অধ্যায় ৫৯: দুর্ভাগা গাড়িচালকদের আশা ও নিঃস্বতা
“ধীরে ধীরে? আমি তো পনেরো দিনে একবার গাড়ির আড়তে টাকা তুলতে আসি, তুমি আমাকে বলছো ধীরে? তুমি কি সত্যিই আমার বিরক্তি বাড়াতে চাও?”
চল্লিশ ছুঁইছুঁই বয়সের শাও লাও জিউ হেসে উঠল, তার গোটা মুখভর্তি সোনার দাঁত ঝলমল করে উঠল, হাসিটা খুবই ভয়ের। বলল, “তুমি তো আজ প্রথম দিন আমাদের ঝেংশিং গাড়িঘাটে গাড়ি টানতে আসোনি, টাকা না জমা দেওয়ার নিয়মটা তোমার অজানা নয়, বুঝেছো তো?”
এ কথা শুনে আশেপাশের শক্তপোক্ত লোকগুলো হেসে উঠল, মুষ্টিগুলো চেপে ধরল, আর ডোং দ্য বিয়াও-এর মুখ সাদা হয়ে গেল!
মোটা কাঠের লাঠি দিয়ে বীভৎসভাবে পেটানোর শব্দ, আর ডোং দ্য বিয়াও-এর অন্তরবিদারক চিৎকার, পুরো ঝেংশিং গাড়িঘাটে প্রতিধ্বনিত হল, শুনলেই কারো গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে, ঘাম ছুটে যায়!
দশবার লাঠি মারার পর, ডোং দ্য বিয়াও-এর উঠে দাঁড়ানোর শক্তিও রইল না।
“নিয়ম মানতেই হবে!”
শাও লাও জিউ তার সোনালী দাঁত বের করে হেসে বলল, “তোমরা既ঝেংশিং গাড়িঘাটে ঢুকেছ, তাহলে আমাদের নিয়ম মানতেই হবে। কেউ নিয়ম ভাঙলে ডোং দ্য বিয়াও-এর মতো অবস্থা হবে, কারো রেহাই নেই...”
শতাধিক রিকশাচালক ডোং দ্য বিয়াও-এর এই করুণ দশা দেখে মনে মনে কাঁদে, ক্ষোভে, দুঃখে দগ্ধ হয়, তবু কেউ মাথা তুলে চাইল না, শাও লাও জিউ বা তার সাঙ্গপাঙ্গরা তাদের মুখ দেখে ফেলে ভয়ে।
সবাই জানে, শাও লাও জিউ এই শহরে এতটা দাপট দেখাতে পারে শুধু তার সাঙ্গপাঙ্গদের জন্য নয়, সেনাবাহিনীর কাপ্টেন গুয়ো এবং সেনা শিবিরের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠতা আছে, কেউ তাকে বিরক্ত করলে মারধর তো কিছুই না, মেরেও ফেললে বিচার চাইবার জায়গা নেই!
এই সময়ে কে-ই বা কেয়ার করে, কিছু গরিব রিকশাচালকের জীবন-মৃত্যু?
শাও লাও জিউ-এর বক্তৃতা শেষ না হওয়া পর্যন্ত কেউ জোর করেনি ডোং দ্য বিয়াও-কে তুলতে, তার ফুলে যাওয়া, ক্ষতবিক্ষত পিঠ দেখে অনেক রিকশাচালকের চোখে জল জমে উঠল, কারণ সবাই জানে, ডোং দ্য বিয়াও-এর আজকের এই দশা কেবল টাকা জমা না দিতে পারার জন্য নয়, ও আরও আগে সবাইকে নিয়ে শ্রমিক ইউনিয়ন গড়তে চেয়েছিল, যাতে টাকা কম দিতে হয়, কিন্তু কেন জানি না, সে উদ্যোগ থেমে গেল।
শাও লাও জিউ এই সুযোগে ডোং দ্য বিয়াও-কে ভয় দেখিয়ে বাকি সবাইকে শিক্ষা দিল।
“থু! একটা ছেঁচড়া রিকশাচালক, ভালো করে রিকশা টানলেই পারত, আর এদিকে ইউনিয়ন গড়ার স্বপ্ন দেখে!”
“নয় নম্বর দাদা, এই মার নিশ্চয়ই ওদের বুঝিয়ে দেবে, এখানে যদি খেতে হয়, তোমার নিয়ম মানতেই হবে, নইলে মৃতু্য ছাড়া উপায় নেই...”
সেই গুন্ডারা বিদ্রুপ করতে করতে রিকশাচালকদের কাঁধে ভর দিয়ে হাঁটা ডোং দ্য বিয়াও-র দিকে তাকিয়ে হাসল, যে শুনল, তা-তে তাদের কিছু যায় আসে না।
শাও লাও জিউ ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে তাকাল।
সে কি বুঝতে পারে না, ডোং দ্য বিয়াও একা কখনোই এত বড় সাহস করবে না, নিশ্চয়ই গোপন সংগঠন পেছনে উস্কানিতে ছিল।
ভাগ্য ভালো, গতবার ছাত্রদের মিছিলের সময়, সেনাবাহিনী ও গুপ্ত পুলিশ একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে বিপ্লবীদের ধরে ফেলেছিল, না হলে শাও লাও জিউ জানে, সে এত সহজে ডোং দ্য বিয়াও-র ওপর হাত তুলতে পারত না—ওই গোপন সংগঠনগুলোর জনমত গড়ার ক্ষমতা সকলেরই জানা, এমনকি চেয়ারম্যান চিয়াং-ও তাদের কিছু করতে পারে না, সে তো স্রেফ একজন পেছনের সারির লোক!
এসব ভাবতে ভাবতেই, একজন ঢুকল ঘরে।
“ছিন দাদা, কী বাতাসে আজ এলে?”
লোকটিকে দেখেই অভ্যর্থনায় উঠে দাঁড়াল শাও লাও জিউ। ইদানীং গুয়ো সাহেবের ঘনিষ্ঠ ছিন ফেং, অবহেলা করার সাহস তার নেই।
“নয় নম্বর দাদা তো এখন আরও বেশি প্রতাপশালী!”
ছিন ফেং ঠোঁটে শীতল হাসি ঝুলিয়ে বলল, স্পষ্ট বোঝা গেল, সে আসার সময় ডোং দ্য বিয়াও-র ঘটনাটা দেখেছে।
“সবই গুয়ো কাপ্টেন আর লু ক্যাপ্টেনের দয়া, না হলে আমার কি এত বড় সাহস হতো...” শাও লাও জিউ মুখভর্তি হাসি নিয়ে লোকজনকে বলল, দ্রুত হোটেল থেকে খাবার-দাবার আনতে, “দাদা, আপনি এমন ব্যস্ত মানুষ, আজ এসেছেন, আমাদের জমিয়ে খেতে হবে...”
“থাক, আমি শুধু গুয়ো সাহেবের বার্তা দিতে এসেছি!”
ছিন ফেং বলল, “আজকে গুয়ো সাহেবের সম্মানহানি হয়েছে, মন খুব খারাপ, আমাকে তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে, এখানে সময় নষ্ট করতে পারব না!”
“এই শহরে কেউ সাহস করে গুয়ো সাহেবকে অপমান করে? এত সাহস কার?” অবাক হয়ে প্রশ্ন করল শাও লাও জিউ।
ছিন ফেং পুরো ঘটনা খুলে বলল, “কাপ্টেন ফেং সেনাপতির আস্থাভাজন, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সাহেব চান না এ ছোটখাটো ব্যাপারে তার বদনাম হোক, তাই তোমার সাহায্য চেয়েছেন, তুমি নিশ্চয়ই সব ব্যবস্থা করবে!”
“একটা তুচ্ছ লোকও সাহেবকে অবমাননার সাহস করল, এ তো মৃত্যুর শামিল!”
শাও লাও জিউ গম্ভীর স্বরে বলল, কেউ একজন রূপার মুদ্রা এগিয়ে দিল, সে তখন হাসিমুখে বলল, “দাদা, দয়া করে গুয়ো সাহেবকে জানিয়ে দিন, আমি অবশ্যই বিষয়টা নিখুঁতভাবে সামলাবো, আর আপনারও সুপারিশের কথা ভুলব না...”
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই!”
ছিন ফেং রূপার মুদ্রা নিয়ে হেসে উঠল, মনে মনে ভাবল, ওয়াং দং আর শু মিঙ সেরা বাইরে মরে থাক, নইলে এমন সুযোগে তার ভাগ্য আর জুটবে না।
রাস্তায়—
শীতল বাতাসে একদল রিকশাচালক কাঁধে ভর দিয়ে ডোং দ্য বিয়াও-কে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে চলল। তার কষ্টের আর্তনাদ শুনে সবার মন ভীষণ খারাপ হয়ে গেল।
ডোং দ্য বিয়াও চেয়েছিল সবাইকে সান্ত্বনা দিতে, কিন্তু নিজের অবস্থার কথা ভেবে মুখ থেকে কোনো কথা বেরোল না।
ভেবেছিল, ইউনিয়ন গড়লেই সবাই একসঙ্গে শাও লাও জিউ-র বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে, সবার দিন অন্তত একটু ভালো হবে, কে জানত সবকিছু শেষ হয়ে যাবে, নিজে প্রাণে বাঁচবে না, আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বেয়ে দু'ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল; আফসোস, এই সময়টাই বড় অন্যায়, গরিব মানুষের কোনো আশ্রয় নেই...
“ডোং দাদা...”
তরুণ রিকশাচালক ওয়ান তাও ডোং দ্য বিয়াও-র অবস্থা দেখে নিচু গলায় বলল, “আপনি বেশি ভাববেন না, আগে সুস্থ হয়ে উঠুন, টাকা-পয়সার বিষয়টা আমরা মিলে দেব, কোনোভাবে সামলে নেব...”
“তোমাদের সবাইকে ধন্যবাদ!”
এই কথা শুনে ডোং দ্য বিয়াও কৃতজ্ঞতায় আবার কাঁদতে লাগল।
“এসব কথা বলবেন না, আমাদের জন্যই তো আজ এই দশা হল আপনার...”
ওয়ান তাও-সহ বাকি রিকশাচালকরা বলল, মনে মনে সেই অজানা ইউনিয়নের জন্য আফসোস করতে লাগল, কারোর মনেই শান্তি নেই।
মানুষ বাঁচে, সবচেয়ে ভয় সেটাই নয় যে, কোনো আশা নেই; কারণ যদি কখনো আশা না থাকে, তাহলে হতাশাও আসে না।
সবচেয়ে ভয়, যখন একটু আশা দেখা যায়, তার সঙ্গে সুন্দর ভবিষ্যৎ কল্পনা শুরু হয়, অথচ একটু পরেই সেই আশা নৃশংসভাবে ছিনিয়ে নেওয়া হয়—তখন সেই হতাশার ধাক্কা মানুষকে চরম নিস্তেজতায় ফেলে দেয়...
ডোং দ্য বিয়াও জানে, ওয়ান তাও-দের মনে কতটা হতাশা জমে আছে, বরং, সে-ই হয়তো সবচেয়ে বেশি ভেঙে পড়েছে।
কিন্তু, সে জানে সবাই হতাশ, তবু কিছুই করার নেই। সে কোনো নেতা নয়, গোপন সংগঠন না থাকলে তার কোনো কৌশল জানা নেই, এমনকি মার খাওয়ার সময়ও সে প্রতিবাদ করার সাহস পায় না।
সে চায়, কেউ একজন এগিয়ে আসুক, সবাইকে নেতৃত্ব দিক, শক্তি দিক, শাও লাও জিউ-র বিরুদ্ধে সবাইকে লড়াই করতে শেখাক।
কিন্তু, এমন কেউ নেই।
একসময় এমন মানুষ ছিল, আজ শহরের প্রবেশদ্বারে গলায় দড়ি দিয়ে ঝুলছে, শুকিয়ে মাংসের দলা হয়ে গেছে।