চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাকৃতিক চকের কার্যকারিতা

যাং আন এখনও সংশয়ে ছিল, কিন্তু যাং ই ইতিমধ্যেই বারবার সম্মতিসূচকভাবে বলে উঠল, “ফ্র্যাঙ্ক ডাক্তার, আপনি আমার ছোট ভাইকে আশ্রয় দিয়েছেন, এটাই আমাদের জন্য বিরাট উপকার। মজুরি না দেওয়া স্বাভাবিক ব্যাপার, খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থাও আমরা নিজেরাই করে নেব... শুধু আপনি যদি আমার ভাইকে পশ্চিমা চিকিৎসালয়ে কিছু শেখার সুযোগ দেন, বাকি সব কিছু আমি মেনে নেব!”
ফ্র্যাঙ্ক মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে যাং আন, তুমি ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নাও, আগামীকাল চলে এসো!”
ফ্র্যাঙ্ককে ধন্যবাদ জানিয়ে, যাং ই যাং আনকে বাইরে যেতে বলল, তারপর টেবিলের ওপর একটা ছোট হলুদ সোনার বার রেখে দিল—এটা ছিল যাং ছুয়ানলিনের দেওয়া অগ্রিম অর্থ।
“এটুকু সামান্য কৃতজ্ঞতা, দয়া করে ফ্র্যাঙ্ক ডাক্তার, আপনি যেন একে অল্প মনে না করেন!”
যাং ই গভীর কৃতজ্ঞতায় বলল, “ভবিষ্যতে আমার ভাইয়ের ব্যাপারে আপনাকে যথেষ্ট কষ্ট দিতে হবে...”
ফ্র্যাঙ্ক কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “যদি শুধু টাকার জন্য হতো, তাহলে তোমার ভাইকে রাখতাম না! আমি যাং আনকে রাখছি মূলত যাং ছুয়ানলিনের জন্য। আমি এই বিপ্লবীদের মহান আদর্শকে খুব শ্রদ্ধা করি—যদিও সেই আদর্শ এখন অসম্ভব বলেই মনে হয়, তবু তারা যে একাগ্রচিত্তে প্রাণপণ চেষ্টা করে সেই অদম্য বিশ্বাস নিয়ে, তা সত্যিই বিস্ময়কর...”
উৎসাহী তিরস্কারের ফাঁকেও, ফ্র্যাঙ্ক সোনার বারের মান যাচাই করতে ভুললেন না—তিনি সেটি পকেটে পুরে নিলেন।
যাং ই বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করে সেই তিরস্কার শুনছিল, আর যখন দেখল ফ্র্যাঙ্ক সোনার মানে সন্তুষ্ট, তখন তার মনেও তৃপ্তির ছায়া ফুটে উঠল।
বিপ্লবীদের স্লোগান ছিল আত্মত্যাগ ও নিবেদনের—কিন্তু ফ্র্যাঙ্ক যদি সোনা নেন, তাহলে নিশ্চিতভাবেই তিনি কোনো বিদেশি বিপ্লবী নন।
যদি যাং ছুয়ানলিনের সঙ্গে তার সম্পর্ক বন্ধুত্বের চেয়ে বেশি কিছু হয়, তবে সেটি নিছক স্বার্থের সম্পর্ক—এই ধারণাতেই যাং ই খুশি হলো। সে মোটেই চায় না, যাং আনও অকারণে বিপ্লবীদের সঙ্গে যুক্ত হোক।
ফ্র্যাঙ্ক যাং ছুয়ানলিনের আদর্শের প্রশংসা করলেও, যাং ইর তাতে কিছু যায় আসে না—ক্ষুধার্ত পেটে আদর্শ বা বিশ্বাস দিয়ে তো আর পেট ভরে না।
যাং আন ছিল উত্তেজনায় ভরা, আবার একটু বিষণ্ণও।
“এবার হাসপাতালে ভালোভাবে ফ্র্যাঙ্ক ডাক্তারের কাছে শিখবে, ঘরের কথা নিয়ে ভাবিস না, সব দায়িত্ব আমার!”
যাং ই যাং আনকে সান্ত্বনা দিয়ে কাঁধে হাত রাখল, তারপর কিছু মাংস ও সবজি কিনতে গেল। কারণ, যাং ছুয়ানলিনের কঠোর অনুশীলনে মাংস প্রয়োজন, আর এত বড় উপকারের জন্য ভালো খাওয়ার আয়োজন করা দরকার।
সে জানে, পশ্চিমা চিকিৎসালয়ে সাহায্য করার সুযোগ, এমনকি সহকারী হওয়ার সম্ভাবনা—যাং আন-এর মতো একেবারে অজানা ছেলের জন্য যাং ছুয়ানলিনের পরিচয় ছাড়া অসম্ভব, টাকাও থাকত না ওর।
মাংস-সবজির পাশাপাশি, যাং ই এক ছোট কৌটা কাঁচা বার্নিশও কিনে নিল।
“ফার্নিচার পালিশ করার সময় এখন নয়, শুকাতে সময় লাগবে, তখন ঘরে থাকা যাবে না...” যাং আন সতর্ক করল।
“ফার্নিচারের জন্য নয়, অন্য কাজে লাগবে!”
যাং ই প্রয়োজনীয় সবকিছু কিনে নিয়ে, দু’জনে গেল সঙ পরিবারের চাল-তেল দোকানে।

“বিড়ি বিক্রি করি! বড় দরজা, ডাবল ছুরি—সব পাওয়া যায়...”
দূর থেকেই শোনা গেল যাং পিংয়ের কচি কণ্ঠের ডাক, বরফে ঢাকা রাস্তার ওপর ছোট্ট শরীরটা আরও ক্ষীণ মনে হচ্ছিল।
যাং ই ও যাং আনকে দেখে, যাং পিং আনন্দে সকালব্যাপী বিক্রির হিসেব দেখাল—তিন প্যাকেট বিড়ি বিক্রি করে দেড় আনা উপার্জন, জমাট ক্ষীণ হাতমুখের দিকে তাকানোর সময়ও নেই।
“খুব ভালো!”
যাং ই প্রশংসা করল, যাং আন তখন মন খারাপ করে মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল।
যাং আন পশ্চিমা চিকিৎসালয়ে ঢুকতে পারেনি নয়, বরং সেখানে কোনো মজুরি নেই, উপরন্তু বাড়ির খাওয়া-দাওয়াও নিতে হবে—এই কারণে মন খারাপ।
যাং পিং ছোট্ট মাথা উঁচিয়ে তাকে শিক্ষা দিল—দূরদৃষ্টি রাখতে হবে, পরে চিকিৎসা শিখে অনেক বেশি আয় করা যাবে, খুব বেশি হলে সে আরও বেশি বিড়ি বিক্রি করবে।
আত্মসম্মানি যাং আন লজ্জায় মাটিতে গেঁথে যেতে চাইল।
যাং পিং ততক্ষণে দৌড়ে চাল-তেল দোকানে ঢুকে পড়েছে, সবাইকে গর্ব করে বলছে, তার তৃতীয় ভাই পশ্চিমা চিকিৎসালয়ে শিখতে যাচ্ছে, ভবিষ্যতে সে নামকরা ডাক্তার হবে!
“আন আন সত্যি দারুণ!”
“পিং পিং, তুমি তোমার দাদাকে চিকিৎসা শিখতে দিচ্ছ, তুমিও চমৎকার...”
সঙ ফুচাই ও অন্যরা আন্তরিক প্রশংসা করল, ঈর্ষায় ভরা চোখে।
বিদেশিরা যে চিকিৎসা জানে, তা তাদের কাছে ছিল রহস্যময়—তারা যেন যাং আন-এর উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, এমনকি পুরো যাং পরিবারের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছিল।
“জিয়াওয়েন দিদি, আমার দাদা ভবিষ্যতে ডাক্তার হবে!”
যাং পিং মন খারাপ সঙ জিয়াওয়েনকে বলল।
সঙ জিয়াওয়েন তার দিকে তাকাল না, বরং রেগে যাং ই-কে বলল, “পিং পিং এত ছোট, বাইরে বিড়ি বিক্রি করছে, তুমি কেন আটকাও না? এত ঠান্ডায় যদি ও অসুস্থ হয়? বড় ভাই হয়ে এ কেমন দায়িত্ব? টাকার দরকার হলে আমায় বলতে পারতে, পরে ফেরত দিলেই হতো!”
যাং ই কৃত্রিম হাসি দিল, ভাইবোনদের নিজস্ব মতামত থাকা নিয়ে সে গর্বিত, আবার বহু সময় অসহায়ও।
সঙ জিয়াওয়েনও তা জানে—রাগের মূল কারণ যাং ইর অক্ষমতা নয়, বরং যাং পিংয়ের প্রতি মমতা এবং নিজের অপারগতা; কারণ সে জানে, নিজে এ কষ্ট সইতে পারবে না বলে বিরক্ত।
রাগারাগি শেষ হতেই সে যাং ইর চিন্তা করতে লাগল—যাং কুয়ান পড়াশোনা করছে, যাং আন চিকিৎসা শিখতে যাচ্ছে, গোটা পরিবারের বোঝা যাং ইর ওপর।
“কিছু হবে না, কোনো না কোনো উপায় বের হবেই!”
যাং ই হাসিমুখে সান্ত্বনা দেয়, আরও খারাপ দিন সে দেখেছে, তাই বিশ্বাস রাখে—কষ্ট যতই হোক, দাঁতে দাঁত চেপে টিকে থাকলে সব পার হয়ে যাবে।
“আচ্ছা, কুয়ান আর পিং কয়েকদিন তোমাদের ঘরে থাকতে পারবে?”
যাং ই জিজ্ঞেস করল ফেরার আগে।

“পারবে, আমার ঘরই তো তোমার ঘর, এত ভদ্রতা কিসের?”
সঙ জিয়াওয়েন লজ্জায় পা দিয়ে ঠেলে বলল, “তুমি কি কোনো কাজ করছ?”
“ওরা যেন অ্যালার্জি না পায়, খুব চুলকাবে!”
যাং ই বার্নিশের কৌটা দেখিয়ে বলল, সঙ জিয়াওয়েন দ্রুত সেটা দূরে সরাতে বলল, কৌটা দেখলেই তার গায়ে চুলকানি লাগে।
“হয়ে গেল তো?”
যাং ই ও যাং আন ফিরতেই, ঘর্মাক্ত যাং ছুয়ানলিন হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞাসা করল।
যাং আন গভীর নত হয়ে প্রণাম করল।
যাং ই-ও তাই করল।
পশ্চিমা চিকিৎসালয়ে শিক্ষানবিশ হওয়ার সুযোগ, যাং আন-এর ভাগ্য বদলাতে পারে, তাকে উচ্চশিক্ষিত মানুষের কাতারে তুলতে পারে।
এত বড় উপকারের জন্য যত বড় সম্মানই জানানো হোক, কম নয়।
“উঠো উঠো, এসব কী করছ? তোমরা আমার প্রাণ বাঁচিয়েছ, তখনও এতটা কৃতজ্ঞতা দেখাওনি, এটা তো সামান্য সাহায্য, এতটা আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই...”
যাং ছুয়ানলিন ব্যস্ত হয়ে বলল, যদিও তার মনে যাং ইর হাতে মার খাওয়ার বা যাং আন-এর কিছুটা খোঁচা কথার ক্ষোভ ছিল, তবুও দুই ভাইয়ের এমন কৃতজ্ঞতায় সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল—কারণ, যাং আনকে চিকিৎসালয়ে পাঠানোর পেছনে তার নিজেরও কিছু স্বার্থ ছিল।
এই ঘটনার পর যাং ছুয়ানলিন ও যাং ইর সম্পর্ক অনেকটা সহজ হয়ে গেল।
রাতের খাবার ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ, মাংস, মদ সব ছিল, যাং ছুয়ানলিন অজান্তেই কয়েক গ্লাস বেশি খেল।
হাল্কা মাতাল অবস্থায় শুনল যাং ই বারবার তাকে ধন্যবাদ দিচ্ছে, দুঃখ প্রকাশ করছে, কিন্তু সে মাথা ঘামাল না—এক ঘুষি খেয়ে যদি জীবন বাঁচে, তাহলে দুঃখ প্রকাশেই সব মিটে গেল।
পরদিন, যাং ছুয়ানলিন চিৎকার করতে করতে ঘুম থেকে উঠল—গোটা শরীরে অসহ্য চুলকানি, মুখ ফুলে গিয়ে চেনাই যায় না, এমনকি চোখও খুলতে পারছে না, আয়নায় মুখ দেখে নিজেকেই চিনতে পারল না।
তখনই সে বিছানার নিচে কাঁচা বার্নিশের কৌটা পেল, দাঁত চেপে আর্তনাদ করল, “যাং ই, তুই তো...!”
এখন সে বুঝতে পারল, কেন যাং ই আগের রাতে বারবার দুঃখ প্রকাশ করছিল।