অষ্টষ্ঠ অধ্যায়: রহস্যময় মানবজাতি

(নতুন একটি সপ্তাহ আবার শুরু হলো, আজ প্রথম অধ্যায় এসেছে, কিছুক্ষণ পর দ্বিতীয় অধ্যায়ও আসছে, পড়ার সময় ক্লিক, রেকমেন্ডেশন টিকিট এবং সংগ্রহ করার জন্য অনুরোধ~)
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
যখন সবাই ক্রমাগত পিছু হটছিল এবং সহ্য করতে পারছিল না, হঠাৎ একটি প্রেতাত্মা ট্রেন শোও করে এই মরুভূমির ছোট শহরের স্টেশনে এসে থামল, দরজা খুলল, এবং পাঁচটি ছায়া প্রেতাত্মা ট্রেন থেকে বেরিয়ে এল।
প্রেতাত্মা ট্রেনটি আবার দরজা বন্ধ করে, সিটিতে সিটি করে চেঁচিয়ে আবার দূরে চলে গেল।
অপ্রত্যাশিত ঘটনা, শুধু লিন শাও এবং অন্যরা হতবাক হয়নি, এমনকি আগ্রাসী পাখিদের দলও কিছুটা অবাক হয়ে তাদের আক্রমণ কিছুটা থমকে গেল।
এই পাঁচটি ছায়ার মধ্যে সবচেয়ে বড়টির উচ্চতা প্রায় দুই মিটার বিশের মতো, দেহভঙ্গি শক্তিশালী, যেন একটি দৈত্যের মতো, আর সবচেয়ে ছোটটির উচ্চতা মাত্র ১.৫ মিটার, মাধুর্যপূর্ণ আকৃতির, যার থেকে বোঝা গেল এটি একজন নারী।
সবাই পূর্ণাঙ্গ এক ধরনের চামড়ার বর্ম পরেছে, যার উপকরণ লিন শাওদের কাছে অজানা, বর্মের পৃষ্ঠে হালকা আলো ঝলমলে করছিল।
যদিও মুখগুলো হেলমেট দ্বারা ঢাকা ছিল, চোখ, নাক ও মুখ কিছুটা দেখা যাচ্ছিল, তবুও সবাই বুঝতে পারছিল যে, ছোট্ট নারী ছাড়া বাকি চারজন পুরুষ।
এই রহস্যময় চার পুরুষ ও এক নারী, পূর্ণাঙ্গ বর্মে ঢাকা, হঠাৎ প্রেতাত্মা ট্রেন থেকে বেরিয়ে এলেন, যারা পেছনে সরে গিয়েছিল তাদের সবাই প্রায় অবাক হয়ে গেল, এমনকি তারা পাখিদের আক্রমণ ভুলে গেল।
“ইহ? এখানে এখনও মানুষ বেঁচে আছে?”
এই রহস্যময় পাঁচজন ট্রেন থেকে নেমে এসে পরিস্থিতি দেখে লিন শাওদের চেয়েও বেশি অবাক হয়েছিলেন, একজন আচমকা বিস্ময়ের সঙ্গে বলল, “মরুভূমির ছোট শহর তো পরিত্যক্ত হওয়ার কথা ছিল?”
“তোমরা দেখো, এটা তো আসলেই লৌহ শকুন, বুঝতে পারছি আমরা সঠিক জায়গায় এসেছি।” ছোট্ট মেয়েটি, যার উচ্চতা প্রায় ১.৫ মিটার, তার গলার স্বর একটু খসখসে হলেও অনেক সুন্দর, আনন্দের আভাস ছিল।
“চলো!” দুই মিটার উঁচু এই দৈত্যাকৃতির পুরুষ, যিনি সম্ভবত এই পাঁচের নেতা, গম্ভীর সুরে আদেশ দিলেন, এক ধাপ এগিয়ে এসে ভিড়ের মধ্য দিয়ে চলে গেলেন।
তার হাঁটার সময় এমন অনুভূতি হচ্ছিল যে, স্থানটাই বিকৃত হচ্ছে, এমনকি লিন শাওর মতো শক্তিশালী লোকের চোখও ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল।
পরবর্তী মুহূর্তে, হঠাৎ তার সামনে ওই দৈত্যের সঙ্গেই দেখা হল, এক অজানা চাপ অনুভূত হল যা তাকে শ্বাস নিতে কষ্ট দিল।
এই অনুভূতি যেন একটি বিশাল পর্বত তার হৃদয়ে চাপিয়ে বসেছে।
এই অদ্ভুত চাপ ও বিস্ময় শুধু লিন শাওর নয়, সবাই স্বাভাবিকভাবেই পিছনে সরে গেলেন, তারা এই অদৃশ্য চাপ সহ্য করতে পারছিল না।
দৈত্যপুরুষের নেতৃত্বে এই চার পুরুষ ও এক নারী বড় রাস্তার মুখে উপস্থিত হয়েছেন, সামনে হাজার হাজার লৌহ শকুন।
লিন শাওর কাছে এই দৈত্য পুরুষ ছিল, পিছন দিক থেকে তাকিয়ে সে লক্ষ্য করল ওই দৈত্যের পিঠ থেকে কিছু অদ্ভুত জিনিস বেরিয়ে আসছে।
একটিমাত্র স্বর্ণালী বিশাল সাপ ধীরে ধীরে ওই দৈত্যের পিঠে উঠছে, যেন তার শরীর থেকে আলাদা হয়ে এসেছে, এই দৃশ্য লিন শাওকে ভীত করে তুলল।

দৈত্য এক ধাপ এগিয়ে গেলেন, এই রহস্যময় পাঁচজন তখন ওই ঘন কালো লৌহ শকুনের ভিড়ে হারিয়ে গেলেন।
পরবর্তীতে, ঝলমলে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন একটি ক্ষেপণাস্ত্র বিস্ফোরণ। লিন শাওরা চোখ ঢেকে পিছনে সরে গেল।
আকাশ ভর্তি লৌহ শকুন কর্কশ চিৎকার করল, ধূসর পালক ছড়িয়ে পড়ল, আলো চিরে যাওয়ার পর দেখা গেল প্রায় অর্ধেক লৌহ শকুন মৃত, পথের উপর গড়িয়ে পড়েছে।
তাদের শরীর ছিঁড়ে গিয়েছিল, পালক সব ছেঁড়া, মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে, আর ওই চার পুরুষ ও এক নারী অদৃশ্য হয়ে গেছে।
লিন শাওরা এবং বাকি বেঁচে থাকা লৌহ শকুন কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ ছিল, দ্রুত বাকি প্রাণী আবার কর্কশ গর্জন শুরু করল।
মৃত্যুর এই বিশাল আঘাত বাকি লৌহ শকুনদের রাগ ও ক্রোধ বাড়িয়ে তুলেছে, তারা যেন জীবন ত্যাগ করে লিন শাওদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন শাওর মনে গভীর বিস্ময়; ওই রহস্যময় পাঁচজন কী ধরনের শক্তি ব্যবহার করেছিল এক মুহূর্তে এত লৌহ শকুন মেরে ফেলতে?
শক্তিটি ভয়াবহ, তবুও এত প্রাণী মেরে ফেললেও স্টেশন বা পথের কোনো ক্ষতি হয়নি, লিন শাওদেরও কোনও আঘাত লাগেনি।
এটি স্পষ্টতই এক অত্যন্ত সূক্ষ্ম শক্তি নিয়ন্ত্রণের নিদর্শন।
“অপেক্ষা করো, তোমরা কে—আমাদের বাঁচাতে এসেছ?” ভিড়ের মধ্যে কেউ সাড়া দিল।
কিন্তু লৌহ শকুনের কর্কশ গর্জনে তাদের কণ্ঠস্বর হারিয়ে গেল, আর ওই চার পুরুষ ও এক নারী পথ ছেড়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
বাকি লৌহ শকুন পাগল হয়ে উঠল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে দুজন আহত হল।
লিন শাওর কণ্ঠ উচ্চ করে প্রথম ফিরে এল, ডান হাত নেড়ে তীক্ষ্ণ নখ ডেকে আক্রমণ করল।
হাজারো লৌহ শকুনের মধ্যে প্রায় অর্ধেক মারা গেছে, বাকি চার-পাঁচশ শকুন পথের মধ্যে ঢুকছে, সবাই পালাতে পারছে না, মৃত্যুঝুঁকিতে লড়াই করতে হচ্ছে।
“আহ—” সুন ইয়াওজে হঠাৎ গর্জন করল, আরেকটি লৌহ শকুন তার শরীরে চিহ্ন ফেলল, জামার বড় অংশ ছিঁড়ে গেল।
এটি তার আজকের চতুর্থ আঘাত, কিন্তু একই সময়ে তার ডান হাতের মুষ্টি শক্ত করে আঘাত করল।
“ঠক” শব্দে লৌহ শকুনের মাথা ভেঙে গেল, রক্ত ও মগজ বেরিয়ে পড়ল।
এই মুষ্টির শক্তি “উত্পাদন প্রাথমিক অবস্থার” সুন ইয়াওজের সাধ্যের বাইরে।
তাঁর এই আঘাতের সময় সুন ইয়াওজ প্রাথমিক স্তর থেকে মধ্যবর্তী স্তরে উন্নীত হলেন।

নাম: মাটির সাপপ্রাণী
গুণমান: নিম্নমান
উন্নয়ন ধাপ: মধ্যবর্তী স্তর
উন্নয়ন মান: ৬
শক্তি মান: ১০ পয়েন্ট
বিষাক্ত তরল: ২ পয়েন্ট
প্রাণী দক্ষতা উপলব্ধি: সাপের চুম্বন ২ ধরণ

নতুন তথ্য তার মনে জাগল, শক্তি দ্বিগুণ হল, একটি মুষ্টি লৌহ শকুনকে মেরে ফেলল, ডান হাত নেড়ে মাটির সাপপ্রাণীর ছায়া আক্রমণ করল।
“ঠক” শব্দে আরেকটি লৌহ শকুনের গলা ফেটে গেল।
লৌহ শকুন দু’বার ডানা মাড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল।
সবাই লড়াই করে পিছিয়ে যাচ্ছে, পথ খুঁড়ে মৃতদেহে ভরে গেছে, লৌহ শকুন একত্রিত হয়ে সংখ্যায় তার সুবিধা হারাচ্ছে।
আপাতত幻具兽 (ভাবের প্রাণী) সহ যারা ছিল তারা লড়াই করতে করতে অনেক প্রাণ শক্তি শোষণ করছে, তাদের幻具兽ের শক্তি ক্রমশ বাড়ছে।
যদিও লৌহ শকুন শক্তিশালী নয়, তাদের আত্মা শক্তি নিম্নতম অন্ধকার প্রাণীর স্তরে, কিন্তু সংখ্যায় তারা এতটাই বেশি যে মানের অভাব পূরণ করতে পারে।
বিশেষ করে অনেক লৌহ শকুন মাদার প্রাণী ছিল, যারা ভালো স্তরের, সুন ইয়াওজের উন্নতির পর লিন শাও কয়েকটি মাদার প্রাণী হত্যা করল, তার幻具兽 অসাধারণ উত্তেজিত হল, অনুভব করল সে আবার উন্নতি করতে চলেছে।
লিন শাও বিষাক্ত কুয়াশার রাজা অন্ধ সাপপ্রাণী এবং অন্যান্য অনেক অন্ধকার প্রাণী মেরে তার幻具兽ের ছায়া স্পষ্ট হল, উন্নতির মাত্র এক ধাপ দূরে।
আজ রাতে, লিন শাও অনেক লৌহ শকুন হত্যা করায়, বিশেষ করে অধিকাংশ মাদার প্রাণী, শেষমেষ সুন ইয়াওজের উন্নতির পর লিন শাও দীর্ঘ চিৎকার করে আবার উন্নতির পথে এগোলেন।
অন্তহীন অন্ধকার প্রাণীর আত্মা শক্তি শোষণের ফলে তার幻具兽 আত্মার সাথে মিলিত হয়ে আবার উন্নতি করে আরও শক্তিশালী হল।