অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: দুই ভাগে বিভক্ত সৈন্যদল

হাতে-পায়ে জীবিত অবস্থায় আঘাত করে হাড় ভেঙে দেওয়ার যন্ত্রণা কেমন, তা খুব কম লোকেই জানে। তবে তা যে অবর্ণনীয় ব্যথাদায়ক, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

শি ওয়ানঝং-এর মনে হচ্ছিল, ব্যথায় সে বুঝি মারা যেতে বসেছে।

অবশ্য অসহ্য ব্যথা তো কেবল এক দিক, এর চেয়েও বেশি যা শি ওয়ানঝংকে ভেঙে চুরমার করে দিচ্ছিল, তা হলো—ওয়ান তাও যখন তার নিজের হাতে ভেঙে ফেলা পায়ে ফালি বাঁধছিল, তখন সে ইয়াং ইই-কে প্রশ্ন করেছিল, যে পা এক লাঠিতেই ভেঙে ফেলা যেত, তা কেন জেনেশুনে তিন লাঠিতে ভাঙা হলো? জবাবে ইয়াং ইই যখন বলেছিল যে এটা কেবল তাকে আরও বেশি কষ্ট দেওয়ার জন্যই করা হয়েছে, তখন শি ওয়ানঝং-এর জিভ কামড়ে আত্মঘাতী হওয়ার ইচ্ছে জাগল।

ইয়াং ইই-এর অবশ্য এমন কোনো বিকৃত রুচি ছিল না। সে কথাটি পুরো শেষ করেনি, তার না বলা কথাটি হলো—শি ওয়ানঝং যতোক্ষণ না মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছানোর মতো কষ্ট পাবে, ততোক্ষণ তার মধ্যে যথেষ্ট ভয় তৈরি হবে না।

অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে যে, বেশিরভাগ প্রাণীর মধ্যেই চরম প্রতিশোধপরায়ণতা থাকে। একবার সুযোগ পেলে তারা কোনোভাবেই প্রতিবাদের সুযোগ হাতছাড়া করে না। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, একই শত্রুর কাছ থেকে যদি কেউ মাত্রাতিরিক্ত কষ্ট পায়, তবে সেই প্রাণীগুলো ভয়ে আর প্রতিশোধ নেওয়ার সাহসই পায় না, বরং অস্বাভাবিক রকমের বাধ্য ও অনুগত হয়ে পড়ে।

এই বিষয়টি ইয়াং ইই তার নিজ গ্রামের পাহাড়ের সেই চিতা বাঘটির ওপর পরীক্ষা করে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছিল। সে আশা করেছিল, শি ওয়ানঝং-এর ক্ষেত্রেও ঠিক একই ব্যাপার ঘটবে।

অবশ্য এর চেয়েও বড় এবং গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো—একটি হাত-পা ভাঙা খোঁড়া শি ওয়ানঝংকে নিয়ন্ত্রণ করা অনেক বেশি সহজ, সে নিজে পথ চলার সময়ই হোক কিংবা চলন্ত ট্রেনেই হোক।

শি ওয়ানঝং হাত-পা একটু নাড়াচাড়া করার চেষ্টা করতেই জোড় না লাগা ভাঙা হাড়ের তীব্র ব্যথায় সে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো। ইয়াং ইই-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে সে অন্তহীন দুঃখে ও যন্ত্রণায় ভাবতে লাগল, আমি কি আমার পূর্বজন্মে তোর ঘরের বউয়ের সাথে অনৈতিক কিছু করেছিলাম, নাকি তোর পিতৃপুরুষের কবর খুঁড়েছিলাম যে তুই আমার ওপর এমন পিশাচের মতো নির্যাতন চালাচ্ছিস?

ইয়াং ইই-এর দেখে মনে হলো না যে শি ওয়ানঝং কী ভাবছে তা নিয়ে তার সামান্যতমও মাথাব্যথা আছে। সে তখন নিচু স্বরে সং কুয়ানশানের সাথে কথা বলছিল এবং আলাদা হয়ে যাওয়ার পর ছোটখাটো পরিকল্পনাগুলো নিয়ে আলোচনা করছিল।

এই দফায় মান্দালয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্য কেবল আফিমের আড্ডার জন্য নতুন মাদকের জোগান আনা নয়, বরং বহু কষ্টে সংগৃহীত অস্ত্রশস্ত্র, ওষুধপত্র ও অর্থ মান্দালয়ের ভেতরে থাকা উত্তর-পূর্ব অ্যান্টি-জাপানিজ ইউনাইটেড আর্মির শাখা বাহিনীর হাতে তুলে দেওয়া।

অস্ত্রের মধ্যে ছিল রাইফেল ও পিস্তল, সব মিলিয়ে প্রায় ষাট-সত্তরটি। এর মধ্যে পিস্তলের সংখ্যাই বেশি ছিল, আর রাইফেলের সংখ্যা ছিল মাত্র কুড়ির মতো, যা একটি কাঠের বাক্সে ভরা ছিল।

পিস্তল জোগাড় করা তুলনামূলক সহজ ছিল। শহরের সচ্ছল ও ধনাঢ্য পরিবার মাত্রই এক-আধটা পিস্তল নিজেদের কাছে রাখত। এমনকি রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো সাধারণ গুণ্ডা-বদমাশরাও আত্মরক্ষার জন্য জামার ভেতরে পিস্তল গুঁজে রাখত। সামরিক বাহিনী বা অন্য কেউ তল্লাশি করলেও তাতে বড় কোনো সমস্যা হতো না। এই যুগে আত্মরক্ষার জন্য কয়েকটা পিস্তল রাখা খুবই সাধারণ একটা ব্যাপার ছিল এবং একটু টাকা খরচ করতে পারলে এগুলো জোগাড় করা খুব একটা কঠিন ছিল না।

কিন্তু রাইফেল জোগাড় করা ছিল অত্যন্ত কঠিন। এগুলো তো সামরিক বাহিনীর মূল যুদ্ধাস্ত্র—যাদের পাল্লা অনেক দূর এবং ধ্বংস ক্ষমতাও মারাত্মক। তল্লাশির সময় এগুলোকে আত্মরক্ষার বাহানা হিসেবে ব্যবহার করা চলত না, তাছাড়া এগুলো বহন করাও অসুবিধাজনক ছিল।

ইয়াং ইই-এর প্রাণ ওান্তান্ত এক অবস্থা হয়েছিল। সে তো নিজের গ্রাম থেকে কষ্ট করে প্রাদেশিক শহরে নিয়ে আসা নিজের মাউজার বন্দুকটিও দিয়ে দিতে চেয়েছিল। তাছাড়া হো মা জি-র কাছ থেকে পাওয়া ইউ গুয়ানহু-র দলীয় ১৫টি রাইফেল তো ছিলই, এই সবকিছু মিলিয়ে কোনোমতে কুড়িটি রাইফেল সে জোগাড় করতে পেরেছিল। এর অর্থ হলো, হো মা জি-র কাছ থেকে ধার নেওয়া রাইফেলগুলো বাদ দিলে সে নিজে শহরে কিনেছিল মাত্র পাঁচটি!

কেনা এই পাঁচটি রাইফেলও ছিল সব পুরোনো আমলের জং ধরা বন্দুক। দুটোর তো নলের ভেতরের প্যাঁচও ঘষে সমান হয়ে গিয়েছিল। গুলি ছুড়লে তা ফেটে যাবে কি না, সে বিষয়ে ইয়াং ইই নিজেই নিশ্চিত ছিল না। সে মনে মনে ভেবেছিল, আত্মহত্যা করার ইচ্ছে না থাকলে সে ভুল করেও এই বন্দুকগুলো হাতে ছোঁয়াবে না। অথচ এই ধরনের বন্দুকের দাম ছিল অবিশ্বাস্য রকমের চড়া—প্রতিটি প্রায় পঞ্চাশটি রূপোর মুদ্রা! এই ঘটনায় ইয়াং ইই-এর মনে যুদ্ধবাজদের যেকোনো উপায়ে টাকা কামানোর লোভের প্রতি যে ঘৃণা ছিল, তা অনেকটাই কমে গেল!

এগুলোকে কি আর বন্দুক বলা চলে? এগুলো একেকটি বন্দুক নয়, রূপোর মুদ্রার একেকটি স্তূপ!

এই পাঁচটি বন্দুক বাদ দিলে হো মা জি-র কাছ থেকে ধার নেওয়া রাইফেলগুলোর অবস্থা বেশ ভালোই ছিল। যদিও সেগুলোও পুরনো আমলের ছিল, তবে সেগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ ভালো ছিল। দেখেই বোঝা যেত নিয়মিত পরিষ্কার করা হতো এবং তেলে মুছে রাখা হতো। এটি দেখে ইয়াং ইই-এর মন কিছুটা শান্ত হলো যে, সে অন্তত হাজার মাইল দূর থেকে অ্যান্টি-জাপানিজ যোদ্ধাদের কাছে একরাশ ভাঙাচোরা লোহালক্কড় পাঠিয়ে দিচ্ছে না।

বন্দুক এবং সামরিক সরঞ্জামগুলো যে ট্রেনের মাধ্যমে মান্দালয়ে পাঠানো সম্ভব নয়, তা জলের মতো পরিষ্কার ছিল।

জাপানি সেনাবাহিনী উত্তর-পূর্ব চীন দখল করার পর অধিকাংশ সাধারণ মানুষ ভাগ্যের ওপর ভরসা করে আত্মসমর্পণ করেছিল, কিন্তু এমন কিছু মানুষও ছিল যারা পরাধীনতা মেনে নিতে পারেনি এবং চরম প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও গরিলা যুদ্ধ চালিয়ে গেছিল, কোনোভাবেই মাথা নত করেনি। নতুন বছরের ছুটির কাছাকাছি সময়ে কেন্দ্রীয় কমিটি উত্তর-পূর্ব অঞ্চলে তিনজন কমান্ডারকে পাঠিয়ে উত্তর-পূর্ব অ্যান্টি-জাপানিজ ইউনাইটেড আর্মি গঠন করার পর শত্রুর পেছনের সেই প্রতিরোধ যুদ্ধ অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছেছিল।

এমন পরিস্থিতিতে গরিলা বাহিনীর অতীব প্রয়োজনীয় অস্ত্রশস্ত্র, গোলাবারুদ এবং ওষুধপত্র যদি ট্রেনের মাধ্যমে মান্দালয়ে নিতে চাওয়া হতো এবং একবার ধরা পড়ত, তবে কবর দেওয়ার জায়গাও মিলত না।

"মান্দালয়ে পৌঁছানোর পর সরাইখানার মালিকের সাথে যোগাযোগ করবে এবং তাকে সাথে নিয়ে অস্ত্র ও ওষুধপত্র নিয়ে বাইশান অঞ্চলে গিয়ে আমাদের সাথে মিলিত হবে!"

ইয়াং ইই নিচু স্বরে সং কুয়ানশানকে নির্দেশ দিল। সে সং কুয়ানশানদের জানায়নি যে এই অস্ত্র ও ওষুধপত্রগুলো অ্যান্টি-জাপানিজ বাহিনীকে সহায়তা করার জন্য পাঠানো হচ্ছে। তবে সে এটুকু জানত যে সং কুয়ানশান এতটাও বোকামি করে ভাববে না যে, তাকে এই অস্ত্রগুলো নিয়ে বাইশান অঞ্চলে জাপানিদের গোডাউন লুট করতে পাঠানো হচ্ছে।

সং কুয়ানশান মনে মনে এই অস্ত্র ও ওষুধপত্র সম্পর্কে কী ভাবছে, তা নিয়ে ইয়াং ইই-এর মাথাব্যথা ছিল না। সে কেবল তার কাঁধে চাপড় মেরে সাবধানে যেতে বলে দলটিকে দ্রুত যাত্রা শুরু করতে নির্দেশ দিল।

এই লোকগুলো মাঝপথে পালিয়ে যাবে কি না, কিংবা ইচ্ছাকৃতভাবে কাজ অসম্পূর্ণ রাখবে কি না—সে বিষয়ে ইয়াং ইই বিন্দুমাত্র চিন্তিত ছিল না। তাদের সাথে নেওয়ার কারণ কেবল এটাই নয় যে তাদের হাত ও বন্দুকের নিশানা ভালো এবং তারা বেশ চতুর, বরং এর সবচেয়ে বড় কারণ হলো তাদের পুরো পরিবারই প্রাদেশিক শহরে বসবাস করে।

মাত্রই ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো এবং বিগত দিনগুলোতে প্রাদেশিক শহরে যা কিছু ঘটেছে—তা থেকে ইয়াং ইই বিশ্বাস করত যে, সং কুয়ানশান এবং তার সাঙ্গপাঙ্গরা তার সম্পর্কে যথেষ্ট সম্যক ধারণা পেয়ে গেছে। সুতরাং, এই লোকগুলোর সবাই একসঙ্গে মারা না গেলে, তারা অস্ত্র ও ওষুধপত্র নিয়ে বাইশানে হাজির হবেই।

ওয়ান তাও শি ওয়ানঝং-এর জন্য একটি লাঠি জোগাড় করে আনল এবং তাকে ধরে ধরে স্টেশন অভিমুখে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ঘরের কোণে粽 (বাঁশপাতায় মোড়ানো চালের পিঠার মতো) বানানোর মতো করে বেঁধে রাখা সাত-আটজন লোক ফুঁপি ফুঁপি করে আর্তনাদ করছিল এবং আকুল নয়নে শি ওয়ানঝং-এর দিকে তাকিয়েছিল।

শি ওয়ানঝং দয়ার বশে ইয়াং ইই-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এদের কী হবে?"

ইয়াং ইই কোনো উত্তর দিল না। সে কেবল মূল দরজাটা বাইরে থেকে তালাবন্ধ করে দিল এবং জানালার কাচগুলো ভেঙে বেশ কয়েকটি বড় ফুটো করে দিয়ে হাঁটতে শুরু করল।

যদিও মার্চ মাস চলছে, তবুও তাপমাত্রা এখনো মাইনাস দশ ডিগ্রির নিচে ছিল, পানি পর্যন্ত বরফ হয়ে যাওয়ার মতো ঠান্ডা।

"তুমি কি এদের একটু ছাড় দিতে পারো না? এদেরও তো পরিবার-পরিজন আছে!"

শি ওয়ানঝং আর্তনাদ করে উঠল। সে নিশ্চিত ছিল, আর কিছুক্ষণ পরেই এই ঘরগুলো বরফের কুঠুরির মতো ঠান্ডা হয়ে যাবে এবং এই লোকগুলোর নড়াচড়া করারও কোনো উপায় থাকবে না। বড়জোর দুঘণ্টার মধ্যে এরা সবাই জমে বরফের টুকরো হয়ে যাবে!

"তোমরা যখন দেশের সাথে গাদ্দারি করেছ, তখন থেকেই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকা উচিত ছিল!"

ইয়াং ইই-এর মনে পড়ে গেল ইয়াং কুয়ানলিন, ঝাও বোটায় এবং আরও অনেকের কথা, যারা নিজেদের প্রাণ উৎসর্গ করেছিল। সে এমন একটি কথা উচ্চারণ করল যা শুনতে পুরোপুরি কোনো বিপ্লবী নেতার কথার মতো শোনাল, অথচ তা এত স্বাভাবিকভাবে তার মুখ দিয়ে বের হলো যে কথাটি শেষ করার পর সে নিজেই অবাক হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল যে সে সত্যি সত্যিই ধীরে ধীরে একজন বিপ্লবীর মতো হয়ে উঠছে।

সে বলল, "ঠিক এই কারণেই যে এদের পরিবার আছে, আমি এদের হত্যা করছি না। তবে তারা বাঁচতে পারবে কি পারবে না—তা পুরোপুরি নির্ভর করছে তাদের নিজেদের ভাগ্যের ওপর!"

"তুমি নিজেকে আমাদের চেয়ে কতটুকুই বা ভালো ভাবছ?"

দাঁতে দাঁত চেপে শি ওয়ানঝং বলল, "তুমি তো শেষ পর্যন্ত জাপানিদের ওপর ভরসা করেই টাকা কামানোর ধান্দায় আছো..."

"আমি কেমন মানুষ, তা বিচার করার যোগ্যতা তোমার নেই!"

ঠান্ডা গলায় ইয়াং ইই বলল, "এমন ভেবো না যে তুমি নিজেকে খুব মহৎ আর আমাকে নিচ মনে করলেই আমাকে যা-তা গালি দিতে পারবে!"

কথা বলতে বলতে সে বিদ্যুতের গতিতে একটি ঘুষি চালিয়ে দিল এবং সরাসরি শি ওয়ানঝং-এর ভাঙা হাতে আঘাত হানল!

তার আর্তনাদ যেন জবাই করা শূকরের চিৎকারকেও হার মানাল।