অধ্যায় ৮৭: যুদ্ধবাজ বাহিনী ও জাতীয় সেনাবাহিনীর পার্থক্য

হিংস্র আর রক্তচক্ষু, যেন মানুষখেকো ক্ষুধার্ত নেকড়ে—হু সানআররা একটিও কথা না বলে লেজ গুটিয়ে সরে পড়ল।

তারা যতই নিষ্ঠুর হোক, তবু তারা কেবল কুড়ালধারী একদল লোক; আর ওই সৈনিকদের নৃশংস হতে আলাদা করে কিছুই লাগে না, তাদের বন্দুকের নলই তো যথেষ্ট।

পাশ্চাত্য চিকিৎসালয়ের মেঝেতে দড়িতে পেঁচানো ঝোলার মতো পড়ে থাকা ফ্র্যাঙ্ক গুমরে উঠছিল। তার তুলনায় অস্বাভাবিক বড় আর ভীতিকর নীল চোখ জোড়া দিয়ে টুপটাপ করে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল। এ দেখে পশ্চিমা চিকিৎসালয়ের ডাক্তার-নার্সদের একটুও বুঝে আসছিল না—ইয়াং আন তো এই হাসপাতালে এসেছে মাসখানেকও হয়নি, ফ্র্যাঙ্কের সঙ্গে তার এমন গভীর সম্পর্ক কীভাবে সম্ভব?

ফ্র্যাঙ্ক ছিল পশ্চিমা চিকিৎসালয়ের পরিচালক, কিন্তু ডাক্তার-নার্সরা তবু তাকে ছেড়ে দিতে সাহস পেল না। অন্তত ইয়াং আনদের নিয়ে যাওয়া না হওয়া পর্যন্ত, তারা ফ্র্যাঙ্ককে বের হতে দিয়ে ঝামেলা বাধাতে ভরসা পেল না।

গুলির চোখ তো অন্ধ।

ওই ছাত্রছাত্রীরা ভয়ানক মার খেয়েছিল। বাই লান তো চুল এলোমেলো, মাথার চুল উড়ে মুখ ঢেকেছে; এখন তারা কেবল ক্ষোভ, বেদনা আর অসহায়ত্ব নিয়ে ইয়াং কুয়ানদের দিকে তাকিয়ে আছে, অথচ এক কদমও কাছে যেতে পারছে না।

আগে যখন গোপন পার্টির মিছিল হতো, হাজার হাজার মানুষও সামরিক পুলিশের লাঠির আঘাতে ছত্রভঙ্গ হয়ে যেত; আর এখন তারা কেবল কয়েক ডজন জন, মারের খোরাক হওয়া ছাড়া সত্যিই আর কোনো কাজের নয়।

“তোমাদের মধ্যে এখনও কিছুটা সাহস আছে দেখে বলছি, তুমি তোমার ওই সহপাঠীদের সঙ্গে শেষ কথা বলে নাও!”

প্রহরী প্লাটুনের নেতা ছাত্রদের দিকে একবার, তারপর ইয়াং কুয়ান, ইয়াং আন আর ইয়াং পিং তিন ভাইবোনের দিকে আরেকবার তাকিয়ে শেষমেশ ইয়াং কুয়ানকে বলল।

“এখন আমি শেষমেশ বুঝতে পারলাম, যুদ্ধবাজদের বাহিনী আর জাতীয় সেনাবাহিনীর পার্থক্য কোথায়!”

ইয়াং কুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর সে সহপাঠীদের দিকে তাকাল। দৃষ্টি শেষে গিয়ে পড়ল চুল এলোমেলো, কান্নায় মুখ ভেসে যাওয়া বাই লানের মুখে। হালকা হাসল সে। সে এই সহপাঠীদের বলতে চেয়েছিল—ইয়াং ছুয়ানলিন দাদার বলা দল, দেশরক্ষা, সত্যিই এই যুদ্ধবাজদের নিয়ে গঠিত চিয়াং কমিশনারের বাহিনীর ওপর ভরসা করে সম্ভব নয়।

জাতীয় সেনাবাহিনী চালায় দেশের ইচ্ছা; আর যুদ্ধবাজদের বাহিনী চালায় ব্যক্তিগত পছন্দ-অপছন্দ। ঠিক যেমন এখন গুও জিনজুন করছে।

এমন ব্যবস্থায় সাধারণ মানুষ শান্তিতে বাঁচতেই পারে না।

“নিয়ে যাও!”

প্রহরী প্লাটুনের নেতার ইয়াং কুয়ানের কথায় থাকা বেদনা আর ক্লান্তি বোঝার ইচ্ছে ছিল না। সে সরাসরি প্রহরী প্লাটুনের সৈনিকদের আদেশ দিল তিন ভাইবোনকে টেনে নিয়ে যেতে, আর হু সানআরদের তাড়িয়ে দিতে। ইয়াং কুয়ানকে শেষ কথা বলার সুযোগ দেওয়াই এই তিন ভাইবোনের প্রতি তার বাকি থাকা সামান্য সম্মান, বা বলা ভালো করুণাবোধ, প্রায় শেষ করে দিয়েছিল।

নেকড়ে-সিংহের মতো সৈনিকরা ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়াং কুয়ানের আঘাতের পরোয়া না করে তাকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল। ইয়াং পিং নিঃশব্দে কাঁদছিল, আর ইয়াং আন নির্বিকার মুখে তাকিয়ে ছিল।

সম্ভবত এই মুহূর্তে, ইয়াং আন তার দ্বিতীয় দাদার কথার হতাশা বুঝতে পারছিল; কিন্তু তাতে কীই বা আসে যায়?

সেনাবাহিনী হু সানআরদের মতো নীচ লোক নয়। এ শহরও বাড়ির পাহাড়ি গ্রাম নয়। সে জানত, বড় দাদা ফিরে এলেও এই সেনাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।

তবে একটা বিষয়ে সে নিশ্চিত—বড় দাদা নিশ্চয়ই তাদের প্রতিশোধ নেবে।

“থামো!”

শীতল ধমকের সঙ্গে সাত-আটজন লোক এগিয়ে এল, আর প্রহরী প্লাটুনের নেতাকে ইয়াং কুয়ানদের নিয়ে যাওয়া থেকে বাধা দিল। তারা লম্বা কোট আর ফেল্টের টুপি পরা; শরীরজুড়ে যেন শীতল অন্ধকারের গন্ধ। সংখ্যায় প্রহরী প্লাটুনের তুলনায় কম, হাতে কোনো অস্ত্রও নেই; তবু প্রহরী প্লাটুনের নেতা আর সব সৈনিকের দিকে তাকানোর ভঙ্গি ছিল এমন, যেন তারা যে কোনো সময় পিষে মারা যায় এমন একদল পোকামাকড়কে দেখছে।

যেমন প্রহরী প্লাটুনের নেতা আর সেই সৈনিকরা ইয়াং কুয়ান-ভাইবোনদের দেখছিল।

নথিপত্র দেখানোর দরকার পড়ল না; শুধু পোশাক আর সেই শীতল ভাব দেখেই প্রহরী প্লাটুনের নেতা বুঝে গেল এরা কারা। সে শীতল গলায় বলল, “আমরা গুও রেজিমেন্ট কমান্ডারের আদেশে লোক ধরতে এসেছি। আশা করি আপনারা সামরিক গোয়েন্দা বিভাগ আমাদের সামরিক কাজকর্মে বাধা দেবেন না!”

সামরিক গোয়েন্দা বিভাগের লোকেরা হেসে উঠল, যেন দুনিয়ার সবচেয়ে হাস্যকর কৌতুক শুনেছে।

ওয়াং দোংগুও তাচ্ছিল্যের চোখে প্রহরী প্লাটুনের নেতার দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুতর আহত এক রোগী আর দুই শিশুকে ধরতে একটা পুরো প্লাটুন নামিয়ে দিয়েছ, আর তুমি একে সামরিক কাজ বলছ?”

“এটা গুও রেজিমেন্ট কমান্ডারের আদেশ!” প্রহরী প্লাটুনের নেতা গম্ভীর গলায় বলল।

“তাহলে ধর, আমি এখনই তোমাকে গুলি করে মারি, তোমাদের গুও রেজিমেন্ট কমান্ডার কি সাহস করবে আমাদের মেরে তোমার বদলা নিতে আদেশ দিতে?”

ওয়াং দোংগুও হাসতে হাসতে কোমরের কাছে থাকা বন্দুকের বাঁটটা দেখাল, আর挑衅ভঙ্গিতে প্রহরী প্লাটুনের নেতার দিকে তাকাল। তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না।

প্রহরী প্লাটুনের নেতা রাগে দাঁত কিড়মিড় করে উঠল, আর সৈনিকদের চোখে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। হাতে বন্দুক ছিল বটে, কিন্তু তাদের মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল হাতে যেন জ্বালানি কাঠের লাঠি ধরা।

“চলো!”

কয়েকজন সামরিক গোয়েন্দা বিভাগের লোক তাচ্ছিল্যের সুরে সেই সৈনিক আর প্রহরী প্লাটুনের নেতার দিকে তাকিয়ে হাঁক দিল, “ফিরে গিয়ে তোমাদের কমান্ডার গুও জিনজুনকে বলো, এই তিনজনকে আমরা সামরিক গোয়েন্দা বিভাগ রেখে দিয়েছি। মানুষ চাইলে সে যেন নতুন নিযুক্ত ছাহার বিশেষ কমিশনার মিঃ চেনের কাছে গিয়ে চায়—এখনও যাচ্ছ না? নাকি চাইছ আমি বলি, গড়িয়ে যাও?”

“আমি তোমাদের মনে রাখলাম—চলো!”

প্রহরী প্লাটুনের নেতা দাঁত ঘষে ওয়াং দোংগুওদের একবার খুনি দৃষ্টিতে দেখে নিল, তারপর গর্জে উঠে দল নিয়ে সরে পড়ল।

ওয়াং দোংগুওদের হস্তক্ষেপে শুধু প্রহরী প্লাটুনের লোকজনই চলে গেল না, আগেই ছাত্রদের বাধা দিচ্ছিল যে সামরিক পুলিশরাও চুপিসারে সরে পড়ল। বাই লান দৌড়ে এসে ইয়াং কুয়ানকে ধরে ফেলল, নরম গলায় জিজ্ঞেস করল সে ভালো আছে কি না। তার উদ্বেগ একেবারে মুখে ছাপিয়ে ছিল। কিন্তু স্যু ইউয়ানশিং আর বাকিরা জটিল দৃষ্টিতে ওয়াং দোংগুওদের একবার দেখে কৃতজ্ঞতার নামমাত্র বাক্য বলে একে একে চলে গেল।

ইয়াং কুয়ানকে আবার রোগশয্যায় ফিরিয়ে দেওয়া হল। পরীক্ষা করে দেখা গেল ফ্র্যাঙ্কের কিছু হয়নি, তবেই সে বেরিয়ে গেল।

ওয়াং দোংগুওদের চলে যাওয়ার ইচ্ছে নেই। তারা কৌতূহলী চোখে ইয়াং কুয়ান, ইয়াং আন আর ইয়াং পিং তিন ভাইবোনকে দেখছিল। কিছুক্ষণ পরে ওয়াং দোংগুও জিজ্ঞেস করল, “হোক, তোমাদের তিন ভাইবোনের প্রাণ তো বাঁচালাম, এখনও একটা ধন্যবাদ পর্যন্ত বললে না—এটা কি ঠিক হলো?”

“ধন্যবাদ!”

ইয়াং কুয়ান আর তার দুই ভাইবোন বলল। কিন্তু সেই কাঠখোট্টা সুর ছিল একেবারেই দায়সারা, আগের মতো ফ্র্যাঙ্ক বা ওই ছাত্রদের বাঁচাতে প্রাণপণ কৃতজ্ঞতার মতো নয়। এতে ওয়াং দোংগুওরা বেশ বিরক্তই হল।

“আমার বড় দাদার এখন কী অবস্থা?” হঠাৎ ইয়াং পিং জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কীসের ভিত্তিতে ভাবছ, আমরা তোমাদের বাঁচালাম তোমাদের বড় দাদার সঙ্গে সম্পর্কিত?”

ওয়াং দোংগুও ইয়াং পিংকে জিজ্ঞেস করল। ইয়াং কুয়ান এমনটা ভাবলে সে অবাক হতো না; আসল কথা, দশ-এগারো বছরের ওই ছোট্ট মেয়েটা এমন কথা জিজ্ঞেস করায় সে বেশ কৌতূহলী হয়ে গেল।

তিন ভাইবোন কোনো উত্তর দিল না, কারণ উত্তরটা স্পষ্টতই সুখকর কিছু নয়—এ শহরে ওয়াং দোংগুওর মতো সামরিক গোয়েন্দা বিভাগের গুপ্তচর কম নয়। এরা কেউ এমন মহানুভবও নয় যে এমনি এমনি কারও দুঃসময়ে পাশে দাঁড়াবে।

“তাই তো গুও জিনজুন তোমাদের মারতে চায়। তোমাদের এই পরিবারে একজনও নেই যে পছন্দ করার মতো!”

ওয়াং দোংগুও তিন ভাইবোনের অন্তর্নিহিত কথা বুঝে ফেলেছে বুঝে বিরক্ত গলায় বিড়বিড় করতে করতে দরজার দিকে বেরিয়ে গেল। তারপর সে লোক পাঠাল চেং ছুয়ানের খোঁজ নিতে, এখানে কী অগ্রগতি হয়েছে তা জানাতে।

এই মুহূর্তে চেং ছুয়ান রো ইয়াংয়ের অফিসে এক পা অন্য পায়ের ওপর তুলে, উঁচু আসনে বসে ছিল।

আর সাধারণত যে রো ইয়াং আর ঝু জুনলিন গদগদ শ্রদ্ধায় মাথা নিচু করে দাঁড়ায়, তারা তখন একেবারে সেজদা দেওয়া ভঙ্গিতে আছে—একেবারে নিম্নমানের লোকের মতো।