অধ্যায় ১৪৯: নারীদের গায়ে হাত তুলি না
ধারালো তলোয়ারটি যেন কোনো রাখালের লাঠিতে豆腐 কাটার মতো সহজেই ইয়োকো তARO-র বিশাল শরীর ভেদ করে তার নিচে চাপা পড়া ইয়াং ই-র দিকে এগিয়ে গেল!
ইয়োকো তারো যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠে কোনোমতে ঘাড় ফিরিয়ে নাকামুরা হতোসুয়ে-র দিকে তাকাল। সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তার নিজের মালকিন ইয়াং ই-কে হত্যা করার জন্য এতটুকু দ্বিধাবোধ না করে তাকেই তলোয়ারের ডগায় গেঁথে ফেলবে। শেষ পর্যন্ত সে তো মালকিনের প্রতি কুকুরের চেয়েও বেশি বিশ্বস্ত ছিল।
নাকামুরা হতোসুয়ে দেখতে বেশ সুন্দরই ছিল, আর এটাই ছিল ইয়োকো তারোর তার প্রতি অন্ধ বিশ্বস্ততার অন্যতম কারণ। সে মনে মনে কল্পনা করত যে, তার এই আনুগত্য দেখে হয়তো কোনো একদিন মালকিন তার প্রতি সুনজর দেবেন এবং তাকে ভালো্বাসবেন।
কিন্তু নাকামুরা হতোসুয়ে একবারের জন্যও ইয়োকো তারোর দিকে ফিরে তাকাল না। তার সেই সুন্দর মুখখানা এই মুহূর্তে চরম নির্মমতায় ভরা। সে তখনো অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে ইয়াং ই-র দিকে, আর দেখছে যে নিজের সেই আঘাত হানার পর ইয়াং ই-র মুখের রং কীভাবে বদলে গেছে!
সে ভেবেছিল আঘাত বুঝি লক্ষ্যে বসেছে, তবুও তার মনে সন্দেহ রয়ে গেল। তাই সে তলোয়ারটি শক্ত করে মুচড়ে ধরে এক ঝটকায় টেনে বের করে নিল!
ক্ষতস্থান দিয়ে প্রায় এক ফুট উঁচুতে ফোয়ারার মতো রক্ত ছিটকে বের হলো।
নাকামুরা হতোসুয়ে এক মুহূর্তও দেরি না করে আবার তলোয়ার নামিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে নিজের অজান্তেই একপাশে ছিটকে পড়ে গেল—সেই আঘাতটি এতটাই যন্ত্রণাদায়ক ছিল যে প্রায় মৃতপ্রায় ইয়োকো তারো মৃত্যুর পূর্বে শেষবারের মতো যন্ত্রণায় শরীরটা একটু মোচড় দিয়ে উঠেছিল। আর ঠিক সে সময়ই ইয়োকো তারোর পিঠের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা নাকামুরা হতোসুয়ে ভারসাম্য হারিয়ে একদিকে হেলে পড়ে গেল।
আর ওদিকে ইয়াং ই-ও অবশেষে মাংসের স্তূপের মতো পড়ে থাকা ইয়োকো তারোর নিচ থেকে বের হয়ে এল। তার সারা শরীর রক্তে মাখামাখি, যেন রক্তে স্নান করা এক প্রেতাত্মা। সে রক্তচক্ষু নিয়ে মৃত্যুর হিমশীতল দৃষ্টিতে নাকামুরা হতোসুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে তখন হত্যার রূপ প্রকাশ পেয়েছে!
সে যেকোনো মূল্যে ইয়োকো তারোকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সে জানত যে এই লোকটা তার সাথে এত মরিয়া হয়ে লড়ছে মূলত এই নারীর জন্যই, ঠিক যেমন প্রভুভক্ত কুকুর তার মালিকের জন্য লড়ে।
শেষ পর্যন্ত ইয়োকো তারো তো মানুষই ছিল, সে সত্যি সত্যি কুকুর না হলেও নাকামুরা হতোসুয়ের এই আচরণ ছিল বড্ড বেশি নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু!
সে জীবনে এমন নির্মম নারী আর কখনো দেখেনি, যার নিষ্ঠুরতা তাকে বাধ্য করছে এই মুহূর্তেই মেয়েটাকে পৃথিবী থেকে বিদায় করে দিতে।
নাকামুরা হতোসুয়ে তলোয়ার হাতে মাটিতে বসে পড়ল, এমন একটি ভঙ্গি ধরে রাখল যাতে যেকোনো মুহূর্তে আবার আক্রমণ করতে পারে। তাকে দেখতে যেন কোনো গুপ্তঘাতক বাহিনীর নিষ্ঠুর অনুচরের মতো মনে হচ্ছিল, কিংবা গর্তে লুকিয়ে থাকা যেকোনো মুহূর্তে ছোবল মারার অপেক্ষায় থাকা এক বিষাক্ত সাপের মতো।
সে ইয়াং ই-কে পর্যবেক্ষণ করছিল এবং কিছুটা অবাকও হয়েছিল।
কারণ ইয়াং ই-র শরীরে প্রচুর রক্ত লেগে থাকলেও তার শরীরে বড় কোনো ক্ষত বা তলোয়ারের আঘাতের চিহ্ন ছিল না। স্পষ্টতই এই রক্তগুলো সব ইয়োকো তারোর শরীর থেকে এসেছে। সে কিছুতেই মেলাতে পারছিল না, কারণ সে তো নিশ্চিত যে তার নিজের হাতের সেই আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না!
সাপের মতো ধূর্ত এই নারী ঠিক কী ভাবছে, তা এক পলকেই বুঝে ফেলল ইয়াং ই। সে তৎক্ষণাৎ তার দুই হাত উঁচিয়ে নিজের বুক রক্ষা করার জন্য প্রস্তুত হলো!
তার তীক্ষ্ণ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে নাকামুরা হতোসুয়ের তলোয়ার চালানোর ঠিক সেই মুহূর্তে সতর্ক করে দিয়েছিল, যার ফলে সে দুহাত দিয়ে ইয়োকো তারোর শরীরটা ঠেকিয়ে ধরেছিল। তার এবং ইয়োকো তারোর বিশাল দেহের মাঝখানে তখন মাত্র কয়েক সেন্টিমিটারের ব্যবধান তৈরি হয়েছিল!
ব্যবধানটা সামান্য হলেও তা বাঁচার জন্য যথেষ্ট ছিল।
তার তলোয়ারটি অন্যান্য ভারী তলোয়ারের মতো লম্বা ছিল না, তাছাড়া ইয়োকো তারোর শরীরটাও ছিল বেশ স্থূল। নাকামুরা হতোসুয়ে ইয়োকো তারোকে ফোঁড় করার পর তলোয়ারটির মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার অংশই ইয়াং ই-র শরীরে প্রবেশ করতে পেরেছিল!
আর এই দুই হাতের প্রতিরক্ষার কারণেই—যে আঘাতের ফলে ইয়োকো তারো এবং ইয়াং ই একসঙ্গে শিকের মাংসের মতো গেঁথে যাওয়ার কথা ছিল—সেই আঘাত ইয়াং ই-র গায়ে সামান্য দাগও ফেলতে পারেনি, যদি না ওই ক্ষত দিয়ে গড়িয়ে পড়া ইয়োকো তারোর নিজের রক্ত তার গায়ে লাগত।
"কী দুর্ভাগ্য..."
ইয়ান ই-র উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল নাকামুরা হতোসুয়ে। বোঝা গেল না সে ইয়োকো তারোর অকারণে মারা যাওয়ার জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নাকি ইয়াং ই বেঁচে যাওয়ার আফসোসে।
ইয়াং ই নিশ্চিতভাবেই ধরে নিল যে পরেরটাই আসল কারণ, কারণ এই নারীর মন বিষাক্ত সাপের চেয়েও বেশি বিষধর।
"তুমি কি আমাকে মারতে চাও?"
হাসিমুখে প্রশ্ন করল নাকামুরা হতোসুয়ে। তার সেই হাসির সাথে সাথেই মুখের সমস্ত নিষ্ঠুরতা ও কুৎসিত ভাব নিমেষে মিলিয়ে গেল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন পাশের বাড়িরই কোনো এক স্নেহময়ী দিদি।
ইয়াং ই-র মনের ভেতর ক্ষোভের আগুন আরও দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল!
কারণ সে ইয়াং কোয়ানলিনের মুখে শুনেছিল যে, এই জাপানি শয়তানগুলো যখন নিজেদের দেশে থাকে তখন তারা কী ভীষণ বিনয়ী ও নম্র হয়। সবার সামনে মাথা নিচু করে কথা বলে, মনে হয় যেন একটু জোরে কথা বললেই বুঝি অপরাধ হয়ে যাবে। কিন্তু একবার চিনে পা রাখলেই তারা সাক্ষাৎ হিংস্র জানোয়ারে পরিণত হয়—কারণ তারা কখনো চিনাবাদাম কিংবা অন্য কোনো মানুষকে মানুষ বলেই গণ্য করে না।
এই নাকামুরা হতোসুয়ে ঠিক এই গোত্রেরই একজন, যার কপটতা এবং ভণ্ডামি চরম সীমায় পৌঁছেছে।
"তোমাদের চিনারা তো প্রায়ই বলে যে পুরুষ মানুষ কখনো নারীর গায়ে হাত তোলে না!"
অভিমানের সুরে বলল নাকামুরা হতোসুয়ে, যেন তার অভিব্যক্তি এমন ছিল যে তুমি যদি আমাকে মারো তবে তুমি আর পুরুষই থাকো না।
"মরো!"
গর্জন করে উঠল ইয়াং ই। ঝড়ের বেগে সামনে এগিয়ে গিয়ে সে পাশ থেকে একটা ভাঙা কাঠের টুকরো তুলে নিয়ে সোজা নাকামুরা হতোসুয়ের মাথার ওপর সজোরে আঘাত হানল। ইয়োকো তারোর সাথে যেমন নির্মম আচরণ করেছিল, এক্ষেত্রেও তার কোনো ব্যত্যয় ঘটল না!
এই সাপের মতো বিষাক্ত নারীর সাথে বৃথা কথা কাটাকাটি করার মতো বিন্দুমাত্র সময় তার হাতে ছিল না। কারণ সামনের কামরা থেকে সমানে গুলির শব্দ, আর্তনাদ এবং গালাগাল ভেসে আসছিল। সে বুঝতে পেরেছিল যে মা ফেইটিয়ানরা তার জন্য সময় বের করে দেওয়ার জন্য জীবনপণ লড়াই চালাচ্ছে।
তাই তাকে যেকোনো মূল্যে এই নারীকে দ্রুত শেষ করে তার কাছ থেকে মানচিত্রটি উদ্ধার করতেই হবে।
নাকামুরা হতোসুয়ে চিৎকার করে অভিশাপ দিল এবং তার মহামূল্যবান তলোয়ারটি তীব্র বেগে চালিয়ে দিল!
কাঠের টুকরোটি যেন পানির মতো সহজেই কেটে দু টুকরো হয়ে গেল, কিন্তু তলোয়ারের গতি এতটুকু কমল না, সেটি সোজা ইয়াং ই-র মাথার ওপর নেমে আসার উপক্রম হলো!
তলোয়ারটি অসম্ভব ধারালো ছিল, কিন্তু কাঠের টুকরোটি কাটতে গিয়ে তার গতি সামান্য হলেও বাধাগ্রস্ত হয়েছিল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়াং ই সজোরে এক লাথি বসল নাকামুরা হতোসুয়ের পেটে। গাড়ি চাপা পড়ার মতো সেই ধাক্কায় ছিটকে গিয়ে সে সোজা কেবিনের ধ্বংসস্তূপের ওপর আছড়ে পড়ল।
"নারীর গায়ে হাত তুলছ, তুমি আবার কিসের পুরুষ!"
পেটে হাত দিয়ে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল নাকামুরা হতোসুয়ে। তার হাতের তলোয়ারটি ততক্ষণে দূরে কোথাও ছিটকে চলে গেছে। পিঠের পেছনে হাত দিয়ে সে ভাঙা এবং ধারালো একটা কাঠের টুকরো খোঁজার চেষ্টা করছিল। সে মনে মনে ভাবছিল যে এটিই হলো মহান ইয়োমা জাতির মহৎ রক্ত তাকে যে প্রজ্ঞা দিয়েছে তার প্রমাণ—যেকোনো পরিস্থিতিতেই পরাজয়কে জয়ী রূপ দেওয়ার রাস্তা খুঁজে বের করতে হবে!
"আমি নারীদের গায়ে হাত তুলি না!"
শীতল গলায় বলল ইয়াং ই। কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সে আরও একবার সজোরে লাথি বসল নাকামুরা হতোসুয়ের পেটে। মনে মনে সে ভাবল, আমি তো তোকে কখনোই মানুষ বলেই গণ্য করিনি!
সেই লাথিটি ছিল বড্ড শক্ত ও জোরালো। নাকামুরা হতোসুয়ের মনে হলো কেউ যেন তাকে ময়দার মতো পিষে ফেলছে, তার শরীরের প্রতিটি হাড়গোড় যেন ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেছে। মুখ দিয়ে এক খাবলা রক্ত বমি করে সে আর্তনাদ করে কেঁদে উঠল, "আমাকে মেরো না, দয়া করে আমাকে মেরো না..."
প্রাণ ভিক্ষা চাইতে গিয়েও তার ভেতরে এক প্রচণ্ড আত্মগ্লানি ও অপমানের বোধ তৈরি হলো। সে ভাবল তার এই মহান রক্ত নিয়ে তার তো কোনোভাবেই এভাবে ভিক্ষা চাওয়া মানায় না, তার তো উচিত ছিল মৃত্যুর মুখেও মাথা উঁচু করে থাকা।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে প্রাণ ভিক্ষাই চাইল।
কারণ রক্তের আভিজাত্য যতই থাকুক না কেন, মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ালে ওইসবের বিন্দুমাত্র দাম থাকে না।
ইয়াং ই হাঁটু গেড়ে বসে নাকামুরা হতোসুয়ের শরীরে হাত বুলিয়ে তল্লাশি শুরু করল—বুক থেকে শুরু করে কোমর পর্যন্ত, কোনো জায়গা বাদ দিল না।
এই চরম অপমান ও লজ্জার শিকার হয়ে নাকামুরা হতোসুয়ে যখন প্রায় পাগল হওয়ার উপক্রম হলো, তখন সে হেসেই ফেলল—এক উন্মাদ ও ক্ষিপ্ত হাসি: "খুঁজে নাও, ভালো করে খুঁজে নাও! আমি নাকামুরা পরিবারের মেয়ে, সাম্রাজ্যের এক বিখ্যাত অভিজাত বংশের সন্তান। তোমাদের মতো নিচু জাতের চিনারা এমন সুযোগ কোথায় পাবে..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়াং ই তার মাথাটি ফুটবল বা পেঁপে ভেবে ট্রেনের দেওয়ালের সাথে সজোরে আছড়ে ফেলল। একটি ভারী ও ভীতিজনক শব্দ হতেই নাকামুরা হতোসুয়ে একপাশে মাথা এলিয়ে দিয়ে অচেতন হয়ে পড়ে গেল।
"খুব বকবক করিস!"
বিরক্তিসূচক একটা শব্দ করে ইয়াং ই আবার নাকামুরা হতোসুয়ের শরীরে তন্ন তন্ন করে খোঁজ করতে লাগল। কোনো জায়গাই সে বাদ রাখল না। ওয়াং দংগুদ যে মানচিত্রটির কথা বলেছিল তা দেখতে কেমন বা আকারে কত বড়, তা সে জানত না, তাই তাকে অত্যন্ত সাবধানে সব কিছু তল্লাশি করতে হচ্ছিল।
ঠিক তখনই পিছন থেকে দ্রুত দৌড়ে আসার পায়ের শব্দ কানে এল।