ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: মানুষের উপকার হাজার বছর মনে রাখো!
সঙ জিয়াওয়েন আসলে খুবই আলসে মেয়ে, বিশেষ করে এমন হাড়কাঁপানো শীতের ছুটির দিনে; গরম কম্বলের ভেতর আরেকটু পড়ে থাকবার সুযোগ পেলে সে নিশ্চয়ই আরেকটু পড়েই থাকত।
অবশ্য, তার শুয়ে পড়ারও যথেষ্ট কারণ ছিল। বাড়ির অবস্থা আগেই ভালো, আর এদিকে তেলের দোকানের ব্যবসাও সঙ ফুচাই, ইয়াং কুয়ানের মতো ভরসাযোগ্য লোকজন সামলাচ্ছিল। মাঝেমধ্যে হিসাবখাতা মিলিয়ে দেখা ছাড়া বেশির ভাগ সময়েই এই তরুণী মালকিনের প্রায় কিছুই করতে হতো না।
তাই সূর্য যখন মাথার ওপর উঠে গেছে, তেলের দোকান খুলে কয়েক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, ইয়াং পিং কয়েক প্যাকেট সিগারেটও বিক্রি করে ফেলেছে, তবু সঙ জিয়াওয়েনের দেখা নেই। সঙ ফুচাই আর অন্যরা কেউ মাল তুলতে গেছে, কেউ পাশের আরেকটি দোকানে আছে; দোকানে তখন শুধু ইয়াং কুয়ান একাই।
“কাকিমা, সাবধানে যাবেন…”
একজন ক্রেতা মহিলাকে বিদায় জানিয়ে ইয়াং কুয়ান কলম তুলে খাতায় হিসাব লিখতে লিখতে নিজে নিজেই বলল, “আঠারো কিলো খরচা চাল, দাম তিনসিকি আর তিন পয়সা…”
ছোটখাটো ব্যবসার রেওয়াজই এমন। দু-চার কিলো চাল, কয়েক পয়সার লেনদেন হলেও হিসাব অবশ্যই পরিষ্কার হতে হবে।
ঠিক সেই সময়ই বাইরে থেকে ইয়াং পিংয়ের কান্নাভেজা চিৎকার ভেসে এল। ইয়াং কুয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল, সে তাড়াতাড়ি কলম ফেলে বাইরে ছুটে গেল।
একই মুহূর্তে, এই রাস্তার টহলদার পুলিশ পাশের টহল-অঞ্চলের দিকে ছুটে যাচ্ছিল। সে দেখল, হাওয়া-আড়াল পেয়ে অলসভাবে দাঁড়িয়ে থাকা বুড়ো মা-টি তখন চমকে উঠে বলল, “মা-টি, মা-টি, বিপদ হয়েছে…”
“কী এমন মহাবিপদ যে এমন হাঁকডাক?”
বুড়ো মা-টি চোখ উল্টে জিজ্ঞেস করল, একটুও ঘাবড়াল না। তার কাছে শহরে এমন কী আর বিপদ হতে পারে? আর যদি কিছু হয়ও, তাদের মতো টহলদার পুলিশদেরই বা তাতে কী আসে যায়!
এ তো কেবল দুটো পয়সার পেট চালানোর কাজ। কিছু হলে এড়িয়ে গেলেই হয়। কেউ আর বিশেষভাবে তাদের মতো টহলদারদের ঝামেলায় ফেলতে আসবে না।
“সেটাই তো বুঝেছি!”
পুলিশটি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “এখন একটু আগে লোকজন এসে খবর দিলে আমি লুকিয়ে পড়েছিলাম। পরে বুঝলাম, তারা যেন ওই তেলের দোকানটার ঝামেলা করতে গেছে—গতকাল তো তোমরা বলেছিলে, ওই দোকানে কিছু হলে যেন তোমাদের জানানো হয়। তাই আমি তাড়াতাড়ি তোমাকে খুঁজতে এলাম…”
“এটা হতে পারে না তো?”
কথাটা শুনে বুড়ো মা-টি চমকে উঠে বলল, “ওই তেলের দোকান তো বেশ সৎ-সাবধানে চলে, কেউ এমনি এমনি কেন ঝামেলা করবে?”
“নেতা হল হু সানার, শিয়াও লাওজিউর লোক!”
পুলিশটি বলল, “ওদের হাত খুবই কালো, বড় বিপদ হতে পারে!”
“আমি আগে গিয়ে দেখি, তুমি লাও ছাই আর বাকিদের খবর দাও, ভাইদের সবাইকে ডেকে নিয়ে এসো সাহায্য করতে!”—এই বলে বুড়ো মা-টি ছুটে বেরোল।
“মা-টি, আমরা সত্যিই জড়াব নাকি? শিয়াও লাওজিউকে তো আমরা চটাতে পারি না…” পুলিশটি বলল।
“যে উপকার করে, তার কথা হাজার বছর মনে রাখতে হয়। আমাদের মতো টহলদারদের মানুষ কি আদৌ মানুষ বলে গণ্য করে? যদি কেউ আমাদের মানুষ বলে মানে, তবে নিজেদেরও মানুষসুলভ হতে হবে—তাড়াতাড়ি লোক ডাকো, আমি আগে যাই!”
দৌড়তে দৌড়তে বুড়ো মা-টি চিৎকার করল। হাতে ছুরি নিয়ে ছুটে যাওয়ার ভঙ্গিটা ঠিক যেন কোনো বীরপুরুষ তলোয়ার হাতে পথে নেমেছে।
দোকানের বাইরে।
“জঘন্য মেয়ে, পচা সিগারেট তুমি আমাকে বেচতে সাহস পাও?”
হু সানার ঘৃণাভরা চোখে ইয়াং পিংকে গালাগাল করে বলল, “এত অল্প বয়সে ব্যবসা করছ, আর এত ঠকবাজি? আজ তোকে ভালো করে শিক্ষা দিতেই হবে!”
ইয়াং পিং বুঝে গিয়েছিল, এরা ইচ্ছে করেই ঝামেলা করতে এসেছে। কারণ সে নিশ্চিত ছিল, যে সিগারেট সে বিক্রি করেছে, তার একটাও পচা নয়। আর এদের কেউ যে তার কাছ থেকে সিগারেট কিনেছে, সেটাও সে জানত না।
তবু সে অসহায় গলায় মিনতি করল, “বাবু, তাহলে আমি আপনাকে আরও কয়েক প্যাকেট সিগারেট দিয়ে দিই?”
“দিবি? আমি যদি ধূমপান করে গলা নষ্ট করে ফেলি, তুই কি তার দাম দিতে পারবি?”
হু সানার রুক্ষস্বরে বলল। সঙ্গে থাকা কয়েকজন লোক সমস্বরে ভয়ংকর হেসে উঠল। তাদের একজন আচমকা ধাক্কা মারতেই, ইয়াং পিংয়ের ছোট্ট শরীরটা সিগারেটের ঝুড়িসহ ছিটকে পড়ল, আর সে নিজে থেকেই চিৎকার করে উঠল।
“পিংপিং…”
ইয়াং কুয়ান তড়িঘড়ি ছুটে বেরোল। আর বেরিয়েই সে দেখল, ইয়াং পিং মাটিতে পড়ে গেছে। তার দু’চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।
“দাদা, ফিরে যাও…”
ইয়াং পিং চিৎকার করে বলল। সে জানত, এরা তাকে অপমান করছে শুধু ইয়াং কুয়ানকে বাইরে টানার জন্যই।
কিন্তু তখন আর দেরি হয়ে গেছে। তাদের পরিবারে যা-ই সহ্য করা যাক, কিন্তু কেউ যদি তাদের একজনকেও স্পর্শ করে, তাহলে সেটা রক্ত দিয়ে মেটাতে হবে!
“আমার বোনকে মারতে সাহস পাও? তোমরা মরতে এসেছ!”
ইয়াং কুয়ান আর বোনের সতর্কবার্তা শুনতে পেল না। রক্তিম চোখে দাঁত কিড়মিড় করতে করতে সে হু সানার আর তার লোকদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন উন্মত্ত বন্য জন্তু!
তার সেই পাগলাটে দৃষ্টিতে হু সানার আর বাকিদের বুক কেঁপে উঠল, তারা অনিচ্ছায় কয়েক পা পেছাল। কিন্তু ইয়াং কুয়ানের গতি ছিল খুবই দ্রুত। ভারী ঘুসিতে সে আগেই তাদের একজনের বুকের ওপর আঘাত করল। লোকটি সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রণায় চিৎকার করে পিছু হটল!
হাতিয়ারধারী কেউ?
হু সানার বুক কেঁপে উঠল। কিন্তু নিজের উদ্দেশ্যের কথা মনে পড়তেই সে বরং আরও খুশি হয়ে বিকট স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “পচা সিগারেট বেচে কালো টাকা কামাচ্ছ, আর তাতে তোমার এতই কথা? ভাবছ, তুই কৌশলী বলেই আমরা ভয় পাব? ভাইয়েরা, একসঙ্গে চড়াও হও, আজ এ শুয়োরটাকে মেরেই ফেলতে হবে…”
একজনকে ঘুসি মেরে ফেলার পরও ইয়াং কুয়ান নিজেও যেন বজ্রাঘাতের শিকার হল। শরীরের ভেতরের পুরোনো আঘাতগুলো একসঙ্গে জেগে উঠল, ব্যথায় বুক ফেটে যাওয়ার জোগাড়!
শরীরে আঘাত নিয়ে জোর করে হাত তুললে, সেটা আসলে শত্রু মারার চেয়ে নিজের ক্ষতিই বেশি করা।
এক মুহূর্তেই সেই কয়েকজন লোক ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুষলধারে ঘুষি আর লাথি ইয়াং কুয়ানের গায়ে পড়তে লাগল। সে প্রাণপণে কিছুক্ষণ ঠেকানোর চেষ্টা করলেও, পেটে আবার প্রবল আঘাত লাগল। শরীরের ভেতরের ও বাইরের আঘাত মিলিয়ে সে আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!
“ধুর, এ তো আসলে ফাঁপা ভুষি!”
“এইটুকু কেরামতি নিয়ে আমাদের সঙ্গে লড়তে এসেছ? আজ তোকে না মেরে ছাড়ব না…”
প্রথমে ইয়াং কুয়ানের হাত দেখে যে কয়েকজন একটু ঘাবড়ে গিয়েছিল, তারা ভাবতেই পারেনি এত সহজে তাকে মাটিতে নামিয়ে দেওয়া যাবে। এখন তারা খলখল করে হেসে উঠল, মাটিতে পড়ে থাকা ইয়াং কুয়ানকে ঘিরে বুটের লাথি মারতে লাগল। ইয়াং কুয়ান শুধু প্রাণপণে গুটিয়ে শরীরটা আড়াল করছিল, দুর্বল জায়গাগুলো বাঁচানোর চেষ্টা করছিল, আর মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছিল—আগে যদি এই আঘাত না পেত, তবে এরা তার কাছে কিছুই নয়।
“বাঁচাও! কেউ বাঁচাও!”
ইয়াং পিং কান্নায় ভেঙে পড়ে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু কোথাও থেকে কেউ এল না।
“মারো, মেরে মাটিতে মিশিয়ে দাও!”
হু সানার তার চিৎকার করা ভঙ্গুর মেয়েটার দিকে একবারও তাকাল না। বুক ফুলিয়ে হুংকার দিতে লাগল। পুলিশ আর মিলিটারি-জাতীয় লোকদের সে আগেই খবর দিয়ে রেখেছিল। আর পথচারীদের কথা? ওদের মধ্যে এমন কেউ আছে নাকি, যে নিজের প্রাণের মায়া ছেড়ে তার কাজে নাক গলাতে সাহস করবে!
“পিংপিং, তুই দোকানের ভেতরে গিয়ে লুকিয়ে পড়, আমার কথা ভাবিস না!”
ইয়াং কুয়ান চিৎকার করল।
ইয়াং পিং আচমকা বুঝতে পারল। সে ঘুরে দৌড়ে তেলের দোকানের ভেতর ঢুকে পড়ল।
“আহা, সত্যিই ভাই-বোনের টান! কিন্তু চিন্তা কোরো না, এই ছোট্ট মেয়ের সঙ্গে আমার আজ আপাতত কিছু করার ইচ্ছে নেই… তবে তোকে আজ ভালো করে শায়েস্তা করব!”
হু সানার দুষ্টু হেসে বলল। তারপর হাত নেড়ে লোকগুলোকে সরে দাঁড়াতে ইশারা করে, ইয়াং কুয়ানের পাঁজরে জোরে এক লাথি মারল। নিখুঁত, বেঁকা কায়দার সেই লাথি সোজা তার পাঁজরে গিয়ে লাগল!
ইতিমধ্যেই আহত আর প্রহৃত ইয়াং কুয়ান সেই লাথিতে আর্তনাদ করে উঠল। মুখ দিয়ে এক ঢোক রক্ত ছিটকে বেরোল, চোখ দুটো স্থির, দৃষ্টি ভেঙে পড়ল—প্রায় মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ার মতো!
“তিন দা, তোমার এই লাথির ভঙ্গি দিনে দিনে আরও ধারালো হচ্ছে!”
কয়েকজন লোক ইয়াং কুয়ানের রক্তবমি দেখে হেসে হেসে তেল দিতে লাগল।
“সে তো বটেই, আমার এই কসরত কি এমনি এমনি শেখা?”
হু সানার আত্মতুষ্টিতে বিকট হাসল। “দেখ, এবার আরেক লাথি দিই, ভালো করে শিখে নে…”
“তিন দা, সাবধান…”
একজন লোক হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। হাওয়া চিরে শিসের মতো কিছু একটা ছুটে আসছিল!