একত্রিশতম অধ্যায় পরিস্থিতি সংকটাপন্ন (চতুর্থ পর্ব)

সংযোগ: বন্ধ

(আজকের চতুর্থ অধ্যায় প্রকাশিত হলো, ধন্যবাদ লাফং সিনিয়র এবং ছোট y7-এর পুরস্কারের জন্য~~ ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ~~~~)

-------------------------------

ফাং সিংই এবং হান ইউ একই মুহূর্তে ছুটে এলেন, দেখলেন লিন শাও বিপদে পড়েছেন। হান ইউ সামান্য দ্বিধা করলেন, কিন্তু ফাং সিংই সাহসের সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

“সতর্ক থাকুন——” এক ধমক, ফাং সিংই এগিয়ে এসে বিশাল পাথরের নখরবালুকে আটকাতে চাইলেন, হাতে থাকা ছোট ছুরি দ্রুত এগিয়ে দিলেন, কিন্তু তিনি কখনও ভাবেননি এই বিশাল পাথরের নখরবালু দেখতে যতটা ভয়ানক, লিন শাও-কে আঘাত করতে গিয়ে সে আরও শক্তি রেখে দিয়েছিল, এক প্যাঁচে তার হাতের ছুরি উড়িয়ে দিল।

“প্যাঁচ” শব্দে ফাং সিংই-এর ছোট ছুরি উড়ে গেল, অপর নখরবালু বেরিয়ে এসে এক ঝটকায় আঘাত করল।

ফাং সিংই কষ্টে চিৎকার করলেন, পেটে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, তিনি সোজা উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়লেন।

“সিংই——” হান ইউ চিৎকার করে এগিয়ে এলেন, ফাং সিংই-কে ধরতে চাইলেন, মনে অনুতাপের ঢেউ উঠল।

অল্প আগেই তারা দু’জনে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে বিশাল পাথরের নখরবালুকে আটকাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যখন সত্যিই সামনে এসে দাঁড়ালেন, হান ইউ-এর মনে ভয় ও দ্বিধা জন্ম নিল। তিনি ভাবলেন, যদি এগিয়ে যান, হয়তো এই বিশাল পাথরের নখরবালুর নখরের নিচে প্রাণ দেবেন।

এই সামান্য দ্বিধার কারণে, ফাং সিংই একা হয়ে গেলেন, বিশাল পাথরের নখরবালুর সামনে পড়ে গেলেন, এবং মুহূর্তেই গুরুতর আহত হলেন।

যদি তারা দু’জনে একসঙ্গে আক্রমণ করতেন, সম্ভবত এই বিশাল পাথরের নখরবালুকে কিছুক্ষণের জন্য হলেও আটকাতে পারতেন।

হান ইউ ফাং সিংই-কে ধরে রাখলেন, কিন্তু সেই ভয়ানক শক্তির জন্য নিজের ভার রাখতে পারলেন না, তিন-চার ধাপ পিছিয়ে গেলেন, বুকের মধ্যে ব্যথা অনুভব করলেন, ভয় ও আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন।

ফাং সিংই-কে দেখলেন, পেটে বিশাল পাথরের নখরবালু横ভাবে ছিঁড়ে ফেলেছে, আধা হাত দীর্ঘ ক্ষত, রক্ত ঝরছে।

ফাং সিংই এক মুহূর্তের জন্য বাধা দিলেন, লিন শাও ঘুরে দাঁড়ালেন, দেখলেন ফাং সিংই বিশাল পাথরের নখরবালুর নখরে আহত হয়ে উড়ে গেলেন, রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে দেখে কেঁপে উঠলেন, হাতে থাকা ছুরি পুরো শক্তিতে ছুঁড়ে দিলেন।

তার ভয়ানক শক্তির কারণে, হাতে থাকা দামাস্কাস ছুরি আর টিকতে পারছিল না, ছুরি ধার ভেঙে গেছে, এই মুহূর্তে সেটিকে ফ্লাইং নাইফ হিসেবে ছুঁড়ে দিলেন, “ফুস” শব্দে বিশাল পাথরের নখরবালুর শরীরে ঢুকে গেল।

“হাউ——” বিশাল পাথরের নখরবালু কষ্টে আর্তনাদ করল, দু’টি নখরবালু দুই পাশে ছড়িয়ে ধরল, সাথে সাথে দু’জনের করুণ চিৎকার, লিন শাও-এর নাম না জানা দু’জনকে ধরে তাদের দেহ একসঙ্গে আঘাত করল।

দু’জন চিৎকার করলেন, দু’টি মাথা একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে “ফুস” শব্দে হাড়ভাঙা, মাংস ছিঁড়ে, মাথা দু’টি পচা তরমুজের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ গেল।

বিশাল পাথরের নখরবালু একই সঙ্গে তাদের মৃতদেহ অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করল, লিন শাও-এর দিকে ক্ষিপ্তভাবে ছুঁড়ে দিল।

এর বুদ্ধিমত্তা সাধারণ পাথরের নখরবালুর চেয়ে অনেক বেশি, বুঝতে পারল লিন শাও সাধারণ মানুষের মতো নয়।

লিন শাও দ্রুত এড়াতে ব্যস্ত, দুই মৃতদেহ সোজা উড়ে গেল, বিশাল পাথরের নখরবালু মাত্র অর্ধেক সেকেন্ড পরে এগিয়ে এল, এক নখরবালু বেরিয়ে এল, সোজা লিন শাও-এর হৃদয়ের দিকে ঠেলে দিল।

যদি সে আঘাত করতে পারে, সঙ্গে সঙ্গে লিন শাও-এর উষ্ণ হৃদয় বের করে নিতে পারবে।

লিন শাও-এর ডান কবজিতে, আবছা পাথরের নখরবালুর ছায়া ভেসে উঠল, সেটি তার হাতের তালু পর্যন্ত বিস্তৃত হল, আধা হাত দীর্ঘ সামান্য বাঁকানো পাথরের নখর বেরিয়ে এল।

বিভিন্ন প্রাণীর কৌশল “স্টিং ক্ল” বিশাল পাথরের নখরবালুর আক্রমণের মুখে ছুটে গেল।

“হাউ——”

হঠাৎ, বিশাল পাথরের নখরবালু করুণ চিৎকার করল, “স্টিং ক্ল”-এর এক আঘাতে তার নখর ছিদ্র হয়ে গেল, লিন শাও ভাবলেন এ সুযোগে আরও আঘাত করবেন, তখনই বাঁদিক-ডানদিক থেকে দু’টি সাধারণ পাথরের নখরবালু উন্মাদ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চারপাশের সবাই, সবাই নিজেদের মতো লড়াই করছে, পরিস্থিতি একেবারে বিশৃঙ্খল।

হান ইউ গুরুতর আহত ফাং সিংই-কে নিয়ে পিছিয়ে গেলেন, যাতে অন্য পাথরের নখরবালুর হামলা এড়াতে পারেন।

তার মুখে উদ্বেগের ছায়া, ফাং সিংই নিজের পেটের ক্ষত চেপে রেখেছেন, কিন্তু সেই ঝর্ণার মতো রক্ত কিছুতেই বন্ধ হচ্ছে না।

“শিক্ষিকা……আমাকে নিয়ে ভাববেন না……আমি……আমি আর পারছি না……” ফাং সিংই দেখলেন, শরীরের অর্ধেক ইতিমধ্যেই রক্তে ভিজে গেছে, জানলেন, আর কোনো আশা নেই, কষ্টের চিৎকার করলেন, তবু মন থেকে অম্লানতা ছাড়তে পারলেন না।

হান ইউ ঠোঁট কামড়ালেন, কোনো কথা বললেন না, সুন্দর চোখ দু’টি ইতিমধ্যেই ভিজে গেছে, হৃদয়ে অনুতাপ জমে আছে।

“ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন……” মনে মনে বারবার বললেন, কিন্তু এখন তিনি শুধু ফাং সিংই-কে জনতার ও পাথরের নখরবালুর যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরিয়ে নিতে পারেন, কিন্তু মাত্র দশ মিটার টেনে নেওয়ার পরই, একটি পাথরের নখরবালু তাদের লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে এল।

হান ইউ উপায় না পেয়ে ফাং সিংই-কে ফেলে দিলেন, অনুতাপে ভরা মন নিয়ে, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়া পাথরের নখরবালুর প্রতি ঘৃণা নিয়ে এগিয়ে এলেন।

“দানব——” হান ইউ উন্মাদ ধমক দিলেন, চোখে উন্মাদনা, সামনে ছুটে গেলেন।

“শিঁ” শব্দে, পাথরের নখরবালুর নখর ফাঁকা গেল, এক নখর挥 করে শুধু তার পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, আর হান ইউ-এর হাতে ছোট ছুরি যথার্থভাবে পাথরের নখরবালুর গলা দিয়ে ঢুকল, তারপর শরীরের হৃদয় ভেদ করল।

পাথরের নখরবালুর চোখ সাদা হয়ে গেল, কোনো চিৎকার না করে সোজা পড়ে গেল।

লিন শাও-এর “স্টিং ক্ল” বিশাল পাথরের নখরবালুর একটি নখর ছিদ্র করে দিল, ভাবলেন এ সুযোগে গুরুতর আঘাত করবেন, কিন্তু বাঁদিক-ডানদিক থেকে দু’টি সাধারণ পাথরের নখরবালু উন্মাদ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লে, বাধ্য হয়ে “স্টিং ক্ল” ফিরিয়ে নিলেন, পিছিয়ে যেতে যেতে এক ঝটকায়挥 করলেন।

আধা হাত দীর্ঘ “স্টিং ক্ল”, দামাস্কাস ছুরির চেয়ে অনেক শক্তিশালী, পৃথিবীর বিখ্যাত তিনটি ছুরির মধ্যে দামাস্কাস ছুরি, এখন আর লিন শাও-এর শক্তি ধরে রাখতে পারে না, দু’বার挥 করলেই ধার ভেঙে যায়, কিন্তু এই প্রাণীর কৌশলের “স্টিং ক্ল” কখনও ভাঙে না।

এক挥েই, ডানদিকে ছুটে আসা সাধারণ পাথরের নখরবালুর মাথার অর্ধেক কেটে গেল, রক্তে মিশে সাদা মস্তিষ্কের তরল বেরিয়ে এল, অর্ধেক মাথা হারানো সেই পাথরের নখরবালু মাটিতে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল।

বাঁদিকে ছুটে আসা সাধারণ পাথরের নখরবালুর রক্তাক্ত মুখ এখনও লিন শাও-কে কামড়াতে পারেনি, তখন লিন শাও এক লাথিতে আঘাত করলেন।

পাঁচশো কেজিরও বেশি ভয়ানক আঘাতে, সেই সাধারণ পাথরের নখরবালু চিৎকার করে, পুরো শরীর গোলকের মতো উল্টে গেল, কয়েকশো কেজি ওজনের শরীর পিছিয়ে গিয়ে পড়ে গেল।

এই দু’টি সাধারণ পাথরের নখরবালু শেষ করে, লিন শাও আবার সামনে থাকা বিশাল পাথরের নখরবালুর দিকে ছুটে গেলেন।

এখন উপস্থিত মানুষের মধ্যে কেবল লিন শাও-ই পারছেন এই শক্তিশালী ও ভয়ানক বিশাল পাথরের নখরবালুকে ঠেকাতে।

বিশাল পাথরের নখরবালু ভয়ানক আর্তনাদ করল, নখর挥 করে, বিশাল লেজের সঙ্গে, অন্য পাথরের নখরবালুর বাধা দিয়ে, লিন শাও বারবার আক্রমণ করেও এই বিশাল পাথরের নখরবালুকে শেষ করতে পারলেন না, আর জনতার অবস্থা আরও বিপদজনক হয়ে উঠল।

ঝাও তিয়ানইয়াং মাটিতে পড়ে গেলেন, ফাং সিংই গুরুতর আহত হলেন, সান ইয়াওজি, ফাং ঝিরং, উ উইনশু প্রমুখ একত্রিত হলেন, হাতে থাকা কাঠের লাঠি挥 করে, দলবদ্ধ পাথরের নখরবালুর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করলেন, একের পর এক পিছিয়ে গেলেন, মাঝে মাঝে কেউ চিৎকার করে পাথরের নখরবালুর কামড়ে পড়ে গেলেন।

দলের মধ্যে ঝোং ডিং, যদিও বুদ্ধিমান ও কথা বলা পছন্দ করেন, একসময় দলের নেতা ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল একজন দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র, সত্যিকারের জীবনের মরণবেলা এসে গেলে, সাহস ও অভিজ্ঞতায় তিনি অন্যদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।

এই মুহূর্তে তিনি কাঠের লাঠি ধরে, শুধু ফাঁকা挥 করছেন যাতে পাথরের নখরবালু কাছে না আসে, আসল লড়াইয়ে এগিয়ে যাননি, বরং চুপিসারে বারবার পিছিয়ে যাচ্ছেন, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চান।

তার মতো ভাবনা ও কৌশল নেওয়া মানুষের সংখ্যা কম নয়, যেমন সিয়া জিয়ুয়ান।

সিয়া জিয়ুয়ান একজন মাদকাসক্ত, যদিও সে স্বেচ্ছায় জনতার সঙ্গে যোগ দিয়েছিল, কিন্তু সত্যিকারের সংকটের মুহূর্তে, সে পাথরের নখরবালুর সঙ্গে প্রাণপণ লড়াইয়ের সাহস জোগাতে পারেনি।

আর মাদক তার শরীরকেও ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, যদিও বাইরে থেকে দেখতে স্বাভাবিক, ভিতরে সে বহু আগেই দুর্বল হয়ে পড়েছে, এখন সে ঝোং ডিং-এর পিছনে, বারবার পিছিয়ে যাচ্ছে।

এসময় সবাই প্রাণপণ লড়াইয়ে মগ্ন, অধিকাংশ মানুষ প্রাণপণ পাথরের নখরবালুর দলের সঙ্গে যুদ্ধ করছেন, কেউই তাদের কার্যকলাপ লক্ষ্য করেননি, আর ঝোং ডিং-এর মতো ভাবনা নিয়ে পিছিয়ে যাওয়া মানুষের সংখ্যা দশ-বারো জন হবে, তারা যখন ধীরে ধীরে এই ভবনের ধ্বংসাবশেষের গভীরে চলে গেলেন, হঠাৎ অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

নীরবতায়, পিছিয়ে যাওয়া কেউই লক্ষ্য করেননি, তাদের পিছনের আধা-বাঁধা দেয়ালের অন্ধকার ফাটল থেকে, আস্তে আস্তে একটি সাপ বেরিয়ে এল।

সাপটি মাটি-রঙা হলুদ, উপরে পূর্ণবয়স্ক মানুষের হাতের মতো বড় কালো ছোপ, আবার একটি মাটি-রঙা বিশাল সাপ।

এবং এই সাপটি, আগের লিন শাও ও অন্যদের মোকাবিলা করা সাপগুলোর চেয়ে অনেক বড়, প্রায় দ্বিগুণ।

সাপটির কোমর সাধারণ পূর্ণবয়স্ক মানুষের কোমরের মতোই মোটা, দেহের দৈর্ঘ্য ছয় মিটারেরও বেশি, বিশেষ করে পেটের অংশে, যেন গর্ভবতী, ফুলে উঠেছে।