ষষ্টি চতুর্থ অধ্যায়: আমার ভাগ্য অটুট

রেহে, মাঞ্চুরিয়ার প্রাসাদের জন্য বিখ্যাত, যার চারপাশে ছেংদে সহ গুরুত্বপূর্ণ সামরিক স্থানগুলি অবস্থিত। কিছু বছর আগে, জাপানী সেনারা উত্তর-পূর্ব অঞ্চলটি দখল করে নেয়, তখন ঝাং শাওশুয়াই লক্ষাধিক সৈন্য নিয়ে একটিও গুলি না ছুঁড়ে পালিয়ে যান, নিজে পালাতে পালাতে উত্তর-পূর্বে অবস্থানরত সেনাদেরকে প্রতিরোধের আহ্বান জানান, এমনকি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের জন্যও প্রস্তুত থাকতে বলেন। ছেংদে ছিল এইসব প্রতিরোধের একটি মূল কেন্দ্র।

কিন্তু এরপর যা ঘটেছিল, তা যেন এক প্রহসন। ছেংদে-তে মোতায়েন থাকা তাং ইউলিন বরাবরই বিলাসিতায় ডুবে ছিলেন, জনগণের উপর নানা খরচ ও করের বোঝা চাপিয়ে দিয়েছিলেন, যার ফলে ছেংদের সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠেছিল। এই সুযোগে তিনি জনগণের উপর নতুন করে 'জাপানবিরোধী কর' আরোপ করেন, এতে ছেংদের মানুষ গভীর অসন্তোষে ফেটে পড়েন। এমনকি জাপানীরা ছেংদে আক্রমণ করতে এলে কেউ ভীত হয়নি, বরং দুই হাত উঁচিয়ে স্বাগত জানিয়েছিল।

এমন পরিস্থিতিতে, জাপানি বাহিনী ছেংদের জনগণকে উদ্ধার করার অজুহাতে মাত্র একশো আটাশজন সৈন্য পাঠায়—একটি পূর্ণাঙ্গ কম্পানিরও কম। এই সামান্য শক্তিতেই ছেংদে দখল হয়ে যায়। আর তাং ইউলিন? তিনি আগেই তার বাহিনী ও শেষবারের মতো আদায়কৃত 'জাপানবিরোধী কর' নিয়ে পালিয়ে যান, সাধারণ মানুষের ভাগ্য নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা করেননি।

ইয়াং ছুয়ানলিন এসব বলতে বলতে এত হাসলেন যে চোখে জল এসে গেল, আশেপাশের রেস্তোরাঁর অনেকেই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ছোটো ডং তাকে কয়েকবার ধাক্কা দিয়ে সতর্ক করল, যেন অতিরিক্ত নজরে না পড়ে।

“বুঝেছি, বুঝেছি!” ইয়াং ছুয়ানলিন মুখ মুছে নীচু গলায় ইয়াং ইকে বলল, “উত্তর-পূর্বের এই দশা অনেকটা আমাদের নিজেদেরই দোষে হয়েছে। এই সামরিক নেতারা কেবল নিজেদের স্বার্থ নিয়ে ভাবেন, সাধারণ মানুষের তো কিছু আসে যায় না! আমাদের দলের বিপ্লব, এটা বিদ্রোহ নয়; আমরা শুধু চেয়েছি সবাই বুঝুক, আমাদের পিছিয়ে পড়ার কারণ আমাদের নিজেদের ভুলে। আমাদের প্রত্যেককে—ভাবনা, মনোভাব—সবকিছু বদলাতে হবে। কেবল তখনই, আমাদের জাতির মুক্তির আশা আছে...”

এমন সময়ে, কাশির শব্দে ক'জন লোকের সাথে চেং ছুয়ান ঘরে ঢুকলেন। ইয়াং ইকে দেখে তিনি ইয়াং ছুয়ানলিনকে বললেন, “আবার সেই তোমাদের দেশরক্ষার তত্ত্ব প্রচার করছ? ভাবো না শুধু তোমাদের সমাজতান্ত্রিক ধারণাই দেশকে রক্ষা করতে পারে, আমাদের ত্রিমূর্তি নীতিও পারে!”

“সান ইয়াত-সেনের আদর্শ ঠিক ছিল, দুর্ভাগ্যবশত তোমরা তার ইচ্ছা ধরে রাখতে পারোনি!” ছোটো ডং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এখন দেশের এই দুরবস্থায়, চারটি বড় পরিবার জনগণের দুর্যোগে লাভবান হচ্ছে, উপরে যা হয়, নিচেও তাই হয়। তাই তাং ইউলিনের মতো লোক বেরোয়। যদিও জানি, তোমাদের মধ্যেও অনেকেই দেশ বাঁচাতে চায়, তবু তাদের সংখ্যা অল্প। তোমাদের দল ভিতর থেকে পচে গেছে, শক্ত শাখা, দুর্বল গুঁড়ি—এই দেশ একা তোমাদের ভরসায় থাকলে তো সর্বনাশ!”

“তাহলে কি তোমাদের ভরসায়?” চেং ছুয়ানের সাথে আসা ইউ গুয়েই, যিনি গোপনে এখানে বিপ্লবী দলের গতিবিধি নজরে রাখছিলেন, অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, “ভুলো না, তোমাদের মূল বাহিনী এখন সংকটাপন্ন, যে কোনো সময় নিশ্চিহ্ন হতে পারে। তখন থাকবে তোমাদের মতো কিছু বিড়াল-কুকুর, আর আমাদের দলে কয়েক লাখ সৈন্য দিয়েও যদি দেশ বাঁচানো না যায়, তোমাদের ওই দু’চারজন বিড়াল-কুকুর আর কী করবে?”

“তুমি কাকে বিড়াল-কুকুর বলছ?” ছোটো ডং রেগে উঠল, ঝগড়া শুরু হোতে চলল।

“পর্যাপ্ত!”—ইয়াং ছুয়ানলিন দুই পক্ষকে থামিয়ে দিলেন, “ভিতরের দুই দলের যাই দ্বন্দ্ব থাক, এখানে মাঞ্চুরিয়ায় আমরা সবাই একই পক্ষে—আমরা সবাই স্বাধীনতা ও মুক্তির পক্ষে। এখন আমাদের দরকার ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ শেষ করা।”

“ইউ গুয়েই, বসো!” চেং ছুয়ানও কড়া গলায় বললেন। তারপর ইয়াং ইকে উদ্দেশ্য করে ইয়াং ছুয়ানলিনকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলেছিলে, সে তোমাদের লোক নও? তবে তাকে সঙ্গে এনেছ কেন?”

“সে সাহায্য করতে এসেছে!” ইয়াং ছুয়ানলিন বললেন, “চিন্তা করো না, যদিও সে আমাদের লোক নয়, তবুও ওর ওপর ভরসা করা যায়।”

চেং ছুয়ান সন্দেহভরা দৃষ্টিতে ইয়াং ইকে দেখলেন, “জানো তো, আমরা এবার কী কাজে যাচ্ছি? এটা কোনো খেলা নয়, জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার!”

“জানি!” ইয়াং ই মাথা নেড়ে ইয়াং ছুয়ানলিনকে দেখিয়ে বলল, “আমি সাহায্য করতে এসেছি, সে টাকা দিতে রাজি হয়েছে—আর টাকা তো সহজে আসে না!”

চেং ছুয়ান, ইউ গুয়েইসহ সবাই শুনে ইয়াং ছুয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হল, সত্যি বলছে কিনা। তারপর হেসে বললেন, “তুমি তো দেখছি টাকার জন্য প্রাণও দিতে রাজি!”

“আমার ভাগ্য শক্ত!” ইয়াং ই গুরুত্ব সহকারে বলল, “টাকা থাকলে আমি মরব না, মরতেও চাই না!”

“মজার লোক তুমি! আমি তো দিন দিন তোমাকে বেশি পছন্দ করছি!” চেং ছুয়ান হাসতে হাসতে ইয়াং ছুয়ানলিনের সাথে তথ্য বিনিময় শুরু করলেন।

তাদের এবারের লক্ষ্য—ঝাও হানলিন।

জাপান পূর্বাঞ্চল দখল করার পর, পূই-কে দিয়ে কৃত্রিম মাঞ্চুরিয়া রাষ্ট্র গঠন করল, কিন্তু শুধু মাঞ্চুরিয়া জাপানীদের লোভ মেটাতে পারল না। জাপানি সেনাপ্রধানদের নির্দেশে কান্তো বাহিনী এখন দেমুচুকডংরুপ নামে পরিচিত দে-রাজপুত্রের সঙ্গে হাত মিলিয়ে ছাহার ও সুইয়ুয়ানে নতুন মঙ্গোল-জাপানি স্বশাসন প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছে, যাতে চীনের জমি আরও ভাগাভাগি করা যায়। আর ঝাও হানলিন দে-রাজপুত্রের বিশ্বস্ত লোক, পুরো বিষয়টি তিনিই সামলাচ্ছেন।

চেং ছুয়ান ও ইয়াং ছুয়ানলিনের তথ্য অনুযায়ী, ঝাও হানলিন ও কান্তো বাহিনী গোপনে বহু লোক ছাহারসহ বিভিন্ন স্থানে পাঠিয়েছে, স্থানীয় সেনাপতিদের নিজেদের দলে টানার চেষ্টা চলছে। সুযোগ পেলে ভেতর-বাইরের সহযোগিতায় পুরো ছাহার হাতিয়ে নেবে!

“ঝাও হানলিন খুব সাবধানী, অনেক দিন ধরে চেষ্টা করছি, কিন্তু তাকে ধরার সুযোগ পাইনি। আজ রাত তার পঞ্চাশতম জন্মদিন, বড় আয়োজন হয়েছে—এটাই আমাদের সেরা সুযোগ! ঝাও বাড়ির দিকটা আমি দেখে রেখেছি, আলো নিভলেই শুরু হবে অভিযান। মনে রেখো, ঝাও হানলিনকে অবশ্যই জীবিত ধরতে হবে...”—চেং ছুয়ান আত্মবিশ্বাসী গলায় বললেন, “তাকে ধরতে পারলেই, আমাদের এলাকায় প্রবেশ করা সব গুপ্তচর আর বিশ্বাসঘাতকদের তালিকা পেয়ে যাব, আর দুর্নীতিগ্রস্ত সেনাপতিদেরও ধরে ফেলা যাবে, বিপদ এড়ানো যাবে!”

“ঠিক আছে, সন্ধ্যায় ঝাও বাড়িতে দেখা হবে!”—ইয়াং ছুয়ানলিন মাথা নেড়ে চেং ছুয়ানদের সাথে আলাদা হয়ে গেলেন। কে কোন পথে ঝাও বাড়িতে ঢুকবে, এ নিয়ে কেউ কাউকে কিছু জিজ্ঞেস করল না, কারণ প্রতিটি সর্পের পথ ভিন্ন, প্রত্যেকেরই নিজস্ব কৌশল আছে।

এটা সহযোগিতা, বন্ধুত্ব নয়—কেউ নিজের গোপন তথ্য পুরোপুরি বলবে না।

ঝাও বাড়িতে দাওয়াত শুরু হতে সময় আছে। ইয়াং ছুয়ানলিন সরাইখানায় একটি কক্ষ নিয়ে পরিকল্পনার শেষ প্রস্তুতি সারলেন। সব ঠিকঠাক হলে ছোটো ডং-কে বললেন, “তুমি আগে বিশ্রাম নাও, কাজ শুরু হলে ডাকব।”

ছোটো ডং চলে গেলে ঘরে থাকলেন শুধু ইয়াং ই ও ইয়াং ছুয়ানলিন।

“ঝাও হানলিনকে ধরতে পারলে ছাহারে পাঠানো সব জাপানি গুপ্তচর আর বিশ্বাসঘাতকদের ধরা যাবে, আর বিশ্বাসঘাতক সেনাপতিদেরও সরানো যাবে—চেং ছুয়ানদের জন্য এটা বিশাল লাভ। কিন্তু তোমাদের দলের তেমন লাভ কী?”—ইয়াং ই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।

“দেশদ্রোহী ও বিশ্বাসঘাতক, যারা দেশ ও জাতিকে বিক্রি করে, তাদের নিধন করা ন্যায়,”—ইয়াং ছুয়ানলিন দৃঢ় গলায় বললেন। কিন্তু দেখলেন, ইয়াং ই থামছে না, তাই মাথা চুলকে নিচু গলায় বললেন, “ঝাও হানলিন দে-রাজপুত্রের হয়ে জাপানিদের কাছ থেকে এক চালান অস্ত্র কিনেছে। আমরা এই সুযোগে অস্ত্র কোথায় আছে জানতে চাই—তাই, আমাদের আগে ঝাও হানলিনকে ধরতেই হবে!”