অধ্যায় সাত: এই তো সে!
শোঁ শোঁ শোঁ...
তীক্ষ্ণ শিসের শব্দ বাতাস চিরে ছুটে গেল, একের পর এক সেই দস্যুদের গায়ে বিস্ফোরিত হতে লাগল!
“শালা, ঐ হারামজাদা কোথায়?”
দস্যুরা মাটি আঁকড়ে পড়ে রইল, তবুও প্রাণঘাতী গুলির হাত থেকে রেহাই পেল না কেউ। অনেক দস্যু দেখল, তাদের সঙ্গী চোখের সামনে গুলিবিদ্ধ হয়ে লুটিয়ে পড়ছে, তারা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, কেউ কেউ তো মা বলে চেঁচাতে চেঁচাতে দৌড়ে পালাতে লাগল।
এরা সবাইই মরিয়া, লড়াই করতে তাদের কোনো দ্বিধা নেই, কিন্তু এখন তাদের সামনে এক অদৃশ্য শত্রু—কেউ জানে না, পরবর্তী মুহূর্তে কে মারা যাবে, কিভাবে মরবে, কোনো আইডিয়া নেই। এই ভয় তাদের পাগলপ্রায় করে তুলল।
“দৌড়াবি না, সবাই ঠ্যাঙড়ে পড়ে থাক...”
ঝেং থিয়ানমিং কাঁধের ক্ষত চেপে ধরে যন্ত্রণায় চিৎকার করল। ও খুব ভালো করেই জানে, এমন স্নাইপারের সামনে, এমন খোলা জায়গায় পালানোর চেষ্টা মানে নিশ্চিত মৃত্যু।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, যারা পালাচ্ছিল তাদের গুলি করা হলো না, বরং মাটিতে পড়ে থাকা দস্যুরাই একে একে গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়ল।
“তৃতীয় দাদা, চলুন আমরাও পালাই?” ঝেং থিয়ানমিংয়ের কাছাকাছি থাকা দাগওয়ালা মুখের দস্যু দূরে পালিয়ে যাওয়া সঙ্গীদের চেয়ে দেখল, চোখে ভরা পালানোর আকাঙ্ক্ষা। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই কয়েকজন দস্যু অস্ত্র ফেলে দৌড় দিল।
প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ!
তীব্র গুলির শব্দে কয়েকজন দস্যু পড়ে রইল, ঝেং থিয়ানমিংয়ের ছোট বন্দুকের নল থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছে, সে পাগলের মতো চেঁচিয়ে উঠল, “কেউ পালাবি না, পালালে আগে তোকে মেরেই ফেলব...”
পালাতে চাওয়া দাগওয়ালা মুখের দস্যু আবার মাটিতে পড়ে গেল, সবাই ঝেং থিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল, বুঝতে পারল না সে কেন নিজের লোককে গুলি করল।
“ও শালা নিশ্চয়ই লোক কম, তাই আমাদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা বাধাতে চাইছে, সবাই শক্ত হয়ে থাকো...”
ঝেং থিয়ানমিং গর্জে উঠল। সে ঠিকই আন্দাজ করল ইয়াং ই’র পরিকল্পনা, তবে সবচেয়ে বেশি সে নিজের কথা ভেবেছে। কারণ, ঐ লুকিয়ে থাকা নিচু শিকারি হয়তো অন্য দস্যুদের ছেড়ে দেবে, কিন্তু ওকে কখনো ছাড়বে না—প্রথম গুলিই তো ওর দিকে ছোড়া হয়েছিল!
ঝেং থিয়ানমিং গুলি চালিয়ে অবস্থা সামাল দিলেও তিরিশের মতো দস্যু পালিয়ে গেল, সাত-আটজন গুলিবিদ্ধও হয়েছে, এখন মিলে ঝেং থিয়ানমিংসহ মাত্র দশ-পনেরোজন দস্যু বাকি, কয়েকটা গরুর গাড়ি, খচ্চরের গাড়িকে আড়াল করে তারা প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিল।
“শালা!”
বরফের নিচে থাকা ইয়াং ই’র মনে প্রচণ্ড চাপ, দশ-পনেরো জন দস্যু—সবাইকে মেরে ফেলা প্রায় অসম্ভব, তবুও সং জিয়াওয়েনকে বাঁচাতে ওকে ঝুঁকি নিতেই হবে!
ততক্ষণে সে ধীরে ধীরে বন্দুকের নল ঘুরিয়ে গুলি করার উপযুক্ত কোণ খুঁজতে লাগল।
কিন্তু গরুর গাড়িগুলো এমনভাবে দাঁড় করানো ছিল যে, দস্যুরা পুরোপুরি আড়াল পেল, ইয়াং ই’র কিছুই করার নেই!
এই সময় আচমকা গাড়িগুলো চলতে শুরু করল। গাড়ির ওপর লুটে আনা জিনিসপত্র স্তূপ হয়ে থাকা, প্রকৃতির দেয়াল তৈরি হয়েছে। সেই আড়াল নিয়ে দস্যুরা ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, আরও কয়েকজন দস্যু হঠাৎ দুই দিক থেকে ছুটে পাশের জঙ্গলের দিকে ঢুকে পড়ল।
যদিও ঝেং থিয়ানমিং ইয়াং ই’র অবস্থান খুঁজে পায়নি, কিন্তু গুলি কিস দিক থেকে আসছে তা তারা সবাই জানে!
শালা!
ইয়াং ই মনে মনে গালি দিল, টানা গুলি চালিয়ে দুইজন দস্যুকে মাটিতে ফেলে দিল, তবুও কয়েকজন দস্যু জঙ্গলে লুকিয়ে পড়ল। একবার ওর অবস্থান টের পেলেই তিন দিক থেকে ঘিরে ফেলবে!
একটুও দেরি না করে ইয়াং ই উঠে পড়ে সামনে ছুটল। এখন আর লুকিয়ে থাকার উপায় নেই!
“ওই হারামজাদা ওখানেই!”
“গুলি কর, শালার জান নিয়ে নে...”
ঝেং থিয়ানমিং আর সব দস্যু একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, গুলি ছুড়ল, গুলির ঝড়ে জঙ্গলে বরফ উড়ে গেল, গাছের ডালপালা ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
“শালা, এবারও পালাবি?”
জঙ্গলে ঢুকে পড়া তিনজন দস্যুও ইয়াং ই’কে দেখে পিছু নিল, তাদের গুলি ছুটল। ইয়াং ই’র সামনে বাঁদিকে আরও একজন দস্যু ঘুরে এসেছে, সে হাঁটু মুড়ে বন্দুক তাক করেছে। দৌড়াতে দৌড়াতে ইয়াং ই’র গায়ে কাঁটা ফুটে উঠল, ঝাঁপ দিতে দিতে সে দস্যুকে দেখতে পেল, ট্রিগার টেনে ধরল!
শোঁ!
প্যাঁ...
দু’জন প্রায় একই সময়ে গুলি চালাল, ইয়াং ই’র পিঠ ঘেঁষে গুলি গিয়ে পেছনের গাছে ঢুকল, বরফ ঝড়ের মতো ঝরল, অথচ ইয়াং ই’র গুলি দস্যুর বুকে গিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছুটিয়ে দিল, দস্যু আর্তনাদ করে পড়ে গেল!
এখন চারপাশে গুলির শব্দে কান পাতা দায়!
ইয়াং ই মাটিতে পড়ামাত্র গড়িয়ে গেল, কয়েকটা গুলি সেখানেই ফাটল, এক মুহূর্ত দেরি হলে ওর শরীর ঝাঁঝরা হয়ে যেত!
“শালা, একা এসেও লুকিয়ে আক্রমণ করবি!”
ঝেং থিয়ানমিং উন্মাদ হয়ে চিৎকার করল, ইশারা দিল সব দস্যুকে ইয়াং ই’র দিকে ছুটে যেতে, দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “মেরো না, বাঁচিয়ে ধরো—ওর তেল জ্বালিয়ে দেব!”
দুজন উপপত্নী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পড়ে রইল, আর সং জিয়াওয়েন আতঙ্কিত চোখে জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে গুলির শব্দ অনুসরণ করল।
ইয়াং ই আবার ট্রিগার টানল, কিন্তু বন্দুক ফাঁকা, ও বন্দুক ছুঁড়ে ছুটল সামনে!
“শালা, ওর গুলি ফুরিয়ে গেছে, ঘিরে ধরো, পালাতে দিস না!”
ইয়াং ই বন্দুক ফেলে দিতেই বাকি দস্যুরা উৎসাহে চিৎকার করে ছুটে এলো, অচিরেই ওকে ঘিরে ফেলল।
ওই তো, ওই তো!
সং জিয়াওয়েন অবশেষে ছুটে যাওয়া ছায়াটাকে চিনে ফেলল, প্রায় কেঁদে ফেলল।
সে প্রতীক্ষা করছিল, অবশেষে সেই ভালোবাসার মানুষটা ওকে বাঁচাতে এসেছে, কিন্তু আনন্দের সাথে সাথে হৃদয়ে বেদনা—কারণ, স্পষ্টই বোঝা যায়, ইয়াং ই এখন চরম বিপদে।
ছুটে চলা ইয়াং ই হঠাৎ পড়ে গেল, দস্যুরা হাসতে হাসতে ঘিরে ধরল, আড়াল দরকার হলো না—তাদের সংখ্যা বেশি, অস্ত্র হাতে, বন্দুকহীন এক ব্যক্তিকে নিয়ে কোনো ভয় নেই!
তারা ভাবতেও পারেনি ইয়াং ই’র কাছে আরও অস্ত্র থাকতে পারে—ওটা বন্দুক, কোনো সাধারণ জিনিস নয়!
ইয়াং ই বরফে পড়ে রইল, অনেকক্ষণ উঠে দাঁড়াতে পারল না, দস্যুরা ক্রমশ কাছে চলে এল, মনে হলো ওর পক্ষে আর পালানো অসম্ভব!
“উঠো, দৌড়াও...”
সং জিয়াওয়েন আর সহ্য করতে পারল না, উচ্চ স্বরে চিৎকার করল, অঝোরে কান্না বইতে লাগল, ভালোবাসার মানুষটি প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে ওকে বাঁচাতে এসেছে, ও তার মৃত্যু দেখতে চায় না।
এই সময় ইয়াং ই বরফ থেকে উঠে পড়ল, হাতে থাকা রাইফেলের গায়ে বরফ ঝরছে, সে গুলি ছুড়ল!
“শালা, ওর হাতে আবার বন্দুক!”
যারা ইয়াং ই’কে জীবিত ধরতে চেয়েছিল তারা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, গুলির শব্দে দু’জন দস্যু পড়ে গেল, কেউ কেউ গড়িয়ে পালিয়ে গেল, আর সবচেয়ে কাছে থাকা দু’জন, যারা ওর বন্দুকের নাগালের বাইরে ছিল, চেঁচাতে চেঁচাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
তিন-চার মিটার দূরত্ব, দুই কদমেই কাছে চলে এলো!
দস্যুরা গুলি চালাল না, বন্দুকের বাট বাতাস চিরে মাথার ওপর দিয়ে পড়ল, যেন কুঠারের মতো নেমে এলো!