চতুর্বিংশ অধ্যায় মৃত্যু

সংযোগ: বন্ধ

আজকের দ্বিতীয় পর্ব এখানে শেষ হলো, ছোট y৭ এবং টাংডাউয়ের স্বপ্নকে ধন্যবাদ জানাই, আপনাদের উদার অনুদানের জন্য।

মাটির সাপটি চলে যাওয়ার পরে, সবাই আর তাড়া করল না। লিন শাও দ্রুত ফিরে এল ঝাও তিয়ান্যাং এবং উ ডিয়ের পাশে। ঝাও তিয়ান্যাং প্রাণপণে সেই ডিমের কোষ উ ডিয়ের বিদীর্ণ মস্তিষ্কের ওপর চাপিয়ে ধরতে লাগল, কিন্তু ডিমের কোষটি অদ্ভুতভাবে উ ডিয়ের ক্ষতস্থান থেকে বেরিয়ে আসা রক্তের সঙ্গে মিশে গেল না।

“কি হলো? কি হলো? ছোট ডিয়, ছোট ডিয়, দেখো, এটা ডিমের কোষ, তুমি ঠিক থাকবে—”

ঝাও তিয়ান্যাং কণ্ঠস্বর ভেঙে চিৎকার করছিল।

কিন্তু ডিমের কোষটি একদম নীরব রইল, উ ডিয়ের চোখের দৃষ্টি সম্পূর্ণ ছড়িয়ে পড়ল, লিন শাও দেখল তার মাথা থেকে গড়িয়ে পড়া রক্তের সঙ্গে সাদা পদার্থও মিশে রয়েছে।

হৃদয়ে কাঁপন ধরল, লিন শাও হঠাৎ বুঝতে পারল, উ ডিয়ের মস্তিষ্ক বেরিয়ে এসেছে, তার আঘাত এতটাই গুরুতর যে এই ডিমের কোষও তাকে বাঁচাতে পারবে না।

তাই ডিমের কোষটি তার রক্ত শুষে নিতে অস্বীকার করল। সম্ভবত ভেতরের প্রাণীটিও বুঝতে পেরেছে, এই মানুষটি মরতে চলেছে, সে তার আদর্শ বাহক নয়।

ডিমের কোষটি তাই নীরব হয়ে রইল।

ঝাও তিয়ান্যাং কণ্ঠস্বর ভেঙে চিৎকার করছিল, উ ডিয়েকে আঁকড়ে ধরে তার পুরো শরীর কাঁপছিল।

উ ডিয়ে যেন চেষ্টা করছিল হাত বাড়াতে, ঝাও তিয়ান্যাংকে স্পর্শ করতে, তার ঠোঁট কাঁপছিল, সে যেন কিছু বলতে চাইছিল।

“ছোট ডিয়, তুমি কি বলতে চাও? ছোট ডিয়!” ঝাও তিয়ান্যাংও খেয়াল করল, তাড়াতাড়ি তার কান উ ডিয়ের ঠোঁটের কাছে নিয়ে গেল, অবশেষে সে অস্পষ্টভাবে উ ডিয়ের মৃদু শব্দ শুনতে পেল।

“তিয়ান... দাদা... আমি চাই... তুমি... আমাকে... একবার... বলো... স্ত্রী... তিয়ান... দাদা...”

ঝাও তিয়ান্যাং স্পষ্ট শুনে চোখের জল যেন বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল, চল্লিশোর্ধ্ব ভয়ানক চেহারার এই মধ্যবয়সী পুরুষ, এই মুহূর্তে শিশুর মতো কাঁদতে লাগল।

উ ডিয়েকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করতে লাগল, “স্ত্রী, স্ত্রী, ছোট ডিয়, তুমিই আমার স্ত্রী, এত বছর আমি তোমাকে স্ত্রী হিসেবেই দেখেছি, আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি, তোমাকে কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে পারিনি, তোমার জন্য কোনো বিয়ে আয়োজন করিনি, ছোট ডিয়, আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি, আমার হৃদয়ে তুমি অনেক আগেই আমার স্ত্রী ছিলে—”

ঝাও তিয়ান্যাং হাহাকার করে কাঁদতে লাগল।

উ ডিয়ে তার চিৎকার শুনে, অবশেষে সেই বহু বছর ধরে প্রতীক্ষিত “স্ত্রী” শব্দটি শুনল, তার মুখে একটুকু সুখের ছায়া ফুটে উঠল, তারপর তার কোমল হাত ধীরে ধীরে ঝরে পড়ল, সে মারা গেল।

“স্ত্রী—”

ঝাও তিয়ান্যাং শক্ত করে উ ডিয়ের মৃতদেহ জড়িয়ে ধরল, তার মুখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল, সেই ডিমের কোষটিও উ ডিয়ের মাথা থেকে চুপচাপ গড়িয়ে পড়ল।

লিন শাও, ফাং সিনই, উ ওয়েনশু, সান ইয়াওজে সবাই নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, এই মুহূর্তে এমনকি সেই লোভনীয় ডিমের কোষের দিকে কারো মনোযোগই ছিল না।

কিছুক্ষণ পরে, ঝাও তিয়ান্যাংয়ের হাহাকার ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, তার কণ্ঠস্বর একেবারে ভেঙে গিয়েছে।

লিন শাও নীরবে ঝাও তিয়ান্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে যদিও বিশাল মাটির সাপের কামড়ে আহত হয়েছিল, কিন্তু তা প্রাণঘাতী নয়। বিশাল সাপের বিষও, তার শরীরে寄生兽 থাকার কারণে, তাকে মারতে পারবে না।

তবে, সে যদি তখন লিন শাওয়ের সতর্কবার্তা শুনে সরে যেত, উ ডিয়ে বেরিয়ে আসত না, স্বাভাবিকভাবেই মারা যেত না। কিন্তু এখন এসব বলার কোনো অর্থ নেই, তাই এসব চিন্তা শুধু লিন শাওয়ের মনে ঘুরল, মুখে কিছু বলল না।

ঝাও তিয়ান্যাংয়ের কান্না থামার অপেক্ষা করল, তারপর ওয়েন নিংশুয়ান নীরবে এগিয়ে এসে ব্যাগ থেকে একটি টিস্যু বের করে তাকে দিল।

ঝাও তিয়ান্যাং তা নিয়ে মুখের জল মুছে নিল, তার চোখ দুটি কাঁদতে কাঁদতে লাল হয়ে উঠেছে, তার মুখে এক অপ্রকৃতিস্থ ভাব ফুটে উঠেছে—এ যেন হৃদয় ভেঙে যাওয়া মানুষের নিঃসঙ্গতা।

উ ডিয়ের মৃতদেহ, যা ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসছে, ঝাও তিয়ান্যাং তাতে বসে ছিল, সে আর কাঁদছিল না, কিন্তু মুখের অভিব্যক্তি ছিল আরো ভয়ানক।

“তোমরা জানো, ছোট ডিয় আটাদশ বছর বয়সে আমার সঙ্গে ছিল, দশ বছরেরও বেশি হয়ে গেছে। আমি জানতাম ও একটি পরিচয় চায়, কিন্তু আমি কখনও তা দিতে পারিনি, ও মারা যাওয়ার আগেও ওর সেই ইচ্ছা পূরণ করতে পারিনি...”

এ কথা বলতেই আবার তার চোখে জল ভেসে এল।

লিন শাও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “ডিয়ে দিদি তোমার অনুভূতি জানত, মানুষ মারা গেলে ফিরিয়ে আনা যায় না, তিয়ান দাদা, দয়া করে নিজেকে সামলাও।”

বলেই একটু মাথা তুলল, এই কয়েক দিনে বহু মানুষ মারা গেছে, এমনকি লিন শাওও কিছুটা অবসন্ন হয়ে পড়েছে।

তাই উ ডিয়ের মৃত্যু আর ঝাও তিয়ান্যাংয়ের কান্না দেখে হৃদয়ে কোনো বড় আঘাত লাগল না, শুধু এক ধরনের অসহায়ত্ব আর নিরুপায়তা অনুভব করল।

এক পাশে গিয়ে, সেই ডিমের কোষটি তুলে নিল, যা উ ডিয়ের প্রাণ বাঁচাতে পারেনি, কোনো কথা না বলে সান ইয়াওজের হাতে দিল।

সান ইয়াওজে সেটি নিয়ে হৃদয়ে ভারী অনুভব করল, কারণ উ ডিয়ের ঘটনা তার মনকে ভারাক্রান্ত করে তুলেছিল, ডিমের কোষ পাওয়া নিয়ে আর কোনো উচ্ছ্বাস ছিল না।

লিন শাও ছাড়া অন্যরাও কিছু শান্তনা দিল, ঝাও তিয়ান্যাং শুধু উ ডিয়েকে জড়িয়ে মাটিতে বসে ছিল, কখনও তাদের সঙ্গে কথা বলছিল, কখনও নিজের সঙ্গে।

“একসময় আমি প্রচণ্ড ধনী ছিলাম, সেই সময়ে আমি চোরাচালানের মাধ্যমে সম্পদ অর্জন করেছিলাম, আমার কাছে অর্থ ছিল কেবল সংখ্যা, প্রতিদিন আমার চারপাশে অসংখ্য বন্ধু থাকত, তখনই ছোট ডিয় আমার সঙ্গে ছিল।”

ঝাও তিয়ান্যাংয়ের কথা শুনে, লোকদের মধ্যে শাও মং হঠাৎ আশ্চর্য হয়ে বলল, “তুমি কি সেই বিখ্যাত উত্তর-পূর্ব চোরাচালান মামলার ঝাও চার দাদা?”

শাও মং “উত্তর-পূর্ব চোরাচালান মামলা” এবং “ঝাও চার দাদা” বলতেই, উপস্থিত অনেকেই ভীষণ বিস্মিত হয়ে ঝাও তিয়ান্যাংয়ের দিকে তাকাল, তাদের চোখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

শাও মং দলের কয়েকজন নারীর একজন, গতকালের শতজনের দলের সাতজন নারীর একজন।

তার মূল পেশা ছিল উচ্চ বিদ্যালয়ের ইংরেজি শিক্ষক, তার গড়ন ছিল উচ্চ ও পূর্ণাঙ্গ, তার প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে পরিপক্ক নারীর সৌন্দর্য ফুটে উঠত, দেখতে তার চেয়ে বেশি একজন মডেল বা তারকা মনে হতো, শিক্ষক নয়।

শাও মংয়ের ত্বক ছিল স্নিগ্ধ, লম্বা চুল, চমৎকার চেহারা হলেও, সে সবসময় বিনয়ী, কম কথা বলত, এই ভয়ংকর পরিবেশে তার সৌন্দর্য কারো নজরে পড়েনি।

তবে এখন সে কথা বলল, “উত্তর-পূর্ব চোরাচালান মামলা” এবং “ঝাও চার দাদা” উল্লেখ করল, সবাই বিস্মিত হয়ে তাকাল, তারপর ঝাও তিয়ান্যাংয়ের দিকে তাকাল।

লিন শাওও শুনেছিল, সেই সময় এই মামলার ও ঝাও চার দাদার নাম দেশের অর্ধেক জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, তবে প্রায় এক বছর হৈচৈ করার পর হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।

ঝাও তিয়ান্যাং শাও মংয়ের কথা শুনে, একটু তিক্ত হাসল, এবং সত্যিই মাথা নেড়ে স্বীকার করল, শান্তভাবে বলল, “এই মামলাটি খুব বড় হয়েছিল, পরে আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম সব টাকা দান করব, দেশের জন্য একটি মহাসড়ক বানাব, শেষে আরও কিছু সম্পর্ক যোগ করে, শেষ পর্যন্ত জেলে জীবন কাটাতে হয়নি।”

“তারপর আমি নাম-পরিচয় গোপন করে, উত্তর-পূর্ব অঞ্চল ছেড়ে দিয়েছিলাম, আমার চারপাশের আত্মীয়-বন্ধু, এমনকি আমার স্ত্রীও আমাকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল, কেবল ছোট ডিয়, সে আমার পাশে ছিল, আমাকে ছেড়ে যায়নি... তারপর আমি সবকিছু ভুলে গিয়েছিলাম, ক্ষমতা, খ্যাতি, অর্থ, ভালোবাসা—সবই অর্থহীন মনে হয়েছিল।”

এ কথা বলতেই মাথা নেড়ে মুখে বিষণ্নতা ফুটে উঠল, “এই মনোভাবের কারণেই, আমি ছোট ডিয়কে তার চাওয়া নাম দিতে পারিনি, এত বছরেও পারিনি, এখন সে মারা গেছে, আমি চাইলেও আর দিতে পারব না, সব দেরি হয়ে গেছে।”

এ কথা বলতেই, সে উ ডিয়ের মৃতদেহকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার শরীর কাঁপছিল, সে প্রবলভাবে কাঁদছিল।

লিন শাও ও অন্যরা এ কথা শুনে অবাক হয়ে চুপ হয়ে গেল, কেউ ভাবতেই পারেনি, এই ঝাও তিয়ান্যাং, সেই সময়কার উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের “ঝাও চার দাদা”—একজন ক্ষমতাবান, প্রতারণার চূড়ায় থাকা ব্যক্তি।

শোনা যায়, সেই মামলাটি রাজধানী পর্যন্ত চমকে দিয়েছিল, উপর মহল থেকে সরাসরি সেনা পাঠিয়ে ঝাও চার দাদাকে পরাজিত করেছিল।

ঝাও তিয়ান্যাং তখন নিজের সব সম্পদ বিলিয়ে দিয়ে, দেশের জন্য একটি মহাসড়ক বানিয়েছিল, সব অর্থ দিয়ে নিজের প্রাণ ফিরিয়ে এনেছিল, স্ত্রী-সন্তান, সব আপনজন ছেড়ে গেলেও, কেবল উ ডিয়ে তার পাশে ছিল, কখনও ছেড়ে যায়নি।

সম্ভবত, তখন তার পাশে থাকা মানুষেরা ভালোবাসত তার অর্থকে, কিন্তু উ ডিয়ে ভালোবাসত ঝাও তিয়ান্যাংকে।

সবাই অবশেষে বুঝতে পারল, ঝাও তিয়ান্যাং কেন এত শোকাহত, এবং তাদের সম্পর্ক কেন এত অদ্ভুত—স্বামী-স্ত্রীর মতো, অথচ নয়।

ভাবতে ভাবতে, একসময়কার ধনবান, প্রতারণার চূড়ায় থাকা ঝাও চার দাদা, এখন এমন দুর্দশায় পড়েছেন, শেষ পর্যন্ত তার পাশে থাকা উ ডিয়েও মারা গেল, সকলের হৃদয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।

অন্যদিকে, সান ইয়াওজে, সেই ডিমের কোষটি হাতে নিয়ে, শক্তি পাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষায়, ছোট ছুরি দিয়ে নিজের বুকের ওপর একটানা কেটে দিল।

বুক থেকে রক্ত বেরিয়ে আসতে দেখে, দ্রুত ডিমের কোষটি সেখানে রাখল।