই করা তরুণীর হাতও যেন এর কাছে হার মানে।

“বিশেষ প্রতিনিধি, এখন কী করা হবে?” ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে আসতেই তাদের সবার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল; তার জায়গায় নেমে এল হাড়-কাঁপানো শীতলতা।

“ভাবিনি, সামান্য লাভের জন্য নিজেদের পূর্বপুরুষকেও বিকিয়ে দিতে পারে এমন লোকের পক্ষে এমন একজনও আছে, যে তার জন্য মরতেও রাজি!” চেং ছুয়ান গম্ভীর স্বরে বলল। স্পষ্টই বোঝা গেল, গুও জিনজুন ঘাঁটিতে নেই—এটা তারা আগেই জানত, আর প্রথম থেকেই ইউ গুৱানহুর উদ্দেশ্যেই এসেছিল। কিন্তু ইউ গুৱানহু যে গুও জিনজুনের প্রতি এতটাই অনুগত, তাকে দলে টেনে গুও জিনজুনের সামরিক নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেওয়ার পরিকল্পনা যে ব্যর্থ হবে, তা এখন স্পষ্ট; ঝুঁকিটাও খুব বেশি।

এসব ভাবতে ভাবতে চেং ছুয়ানের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ পরে সে বলল, “দিনের হিসাব করলে, ইয়াং ইর এখন ফেরা উচিত, তাই না?”

“প্রায় হওয়ার কথা!” ওয়াং দোংগুও বলল। ঝাও হানলিন আর তুনবেনকে জেরা করতে গিয়ে তারা বেশ সময় নষ্ট করেছিল, তাই মানচুরিয়া ছেড়ে তারা ইয়াং ইর চেয়ে অনেক দেরিতে বেরিয়েছিল। কিন্তু সীমান্ত পেরোনোর পর সঙ জেনারেলদের মতো লোকজন তাদের সাহায্য করেছে; কখনও দ্রুত ঘোড়া, কখনও গাড়ি—ফলে বরং তারাই আগে প্রাদেশিক শহরে ফিরে এসেছে।

তবে ইয়াং ইর পায়ের জোর আর বাড়ির টান—দু’টিই এত প্রবল যে, তারা বিশ্বাস করছিল লোকটা দেরি করলেও আজ-কালকের মধ্যেই ফিরে আসবে।

“যেহেতু ইউ গুৱানহুর ওপর ভরসা করা যাচ্ছে না, তাহলে গুও নামের লোকটাকেই মরতে হবে!” চেং ছুয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, “আমরা মানচুরিয়ায় জীবন বাজি রেখে লড়েছি, এক একজন কোলাবোরেটরকে শেষ করতে গিয়ে কত ভাই মরেছে। আর এই লোকটা কিনা ভেতরের দেশে আরামে বসে জাপানিদের সঙ্গে আঁতাত করছে। তাকে সামরিক আদালতে তুলে বিচার করাতে না পারাটা সত্যিই সহ্য হয় না। তবে যদি গুও নামের লোকটা একদিন আগে মরে, সঙ জেনারেলদের পেছনটা এক দফা বেশি নিরাপদ হবে। সামরিক আদালতে না তুলতে পারলেও, আমি সেটা মেনে নেব!”

“বিশেষ প্রতিনিধির কথা হলো—অন্যের হাতে কাজ করিয়ে খুন করানো?” কয়েকজন গোয়েন্দা জিজ্ঞেস করল।

“তোমরা কি নিজেরাই করতে চাও নাকি?” চেং ছুয়ান হেসে বলল, “কয়েকটা অপ্রমাণিত বয়ানের ওপর ভর করে বিচার ছাড়া কোনো রেজিমেন্ট কমান্ডারকে গুলি করে মারলে, ফেং জেনারেল যদি বিষয়টা জানতে পারেন, তাহলে তিনি হয়তো আবারও বিদ্রোহ করে সর্বাধিনায়কের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে বসবেন। এত বড় ফলাফল, তোমাদের পক্ষে বইবে?”

ওয়াং দোংগুওরাই খিকখিক করে হেসে উঠল। সত্যিই, এমন বোঝা তাদের বইবার নয়।

“আল্লাহও যেন চোখ খুলে দিয়েছেন!” চেং ছুয়ান হেসে বলল, “গুও নামের লোক বোধহয় এত বেশি পাপ করেছে যে ভাগ্যও তার পাশ থেকে সরে গেছে। তা না হলে সে সবাইকে বাদ দিয়ে ঠিক ইয়াং ইর সঙ্গেই কেন ঝামেলায় জড়াল? আর এতই কাকতাল যে এই সময়েই আমরা জেনে গেলাম, সে দে রাজা আর জাপানিদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে দেশ ও জাতিকে বিকিয়ে দেওয়ার ষড়যন্ত্র করছে, কোলাবোরেটর আর দালাল হয়ে দেশদ্রোহের পাঁয়তারা কষছে!”

লোকজন হেসে উঠল। মনে মনে ভাবল, গুও নামের লোকটার সত্যিই মরারই কথা।

“তোমরা বলো, এইবার যদি আমরা ইয়াং ইর হয়ে গুও জিনজুন আর তার ছেলেকে মেরে ফেলি, আর তার বউ আর ভাইবোনকে বাঁচিয়ে দিই, তাহলে ইয়াং ই আমাদের কীভাবে ধন্যবাদ দেবে?” চেং ছুয়ান দূরের প্রাদেশিক শহরের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “জীবনরক্ষার উপকার তো কম কথা নয়। তাকে আমাদের সামরিক গোয়েন্দা সংস্থায় ঢুকিয়ে দেশের জন্য কাজ করানো, দুর্বৃত্ত দমন করানো—এতে কি খুব বাড়াবাড়ি হবে?”

সবাই একযোগে বলল, এ তো একেবারেই বাড়াবাড়ি নয়। যার মধ্যে সামান্যও বিবেক আছে, তার তো এভাবেই করা উচিত।

চেং ছুয়ানও হেসে উঠল। এত কিছুতে কারও ব্যবহার করে ফেলা হচ্ছে, আর সেই মানুষ কত বিপদের মধ্যে পড়বে—এসব ভেবে তার সামান্যতম অপরাধবোধও হল না। তার চোখে, এই দুনিয়া আসলে একে অন্যকে ব্যবহার করারই জায়গা। উদ্দেশ্য যদি ভালো হয়, তবে যদি অপর পক্ষ জেনেও ফেলে, তাহলেও তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করার অধিকার নেই; তাহলে নিজে কেন কষ্ট পাবে?

“কিছুক্ষণ পর আলাদা হয়ে কাজ করব। আমি যাব লো ইয়াংয়ের কাছে, আর তোমরা যাবে হাসপাতালে—মনে রেখো, ইয়াং ইকে না পেলে, হাসপাতালে তার ভাইবোনেরা যেন ভালোভাবেই বেঁচে থাকে, একটা চুলও কমে না!” চেং ছুয়ান নির্দেশ দিল, তারপর ঘোড়ায় চড়ে বসল। একদল লোক ঘোড়া ছুটিয়ে শহরের ভেতর ঢুকে গেল।