অধ্যায় ৩২: ফাঁদ

ভয়ংকর আর্তনাদের ধ্বনি বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, শেষে ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল।

ঝু জুনলিন ভীত-সন্ত্রস্ত মুখে মাটিতে ছিটিয়ে থাকা রক্তের দাগ আর সাদা কোট ও গ্লাভস খুলতে থাকা শিচুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে এখনও চেয়ারে বসে ছিল, কিন্তু তার কারণ সে চাইছিল না—পা দুটো এতটাই অবশ হয়ে গিয়েছিল যে উঠে দাঁড়াতে পারছিল না।

সামরিক পুলিশের উপ-অফিসার হিসেবে ঝু জুনলিন নিজেও নিপীড়নের কাজে পারদর্শী, কিন্তু আজ অনুভব করল, এই শিচুয়ানের তুলনায় সে যেন দয়ার সাগর।

“ঝু উপ-অফিসার, আপনি ঠিক আছেন তো?”
শিচুয়ান নিরুত্তাপ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, যেন কিছুই হয়নি।
কিন্তু ঝু জুনলিন এই স্বাভাবিক স্বরেও চমকে উঠল, তার চোখে আর কোনো অবজ্ঞা বা অহংকার নেই, কেবল চরম উদ্বেগ।

মনে মনে সে প্রতিজ্ঞা করল, যদি কোনোদিন এই শিচুয়ানের হাতে পড়ে, তবে নিজেকেই আগে মেরে ফেলবে—সে মৃত্যুকে ভয় পায়, কিন্তু শিচুয়ানের হাতে পড়লে তার চেয়ে খারাপ কিছু হবে!

“দেখলেন তো, আমি বলেছিলাম, এই লোকটি এমন কিছু কথা মনে করতে পারবে যা সে ভুলে গিয়েছিল, আমার কথাই ঠিক, তাই তো?”
শিচুয়ান অবশেষে কিছুটা গর্বের হাসি দিল, কে জানে সে তথ্য পাওয়ার কারণে, না কি ঝু জুনলিনের মনোভাবের পরিবর্তনে।

ঝু জুনলিন শুকনো গলায় বলল, “আপনি যে তথ্য পেয়েছেন, আমি আগেই জানতাম। আমি ভাবতাম এতে ইয়াংকে ধরার সুবিধা হবে না, তাই বলিনি…”

“তাহলে তো সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক। আপনি আগে বললে তো মি. তু এত কষ্ট পেতেন না!”
শিচুয়ান কিছুটা অনুতপ্ত গলায় বলল, “তবে, সে যা বলেছে, তা ইয়াং ছুয়ানলিনকে ধরতে খুব কাজে লাগবে—যেমন, ইয়াং ছুয়ানলিন তার এই প্রধান শিক্ষককে খুব শ্রদ্ধা করে। আমরা যদি ঝাং রুহুয়ানকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিতে পারি, তাহলে ইয়াং ছুয়ানলিন হয়তো তাকে বাঁচাতে কিছুতেই পিছপা হবে না, তখনই আমাদের সুযোগ। আবার, আমরা জানি না ইয়াং ছুয়ানলিন শেষ পর্যন্ত নামের তালিকা কাকে দিয়েছে, তবে জানি সে একজন ছাত্র। হাজার হাজার ছাত্রের মধ্যে সেই ছাত্রকে খুঁজে পাওয়া কঠিন হলেও, পুরো শহরের লাখো মানুষের তুলনায় আমাদের লক্ষ্য অনেক ছোট…”

“…”

ঝু জুনলিন বলল, “ঝাং রুহুয়ান শুধু একজন প্রধান শিক্ষক নন, দেশজোড়া খ্যাতিমান পণ্ডিত। যদি আমরা তাকে আঘাত করি, দেশের সব পণ্ডিত ও ছাত্ররা জানলে তাদের অভিশাপে আমরা ডুবে যাব!”

“তাহলে তাদের জানতে দিও না!”
শিচুয়ান একবার ঝু জুনলিনের দিকে তাকিয়ে বলল।

ওর সেই অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দেখে ঝু জুনলিনের খুব রাগ হল। সে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু শিচুয়ান তার কথাই বলে দিল, “আকাশের ওপর ভরসা করে কিছু বলো না, আমাদের মতো লোকেরা সবচেয়ে কম বিশ্বাস করে আকাশকে। মানুষের নিজের ওপরই নির্ভর করা উচিত!”

ঝু জুনলিন দাঁতে দাঁত চেপে শিচুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কে?”

শুনে শিচুয়ান আনন্দে হেসে উঠল, “আমি শুধু একজন, যে ভালোভাবে বাঁচতে কিছুতেই পিছপা হয় না। বেঁচে থাকার জন্য যেকোনো উপায় অবলম্বন করি—লুট করি, কেড়ে নিই… আসলে আমার মতো লোক অনেক আছে…”

ঝু জুনলিন পেছন ফিরে ঠাট্টা করল মনে মনে, এমন লোক যদি সত্যিই অনেক হয়, তাহলে দেশটা ধ্বংস হয়ে যাবে!

যদি শিচুয়ান তার মনের কথা শুনতে পেত, তবে নিশ্চয়ই হাসতে হাসতে বলত, এই দেশ সত্যিই ধ্বংসের মুখে, এমন বিশৃঙ্খলা কেউ কল্পনাও করতে পারবে না!

পশ্চিম নগর।

আগের তল্লাশিতে পশ্চিম নগরে খুব কমই অভিযান হয়েছিল, কারণ এখানে বাস করত শুধু উচ্চপদস্থ আধিকারিক বা ক্ষমতাবান ধনীরা। সামরিক পুলিশের গোপনচররাও ইচ্ছেমতো ঝামেলা করতে চাইত না। কিন্তু এখন, পশ্চিম নগরও তল্লাশির আওতায় এসেছে।

অনেক সামরিক পুলিশ ইউনিফর্ম পরে কিংবা কালো হ্যাট পরে ঠান্ডা দৃষ্টিতে পশ্চিম নগরে খুঁজতে বেরিয়েছে। বড়লোকদের চোখ রাঙানো বা পরিপাটি মহিলাদের চিৎকারেও তল্লাশি থামেনি, বরং নিয়ম মেনে চলেছে।

তবে, সঙ পরিবারের ছোট বাড়ি ছিল এক ব্যতিক্রম—কারণ সেখানে গুয়ো শিয়াওকুন ছিল।

সামরিক পুলিশদের কারও তোয়াক্কা না করলেও, গুয়ো শিয়াওকুনের সামনে তারা দাঁড়াতে পারেনি। কপালে পিস্তল ঠেকিয়ে শু মিং ও ওয়াং দং তাদের বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে, নাক-কান ফাটিয়ে, অভিযোগ করার মতো কাউকেই পায়নি—লো ইয়াং? না কি গুয়ো জিনজুন?

শহরের দুই ক্ষমতাবান ব্যক্তি—একজন কারও বাবা, আরেকজন তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, অভিযোগে কোনো লাভ নেই।

“আরেকবার এখানে ঝামেলা করতে আসলে, তোমাদের গুলি করে মারতেও দ্বিধা করব না!”
গুয়ো শিয়াওকুন গর্বের সাথে চেঁচিয়ে বলল, তারপর সঙ জিয়াওয়েনকে তোষামোদ করে জিজ্ঞেস করল, সে ভয় পেয়েছে কি না, এবং ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে যেন তার নাম বলে, তাহলে পুলিশরা কিছুই করতে পারবে না।

তবে, গুয়ো শিয়াওকুনের সাহায্যে সঙ জিয়াওয়েন বিশেষ খুশি হলো না, শুকনো গলায় ধন্যবাদ দিল—সে কিছুটা খামখেয়ালি, তবে বোকা নয়।

তারপর তার মুখে প্রাণ ফিরে এল, হাসি ফুলের মতো ফুটল, যেন বসন্তের বনে ফুল ফোটে।

ইয়াং ই দরজায় উপস্থিত, কিন্তু ঘরে ঢোকে না। মুখে অন্ধকার ছায়া, শু মিং ও ওয়াং দং তার পথ আটকায়।

“সরে যা!”
শু মিং গলা নামিয়ে বলল, “গুয়ো ছোটো সাহেব তোমার মতো কৃষককে নিয়ে ভাবেন না, আমি কিন্তু এত ধৈর্যশীল নই!”

ওয়াং দং কিছু বলল না, এক হাত লম্বা জামার পকেটে, ভেতর থেকে গুলির আওয়াজ শোনা যাচ্ছে। সে ভাবছে, যদি বন্দুক থেকে গুলি হঠাৎ বেরিয়ে যায়, তাহলে সহজেই ঝামেলা শেষ হয়ে যাবে।

“আমি তো গুয়ো ছোটো সাহেবের সঙ্গে কথা বলে নিয়েছি, আমরা দুজন সমান সুযোগে প্রতিযোগিতা করব!”
ইয়াং ই মাথা নিচু করে নম্র গলায় বলল, “আমি জানি আমার অবস্থান নিচু, গুয়ো ছোটো সাহেবের সঙ্গে তুলনা করা যায় না, কিন্তু জিয়াওয়েন মিসের জন্য আমার মন সত্যিই পরিষ্কার। আপনারা যদি আমাকে দেখা করতে না দেন, তবে গুয়ো ছোটো সাহেব জিতলেও সেটা ন্যায়সংগত হবে না…”

“তোর ভালোবাসা চুলোয় যাক!”
ওয়াং দং রেগে গিয়ে আর ভাবল না বন্দুকের কথা, সোজা লাথি মারল। সে অনুভব করল, ইয়াং ইকে মেরে ফেলার চেয়ে একদফা পেটানো বেশি শান্তি দেবে।

ইয়াং ই পেছিয়ে গেল, তবুও লাথি খেয়ে পড়েই যাচ্ছিল।

“তুমি কেন আমার বন্ধুকে মারছ?”
সবকিছু সঙ জিয়াওয়েন দেখেছে, সে দৌড়ে এসে ইয়াং ইকে ধরে, গুয়ো শিয়াওকুনকে রাগে চিৎকার করে বলল, “তুমি ইচ্ছা করেই করেছ, না হলে ওরা সাহস পেত না!”

গুয়ো শিয়াওকুন মুখে কৃত্রিম দুঃখের ছাপ এনে ছুটে এসে ওয়াং দংকে কয়েক লাথি মারল, আদেশ দিল ইয়াং ইর কাছে ক্ষমা চাইতে।

ওয়াং দং অপমানে দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষমা চাইল—একজন কৃষকের কাছে ক্ষমা চাইতে হচ্ছে ভেবে তার মাথা ঘুরছিল।

“কিছু হয়নি, কিছু হয়নি…”
ইয়াং ই বিনয়ের সাথে বারবার বলল, সে দেখল গুয়ো শিয়াওকুন তাকে অবজ্ঞার হাসি দিচ্ছে, বুঝল, হয়তো সঙ জিয়াওয়েন ঠিকই বলেছে, ওয়াং দং আসলে গুয়ো শিয়াওকুনের নির্দেশেই করেছে।

তবু সে কিছু না দেখার ভান করল।

বিচারহীন সমাজের নিয়মই হলো, দুর্বলরা সবসময় শিকার হয়। এই শহরে সে যেমন জঙ্গলে শিকার করত, তেমনি দুর্বল হলে অন্যের হাতে নিগৃহীত হওয়াটা স্বাভাবিক।

এখানে গুয়ো শিয়াওকুনের অবস্থান যেমন, জঙ্গলে তার নিজের। হয় শিকার হও, নয়তো সহ্য করো, সময়ের অপেক্ষায় থাকো।

ইয়াং ইর গায়ে আঘাত লাগেনি, কিন্তু সঙ জিয়াওয়েনের চোখে জল এসে গেল, সে ইয়াং ইকে ধরে ঘরে নিয়ে গেল, চিৎকার করে গুয়ো শিয়াওকুনকে বলল, “তুমি তোমার লোকজন নিয়ে চলে যাও, তোমাদের এখানে কেউ চায় না…”

“এভাবে বলো না, জিয়াওয়েন, গুয়ো ছোটো সাহেব তো বন্ধু, দোষ ওর কর্মচারীদের…”
ইয়াং ই হেসে গুয়ো শিয়াওকুনদের দিকে তাকাল।

কর্মচারী?

শুনে শু মিং ও ওয়াং দংয়ের মুখের পেশি কেঁপে উঠল—তারা শুধু গুয়ো শিয়াওকুনকে রক্ষা করে, কখনো নিজেদের কর্মচারী ভাবে না, এমনকি গুয়ো শিয়াওকুনও না!

তাদের মুঠো শক্ত হয়ে উঠল, মনে মনে ইয়াং ইকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইছিল।

গুয়ো শিয়াওকুনও চেয়েছিল ইয়াং ইকে ছিঁড়ে ফেলতে, কারণ সে স্পষ্ট দেখল, ইয়াং ই যখন তার দিকে তাকাল, তার হাসিতে ছিল অবজ্ঞা আর চ্যালেঞ্জ, আর সঙ জিয়াওয়েন আরও রেগে গিয়ে চিৎকার করে তাদের বেরিয়ে যেতে বলল।

ইয়াং ই ও সঙ জিয়াওয়েন ঘরে ঢুকে গেল, দূর থেকে শোনা গেল ইয়াং ই বলছে, সে একটা ব্যবসার খোঁজ পেয়েছে, বাইরে যাবে, বছর শেষের আগে ফিরে আসবে।

“শুনলে তো?”
গুয়ো শিয়াওকুন গম্ভীর মুখে ইয়াং ইর পিঠের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং দং ও শু মিং মাথা নাড়ল, মুখে নিষ্ঠুর হাসি।

“শুনে ভালো লাগল!”
গুয়ো শিয়াওকুন খুশি হয়ে বলল, “এখন চারদিকে ডাকাত, এই লোকটা শহর ছেড়ে বাইরে যাচ্ছে, যদি কোনো ডাকাতের হাতে মারা যায়, জিয়াওয়েন মোটেও আমাকে দোষারোপ করবে না, হাহাহা…”

“সে নিশ্চিত ডাকাতের হাতেই মরবে!”
ওয়াং দং বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল, তারা আনন্দে গুয়ো শিয়াওকুনের সঙ্গে চলে গেল।

ঘরের ভেতর, সঙ জিয়াওয়েনের রাগ যায়নি, চোখ লাল।

“এমন করো না!”
ইয়াং ই একটা বাজে কৌতুক করল, “আমাকে লাথি মারা হয়েছে, আমি কাঁদিনি, তুমি কেন কাঁদছ?”

সঙ জিয়াওয়েন আরও কেঁদে ফেলল, কারণ সে জানত, ইয়াং ইর যথেষ্ট সামর্থ্য আছে, তার জন্যই সে চুপ করে সহ্য করেছে, নয়তো ওয়াং দং ও শু মিংদের জ্বালানি দিত না।

ইয়াং ই তাড়াতাড়ি রুমাল বের করে দিল, বারবার সান্ত্বনা দিল।

“এটা খুবই মোটা, মুখে মুছলে ব্যথা লাগে…”
সঙ জিয়াওয়েন চোখ মুছে রুমালটা ফেরত দিয়ে বলল, “তুমি ভালো রুমাল আনতে পারো না? আমি খুব সংবেদনশীল!”

সে যখন এভাবে আদর করে, ইয়াং ই হেসে উঠে—কারণ এমন সময় সে আর দুঃখ বা রাগ রাখে না, সব ভুলে যায়।

সে এক বিশাল হৃদয়ের, দুঃখ-রাগহীন মেয়ে, ইয়াং ই চায় সে চিরকাল এমন থাকুক।

“তোমার জন্য আমি কাঁদলাম, আর তুমি হাসছো!”
তার হাসি দেখে সঙ জিয়াওয়েন রাগে তাকাল, “পরেরবার ওরা যদি মারতে আসে, তুমিও মেরে দাও, বারবার সহ্য করোনা, সবাই ভাববে তুমি দুর্বল।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”
ইয়াং ই মাথা নাড়ল, সে ওয়াং দং ও শু মিংকে মোটেই পাত্তা দিল না।

কারণ, যখন নিশ্চিত হল যে গুয়ো শিয়াওকুন ও তার সঙ্গীরা শুনেছে সে বাইরে যাচ্ছে, তখনই জানল, ওই দুই জনের মৃত্যু নির্ধারিত।

ইয়াং ই খুব দক্ষ শিকারি, ফাঁদ পেতে শিকার ধরতে ওস্তাদ।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে খোঁচা দিল, সঙ জিয়াওয়েন যত ভালো ব্যবহার করল, গুয়ো শিয়াওকুনের সন্দেহ তত বাড়ল। তার মনে হয়, ইয়াং ইকে মারার জন্য উপযুক্ত অজুহাত পেল।

গুয়ো শিয়াওকুন শুধু এমন সুযোগ চাইছিল, যাতে সঙ জিয়াওয়েন তার ওপর সন্দেহ না করে বা সন্দেহ করলেও প্রমাণ করতে না পারে।

এখন ইয়াং ই সেই সুযোগ দিয়েছে, তারা ফাঁদে পা দিয়েছে—তাদের এখন মরতেই হবে।

সে কখনো মৃতদের জন্য রাগ ধরে রাখে না।

একটা বিকেলজুড়ে, দু'জনে ঘরের ভেতর আগুন পোহাতে পোহাতে গল্প করে। দরজার পাশ দিয়ে যখন সঙ ফুচাই ওরা যায়, দেখে একঘেয়ে—প্রায় সবসময় সঙ জিয়াওয়েন কথা বলে, ইয়াং ই বোবা কাঠের মতো বসে থাকে।

তারা কিছুতেই বুঝতে পারে না, তাদের মেয়ে এই কাঠের মতো ছেলেটিকে এত পছন্দ করে কেন।