অধ্যায় নব্বই: পূর্ব দরজা ও উত্তর দরজা

(আজকের প্রথম অধ্যায় এখানে শেষ, ছোট y7 কে ধন্যবাদ তাদের দানের জন্য~~অনুরোধ করছি বিভিন্ন ভোট দিন~~~~)

ঝাং ইউয়ের কথায় অনেকেই তাকিয়ে রইল, সবাই গতকাল তার একাকী মরুভূমি শহর ছেড়ে গিয়ে অন্ধকার জন্তুকে শিকারের কথা মনে করলো, তারপর গুরুতর আহত হয়ে ফিরে আসার ঘটনা।

লিন শিয়াওও ঝাং ইউয়ের কাজটির কথা ভাবলো, তার কথা শুনে ধীরে ধীরে বলল, “আমি ঝাং ইউয়ের সাথে একমত, প্রথম গন্তব্য ‘পাথরের নখ জন্তুর বাসা’ সেখানে কিছুই নেই, আর দ্বিতীয় গন্তব্য ‘বিষাক্ত কুয়ার মাটি’ যদিও জলের উৎস আছে, তবে সেখানকার অন্ধকার জন্তুরা আমরা প্রায় শিকার করে ফেলেছি, যদি ফিরে যাই সেখানে, অন্ধকার জন্তুর হুমকি না থাকলেও খাবারের উৎস না থাকায় আমরা দীর্ঘ সময় টিকে থাকতে পারব না।”

লিন শিয়াওর কথাগুলো শুনে সবাই তাকালো তার দিকে।

তিনি আবার বললেন, “এখন আমাদের সেই অজানা পরবর্তী গন্তব্যে যাওয়ার ক্ষমতা নেই, তাই আমাদের একমাত্র বিকল্প হল এই মরুভূমি শহরেই সাময়িককালীন অবস্থান করা। আগে আমরা ভাবতাম এই মরুভূমি শহরটা নিরাপদ, কিন্তু এখন তো দেখা যাচ্ছে তা নয়।”

“গতরাতে আমাদের অনেক লোহার শিকারের জন্তুর আক্রমণের মুখোমুখি হতে হয়েছে, তাহলে পরবর্তী সময়ে আমাদের কি আরও ভয়ঙ্কর অন্ধকার জন্তুর আক্রমণের সম্মুখীন হতে হবে? কেউই নিশ্চিত করে বলতে পারে না।”

“সুতরাং, ভালোভাবে বেঁচে থাকতে আমাদের অন্য কোনো উপায় নেই।” লিন শিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে তার ডান হাত শক্ত করে ধরল, ডান বাহুতে পাথরের নখ জন্তুর ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল, তার কব্জির ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন একটি জীবন্ত প্রাণী।

“ঝাং ইউয়ের কথার মতো, বেঁচে থাকতে হলে আমাদের চলতে থাকবে, ক্রমাগত শক্তিশালী হতে হবে, এর বাইরে আমাদের আর কোনো বিকল্প নেই।”

লিন শিয়াওর কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সুন ইয়াওজে উঠলো এবং জোরে বললো, “ঠিক আছে, আমাদের একমাত্র পথ হল শক্তিশালী হওয়া।”

অন্যান্য সবাই এই কথাগুলো শুনে উত্তেজিত হলো, একে একে উঠে দাঁড়ালো, ঝাও তিয়েনইয়াং গম্ভীর স্বরে বললো, “গতরাতে লোহার শিকারের জন্তুর ডিমের সঙ্গে মিলিত ৫৮ জন এখনও শক্তি জাগরণ করেনি, আজকে এই মরুভূমি শহরে থাকুন, কোনো কাজ করবেন না, আমরা উনিশজন অন্ধকার জন্তুর শিকার করতে যাই।”

“সবাই মনে রাখবেন, আজকের শিকার খাবারের জন্য নয়, শক্তিশালী হওয়ার জন্য। সবাই, বেঁচে থাকতে চাইলে চেষ্টা করো, অন্ধকার জন্তুকে মেরে নিজেকে শক্তিশালী করো।”

ঝাও তিয়েনইয়াং কথা শেষ করল, সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, এমনকি ঝাং ইউয়ও ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালো।

পেট ভরে গেছে, সবাই বুঝতে পারছে, এখন যাত্রা শুরু করার সময় এসেছে। গতরাতের লোহার শিকার জন্তুর আক্রমণ এবং পাঁচ রহস্যময় ব্যক্তির ভয়ঙ্কর শক্তির প্রভাবের পর, সবাই শক্তিশালী হওয়ার আকাঙ্ক্ষায় আগুনে পুড়ে উঠেছে।

“সবাই, আমার একটা প্রস্তাব আছে।” হঠাৎ ঝাং ইউয় আবার কথা বললো।

“ঝাং ইউয়, তোমার প্রস্তাব কী?” সুন ইয়াওজে জিজ্ঞাসা করলো।

ঝাং ইউয়ের ঠাণ্ডা চোখে এক ধরনের উন্মাদনা ঝলকালো, ধীরে ধীরে বলল, “আমরা উত্তর গেটের বাইরে যাই।”

এই কথা শুনে চারপাশের সবাই স্তম্ভিত হলো।

“উত্তর গেটের বাইরে? সেখানে তো অন্ধ চোখের সাপ জন্তুর এলাকা, তাই না?” সুন ইয়াওজে অবাক হয়ে বললো।

ঝাং ইউয় লিন শিয়াওকে একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “সাধারণ অন্ধকার জন্তুকে শিকার করে ক্রমবর্ধমান হওয়া খুব ধীরে হয়... দ্রুত শক্তিশালী হতে চাইলে, অন্ধ চোখের সাপ জন্তুকে শিকার করতে হবে, তাদের আত্মার শক্তি গ্রাস করতে হবে, তখনই দ্রুত উন্নতি সম্ভব। এটা তোমাদের ওপর নির্ভর করে... এই ঝুঁকি নিতে পারবে কি?” বলার পর সে লিন শিয়াও, সুন ইয়াওজে, ঝাও তিয়েনইয়াংদের দিকে তাকালো।

ঝাও তিয়েনইয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখন লিন শিয়াওর幻具兽(ফ্যানজু জন্তু) ‘বীজ ধ্বনি পর্ব শেষ’ পর্যায়ে পৌঁছেছে, আমাদের আটজনের幻具兽 ‘বীজ ধ্বনি পর্ব মাঝারি’ পর্যায়ে আছে, বাকি দশজন ‘বীজ ধ্বনি পর্ব শুরু’ পর্যায়ে আছে, শক্তির দিক থেকে আমরা দুর্বল নই, কিন্তু... ভাবো তো, উত্তর গেটের বাইরে একবারে দশটির মতো অন্ধ চোখের সাপ জন্তু বেরিয়েছিল, আরও ছিল মা জন্তু, আমাদের এই শক্তিতে আমি মনে করি না আমরা তাদের সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারব, কয়েকটি খুন করতে পারলেও, বেশিরভাগই হয়তো মারা যাবে, এই মূল্য খুবই বেশি।”

সুন ইয়াওজে মাথা নেড়ে বলল, “ঝাং ইউয়, তোমার প্রস্তাব ভালো, অন্ধ চোখের সাপ শিকার করলে দ্রুত উন্নতি হবে, কিন্তু আমি মনে করি আমাদের উনিশজনের শক্তি এখনো কম, আজকে পূর্ব গেটের বাইরে যাই, অন্তত বাকি দশজন সবাই ‘বীজ ধ্বনি পর্ব মাঝারি’ পর্যায়ে পৌঁছাবে, তাহলে হয়তো আমরা অন্ধ চোখের সাপের সঙ্গে লড়াই করতে পারব, এখন যাওয়া এখনও খুব আগের।”

ঝাও তিয়েনইয়াং এবং সুন ইয়াওজে এরকম কথা বলায় ঝাং ইউয় কিছুটা হতাশ হলো, লিন শিয়াওর দিকে তাকালো।

লিন শিয়াওও গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।

তার幻具兽 ‘বীজ ধ্বনি পর্ব শেষ’ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, ছোট পাথরের নখ জন্তুর ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, সাধারণ অন্ধকার জন্তুকে শিকার করে এখন তার জন্য তেমন লাভ নেই, আসলে সে ঝাং ইউয়ের প্রস্তাবেও আকৃষ্ট ছিল।

কিন্তু দশটির মতো অন্ধ চোখের সাপের কথা ভাবার পর অবশেষে সে এই লোভনীয় ধারণা থেকে সরে এসেছে।

“আমি সুন ইয়াওজে এবং ঝাও তিয়েনইয়াংর মতামতের সঙ্গে একমত, আমাদের দলের শক্তি এখনো কম, আজকে পূর্ব গেটেই যাই।”

ঝাং ইউয় হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, লিন শিয়াও এমন বলায় আজকে অন্ধ চোখের সাপ শিকারে যাওয়া সম্ভব হলো না, সে যতই উন্মাদ হোক না কেন, একা গিয়ে উত্তর গেটে সাপের ঝুঁকিপূর্ণ শিকারে যাওয়ার সাহস তার নেই।

ঝাও তিয়েনইয়াং বলল, “আজ আমাদের প্রধান লক্ষ্য, দলের বাকি দশজনকে ‘বীজ ধ্বনি পর্ব শুরু’ থেকে ‘বীজ ধ্বনি পর্ব মাঝারি’ পর্যায়ে উন্নীত করা, সবাই কি আত্মবিশ্বাসী?”

ফাং ঝি রং জোরে বলল, “অবশ্যই, আজ আমি প্রাণপণে চেষ্টা করব, আবার উন্নতি করব, দলের পেছনে পড়তে পারি না।”

ফাং শিন ই তাকে একবার চোখের কোণ দিয়ে দেখল, মনে হলো এই ছেলে মানুষের মনোযোগ আকর্ষণের পূর্ণ চেষ্টা করছে।

মরুভূমি শহরে যারা রয়েছেন তাদের সঙ্গে কয়েক কথা বলার পর লিন শিয়াও, সুন ইয়াওজে, ঝাও তিয়েনইয়াংদের নেতৃত্বে উনিশজন আবার রওনা হলো, পূর্ব গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল।

ঝাং ইউয় উত্তর গেটে যেতে চাইলেও সবাই রাজি নয়, তাই সে দলকে অনুসরণ করল।

ঝাং ইউয়ের মন খারাপ দেখে, লিন শিয়াও পাথরের তৈরি মানচিত্র গ্রহণ করে হাসল, বলল, “ঝাং ইউয়, এতটা মন খারাপ করো না, যদিও আমাদের শক্তি নিয়ে অন্ধ চোখের সাপ শিকার করা অনেকটা অসম্ভব, কিন্তু ধূলিকণা গিরগিটি শিকার করা সম্ভব।”

লিন শিয়াওর কথা শুনে ঝাং ইউয়ের চোখ জ্বলজ্বল করল, সে তার দিকে তাকিয়ে আলো ছড়ালো।

“গতকালের পরীক্ষার পর দেখা গেছে, পূর্ব গেটের বাইরে থাকা অন্ধকার জন্তুর মধ্যে ‘ধূলিকণা জন্তু’ সবচেয়ে দুর্বল, এই ‘ধূলিকণা জন্তু’র বিষাক্ত লালা আমাদের পুড়িয়ে ফেলতে পারে, কিন্তু মারাত্মক নয়, এটা ‘বীজ ধ্বনি পর্ব শুরু’ পর্যায়ের জন্য উন্নতির সবচেয়ে ভালো প্রতিদ্বন্দ্বী, আমরা প্রথমে ‘ধূলিকণা জন্তুর’ বাসায় যাব, ফাং ঝি রং তোমরা দশজন ‘ধূলিকণা জন্তুকে’ শিকার করো, বাকিরা হাত দেবেন না।”

“‘ধূলিকণা জন্তুর’ এলাকা থেকে ঘুরে ‘ধূলিকণা গিরগিটি’ এর এলাকা চলে যায়, এই ‘ধূলিকণা গিরগিটি’ অন্ধ চোখের সাপের থেকে কম শক্তিশালী নয়, তবে যদি আমরা ঝাঁক বেঁধে না পড়ি, আমরা তা মোকাবিলা করতে পারব।”

একটু থেমে বলল, “যদি আমরা ‘ধূলিকণা জন্তু’ বা ‘লাফানো ইঁদুর জন্তু’ ধরনের দুর্বল অন্ধকার জন্তুর মুখোমুখি হই, তবে তোমরা দশজন শিকার করবে, আর যদি ‘ধূলিকণা গিরগিটি’ মত শক্তিশালী অন্ধকার জন্তুর মুখোমুখি হই, তখন আমরা নয়জন হাতে নেমে লড়াই করব, তোমরা কী মনে কর?”

ঝাও তিয়েনইয়াং ঝাং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তবে সবাই নিয়ম মানবে তো, গতকাল আমি বলেছিলাম, ‘ধূলিকণা জন্তু’ ‘বীজ ধ্বনি পর্ব শুরু’ পর্যায়ের লোকেদের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত শিকার, কিন্তু কেউ সেটা মানেনি...” স্পষ্টতই সে ঝাং ইউয়ের উদ্দেশ্যে বলছিল।

ঝাং ইউয় হালকা করে হাসলো, কিছু বলল না।

লিন শিয়াওও জানে দলের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে অদ্ভুত আচরণের চাং জুয়ান এবং ঝাং ইউয়, ঝাও তিয়েনইয়াংর কথাগুলো শুনে ঝাং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝাং ইউয়, তুমি আমার কথায় কী মনে করো? যদি আমরা দ্রুত অন্ধ চোখের সাপ শিকার করার মতো শক্তি পেতে চাই, একমাত্র উপায় হল বাকি সবাইকে দ্রুত উন্নতি করানো, যদি তুমি এটা না চাও, তবে আমি কিছু বলিনি।”

ঝাং ইউয় হালকা মাথা নিচু করে দুইটি ছোট ছুরি বের করল, দুই হাত একটু নাড়িয়ে দুইটি ছুরি হাতে একটি বৃত্তাকারে ঘুরলো, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “সাধারণ জন্তু শিকার করা বিরক্তিকর, এটা আমার জন্য তেমন কোনো মানে নেই, আমি কোনো নিয়ম মানতে অস্বীকার করিনি।”

বলতে বলতে দুইটি ছুরি কয়েকবার বৃত্তাকারে ঘুরিয়ে তার কোমরে বেল্টে ঢুকিয়ে দিল।

লিন শিয়াও তার কথাগুলো শুনে হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, তারপর মানচিত্র গুটিয়ে পাথরকে ফেরত দিলো, বলল, “চল সবাই, রওনা হও।”

(শেষ)