৪৩তম অধ্যায়: প্রতারিত ও অবহেলিত
সমান্তরাল কুঠারের ঝলক বিদ্যুতের মতো নেমে এল, দেহে রক্তাক্ত ক্ষত সৃষ্টি করে, যার শব্দ যেন ছেঁড়া রেশম। এক মুহূর্তেই, চারপাশে হৃদয়বিদারক চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল!
“ধিক্কার জানাই...”
ঝাং রুশুয়ানকে রক্ষা করে পালাচ্ছিলেন সু ইউয়ানশিং ও তার সঙ্গীরা, এই দৃশ্য দেখে তাদের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, তাদের চিৎকার ক্রমশ গর্জনায় রূপ নিল।
“পালাও...”
“তোমরা পালাও, আমি এই শয়তানদের সঙ্গে শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত লড়ব...”
কেউ কেউ আতঙ্কে চিৎকার করে, বাবা-মায়ের নাম ধরে কেঁদে পালাতে শুরু করল, আবার কেউ কেউ গর্জন করে শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে, তারুণ্যের রক্ত যেন সদ্য ফোটা আতশবাজির মতো দ্যুতি ছড়াল।
“পাশ কাটো!”
শি ছুয়ান গর্জে উঠল, তার মুষ্টি বিষাক্ত সাপের মতো ছুটে গিয়ে দুই ছাত্রের বুকে সজোরে আঘাত হানল। তারা যেন হাতুড়ির ঘায়ে লুটিয়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, কাগজের ঘুড়ির মতো ছিটকে পড়ল মাটিতে।
এক পলকের মধ্যেই, দশ-পনেরো জন ছাত্র রক্তাক্ত মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ছটফট করতে করতে আর্তনাদ করল; দৃশ্যটি এতটাই ভয়াবহ যে, যেন নরকের প্রতিচ্ছবি। কিছু ছাত্র দাঁতে দাঁত চেপে টিকে থাকার চেষ্টা করলেও, স্পষ্টতই সেসব ছাত্রেরা শত্রুর প্রচণ্ড আক্রমণে মুহূর্তে স্রোতের তোড়ে বিলীন হয়ে যাবে।
একটানা গুলির আওয়াজে শত্রুরা মাটিতে শুয়ে পড়ল; শি ছুয়ান ও ঝু চিউনলিন হাসল, কারণ তারা লক্ষ্য করল, সামনে এক রুগ্ন দেহী যুবক উপস্থিত হয়েছে।
“চলো!”
মুখে পুরু কাদা মাখা ইয়াং কুয়ান নিকটবর্তী সু ইউয়ানশিং ও অন্যদের গম্ভীর স্বরে বলল, বন্দুক তাক করে শি ছুয়ানদের উদ্দেশ্যে চেঁচিয়ে উঠল, “নির্দোষ কাউকে আঘাত কোরো না; তোমাদের চাওয়া তালিকাটি আমার কাছে, চাইলে আমার কাছেই এসো!”
“আমি জানতাম, তুমি আসবে!”
শি ছুয়ান হিংস্র ভঙ্গিতে হেসে ছাত্রদের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি কি ভেবেছ, আমি এতটা বোকা যে ইয়াং ছুয়ানলিন ওই গুরুত্বপূর্ণ তালিকা এই বোকা ছাত্রদের হাতে দেবে? যারা শুধু উন্মাদ সাহসে ভরপুর, কিন্তু বাস্তবে কিছুই করতে পারে না? তুমি কি বিশ্বাস করো, এরা খালি হাতে দুই দক্ষ, অভিজ্ঞ সামরিক গোয়েন্দাকে পরাস্ত করতে পারবে, যাদের কাছে বন্দুকও আছে?”
“...সবকিছুই পরিকল্পিত, এমনকি এখনকার রক্তাক্ত প্রদর্শনও কেবল তোমাকে টেনে বের করার জন্য... আর তুমি শেষ পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছ!”
ইয়াং কুয়ান দৃঢ়চিত্তে, ডুয়েল বন্দুকের গুলি ছুড়ল!
কয়েকজন শত্রু আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; কখন যে তাদের হাতে ছোট বন্দুক উঠে এসেছে, কেউ জানে না!
গোলাগুলির সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং কুয়ান চিতাবাঘের মতো ছুটে পালাতে লাগল, সে বুঝেছিল—পুরো ঘটনাটাই একটা ফাঁদ!
“ওকে ধর, আমি ওর চামড়া ছাড়িয়ে নেব...”
ঝু চিউনলিন পাশে পড়ে থাকা চার-পাঁচজন সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে, মাথার পাশ ঘেঁষে ছুটে যাওয়া গুলির কথা মনে করে ঘেমে উঠল, চিৎকার করে গর্জে উঠল।
এদিকে, শি ছুয়ান চিতাবাঘের মতোই ইয়াং কুয়ানের পেছনে ছুটে গেল!
চারপাশের ছায়া থেকে একে একে অনেকে বেরিয়ে এসে ইয়াং কুয়ানকে ঘিরে ফেলল, তাকে আটকাতে ছুটে গেল!
গুলির শব্দে চারপাশে বরফে, ধ্বংসস্তূপে ছিটকে পড়ল ধূলিকণা, যেন সবই ইয়াং কুয়ানের পিছু নেয়ার জন্য।
“গুলিও কোরো না, ওকে জীবিত ধরো!”
শি ছুয়ান গম্ভীর স্বরে চিৎকার করে উঠল; লুও ইয়াং ও ঝু চিউনলিনও জানত না, কেবল সে জানত, ওই তালিকার গুরুত্ব কতটা—সেই তালিকায় শুধু এই অঞ্চলের নয়, মানচুরিয়ারও গোপন সংযোগকারীদের নাম, এমনকি সাংকেতিক বার্তার কোডও রয়েছে!
গত দুই বছরে, ভূগর্ভস্থ সংগঠনের অনেক অভিযান ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু মানচুরিয়ায় তাদের কার্যক্রম ক্রমেই বেড়েছে, দেশপ্রেমিক কর্মকর্তাদের হত্যা, সংগঠিত বিদ্রোহ—এতে মানচুরিয়ার শাসকরা আতঙ্কিত।
এসবই তাদের এই অঞ্চলে আসার উদ্দেশ্য; কেবল ওই তালিকা উদ্ধার করতে পারলেই, তারা ভূগর্ভস্থ সংগঠনের বাকি শাখাগুলো গুঁড়িয়ে দিতে পারবে!
সু ইউয়ানশিং ও বাকি ছাত্রেরা বিস্ফারিত চোখে দেখল, চারদিক থেকে ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এসে সেই অজানা যুবককে তাড়া করছে, যেন খেলা শেষ হয়ে গেছে। কেউ আর ওদের দিকে ফিরেও তাকাচ্ছে না।
তারা ভেবেছিল, এই ঘটনায় তারা মহিমান্বিত ভূমিকা রেখেছে, তাই মৃত্যু হলেও গৌরবময়। কিন্তু এই মুহূর্তে বুঝল, এতজনের চেষ্টা, এত রক্তপাত—সবই ছিল প্রলোভনের ফাঁদ, তারা ছিল কেবল দাবার গুটি, ব্যবহারের পর ছুঁড়ে ফেলা কাপড়।
ভয় আর হতাশা কাটিয়ে ছাত্ররা আহতদের দেখতে এগিয়ে এল; দেখল, বেশিরভাগই সামান্য আহত, স্পষ্টতই শত্রুরা সচেতনভাবে আঘাত করেছিল। এই প্রতারণায় তারা আরও অপমানিত বোধ করল, যেন সব রক্তই বৃথা গেল।
“প্রধান শিক্ষক, আপনি কেমন আছেন?”
সু ইউয়ানশিং এবার জাং রুশুয়ানের কাছে এসে কাতর স্বরে জিজ্ঞেস করল, যেন আশা হারানো মানুষ খাদে পড়েছে।
“আমি ভালো আছি...”
জাং রুশুয়ান বিগত কয়েকদিনের ঘটনা সংক্ষেপে বলল—শুধু বন্দি ছিলেন, কোনো কষ্ট পাননি, তবে অপহরণকারীদের পরিচয় জানতেন না, সদ্য দেখা যুবকের পরিচয় নিয়েও তিনি সন্দিহান।
“চেনা চেনা লাগছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছি না...”
সু ইউয়ানশিং বলল, অন্যরাও একই কথা জানাল।
“চিনলেও কিছু বলো না, ওর ক্ষতি হবে।”
জাং রুশুয়ান সাবধান করলেন, তারপর সবাইকে নিয়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন, কারণ তার আরও অনেক কাজ বাকি।
পথে তাদের সামনে দ্রুত ছুটে গেল কিছু সামরিক পুলিশ, গোয়েন্দা, বিশেষ এজেন্ট। কিন্তু কেউই তাদের দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, যেন তারা অদৃশ্য।
“শয়তানগুলো...”
সু ইউয়ানশিং ও তার সঙ্গীরা দুঃখে গালাগাল করল, যদি সামরিক পুলিশ, গোয়েন্দারা ও অপহরণকারীরা মিলেমিশে না থাকত, তবে এমন হতো না; কিন্তু তাদের কাছে কোনো প্রমাণ নেই।
“ওইদিকে!”
“ওকে ঘিরে ধরো, পালাতে দিও না...”
দূর রাস্তার মোড়ে সেনা-পুলিশ-গোয়েন্দারা গর্জন করে উঠল, গুলির শব্দে অর্ধেক শহর অশান্ত হয়ে উঠল।
ইয়াং কুয়ান পাগলের মতো ছুটছে, মাঝে মাঝে গুলি ছুড়লে ঠিক লক্ষ্যভেদ করে বাধা সৃষ্টিকারীদের লুটিয়ে ফেলে।
তবুও, তার পালাবার পথ ক্রমেই সংকীর্ণ হয়ে আসছে!
আরও দূরে, এক পুলিশ বারান্দার কোণে বসে, কাঁধে তরবারি নিয়ে সিগারেট টেনে, তাড়া করার আওয়াজ শুনে ফিসফিস করে গালাগাল করল—কয়েক টাকার জন্য সে এমন বিপজ্জনক তৎপরতায় অংশ নেবে না।
কয়েক টাকার জন্য প্রাণ উৎসর্গ করা বোকামি।
কিন্তু বিপদ চুপচাপ এসে পড়ে। মাথার ওপর থেকে একটা পাথর পড়ে তার মাথায় আঘাত করল, সে গালি দেয়ারও সুযোগ পেল না, চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
“দুঃখিত!”
একটি ক্ষীণ ছায়া দেয়ালের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে, ঝটপট কিছু জিনিস নিয়ে বিড়ালের মতো চুপিচুপি চলে গেল।
ইয়াং কুয়ান এক বাড়ির দেয়াল থেকে লাফিয়ে নেমে, ছায়ার মধ্যে দম থামিয়ে, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না।
কারণ এই বিপর্যয়ে শুধু সে একা নয়, তার পরিবার, ভাইবোন—সবাই অশুভ পরিণতির মুখোমুখি হবে!
হঠাৎ সে উঠে দাঁড়াল, বন্দুক তাক করল পেছনে। তখনই এক ছায়া চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখ দুটো শীতল আলোয় জ্বলছে, ইয়াং কুয়ানকে মৃত্যু দৃষ্টিতে ঘিরে ধরল!