৬৩তম অধ্যায়: আমি সাহায্য করতে চাই
এ সময় ইয়াং ই ইতিমধ্যে সরাইখানায় ফিরে এসেছে। আগুনের কুণ্ডে কাঠকয়লা জ্বলছিল প্রবল, কিন্তু মোটা কম্বলের ভেতরে জড়িয়েও তার শীত কাঁপুনি থামছিল না। এই শীতের অনুভূতি যেন হাড়ের মজ্জা থেকে উঠে আসছে, যা অতিরিক্ত কাপড় পরেও কিংবা আগুনে হাত সেঁকেও দূর করা যায় না।
ইয়াং ছুয়ানলিন হাসিমুখে ইয়াং ই-র দিকে তাকিয়ে ছিল, আর ছোটো ডংয়ের চোখে ছিল করুণার ছায়া, যেন সে ইয়াং ই-র যন্ত্রণার সাথে একাত্ম হয়ে আছে। কেবল সরাইখানার মালিকই ছিল, যে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিল। সে একরকম স্বান্ত্বনার হাসি দিয়ে ছুয়ানলিন আর ছোটো ডংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওরা যখন ওদিক থেকে ফিরল, তখন একেবারে কাপড়ে-চোপড়ে বসে ফেলেছিল, তারপর বড় অসুস্থও হয়েছিল। এমনও কেউ ছিল যে ফিরে এসে একেবারে পাগল হয়ে গিয়েছিল...”
“কে বলল আমি কাপড়ে বসে দিয়েছি?”
ইয়াং ছুয়ানলিন সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে প্রতিবাদ করল, “আমি তো নদীতে পড়ে গিয়েছিলাম বলেই কাপড় ভিজে গিয়েছিল!”
“নদীতে? তুমি বলো না, তোমার আসলে মল-গাদায় পড়েছিলে! ফিরে এসে একেবারে দুর্গন্ধে টেকা যাচ্ছিল না। তোমার সব জামা-কাপড় ফেলে দিতে হয়েছিল, ভুলে গেছ?” ছোটো ডং বিদ্রূপের সুরে বলল।
ইয়াং ছুয়ানলিন রাগে ফেটে পড়ল, “তুমি নিজে কী করেছিলে? তুমিও তো একই!”
“হ্যাঁ, আমিও, কিন্তু আমি তো লুকাইনি, সঙ্গীর সামনে সত্যি কথাই বলি!” ছোটো ডং অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল।
“চলো, চলো, আর ঝগড়া কোরো না!”
“এমন সময়েও ঝগড়ার কি দরকার?”
সরাইখানার মালিক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আগুন আরও উস্কে দিয়ে ইয়াং ই-র দিকে বলল, “তোমার পরিস্থিতি ছোটো ইয়াং আমাকে জানিয়েছে। তুমি বিপ্লবে যোগ দেবে কি দেবে না সেটা তোমার স্বাধীনতা, আমাদের সংগঠন কখনোই তোমাকে বাধ্য করবে না। তোমাকে কয়লাখনির ওদিকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল যাতে বোঝানো যায় সাধারণ মানুষ আর পরাধীন জাতির পার্থক্য কী। আমাদের ওপর ওরা যেমন ভাবে, যেমন আমরা নিজেদের গৃহপালিত পশুর ওপর ভাবি—আমরা পশুগুলোর যত্ন নিই, কিন্তু কোনও দিন সমান চোখে দেখি না। তাই যখন জবাই করি, একটুও অপরাধবোধ হয় না—এটা তুমি বুঝতে পারছো তো?”
ইয়াং ই কোনো উত্তর দিল না। মৃতদেহগুলোর ভয়াবহ দৃশ্য বারবার তার মনে ঘুরছিল। সে ভাবতেই পারছিল না, তার প্রিয়জনদের সঙ্গে এসব হলে সে কী করত।
সে সত্যিই বুঝতে পারছে, পরাধীনতা আর শুধু রাজবংশ পাল্টানোর মধ্যে কী পার্থক্য। পুরনো দিনে রাজবংশ পাল্টালেও অনেক ভয়াবহতা হতো, কিন্তু একবার পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে, সবার ওপর ন্যূনতম আইন প্রয়োগ হতো, যাতে অকারণে নির্যাতনের শিকার না হয় কেউ। কিন্তু এই মানচুরিয়ায়—চার-পাঁচ বছর কেটে গেলেও মানুষকে মানুষ বলে গণ্য করা হয় না, আর তা সরকারি অনুমোদনেই চলতে থাকে!
এটা ইয়াং ই-র পক্ষে একেবারেই বোঝা বা মানা অসম্ভব।
“এবার তুমি বুঝেছো দখলদার কারা?”
ইয়াং ছুয়ানলিন বলল, “আমরা যদি প্রতিরোধ না করি, তাহলে শুধু আমরা নয়, আমাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্মও চিরকাল পরাধীন হয়ে থাকবে, দাসত্ব আর নির্যাতনের শিকার হবে। তুমি কি চাও, কোনো একদিন তোমার ছেলে খনিতে জোর করে পাঠানো হোক, তোমার মেয়ে জোর করে অপমানিত হোক, আর তুমি কিছুই করতে পারবে না? তুমি সাহসী, একা হাতে অনেক শত্রু মেরে ফেলতে পারো, কিন্তু তাতে কী হবে? তুমি একা কি সব শত্রুকে মেরে ফেলতে পারবে?”
“তাই আমাদের একজোট হতে হবে, নিজেদের জন্য নয়, আমাদের ভবিষ্যৎ সন্তানদের জন্য। আমাদের রক্ত ঝরাতে হতে পারে, মরতেও হতে পারে, কষ্টও সহ্য করতে হতে পারে, কিন্তু আমরা চাই না আমাদের সন্তানরা আমাদের মতো দুর্ভাগ্য ভোগ করুক, তাই তো?”
“আমরা বিপ্লবে সফল না হলেও, ভবিষ্যতে আমাদের সন্তানরা যখন আমাদের জিজ্ঞেস করবে, আমরা বুক ফুলিয়ে বলতে পারব—আমরা চেষ্টা করেছি, প্রাণ দিয়েছি, রক্ত দিয়েছি, পারিনি; এখন তোমরা যাও, এই অপদার্থদের বিরুদ্ধে লড়ো—যতদিন না হাল ছাড়ি, একদিন আমাদের জয় হবেই!”
শেষে এসে ইয়াং ছুয়ানলিনের চোখ মুখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, হাত মুষ্টিবদ্ধ করে এমনভাবে নেড়ে উঠল, যেন সামনে কোনো শত্রু থাকলে অকুতোভয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ত।
“আমি এখন ভীষণ ক্লান্ত, একটু একা থাকতে চাই।”
ইয়াং ই ক্লান্তস্বরে বলল। সে অনুভব করল, জীবনে কখনো এতটা অসহায় সে হয়নি— এমনকি সেই দুর্ভিক্ষের সময়, ছোট ভাইবোনগুলো অনাহারে কাঁদছিল, আর সে খাদ্যের সন্ধানে গোটা গ্রাম চষে বেড়ালেও কিছুই পায়নি, তখনও এতটা অসহায় লাগেনি।
কারণ তখনও তার মনে ভরসা ছিল, কোনো না কোনো উপায় হবে।
কিন্তু এখন সে দেখছে, প্রাণপণ লড়াই ছাড়া আর কোনো উপায় নেই!
সে কখনোই প্রাণের ভয় পায়নি।
কিন্তু তার কাছে, এ সিদ্ধান্ত তখনই গ্রহণযোগ্য যখন আর কোনো পথ খোলা নেই। কারণ প্রাণপণ লড়াই—হারলে মৃত্যু অনিবার্য।
সে মরতে চায় না, কোনো দিন চায়নি। প্রাণে বেঁচে ওঠা মানুষেরা কি সহজে মরতে চায়?
“তুমি আগে একটু ঘুমিয়ে নাও, ঘুম থেকে উঠে আবার কথা হবে।”
মালিক আরও কিছু বলতে চাওয়া ছুয়ানলিনকে থামিয়ে ইয়াং ই-কে বিশ্রাম নিতে বলল, দরজা বন্ধ করে তাদের নিয়ে চলে গেল।
ইয়াং ই কম্বলে জড়ানো শরীর বিছানায় গুটিয়ে নিল, স্থির চোখে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ নড়ল না।
অন্য ঘরে ছোটো ডং চিন্তিত স্বরে বলল, “আমার মনে হয় ওকে এত তাড়াতাড়ি ওখানে নিয়ে যাওয়া ঠিক হয়নি, ও তো পুরো ভয় পেয়ে গেছে!”
“সে ভয় পেয়েছে ঠিকই, কিন্তু ভয় পেয়ে ভেঙে পড়েনি—তুমি ওকে খুব ছোট করে দেখছ।”
ইয়াং ছুয়ানলিন আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, “এমন যারা প্রাণপণ বাঁচতে চায়, যাদের পিঠ দেয়ালে ঠেকে যায়, তাদের বিস্ফোরণ ভয়াবহ হতে পারে—তুমি কি কখনও শান্ত মানুষকে ক্ষেপে যেতে দেখেছো? যারা বাইরে শান্ত, তারা একবার ক্ষেপে গেলে সবচেয়ে ভয়ংকর হয়!”
“কিন্তু সে শুধু বাইরে থেকে শান্ত, প্রকৃতপক্ষে সবার চেয়ে বেশি চতুর!”
মালিক বলল, “আমার সন্দেহ হয়, সে এখান থেকে ফিরে গেলে প্রথমেই পরিবারের সবাইকে নিয়ে পালাবে—যতদূর সম্ভব পালাবে, যতদূর শত্রু থেকে দূরে থাকা যায়...”
“পালাবে? হাহাহা...” ইয়াং ছুয়ানলিন উচ্চহাসি দিল, “তুমি কি ভাবো সে বুঝতে পারবে না, যদি শত্রুরা ঢুকে পড়ে, চীনে আর কোনো জায়গা থাকবে না যেখানে সে নিশ্চিন্তে জীবন কাটাতে পারবে? এখন আমাদের সঙ্গে কাজ করলে টাকা পাবে, কিন্তু শত্রুরা ঢুকে পড়লে কেউ তাকে টাকা দেবে না, তবু বাধ্য হয়ে লড়তে হবে—কারণ তার ভাইবোন আছে, ভালোবাসার মেয়ে আছে, সে চাইলেও লড়াই এড়িয়ে যেতে পারবে না!”
পর্বত থেকে ফেরার সময়ই সন্ধ্যা হয়ে গিয়েছিল, তাই খুব তাড়াতাড়ি সকাল হয়ে এল।
সবাই ভাবছিল, ইয়াং ই অনেক দেরিতে উঠবে, কিন্তু সরাইখানা appena খুলতেই সে উঠে পড়ল। সামান্য শরীরচর্চার পর সে ছোটো ডং-কে সাহায্য করতে লাগল, নিরুত্তাপ, স্বাভাবিক—যেন গতরাতে কিছুই ঘটেনি।
“আরও একটু ঘুমোবে না?”
মালিক প্রশ্ন করল।
“কষ্টে অভ্যস্ত, অলসতা আমার স্বভাবে নেই!”
ইয়াং ই হেসে বলল, “তোমরা তো বলেছিলে রেহে এলাকায় কাজে যেতে হবে, আমি দেখতে চাই কোনোভাবে কাজে লাগতে পারি কি না!”
মালিক হেসে উঠল, ছোটো ডং উচ্ছ্বসিত হয়ে appena চোখ বন্ধ করা ছুয়ানলিনকে ডাকতে গেল।
“আমি তোমাদের সংগঠনে যোগ দিচ্ছি না, আমি শুধু সাহায্য করতে চাই—তবে টাকা নিতে চাই, একদম ন্যায্য!”
ইয়াং ই বলল, “আমাকে স্বার্থপর ভাবো না, তোমরা জানো, আমার তিন ভাইবোন, আর ভালোবাসার মেয়ে বড়লোকের ঘরের মেয়ে—সে কখনো কষ্টের দিন দেখেনি, দেখতে চায়ও না। আমি তো ভালোভাবে উপার্জনের আর কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছি না!”