চতুর্দশ অধ্যায়: সর্বোত্তম ছদ্মবেশ
পাহাড়ের মধ্যে নেকড়ে অনেক, ইয়াংকোয়ান যখন ইয়াংইয়ের সঙ্গে শিকার করতে যেত, তখন প্রায়ই দেখতে পেত।
নেকড়েদের প্রতি ইয়াংকোয়ানের সবচেয়ে গভীর ছাপ ছিল তাদের চোখের সেই শীতল, লোভী, নিস্তেজ দৃষ্টি; যেন কোনো আবেগ নেই, কেবলমাত্র এক নির্দয় ও নিরাবেগ হিংস্রতা, যা শিকারকে চামড়া-হাড়সহ এক গ্রাসে গিলে ফেলার জন্য প্রস্তুত।
এই মুহূর্তে, সেইরকম দুটি চোখই তার সামনে।
শিচুয়ানও তাকিয়ে আছে ইয়াংকোয়ানের দিকে, হঠাৎই ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক ঘুষি ছুঁড়ল ইয়াংকোয়ানের দিকে, ঘুষির তীব্রতা যেন লোহার হাতুড়ি পাথরে আঘাত করছে!
"থামো!"
ইয়াংকোয়ান দ্রুত পিছিয়ে গলা নামিয়ে বলল, "আরেকবার এগিয়ে এলে, আমি গুলি করে মেরে ফেলব!"
"মেরে ফেলবে?"
শিচুয়ান কুটিল হাসি নিয়ে, ঘুষি-পায়ের আক্রমণ চালিয়ে গলা নামিয়ে বলল, "তোর বন্দুকে যদি গুলি থাকত, অনেক আগেই গুলি করত, এখনো অপেক্ষা করত না। আর তুই যদি আবার গুলি করিস, চারপাশে যারা তোর খোঁজ করছে, তারা দ্রুত ঘিরে ফেলবে, তখন তুই পালাতে পারবি না!"
ইয়াংকোয়ানের মুখের ভাব পালটে গেল, কারণ শিচুয়ান তার সমস্ত দ্বিধা ঠিক ঠিক ধরে ফেলেছে!
তখন ইয়াংকোয়ানও হাসল, বলল, "তুই একা এসেছিস, কেবল নামের তালিকাটা নিজের করে নিতে চাস? তুই কি আমার হাতে মরার ভয় করিস না?"
"মরার ভয়?"
শিচুয়ান অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুই আমাকে মারতে পারবি?"
"আমি পারব!"
ইয়াংকোয়ান গলা নামিয়ে বলল, হঠাৎ সামনে এগিয়ে এল, খালি বন্দুক দুটি উল্টে ধরল, যেন দুটি লোহার হাতুড়ি, প্রচণ্ডভাবে আঘাত করল!
চওড়া গলির মধ্যে, শরীরের বিন্যাস পরস্পর জটিল, যেন দুই হিংস্র পশু জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে!
ধ্বংসের শব্দ বার বার, ইয়াংকোয়ানের হাতে বন্দুকের বাট বারবার দেয়ালে আঘাত করছে, শক্ত নীল ইট ফেটে যাচ্ছে, ছিটকে পড়া টুকরোরা তীরের মতো উড়ে যাচ্ছে, দৃশ্যটি ভয়ংকর!
শিচুয়ান বাধ্য হয়ে বারবার পিছিয়ে গেল, দূরে ঘিরে ধরা লোকদের শব্দ ঘনিয়ে আসছে, সে জানে, একা নামের তালিকা নিতে চাইলে, ইয়াংকোয়ানকে দ্রুত পরাস্ত করতে হবে, নইলে যখন সামরিক পুলিশ ও গুপ্তচররা এসে পড়বে, তখন সদর দপ্তরের পরিকল্পনা—সমগ্র মানচুরিয়ার গোপন বিপ্লবী দল ও সামরিক গুপ্তচরদের একসাথে ধরে ফেলা—পুরোপুরি ব্যর্থ হবে!
"তুই ভালোই লড়িস, কিন্তু আমার সঙ্গে লড়তে পারিস না!"
শিচুয়ান কুটিল মুখে গলা নামিয়ে বলল, "যদি চুপচাপ আত্মসমর্পণ করিস, নামের তালিকা দিয়ে দিস, আমি তোকে বাঁচতে দেব। নইলে আমার নির্দয়তার জন্য আমাকে দোষ দিস না!"
"নামের তালিকা চাইলে, আমাকে হারাতে হবে!"
ইয়াংকোয়ান গম্ভীর শব্দে, পায়ে ঘুরে এক ছোঁয়া দিল, বন্দুকের বাট দুটি লোহার হাতুড়ির মতো শিচুয়ানের মাথার দিকে আঘাত করল, সে জানে, শুধু মাথা নয়, কোনো পাথরও যদি এই আঘাতে পড়ে, চৌচির হয়ে যাবে!
শিচুয়ান দেখতেও মনে হচ্ছে, আর কোনো উপায় নেই, পালানো অসম্ভব!
"তুই মরতে চাইলে, আমি দোষ নেব না!"
শিচুয়ান গলা নামিয়ে, পিছিয়ে না গিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইয়াংকোয়ানের বুকের মধ্যে ঢুকে গেল, লোহার হাতুড়ির মতো আঘাত তার পিঠে পড়ল, মাংসে আঘাতের গম্ভীর শব্দে শিউরে উঠল সবাই!
শিচুয়ান হঠাৎ একগুচ্ছ রক্ত ছুঁড়ে দিল, তার লোহার ঘুষি বিদ্যুৎগতিতে ইয়াংকোয়ানের পেট ও বুকের উপর আঘাত করল!
যন্ত্রণার শব্দে, ইয়াংকোয়ান যেন ট্রেনে ধাক্কা খেয়েছে, উড়ে গিয়ে, বাতাসে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে, ধপ করে নিচু দেয়ালে পড়ল, লড়াই করলেও আর উঠতে পারল না!
"তুই আমাকে দুইবার আঘাত করেছিস, আমি তোর দুইটি পাঁজর ভেঙে দিলাম, হিসেব করলে আমারই লাভ!"
শিচুয়ান মুখের রক্ত মুছে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, "বয়স্কদের কথা না শুনলে, সামনে ক্ষতি—তুইই সেই ধরনের মানুষ, এখন, তুই নামের তালিকা দিলেও, তোকে এমন যন্ত্রণার মধ্যে রাখব, যেন মৃত্যু বেঁচে থাকার চেয়ে ভালো!"
ইয়াংকোয়ানের চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল!
শিচুয়ান সতর্ক হয়ে, হঠাৎ অনুভব করল বাতাসে সুরসুর শব্দ, দ্রুত পাশ ফিরে এক ঘুষি ছুঁড়ল, গলা নামিয়ে বলল, "তুই সাহায্যকারী এনেছিস, ভাবিনি!"
এক ঝ্যাঁঝ্যাঁ শব্দে, কালো ছায়াটি ঘুষিতে চূর্ণ হয়ে চারদিকে ধুলো ছড়িয়ে দিল!
"অভিশাপ!"
শিচুয়ান চিৎকার দিয়ে চোখ বন্ধ করতে চাইল, কিন্তু আর সময় পেল না, প্রচুর ধুলো চোখে ঢুকল, চোখে যন্ত্রণা, ঝাপসা চোখে দেখল ইয়াংকোয়ান পালাতে চাইছে, এক পা ছুঁড়ল, এক ছিটকে পড়া ইট গোলার মতো ছুটে গেল!
ইয়াংকোয়ান তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেল, ইটটি খট করে নিচু দেয়ালে পড়ল, ধুলো ছিটকে গেল!
"পালাতে চাইছিস? কোনো সুযোগ নেই!"
শিচুয়ান চোখে হাত ঘষে দৃষ্টিশক্তি ফেরানোর চেষ্টা করতে করতে চিৎকার করল, "ধুলো ছুঁড়েছিস? তুই কি ছোটদের মতো খেলছিস?... আহ আহ আহ..."
কথা শেষ হয়নি, শিচুয়ান করুণভাবে আর্তনাদ করতে লাগল!
নিচু দেয়ালের ফাটল থেকে এক হাত নিঃশব্দে বেরিয়ে এল, ত্রিকোণ ধারালো শলাকা শক্তভাবে শিচুয়ানের পা ফুঁড়ে দিল, সময় নির্বাচন ছিল অত্যন্ত নিখুঁত, তারপর দক্ষভাবে শলাকা ঘুরিয়ে, বের করে নিল!
শিচুয়ান ধপ করে মাটিতে পড়ল, যন্ত্রণায় গড়িয়ে দেয়ালের কোণে থামল, ভীত চোখে নিচু দেয়ালের দিকে তাকাল, কিছু দেখতে পেল না, যদি পায়ে সেই রক্তাক্ত গর্ত না থাকত, সে ভাবত সবই তার কল্পনা। তারপর সে ইয়াংকোয়ান যেখানে পড়েছিল, তাকাল, সেটাও শুন্য, কিছু নেই।
আর্তনাদ ইতিমধ্যে অনেকের মনোযোগ কেড়েছে, অসংখ্য সামরিক পুলিশ ও সেনা ছুটে এল, কেউ খেয়াল করল না, একজন টহল পুলিশ সামনে দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু পরে পিছিয়ে পড়ল, তারপর সবাই চলে গেলে, দ্রুত একটা ছোট গলিতে ঢুকে হারিয়ে গেল।
"শিচুয়ান, কী হয়েছে তোমার?"
ঝু জুংলিন ভিড়ের মধ্যে ঢুকে, শিচুয়ানের পায়ে সেই ভয়ানক রক্তাক্ত গর্ত দেখে, আতঙ্কে জিজ্ঞেস করল।
"বিপ্লবী দলের সঙ্গী আমাকে ফাঁকি দিয়েছে!"
শিচুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, সে রক্ত বন্ধ করার চেষ্টা করছে, কিন্তু ঘা এত বড়, রক্ত থামছে না, সে একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে।
"তুমি বিপ্লবী দল আর তার সঙ্গীর সঙ্গে লড়াই করেছ, তাদের চেহারা দেখেছ? কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য?" ঝু জুংলিন জিজ্ঞেস করল।
"কিছুই দেখিনি, এখনই আমাকে ডাক্তারের কাছে নিয়ে চলো, দ্রুত..."
শিচুয়ান ঝু জুংলিনের জামা ধরে চিৎকার করল, আর দেরি হলে, সে ভাবছে বিপ্লবী দলের হাতে নয়, রক্তক্ষরণেই মারা যাবে!
"ধূর, কী অদ্ভুত, সবসময় নিজেকে খুব চালাক ভাবো, এখন লোকটা তোমার চোখের সামনে পালিয়ে গেছে, উপরন্তু তোমাকে আহত করেছে, তবুও চিৎকার করছ!"
সামরিক পুলিশ ও সেনা দ্রুত শিচুয়ানকে ডাক্তারের কাছে নিয়ে গেল, ঝু জুংলিন বিরক্ত হয়ে থুতু দিয়ে গলাধাক্কা দিল, তারপর সামরিক পুলিশ ও গুপ্তচরদের উদ্দেশে চিৎকার করল, "কি করছ, সবার দিকেই খোঁজ করো, বিপ্লবী দল দূরে পালাতে পারবে না—সবাই সাবধান, বিপ্লবী দলের আরও সঙ্গী আছে..."
সামরিক পুলিশ ও সেনারা ছড়িয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ পর কেউ চিৎকার করল, "সবাই এখানে আসো, এখানে কেউ আছে..."
তারপর কেউ কান্নার গলায় চিৎকার করল, "গুলি কোরো না, আমি巡警 সাই কাইল, সবাই আমাকে বুড়ো সাই বলে, একটু আগে কে যেন ঘুষি মেরে অজ্ঞান করে দিল, আমি কিছুই জানি না..."
দূরের রাস্তায়, টহল পুলিশের পোশাক পরে ইয়াংকোয়ান উল্টে উঠল, উঠানে ঢুকে, যন্ত্রণায় জোড়া শব্দ করল, তারপর কষ্টে ঘরে ঢুকে, পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ইয়াং আন ছোট্ট শরীর দ্রুত ছুটে যাচ্ছে,巡警 বা সামরিক পুলিশ দেখলে গতি কমিয়ে দেয়, চোখে নিস্তেজ দৃষ্টি, বগলে ধরা ভাঙা পাত্রটি যেন বিশেষভাবে দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
যতই তীক্ষ্ণ নজর রাখুক গুপ্তচরেরা, কেউই এক শিশুকে শহরের বিপ্লবী দলের সঙ্গে যুক্ত ভাববে না, এমন আশ্রয়হীন ভিক্ষুক শিশুরা শহরে অনেক, প্রতিদিন সকালে রাস্তার পাশে কয়েকজনের মৃতদেহ পাওয়া যায়।
শিশু, অনেক সময়ই, সবচেয়ে ভালো ছদ্মবেশ।