পঁচিশতম অধ্যায়: ভারী হাতুড়ির আঘাতে ড্রামের প্রতিধ্বনি

যাং ছুয়ানলিন একবার যাং কুয়ানকে কাজ করতে দেখেছিলেন।

সেদিন গলিতে, যাং কুয়ান তাকে বাঁচাতে দুইজন গুপ্তচরকে নির্দয়ভাবে হত্যা করেছিল, তার নির্ধারিত ও কঠোর পদ্ধতি তাকে মনে করিয়ে দিয়েছিল হিংস্র জন্তুর শিকার, এবং সে বিস্ময়ে মুগ্ধ হয়েছিল।

তিনি মনে করেছিলেন, এই পৃথিবীতে কেউই যাং কুয়ানের সঙ্গে লড়াই করে সুবিধা নিতে পারবে না।

কিন্তু এখন, তিনি দেখলেন যাং ইয়ের সামনে যাং কুয়ানের সেই তীক্ষ্ণ দক্ষতা যেন রঙিন ও নরম হয়ে গেছে; যাং কুয়ান যেভাবেই আক্রমণ করুক, যাং ই সবসময়ই সহজভাবে প্রতিরোধ করে, এত সহজ অথচ শক্তিতে পরিপূর্ণ—প্রতিটি আঘাতের সঙ্গে, যাং কুয়ানের ঘুষি ও লাথির সঙ্গে তার সংঘর্ষে গভীর শব্দ ওঠে, যেন ভারী হাতুড়ি বাজে, শুনলেই বুক কেঁপে ওঠে!

যদি যাং কুয়ানের আক্রমণ হিংস্র জন্তুর শিকার হয়, তবে যাং ইয়ের আঘাত তাকে মনে করিয়ে দেয় প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের দুর্গভেদী হাতুড়ি, প্রতিটি পদক্ষেপে অপ্রতিরোধ্য শক্তি, প্রায় অসম্ভব বাধা।

নিচু শব্দে, যাং কুয়ান আবার এক ঘুষিতে উড়ে যায়, পায়ের নিচে বরফে দীর্ঘ দাগ আঁকে, চার-পাঁচ মিটার পিছিয়ে গিয়ে তবে দাঁড়াতে পারে।

"কাঁধ ও কোমর এক করে, কনুই ও হাঁটু এক করে, তবেই শক্তি সর্বোচ্চ হয়—আবার চেষ্টা করো!"

"আটকে রাখা মৃত্যু, ধরে রাখা জীবন; লড়াইয়ের সময় হাজার রকমের রূপ নিতে হয়, সাবলীলভাবে চালিয়ে যেতে হয়… চালিয়ে যাও…"

লড়াইয়ের সময় পাঁচ মিনিটের বেশি হয়নি, তারপর যাং কুয়ান মাটিতে শুয়ে আর উঠতে পারল না, তার বুক ওঠানামা করে যেন মৃত্যু ও জীবনের সীমা ছুঁয়েছে।

প্রতিবার যাং কুয়ান উড়ে গেলে, সেই ভারী শব্দ শুনলে, যাং ছুয়ানলিন যদি না জানতেন যাং ই ও যাং কুয়ান আপন ভাই, তবে সন্দেহ করতেন তারা যেন রক্তের শত্রু, কারণ তারা আক্রমণের সময় কোনো ছাড় দেয় না, এক ভুলেই হাড় ভাঙা বা স্নায়ু ছিঁড়ে যেতে পারে!

"তোমরা কি বাড়িতে সবসময় এভাবে অনুশীলন করো?" যাং ছুয়ানলিন জিজ্ঞাসা করলেন।

যাং আন বিছানায় ফিরে বসে, ছোট মুখে লুকানো উত্তেজনা, স্পষ্টই আশা করছে একদিন বড় ভাইয়ের মতো দক্ষতা অর্জন করবে, গম্ভীরভাবে বলল, "বড় ভাই বলেছেন, মার্শাল আর্ট শেখার চূড়ান্ত লক্ষ্য একটাই, তা হলো জীবন রক্ষা বা হত্যা; যাই হোক, কোনো ছাড় দেওয়া যায় না, তাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হয়…"

এই কথায় শীতল ও নির্ভীকতা আছে, হয় মৃত্যু, নয় জীবন, আর কোনো পথ নেই।

যাং আন যখন এই কথা নির্লিপ্তভাবে বলল, যাং ছুয়ানলিন বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, এই পরিবার কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, যে যাং ই পরিবারের সবাইকে বাইরে বিনয়ের আড়ালে, ভিতরে তীক্ষ্ণ ধারায় গড়া?

তাদের বাহ্যিক বিনয়, যেন ছুরি মুঠোতে লুকানো, একবার বের হলে মৃত্যু অবধি লড়াই!

এসব ভাবতে ভাবতে, যাং ছুয়ানলিনের চোখে যাং ইয়ের প্রতি উন্মত্ত আগ্রহ ফুটে উঠল।

তিনি সবসময় মনে করতেন, বড় দলের বিপর্যয়ের কারণে সংগঠন খুবই নমনীয় আচরণ করছে, সংগঠনের সদস্যদের শত্রু সামরিক কর্মকর্তা, আর দেশদ্রোহী ও বিদেশি শত্রুদের যথেষ্ট ভয় দেখাতে পারছে না।

যদি সংগঠনের হাতে একটি ধারালো অস্ত্র থাকত, তিনি বিশ্বাস করতেন, এসব শত্রু অনেক বেশি সংযত হয়ে যেত।

আর যাং ই, সেই অস্ত্রই যেন!

নিচে, যাং ই যাং কুয়ানকে তুলে দাঁড় করাল, তার গায়ে জমা বরফ ঝেড়ে দিল; এখন সে আবার সেই সাদাসিধে, সদয়, গ্রাম থেকে সদ্য শহরে আসা যুবকের মতো, যেন রাস্তার ভিখারিও যদি তার গায়ে থুতু ফেলে, সে রাগ করতে সাহস পাবে না।

"তোমার দক্ষতা অনেক বেড়েছে, কিন্তু এখনও যথেষ্ট নয়…" যাং ই বলল।

যাং কুয়ান মাথা চুলকে লাজুক হাসল, ঠিক যেমন ক্যাম্পাসে।

যাং ছুয়ানলিন জানালার ফাঁক দিয়ে দু’জনকে দেখল, একটু সন্দেহ করল, এই দুই ভাই কি সত্যিই সেই তীক্ষ্ণ সংঘর্ষের যোদ্ধা?

কিন্তু এটাই সত্যি।

এক রাত দ্রুত কেটে গেল।

সকালে সোনিয়া জিয়াওয়েন ও অন্যরা জেগে উঠলে, যাং পিং ইতিমধ্যে নাস্তা তৈরি করেছে, এক বড় পাত্রে পায়েসের উষ্ণতা শীতের সকালে বাষ্প হয়ে উঠছিল।

"পিংপিং সত্যিই দক্ষ!"

সোনিয়া ফু সাই ও অন্যরা পায়েস খেতে খেতে আন্তরিক প্রশংসা করল, যাং ছুয়ানলিন ছিল অনেকটাই শান্ত।

গত রাতের লড়াই, তাকে যাং ইয়ের পরিবারের ভাইবোনদের সম্পর্কে গভীর ধারণা দিয়েছে; তিনি বিশ্বাস করেন, যাং ই যদি যাং কুয়ান ও যাং আনকে এতটা দক্ষ করে তুলতে পারে, তাহলে যাং পিংও নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, যদিও তার বয়স মাত্র নয়।

"তোমার বড় ভাই ও দুই ভাই কোথায়?" সোনিয়া জিয়াওয়েন একটু লাজুকভাবে জিজ্ঞেস করল, কারণ সে যাং পিংয়ের সঙ্গে একই ঘরে ছিল, কিন্তু কখন যাং পিং উঠেছে, জানে না।

"গতকাল যেটা ভাড়া নেওয়া ঘর, তার অনেক কাঁঠাল পচে গেছে; বড় ভাই ও দুই ভাই শহরের বাইরে গাছ কাটতে গেছে, সেগুলো দিয়ে পচে যাওয়া কাঁঠাল বদলাবে, তৃতীয় ভাই সকালেই ঘরের কাজ শুরু করেছে; কিছুক্ষণ পরে ফু সাই কাকা ও অন্যরা গেলে, ঘর মেরামত শুরু করা যাবে!"

যাং পিং বলল, সাবধানে কিছু পাতলা পায়েস মাটির হাঁড়িতে ভরে ছোট কোট দিয়ে মুড়িয়ে রাখল, স্পষ্টই সেটি ভাড়া নেওয়া ঘরে বড় ভাইদের জন্য নিয়ে যাবে।

"তাড়াতাড়ি খাও—মানুষগুলো সকাল থেকে কাজ করছে, তোমরা এখনও অলস ঘুমে!"

সোনিয়া জিয়াওয়েন বিরক্ত হয়ে থালা চেপে বলল, যেন ফু সাই কাকা ও অন্যরা সকালে অলস ছিল।

ফু সাই কাকা ও অন্যরা চটপট পায়েস শেষ করল, মনে মনে বলল, মিস, আপনি বলছেন আমরা অলস, কিন্তু আপনি তো আমাদের চেয়ে আগে ওঠেননি!

বেশ কয়েকবারে সকালের খাবার শেষ হয়ে গেল, সবাই যাং ইয়ের ভাড়া নেওয়া বাড়ির দিকে যন্ত্রপাতি নিয়ে রওনা দিল, যন্ত্রপাতির বেশির ভাগ বাড়িতেই ছিল, তাই নতুন করে কেনা লাগল না।

"তুমি থালা ধুয়ে নাও, দুপুরের খাবার তৈরি করো, আমরা ফিরলে খেতে পারি!" সোনিয়া জিয়াওয়েন যাং ছুয়ানলিনকে বলল, পুরোপুরি চাকর হিসেবে ব্যবহার করল।

যাং ছুয়ানলিন খুবই অতিথি হওয়ার মনোভাব নিয়ে বারবার রাজি হল, পরে ফিরে এসে মনে পড়ল—থালা ধোয়া তার পক্ষে সহজ, কিন্তু রান্না করা সে জানে না!

সে তো দেশের বিপ্লবী, রাঁধুনি নয়!

সোনিয়া জিয়াওয়েন, যাং পিং, ফু সাই কাকা ও অন্যরা ছোট বাড়িতে পৌঁছালে, যাং ই ও যাং কুয়ান আগেই ফিরে এসেছে, এমনকি তারা যে বড় গাছ এনেছে, সেগুলো ইতিমধ্যে কাঠের পাতায় পরিণত হয়েছে; দু’জন তখন জ্যাকেট খুলে, হাতা গুটিয়ে, গরমে শরীর থেকে বাষ্প উঠছিল, যেন সদ্য তৈরি গরম ভাপা পিঠা।

যাং আন ঘরের আবর্জনা ও জমা বরফ দেয়ালের কোণে জমিয়েছে, পুরো বাড়ি ও ঘর এখনও পুরোনো, কিন্তু অনেকটা পরিষ্কার; তখন তিনজন লোহার ফাল দিয়ে মাটি তুলছিল, স্পষ্টই মাটি ও কাদা তৈরি করে দেয়াল ও বাড়ি মেরামতের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

গ্রামের লোকেরা কখনও বুঝতে পারেনি, যাং ই কীভাবে ভাইবোনদের জীবিকা নির্বাহ করত, কিন্তু এই মুহূর্তে, ফু সাই কাকা ও অন্যরা বুঝতে পারল—কোনো গোপন উপায় নেই, শুধু অন্যদের চেয়ে একটু বেশি পরিশ্রম, আরও বেশি।

ফু সাই কাকা ও অন্যদের সঙ্গে কুশল বিনিময়ের পর, যাং ই ও যাং কুয়ান খাবার শুরু করল, ঠাণ্ডা পাতলা পায়েস কয়েক মুখেই শেষ।

আর যাং আন পায়েস খেতে খেতে ফু সাই কাকা ও অন্যদের কাজ ভাগ করে দিল, কে টালি কিনবে, কে কাঁঠাল বদলাবে ইত্যাদি, সব কিছু পরিষ্কারভাবে, ছোট ব্যবস্থাপক যেন।

ফু সাই কাকা ও অন্যরা পৃথকভাবে কাজে লাগল, যাং ই ও যাং কুয়ান খাবার শেষ করে তাড়াতাড়ি দলের সঙ্গে কাজ শুরু করল।

কাদা মিশানো, কাঠ বদলানো, ভাঙা টালি বদলানো, ব্যবহারযোগ্য টালি মাটি ঝেড়ে আবার ব্যবহার, ভাঙা টালি ও ঘর থেকে বের করা ইটও নষ্ট হয়নি, কাদার সঙ্গে মিশিয়ে দেয়াল মেরামতের কাজে…

সবাই মাটি, ধুলো ও কাদায় ভরা, যাং ই, যাং কুয়ান ও যাং আন আরও বেশি ময়লা হয়ে হাসতে হাসতে কাজ করছে, যাং পিং দূর থেকে তাকিয়ে হাসছে।

সোনিয়া জিয়াওয়েন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, তাদের হাসিতে সে দেখতে পেল সত্যিকারের আশা।