ষষ্ঠানব্বইতম অধ্যায়: এখন এখানে আমার কথাই শেষ কথা!

“পিছিয়ে যাও, সবাই পিছিয়ে যাও, না হলে ওকে মেরে ফেলব!”

“অভিশপ্ত চীনদেশি শুকর, আমাদের অফিসারকে ছেড়ে দাও...”

“শয়তান, আমার প্রভুকে ছেড়ে দাও...”

ইয়াং ছুয়ানলিন উচ্চস্বরে চিৎকার করছে, চাও পরিবারের চাকররাও চিৎকার করছে, সেসব জাপানি সৈন্যরা গর্জন করছে, আহতদের মধ্যে হুয়াই বায়ো এবং অন্যরা আর্তনাদ করছে, অতিথিরা অসহায়ভাবে কাঁদছে...

রাগ, ভয়, আতঙ্ক—সবার মুখের সেই বিকৃত অভিব্যক্তি, চূড়ান্ত উত্তেজনায় তাদের কণ্ঠস্বর যেন ছুরি হয়ে উঠেছে; গুলির মুখ, ঝকঝকে বেয়নেটের তীব্র আলো—সব মিলিয়ে এমন এক স্নায়ুযুদ্ধের পরিবেশ তৈরি হয়েছে যে, ছোট্ট এই আঙিনার মধ্যে যেন হঠাৎ ফুঁয়ে ওঠা বেলুনের মতো বিস্ফারিত হতে হতে যেকোনো মুহূর্তে ফেটে যেতে পারে...

আওকি ইয়োশিহাশি হাতে তলোয়ার ধরে, চোখে রক্তচক্ষু নিয়ে ইয়াং ই-র দিকে তাকিয়ে আছে, যেন আশেপাশের কিছুই আর তার নজরে নেই, তার দৃষ্টি শুধু ইয়াং ই-র ওপর নিবদ্ধ!

কুরো-রিউকাই-এর বিখ্যাত যোদ্ধা হিসেবে, নিজের চোখের সামনে একজন চীনদেশি কৃষকের হাতে টোকুবুন অফিসার বন্দি হয়েছে—আওকির কাছে এ এক অবর্ণনীয় অপমান, যা সে কিছুতেই সহ্য করতে পারে না।

ইয়াং ই-ও আওকির দিকে সতর্ক, তবে শুধু তাকেই নয়, আরও অনেককে নজরে রাখছে।

সম্ভবত ছোটবেলা থেকে পাহাড়ে বন্য পশুর সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে থাকার দরুণ, ইয়াং ই-র বিপদের গন্ধ শোঁকার ক্ষমতা অসাধারণ। সে চোখে না দেখেও আওকির প্রতিটি নড়াচড়া বুঝতে পারে।

এই মুহূর্তে, এক ঝলকে সে আঙিনার গোটা পরিস্থিতি বুঝে নেয়।

বাতি নিভে থাকার সময় এত কম ছিল যে, চেং ছুয়ান আর ইয়ু গুই এখনও ভিড় পেরিয়ে বেরোতে পারেনি; ওরা দু’জন এখন নত হয়ে, যেন শিকার ধরার জন্য তৈরি বন্য পশু, আবার যেন শয়তানি চেহারার পুলিশ গোয়েন্দা—চোখেমুখে হিংস্রতা স্পষ্ট।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, ইতিমধ্যে কিছু জাপানি সৈন্য ওদের দেখে ফেলেছে, চকচকে বেয়নেট ওদের দিকে তাক করা, অগত্যা ওরা দু’জন বাধ্য হয়ে হাত তুলছে—পুলিশের চর থেকে নিরীহ ছাগলের ভূমিকায় চলে যাচ্ছে।

অবশ্য ইয়াং ছুয়ানলিন—যে ইয়াং ই-র চোখে সবচেয়ে অকেজো বিপ্লবী—সে-ই এই মুহূর্তে সবচেয়ে সফল; চাও হানলিনকে বন্দি করেছে, বন্দুক ঠেকানো সেই চাওর মাথায়, দু’পক্ষই একে অপরকে অস্ত্র ফেলার হুমকি দিচ্ছে, তবে স্পষ্টই বোঝা যায়, অল্প সময়ে এর কোনো সমাধান হবে না।

দূর থেকে পুলিশের বাঁশি আর পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছে—সুস্পষ্টভাবে বোঝা যায়, সামরিক পুলিশসহ আরও অনেকে দ্রুত এখানে ছুটে আসছে।

ইয়াং ই-দের হাতে সময় আর বেশি নেই।

“তোমরা পালাতে পারবে না!”

আওকি ইয়োশিহাশি চোখে চোখ রেখে বলল, “টোকুবুন-সানকে ছেড়ে দাও, তাহলে তোমাদের একটা রাস্তা ছেড়ে দেব; না হলে সবাই মরবে, কেউ রেহাই পাবে না!”

“অভিশপ্ত চীনদেশি শুকর, আমাকে ছাড়ো, না হলে তোদের কবর দিতে পর্যন্ত কেউ পাবে না...”

টোকুবুনও চিৎকার করছে, ক্রোধে ছটফট করছে, কিন্তু ইয়াং ই-র ইস্পাতের মতো বাহুতে তার সব চেষ্টা নিষ্ফল যাচ্ছে।

ইয়াং ই-র জাপানি বোঝার কথা নয়, কিন্তু গুটিয়ে থাকা অনুবাদক এমন পরিস্থিতিতেও নিজের দায়িত্ব ভুলছে না; ঝটপট সব অনুবাদ করে ইয়াং ই-দের শোনাচ্ছে।

“কী বলেছ?”

ইয়াং ই-র কণ্ঠে ছিল ছুরি-ধারালো কঠোরতা, সে আওকির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

যদিও ইয়াং ই-র ভাষা আওকি বোঝে না, তবু তার ভাবভঙ্গি দেখে আওকি এক ঝলকে বুঝে গেল কী জানতে চাওয়া হচ্ছে। একটু স্বস্তি পেয়ে কথা আবার বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ চোখ বিস্ফারিত করে একপাশে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

“শালা তোদের...!”

গালিগালাজ ভেসে উঠল, ইয়াং ই হঠাৎই বন্দুক তুলল, গুলিবর্ষণ শুরু করল; আওকি যত দ্রুতই প্রতিক্রিয়া দেখাক, এক রাউন্ড গুলি তার কাঁধে বিঁধল, সে ছিটকে পড়ল মাটিতে, আরেকদিকে কয়েকজন জাপানি সৈন্যও গুলিবিদ্ধ হয়ে ছিটকে পড়ল!

ইয়াং ই-র ইচ্ছা ছিল আওকিকে মেরে ফেলা, তবে তার আসল লক্ষ্য ছিল ওইসব জাপানি সৈন্য, বিশেষত যারা বন্দুক তাক করে রেখেছিল চেং ছুয়ান আর ইয়ু গুই-র দিকে; না হলে আওকির নিস্তার ছিল না!

“ইয়া-রো...!”

ইয়াং ই-র এমন উন্মত্ত গুলিবর্ষণে বাকি সৈন্যদের চোখ রক্তবর্ণ, তারা চিৎকার করছে, কিন্তু গুলির ঝড়ে দৌড়ে আশ্রয় নিতে বাধ্য হচ্ছে। চেং ছুয়ান আর ইয়ু গুই অবশেষে সুযোগ পেয়ে গিয়ে পড়ে থাকা সৈন্যের কাছ থেকে রাইফেল কেড়ে নিল।

“অভিশাপ, তোদের মৃত্যু অবধারিত...”

টোকুবুন দেখল, আওকি আর সৈন্যরা গুলিবিদ্ধ, তার ক্ষোভে অন্তরজালা; সে চিৎকার করে বলল, “আমার কথা ভাবছ না, এদের মেরে ফেলো, এদের একজনকেও বাঁচতে দিও না...”

কিন্তু ইয়াং ই-র তাতে কান নেই। সামান্য বাহুতে চাপ বাড়াতেই টোকুবুনের গলা থেকে আর কোনো শব্দ বেরোলো না, বন্দুকের বাঁট দিয়ে মুখে প্রচণ্ড আঘাত করল—মাত্র কয়েকবারেই মুখ বিকৃত, দাঁত আর রক্ত ছিটকে পড়ল, এতটাই ভয়াবহ যে, উপস্থিত সবাই কেঁপে উঠল।

ইয়াং ই জানে না টোকুবুন কী বলছিল, জানতেও চায় না—সে কথার জন্য নয়, কর্মের জন্য শাস্তি দিল।

তার কাজের মাধ্যমে আওকি, জাপানি সৈন্য, চাও পরিবারের চাকর—সবাই বুঝে গেল, এখানে এখন থেকে তার কথাই শেষ কথা!

সে মুখে কিছু বলেনি, কেবল বন্দুকের বাঁট দিয়ে টোকুবুনের মাথায় একের পর এক আঘাত করে নিজের ভাষা সবার কাছে পৌঁছে দিল।

কর্ম, কখনোই কথার চেয়ে কমজোরি নয়!

“ইয়া-রো, অভিশপ্ত পিশাচ, থেমে যা—”

আওকি দেখল, টোকুবুনের এই হাল, তার চোখে রাগে আগুন; কিন্তু এই মুহূর্তে তার আর কোনো গরিমা নেই, শরীর রক্তে ভিজে, আবার ইয়াং ই-র গুলি থেকে বাঁচার জন্য জাপানি সৈন্যদের আড়ালে লুকিয়ে আছে, তার চোখের দৃষ্টি যেন ইয়াং ই-কে গিলে ফেলবে!

সে প্রতিজ্ঞা করল, জীবনে কখনো এত অপমানিত হয়নি—বিশেষ করে এই মাঞ্চুরিয়াতে, যেখানে জাপানিরা সর্বোচ্চ মর্যাদায়, সেখানে এক চীনদেশি কৃষক তার এমন অপমান করল!

“মহাশয়, ওনাকে মারবেন না, কথা বলে সমাধান করা যাক...”

অনুবাদক বলল, ইয়াং ই-র দিকে ভয়ে ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে; তার মনে হল ইয়াং ই নিশ্চয়ই উন্মাদ, না হলে এত সৈন্য আর ঘেরাটোপের মধ্যে এত সাহসী হতে পারে না।

“ওদের সবাইকে সরে যেতে বলো, আমাকে আবার বলতে বাধ্য করো না!”

ইয়াং ই-র কথা সংক্ষিপ্ত, কঠিন; বন্দুকের বাঁট থেকে রক্ত টপটপ করে পড়ছে।

“পিছিয়ে যাও, সবাই পিছিয়ে যাও!”

চেং ছুয়ান অবশেষে রাইফেল হাতে পেয়ে বাকি জাপানি সৈন্যদের দিকে তাক করে চিৎকার করল, আর ইয়ু গুই অস্ত্র পেয়ে সাথে সাথেই আহত ও আর্তনাদরত হুয়াই বায়ো-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই বেয়নেট দিয়ে তাকে বিদীর্ণ করল!

সে নিহত সঙ্গীর প্রতিশোধ নিল, যদিও হুয়াই বায়ো-র মৃত্যু আওকির হাতে, তার হাতে মার খাওয়ার তিক্ততা অনেক বেশি, আর এখন আওকিকে হত্যা করা সম্ভব নয়।

এদের নিষ্ঠুরতা উপস্থিত সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল, সৈন্য আর চাও পরিবারের চাকরদের মধ্যে কেউ কেউ ইচ্ছা করলেও পিছিয়ে গেল, পথ ছেড়ে দিল।