২৬তম অধ্যায়: এমন এক তালিকা, যা জাপানিদেরও আগ্রহী করে তুলেছে

লিউ ইংচিং যখন এলেন, তখন সবাই সারাদিন ধরে পরিশ্রম করছিলেন, আর সেই ভগ্নপ্রায় ছোট্ট বাড়িটা যেন আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে। লিউ ইংচিং একটু অনুতপ্ত হয়ে পড়লেন; যদি আগে জানতেন, সামান্য গোছগাছ করলেই বাড়িটা এমন সুন্দর হয়ে উঠবে, তবে দুই টাকার বিনিময়ে ইয়াং ই-কে কখনোই ভাড়া দিতেন না। কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, মাসে দুই টাকার বাড়ি মানে তো প্রায় বিনা পয়সায় পাওয়া, সেই ভেবে মনটা অনেকটা হালকা হয়ে গেল।

“লিউ দাদা, ভাইদের নিয়ে এসে সাহায্য করার জন্য অনেক ধন্যবাদ!” ইয়াং ই এগিয়ে এসে লিউ ইংচিং ও তার সঙ্গে আসা সৈন্যদের সিগারেট দিলেন, আর সঙ জিয়াওয়েনকে বললেন ইয়াং আন আর ইয়াং পিংকে নিয়ে গিয়ে লোহার হাঁড়ি, কিছু শুকরের মাংস, আর কয়েক কেজি মদ কিনতে। সন্ধ্যায় বাড়ির কাজ শেষ হলে সবাই মিলে একসঙ্গে ভালো করে খাওয়া-দাওয়া হবে।

রাতে মাংস আর মদের কথা শুনে, সঙ ফুচাই কিংবা লিউ ইংচিংয়ের লোকেরা, সবাই দারুণ উৎসাহে কাজ করতে লাগলেন। এদিকে যখন এত বড় কাজ চলছে, তখন আশেপাশের পুলিশ আর সৈন্যরা মাঝে মধ্যে এসে দেখে যাচ্ছিলেন, কে এখানে থাকেন যে এতো সৈন্য এসে বাড়ি মেরামত করছে। এ সময় ইয়াং ই তাদেরও সিগারেট দিয়ে, সন্ধ্যায় খেতে-খেতে আড্ডায় আসার আমন্ত্রণ জানাতেন।

মাত্র অর্ধেক দিনের মধ্যেই আশেপাশের পুলিশ, সৈন্য এমনকি গুপ্তচররাও জেনে গেল যে এই বাড়িতে থাকেন ইয়াং ই-র পরিবার, তিনি সঙ জিয়াওয়েনের স্বদেশী, আর পশ্চিম ফটকের লিউ ক্যাপ্টেনের বন্ধু—লিউ ক্যাপ্টেন নিজেই তার লোক নিয়ে বাড়ি মেরামতের কাজে এসেছেন, সম্পর্ক নিশ্চয়ই গভীর।

বিকেলের দিকে গুও শিয়াওকুন এলেন। ধুলায় সাদা রুমাল দিয়ে নাক ঢেকে সঙ জিয়াওয়েনকে কথায় ডাকলেন, কিন্তু সঙ জিয়াওয়েন এত ব্যস্ত যে ফিরেও তাকালেন না। বরং লিউ ইংচিং ও তার লোকেরা হাসিমুখে গুও শিয়াওকুনকে স্বাগত জানালেন।

গুও শিয়াওকুন বিরক্তি নিয়ে ঘরে ঢুকে ইয়াং ই-কে খুঁজে পেলেন। ইয়াং ই তখন ঘরের এক কোণে মাটির চুলা তৈরি করছিলেন। চুলা তৈরি করা বেশ দক্ষতার কাজ, কারণ চুলা ঘরের ভেতরে, তাই ধোঁয়া বের করার ব্যবস্থা থাকতে হবে, কাঠ কম লাগে এমনভাবে বানাতে হবে। অনেক জায়গায় বিশেষ মিস্ত্রি দিয়ে চুলা গড়ানো হয়। কিন্তু ইয়াং ই নিজের হাতেই সব করেন, যেন ঘরের কোনো কাজই তার জন্য অসাধ্য নয়।

ভালো মাটি আর ভাঙা ইটপাটকেল মিশিয়ে ইয়াং ই চুলা বানাচ্ছিলেন। সন্ধ্যায় রান্নার জন্য তিনি চুলায় আগুনও জ্বালিয়ে দিয়েছেন, যাতে কাঁচা মাটি দ্রুত শুকায়।

“বুঝলাম কেন জিয়াওয়েন তোমাকে পছন্দ করে!” গুও শিয়াওকুন হাসলেন, “তুমি সত্যিই চমৎকার এক গ্রাম্য ছেলে। সাধারণ কোনো মেয়ে তোমার সঙ্গে থাকলে নিশ্চয়ই সুখে থাকবে!”

“কিন্তু জিয়াওয়েন, সে সাধারণ মেয়ে নয়!” গুও শিয়াওকুন আবার বললেন, “সে এত সুন্দর, তার আরও ভালো জীবন প্রাপ্য, চাকর-বাকর দিয়ে ঘেরা আরামে থাকা ছোটবউ হওয়া উচিত, তোমার মতো ছেলের সঙ্গে কষ্ট করে টাকার হিসেব করে বাঁচা নয়...তুমি কি চাও, সে তোমার সঙ্গে এমন কষ্টে থাকুক?”

“চাই না।” ইয়াং ই সোজাসাপটা বললেন, হাতের কাজ চালিয়ে যেতে থাকলেন।

“চাই না বললেই তো হয়!” গুও শিয়াওকুন হাসলেন, “তাহলে তাকে একটু দূরে থাকতে দাও, যার আছে তাকে সুখ দিতে পারে, এমন পুরুষের ভালোবাসা পাওয়ার সুযোগ দাও—যেমন আমি!”

ইয়াং ই এবার কাজ থামিয়ে গুও শিয়াওকুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জিয়াওয়েন সহজ-সরল ও ভালো মেয়ে। সে অবশ্যই ভালো জীবন চায়, কিন্তু শুধু ভালো জীবন পেলেই সে সুখী হবে না...তার দরকার এমন একজন, যাকে সে ভালোবাসে, আর যে তাকে ভালোবাসে, সেই মানুষ তাকে সুখী করবে। তখনই সে সত্যিই খুশি হবে।”

“তুমি কী বোঝাতে চাও?” গুও শিয়াওকুনের দৃষ্টি কঠিন হলো, “আমি ভেবেছিলাম তুমি বুদ্ধিমান, তাই বুদ্ধিমানদের মতো কথা বলছি—আমাকে বাধ্য কোরো না নির্বোধদের মতো ব্যবহার করতে।”

“গুও সাহেব, আগে আমার কথা শেষ করতে দিন!” ইয়াং ই হাসলেন, “আমার মানে, তুমি হয়তো জিয়াওয়েনকে রাজকীয় জীবনে রাখতে পারো, কিন্তু সে তোমাকে ভালোবাসে না, তাই তোমার সঙ্গে সুখী হবে না; আবার সে আমাকে ভালোবাসে, আমার সঙ্গে প্রথমে কষ্ট হলেও খুশি থাকবে, কিন্তু সময় গেলে দারিদ্র্য ভালোবাসা ম্লান করে দেবে, তখনও সে সুখী থাকবে না। তাই এখন আমরা দুজনেই শুরুতে একই অবস্থানে আছি।”

“তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চাও নাকি?” গুও শিয়াওকুনের চোখ জ্বলে উঠল, “তুমি সত্যিই মজার লোক, তাই জিয়াওয়েন আমাকে নয়, তোমাকে পছন্দ করেছে!”

“আমি পরিশ্রম করব, যাতে তাকে ধনী পরিবারের ছোটবউয়ের মতো জীবন দিতে পারি!” ইয়াং ই হেসে বললেন, “আর তুমি চাইবে তার আগে সে যেন তোমাকে ভালোবাসে—শেষ পর্যন্ত কে জিতবে, তা সময়ই বলবে, তাই না?”

“ঠিক আছে, হা হা হা!” গুও শিয়াওকুন হেসে চলে গেলেন, কারণ এই শহরে তার অনুমতি ছাড়া কেউ বড়লোক হতে পারবে না, তা সে জানেন।

এক পাশে কাজ করছিল ইয়াং কুয়ান ও ইয়াং আন, তারাও হাসছিল। কারণ তারা জানে, সঙ পরিবারের টাকার কোনো অভাব নেই, ইয়াং ই শুধু গুও শিয়াওকুনকে সাবধান করেন যাতে ক্ষমতা দেখিয়ে ঝামেলা না করে।

আরো, তারা সবাই জানে, সঙ জিয়াওয়েন কাউকে ভালোবাসলে, তার কাছে টাকা বা চেহারা কিছুই বড় নয়; আর না ভালোবাসলে, অন্য কিছুই তার চোখে পড়ে না।

তবু সবাই মানে, গুও শিয়াওকুন ঠিকই বলেছেন যে, সঙ জিয়াওয়েন কখনো সাধারণ মেয়ে ছিলেন না।

“চল কাজ করি, আশা করি সন্ধ্যার আগে সব শেষ করে আজই এখানে উঠতে পারব!” ইয়াং ই হাসলেন, “তাহলে, এই শহরেই আমাদের নিজস্ব ঘর হয়ে যাবে।”

যখন ইয়াং পরিবারের ছোট্ট বাড়িতে সবাই ব্যস্ত, তখন শহরের এক ভালো রেস্তোরাঁর কক্ষে কয়েকটি অঙ্গারদানিতে আগুন জ্বলছিল, বাইরে হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা, ঘরের ভেতর গ্রীষ্মের উষ্ণতা।

সাধারণ পোশাকে ইউ গুয়ানহু দরজায় নক করলেন। দরজা একটু ফাঁক হলো, টুপির ছায়ায় মুখ ঢাকা এক পুরুষ নত হয়ে ঢুকে গেলেন, দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল।

ইউ গুয়ানহু নিজে ঢুকলেন না, বরং রেস্তোরাঁয় ছড়িয়ে রাখা লোকদের চোখে ইশারা করলেন, যেন তারা খাওয়া-দাওয়ার ফাঁকে চারপাশটা নজর রাখে।

এলাকা মানচুরিয়ার কাছাকাছি, ফেং জেনারেল ও চেয়্যারম্যানের সম্পর্ক টলমল, শহরে সেনা গোয়েন্দা সংস্থা অসংখ্য গুপ্তচর ছড়িয়ে রেখেছে। শুধু মানচুরিয়া থেকে আসা জাপানি গুপ্তচর, বিশ্বাসঘাতক আর গোপন দলে নয়, বরং এখানকার সেনানায়কদেরও নজরে রাখে, যাতে তারা জাপানিদের সঙ্গে আঁতাত না করে। গুও জিনজুন তো গোয়েন্দাদের বিশেষ নজরদারির তালিকায়।

তাই ইউ গুয়ানহু সব সময় সতর্ক, যদি সেনা গোয়েন্দারা জানতে পারে গুও জিনজুন ডয়েচ রাজা পাঠানো লোকের সঙ্গে গোপনে মিটিং করছে, তাহলে মুহূর্তেই বিপদ ডেকে আনবে।

ঘরের ভেতর গুও জিনজুন বসে টুপি খুললেন, চোখ দুটো ঠান্ডাভাবে সামনে বসা তেলচিটে চুলের লোকটাকে দেখলেন, ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি, “ডয়েচ রাজা তো জাপানিদের খুবই প্রিয়, তুমি তো তার পাশে থেকে অনেক সুবিধা নিয়েছো, তাই না?”

“গুও ক্যাপ্টেন বাড়িয়ে বলছেন, আমি তো শুধু ডয়েচ রাজার জন্য ছোটাছুটি করি,” ফেং শাওছিং হাসলেন, “আপনি আমাকে তুচ্ছ ভাবেন, তাতে কিছু আসে যায় না, কিন্তু ডয়েচ রাজাকে কখনো তুচ্ছ ভাববেন না—তিনি সম্রাটের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মন্ত্রী ও ভাই। ছিং রাজ্য থেকে মানচুরিয়া, কত ঝড়-ঝাপটা পার হয়েছেন! তিনি যেটা দেখেন, আমরা তা বহু দূর থেকেও দেখতে পাই না।”

“ঠিকই বলেছেন, ডয়েচ রাজা দূরদর্শী, আমাদের সঙ্গে তুলনা চলে না!” গুও জিনজুন বিদ্রুপ করে বললেন, মনে মনে ভাবলেন, নিজের গৌরব আর পূর্বপুরুষের জমি সব জাপানিদের হাতে তুলে দিয়ে এখনো এমন গম্ভীর মুখে কথা বলে! সত্যিই নির্লজ্জ!

ফেং শাওছিং আর তর্কে গেলেন না, বললেন, “গতবার পাঠানো উপহার কি আপনার পছন্দ হয়েছে?”

“ডয়েচ রাজা আমার কাছে কী চান? তবে আগেই বলে রাখি, আমি টাকা ভালোবাসি, কিন্তু কিছু কাজ আছে, যা আমি মরেও করব না!” গুও জিনজুন গম্ভীরভাবে বললেন, বুঝিয়ে দিলেন, উপকার নিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু নিজের সীমারেখা অতিক্রম করবেন না, পূর্বপুরুষদের বিক্রি করবেন না।

“নিশ্চিন্ত থাকুন ক্যাপ্টেন, ডয়েচ রাজা জানেন আপনি গর্বিত মানুষ!” ফেং শাওছিং গলা নামিয়ে বললেন, “শেষবার ছাত্রদের মিছিলে শহরের গোপন দলের সবাই ধরা পড়েছে, কিন্তু ইয়াং ছুয়ানলিন নামে একজন পালিয়েছে। তার কাছে থাকা তালিকাটা আমাদের জন্য খুব দরকারি। ডয়েচ রাজা চান, আপনি আমাদের সহযোগিতা করুন, যাতে আমরা তালিকাটা পাই।”

“তালিকা চাইলে লু ইয়াংয়ের কাছে যান, আমার কাছে কেন?” জবাব দিলেন গুও জিনজুন।

“ক্যাপ্টেন,” ফেং শাওছিং হেসে বললেন, “অনেকে না জানলেও ডয়েচ রাজা জানেন, পুলিশ প্রধান লু ইয়াং আপনার ভাইয়ের মতো। গোপন দলকে শেষ করা মানে আপনার ও লু ইয়াংয়ের জন্য দ্বৈত লাভ। তাহলে আপনি কেন রাজি হবেন না?”

গুও জিনজুন অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, ডয়েচ রাজা কিংবা তার পেছনের জাপানিরা এত দুর্বল হয়ে পড়া লাল দলের গোপন দলের পেছনে কেন এত আগ্রহী—তাদের তো বরং চেয়্যারম্যান চিয়াংয়ের সেনাবাহিনী নিয়ে চিন্তা করা উচিত ছিল, তাই না?

“কেন, সেটা জানতে চেয়েও লাভ নেই ক্যাপ্টেন, কারণ আমিও জানি না,” ফেং শাওছিং হেসে বললেন, “আপনি শুধু ব্যবস্থা করুন, যাতে আমাদের কয়েকজন সেনা গোয়েন্দা দপ্তর আর স্কুলে ঢুকতে পারে। তাহলে আমার লোকেরা ইয়াং ছুয়ানলিনকে ধরে তালিকা পাবে, আপনি ফেং জেনারেলের কাছে মুখ দেখাতে পারবেন, আবার সেনাবাহিনী আর ডয়েচ রাজার তরফ থেকেও বড় উপহার পাবেন। এত ভালো সুযোগ, আপনি নিশ্চয়ই হাতছাড়া করবেন না, তাই না?”

বলেই একট কাঠের বাক্স এগিয়ে দিলেন; ঢাকনা খুলতেই সোনার ঝলকানি।

গুও জিনজুন চলে যাওয়ার পরপরই রেস্তোরাঁর কর্মচারী এসে টেবিল গুছাতে লাগল। ফেং শাওছিং দুই টাকার কয়েনের সঙ্গে একটি কাগজের টুকরো তার হাতে গুঁজে দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। দূর থেকে গুও জিনজুনের চলে যাওয়া দেখলেন, ঠোঁটে ঘৃণার হাসি—ডয়েচ রাজা তো ঠিকই বলেছেন, ভালো পাখি ভালো গাছে বাসা বাঁধে, আর তুমি, গুও, এত সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে ডয়েচ রাজার সমালোচনা করো! খুব হাস্যকর—যেদিন জাপানি বাহিনী শহরে ঢুকবে, তখন ঠিকই কাঁদতে হবে!

তুমি তো দূরের কথা, তোমাদের সেই চেয়্যারম্যান চিয়াংকেও ওরা কি কখনো পাত্তা দিয়েছে?