অধ্যায় পঁইত্রিশ: সম্পূর্ণ বিবর্তন

সে অন্ধকার জন্তুর পরিচিতি পুস্তকে দেখেছিল, এদের বলা হয় “সাহসাপ জন্তু,” যা “সাহকিউ জন্তু” থেকে আলাদা, কারণ সাহকিউ জন্তুর কোনও মাতা জন্তু নেই, কিন্তু সাহসাপ জন্তুর মাতা জন্তু থাকে। এরা মরুভূমির বিশেষ ধরনের অন্ধকার জন্তু।

উ ওয়েনশু ফাং ঝিরং-এর পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “তাড়াহুড়ো করো না, পরে আমি এই অন্ধকার জন্তুগুলোকে এক এক করে মারাত্মক আহত করব, তারপর তোমার হাতে তুলে দেবো, দাদী রে, তুমি আমাদের পিছনে পড়ে থাকতে পারো না।”

ফাং ঝিরং একটু মৃতুঞ্জয়ী এবং অলস প্রকৃতির, খুব বেশি চেষ্টা করে না। তার কাছে যে লৌহকচ্ছপ জন্তু আছে, তা মূলত প্রতিরক্ষামূলক, তাই সে খুব বেশি জন্তু মারেনি। তাই যদিও সে অনেক আগেই幻具兽 (মায়াজাল জন্তু) পেয়েছিল, এখনো সে সবার মধ্যে সবচেয়ে পিছিয়ে চারজনের মধ্যে একজন।

সোজাসুজি সামনে দাঁড়ানো মরু পাথরের স্তম্ভের মধ্যে থেকে একদল সাহসাপ জন্তু দ্রুত বেরিয়ে এলো, এক মুহূর্তেই তারা বিশটিরও বেশি হয়ে গেল। লিন শিয়াও, ঝাং ইউ, চাং জুয়ান, ফাং শিনই, হান ইউ, শিয়াও মেং, দু রুওউ, সুন ইয়াওজিয়ে, ঝাও তিয়ানইং এবং অন্যান্যরা সামনে দাঁড়াল।

ওয়েন নিংসুয়ান লিন শিয়াও-এর পেছনে চলল, আর ইয়েই দংলিং সুন ইয়াওজিয়ে-এর পেছনে দাঁড়াল।

শিমো থেকে পেয়া মরুভূমির ছোট শহরের মানচিত্র অনুযায়ী, সাহসাপ জন্তুর পাশে “সহজ” লেখা ছিল, যার অর্থ এই জন্তু গুলো খুব শক্তিশালী নয়, সাহকিউ জন্তু থেকে সামান্য শক্তিশালী। তাই সবাই বেশি চিন্তিত ছিল না।

একদল সাহসাপ জন্তু দশ মিটারের মধ্যে এসে পৌঁছাতে শুরু করল, ওয়েন নিংসুয়ান ও ইয়েই দংলিং আগুনের বল ছুড়তে শুরু করল।

“পো পো” শব্দে দুইটি আগুনের বল দশ মিটার দূরের সাহসাপ জন্তুর মধ্যে পড়ে বিস্ফোরিত হলো, কিন্তু দ্রুত গতির সাহসাপ জন্তুগুলো এগুলো এড়িয়ে গেল।

তারপর সাহসাপ জন্তুরা সবাই সামনে এসে পড়ল, লিন শিয়াও, ঝাং ইউ, চাং জুয়ানরা আক্রমণ শুরু করল।

অন্ধকার জন্তু পরিচিতি পুস্তকের বর্ণনা অনুযায়ী, সাহসাপ জন্তু বিষহীন সরীসৃপ জাতীয়। যদিও তারা বড় আকৃতির, তাদের গতি অত্যন্ত দ্রুত। একবার শত্রুর সঙ্গে জড়িয়ে পড়লে, তারা ভয়ানক শক্তি প্রয়োগ করে, নিজের শরীর দিয়ে শত্রুকে বাঁধে ও হত্যা করে, যা মাটির সাপ জাতীয়দের মতো নয়, যারা বিষ দিয়ে শত্রুকে হত্যা করে।

লিন শিয়াও হঠাৎ এক সাপের আক্রমণ এড়িয়ে গেল, ডানহাত চালিয়ে সাপটিকে কোমর থেকে দুইভাগ করল, কিন্তু বাম পা শক্ত করে দাঁড়ালে আরেকটি সাহসাপ সাপ তার পায়ে জড়িয়ে ফেলল।

লিন শিয়াও একটু আতঙ্কিত হলো, পাশে থাকা চাং জুয়ান হঠাৎ করেই চিৎকার করল, সে বিষাক্ত দাঁত ছুড়ে একটি সাহসাপ সাপকে আটকে দিয়েছিল, কিন্তু অন্য একটা সাপ তাকে আক্রমণ করে তার শরীরে জড়িয়ে ফেলল।

যোগাযোগের মাত্রা মাত্র এক মুহূর্তে, লিন শিয়াও, ঝাং ইউ এবং চাং জুয়ান সবাই অবাক হয়ে গেল, সাহসাপ জন্তুগুলো বিষহীন হলেও তাদের গতি এত দ্রুত যে চোখের পলকে তারা সবাই জড়িয়ে পড়ল।

জড়ানো সাহসাপ জন্তুর শরীর সংকুচিত হতে শুরু করল, লিন শিয়াও অনুভব করল যেন তার শরীরে হঠাৎ করেই একটি ইস্পাতের রড বাঁধা হয়েছে, যা ক্রমশ সংকুচিত হয়ে তার শরীর চেপে ধরছে। সাধারণ মানুষের শরীরে এমন হলে হাড় ভেঙে যেত।

কিন্তু লিন শিয়াওর মতো যাঁর শক্তি ২৪ জন মানুষের সমান, তার জন্য সাহসাপ জন্তুর জড়ানোটা হাস্যকর মনে হলো।

শরীরে ছোট পাথরের নখ জন্তুর ছায়া স্পষ্ট হল, মুখ থেকে হালকা আওয়াজ বের করল, লিন শিয়াও দুই হাতে জোর দিয়ে ছাড়াতে শুরু করল।

“বং বং” শব্দে, যেন গরুর তন্তু ছিঁড়ে যাওয়ার আওয়াজ, সাহসাপ জন্তুর শরীর তিন ভাগে ছিঁড়ে গেল।

রক্ত ছিটকে পড়ল, সাহসাপ সাপ লিন শিয়াওর শরর থেকে নড়ে পড়ল, কিন্তু মারা যায়নি, আবার দাঁত বের করে কামড়ানোর চেষ্টা করল।

লিন শিয়াও এক পা এগিয়ে সেই সাহসাপ সাপের মাথা পিচ্ছিলিয়ে রক্তাক্ত করল, শরীরের গতি ধরে আরেকটি সাহসাপ সাপের শরীর দুই ভাগে কেটে ফেলল।

লিন শিয়াও প্রথমে মুক্তি পেল, সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ইউ তার ছোট ছুরি ঘুরিয়ে নিজেকে জড়ানো সাহসাপ সাপকে কেটে ফেলল, আর চাং জুয়ান তার বলের সাহায্যে সাপটিকে ছুঁড়ে দিল।

পরে ফাং শিনই, দু রুওউ, উ ওয়েনশুও সবাই দ্রুত এগিয়ে এলো।

এই সাহসাপ জন্তুরা শক্তিশালী, তবে যারা মধ্যবর্তী স্তরের孵化体 (ফুটন্ত অবস্থা) তারা সামান্য এগিয়ে ছিল, কিন্তু সাধারণ ফুটন্ত অবস্থার প্রথম ধাপ থেকে কিছুটা শক্তিশালী ছিল। শক্তি অনুযায়ী, তারা সাধারণ পাথর নখ জন্তুর মাতা জন্তুর থেকেও অনেক বেশি শক্তিশালী।

লিন শিয়াও কয়েকটি সাহসাপ সাপ মেরে তাদের গুণাগুণ বুঝতে পারল। পরবর্তীতে সে তাদের মারাত্মক আহত করল কিন্তু মেরে ফেলল না, তারপর ফাং ঝিরং-এর সামনে ফেলল এবং চিৎকার করে বলল, “তোমরা এগুলো মারো।”

ফাং ঝিরং আনন্দে ছোট ছুরি নিয়ে আহত সাহসাপ সাপগুলো শেষ করে দিল।

বাকি চারজনের শক্তি বাড়ানোর জন্য লিন শিয়াও, সুন ইয়াওজিয়ে, ফাং শিনই, হান ইউ, শিয়াও মেং সবাই সাহসাপ সাপগুলোকে মারাত্মক আহত করল, কিন্তু শেষ হত্যা ফাং ঝিরংদের হাতে দিল।

সাহসাপ জন্তুরা দ্রুতগতির হলেও, প্রথমে লিন শিয়াও একটু অবাক হলেও পরে তারা দলের জন্য বড় অসুবিধা সৃষ্টি করতে পারেনি।

বিশটিরও বেশি সাহসাপ সাপ শেষ হওয়ার পর, ফাং ঝিরংসহ চারজন সফলভাবে ফুটন্ত অবস্থার মধ্যবর্তী স্তরে উত্তীর্ণ হল।

একটা সাহসাপ সাপ সাধারণ মাতা পাথর নখ জন্তুর চেয়ে কম নয়, আত্মার শক্তি প্রচুর। এত সাহসাপ সাপ আত্মসাৎ করে ফাং ঝিরংদের幻具兽 (মায়াজাল জন্তু) প্রথম ধাপ থেকে মধ্যবর্তী স্তরে উন্নীত হল।

ফাং ঝিরংর লৌহকচ্ছপ জন্তু মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছে দশজন মানের শক্তি পেল, যা ঝাং ইউ ও শিয়াও মেং-এর সমতুল্য হলেও আসল ক্ষমতায় অনেক পিছিয়ে।

পান সিক্সি এবং ঝাং হাওচিয়ানর幻具兽 পাথর নখ জন্তু, তারা দশজন মানের শক্তি পেয়েছে।

অন্যদিকে লিন শাওয়ুর幻具兽 হলো ঝাঁপানো ইঁদুর, মধ্যবর্তী স্তরে উত্তীর্ণ হবার পর তথ্য পরিবর্তিত হল।

নাম: ঝাঁপানো ইঁদুর

মান: নিম্ন

বিকাশ স্তর: ফুটন্ত অবস্থার মধ্যবর্তী ধাপ

উন্নত মান: ৬

শক্তি মান: ১০

গতি মান: ২

জন্তু দক্ষতা উপলব্ধি: ইঁদুর পা দ্বিতীয় ধাপ

এই ঝাঁপানো ইঁদুর গতি দিয়ে বিশেষ, লিন শাওয়ুর幻具兽 অন্যান্যদের তুলনায় গতি মানে বেশি, তাই সে একই স্তরে অন্যদের থেকে দ্রুত। ‘ইঁদুর পা’ দক্ষতা দিয়ে তার গতি আরও বাড়ছে।

ফাং ঝিরং-সহ চারজন সফলভাবে উন্নীত হওয়ার পর, মূল দলের উনিশজনের মধ্যে লিন শিয়াও ছাড়া বাকিরা সবাই মধ্যবর্তী স্তরে উঠেছে।

অবশ্য “ফুটন্ত অবস্থার মধ্যবর্তী ধাপ” থেকে “ফুটন্ত অবস্থার শেষ ধাপ” এ উন্নতি অনেক কঠিন।

“এখন আমরা আরও শক্তিশালী অন্ধকার জন্তু শিকারে যেতে পারি।” সাহসাপ সাপ মারার পর সবাই একটু বিশ্রাম নিচ্ছিল, হঠাৎ ঝাং ইউ বলল, তার চোখে এক জোড়া ধূসর আলো জ্বলে উঠল।

তার শক্তিশালী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা তাকে আগ্রহী করে তুলল, সে এখনই ‘অন্ধকার জন্তু’ শিকার করতে চায়, যেমন ‘অন্ধকার চোখ সাপ’ নামক ভয়ঙ্কর জন্তু। লিন শিয়াওর যুক্তি অনুসারে, ‘ফুটন্ত অবস্থার মধ্যবর্তী ধাপ’ থেকে ‘শেষ ধাপে’ উত্তরণের জন্য পাঁচ থেকে ছয়টি ‘অন্ধকার চোখ সাপ’ মারা প্রয়োজন।

ঝাং ইউ ‘মধ্যবর্তী ধাপে’ উঠার পর অনেক আত্মা শক্তি অর্জন করেছে, সম্ভবত দুই-তিনটি ‘অন্ধকার চোখ সাপ’ মারলেই সে শেষ ধাপে যেতে পারবে, লিন শিয়াওর সমতুল্য অবস্থানে পৌঁছাবে।

তাই সে খুবই অধীর।

শিমো মানচিত্র খুলে বলল, “আমরা এখন সাহসাপ জন্তুর এলাকা থেকে প্রবেশ করেছি, একটু বামে যেলে আমরা মরুভূমির ছাগলপোকা (荒沙蜥蜴) এর এলাকা পাব।”

এখন সবাই সফলভাবে উন্নীত হয়েছে, দলের শক্তি অনেক বেড়েছে, আর ‘মধ্যবর্তী ধাপ’ থেকে ‘শেষ ধাপে’ যেতে হলে সাধারণ নিম্নমানের অন্ধকার জন্তু মারলেই হবে না, বড় বড় অন্ধকার জন্তু মারতে হবে, আরও শক্তিশালী আত্মা শক্তি শোষণ করতে হবে।

ঝাং ইউ এই কথায় সবচেয়ে বেশি অনুপ্রাণিত হল, শিমো’র কথা শুনে তাড়াতাড়ি বামে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তাহলে আমরা এখানেই যাব।”

লিন শিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এখন সবাই শক্তিশালী, তারা অবশ্যই বড় অন্ধকার জন্তু শিকার করতে পারবে, আর সে নিজেও শক্তিশালী হতে চায়।

সে বিশ্বাস করে পাথর নখ জন্তু ‘ফুটন্ত অবস্থার শেষ ধাপে’ গেলে সেটা শেষ ধাপ নয়, আরও শক্তিশালী হওয়া সম্ভব।

“সত্যিই যাব?” ফাং ঝিরং মুখে বলল।

ফাং শিনই চোখ তুলে বলল, “আবার ভয় পাচ্ছ?”

ফাং ঝিরং হেসে বলল, “আমি তো এখনই幻具兽 ‘মধ্যবর্তী ধাপে’ উন্নীত হয়েছি, এখনো অভ্যস্ত নই, তাই…”

“অন্যরা কিছু বলল না, শুধু তুমিই বেশি কথা বলছ,” ফাং শিনই চোখ তুলে বলল আর তাকে অবহেলা করল।

উ ওয়েনশু ফাং ঝিরংর কাঁধে হাত দিয়ে হেসে বলল।

সবাই একটু বিশ্রাম নিয়ে পাথর বন ঘুরে বামে যাত্রা শুরু করল।

শিমো মানচিত্র অনুযায়ী, বামে গিয়ে তারা কখনোই মরুভূমির ছাগলপোকা এর এলাকা প্রবেশ করতে পারে, তাই সবাই সতর্ক ছিল।

উনিশজন দল পাথর বন পার করে শতাধিক মিটার দূরে বালুকাময় টিলার ভিতরে গভীর খাঁড়িতে দূর থেকে এক অদ্ভুত হলুদ বিশাল টাওয়ার দেখা গেল।