একশো সাত অধ্যায়: দুই পথে যাত্রা (তৃতীয় পর্ব)
(আজকের তৃতীয় পর্ব এসেছে, ভোট দিন~~~ ধন্যবাদ বোরিং বইপোকা, পূর্ণ চাঁদের গ্রাস, দেয়ালের পাশে লাল মুনুচ্ছায়ার অপেক্ষায় থাকা বন্ধুদের স্পেশাল ডোনেশনের জন্য)
লিন শিয়াও দাঁড়ানো দেখে, বেন নিংশুয়ান নীরবেই উঠে দাঁড়ালেন, চুপচাপ তার পাশে চলে এলেন, যেন তার কর্মে প্রকাশ করছিলেন যে তিনি লিন শিয়াওর যেকোনো সিদ্ধান্তের জন্য সর্বদা সমর্থন দেবেন।
লিন শিয়াও অল্প ভ্রু কুঁচকে ধীরে বলল, "বেন নিংশুয়ান, তোমাকে আমার মতো একই সিদ্ধান্ত নিতে হবে না, উত্তরের গেট যাওয়া... ঝুঁকি অনেক বেশি।"
বেন নিংশুয়ান হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ালেন, কিন্তু কিছু বললেন না, তার সুন্দর চোখে ছিল সম্পূর্ণ আস্থা।
লিন শিয়াও তার চোখের ভাষা বুঝতে পারল, সে ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই আর কিছু বলল না।
বেন নিংশুয়ানের পরে চাং জুয়ানও নীরবেই উঠে দাঁড়ালেন।
তারপর ফাং সিন ই, হান ইউ, শিয়াও মেং, উ ওয়েনশু, দু রুয়ো উ, দু রুয়ো ইয়িং প্রভৃতি সবাই ক্রমানুসারে উঠে দাঁড়ালেন।
অন্যদিকে সুন ইয়াওজার কিছু দ্বিধা ছিল, নিরাপত্তার কথা ভেবে, সে পূর্বের গেটের বাইরে কিছুদিন বেশি অভিজ্ঞতা অর্জনের পক্ষে, এখন উত্তর গেটে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ।
সুন ইয়াওজা সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি, ইয়েই ডংলিংও উঠে দাঁড়ায়নি, কারণ সে সুন ইয়াওজার সঙ্গে থাকবে।
"সুন ইয়াওজা, তুমি কি উত্তরের গেটে যাওয়া মেনে নাও না?" উ ওয়েনশু উঠে দাঁড়িয়ে, সুন ইয়াওজার না উঠে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সুন ইয়াওজা চিন্তা করে বলল, "তাদের সবাই শক্তি সাম্প্রতিককালে প্রাপ্ত, যদি হঠাৎ করে পূর্বের গেটের বাইরে যাই, ঝুঁকি অনেক। কাউকে নেতৃত্ব দিতে হবে। আর আমি শক্তির মাত্রা নিয়ে অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করি না, তাই আমি উত্তরে যাব না, তাদের সঙ্গে পূর্বের গেটে থাকব।"
এ কথা বলে সে খানিক লজ্জিত হাসল।
সুন ইয়াওজার পিছিয়ে যাওয়ায় অনেকেই অবাক হল।
ফাং ঝি রং হাসতে হাসতে বলল, "আমি সুন ইয়াওজার মতোই, পূর্বের গেটে যাব, তোমরা আগে উত্তরের গেট চেষ্টা করো, যদি উত্তরের গেটটা তেমন বিপজ্জনক না হয়, আমি পরবর্তীতে যাব।"
ফাং ঝি রংর কথা শুনে অনেকেই তাকে একবার চোখ দেখাল, তখন বুঝে উঠল সে এই পরিকল্পনাই করছে।
ফাং সিন ই বলল, "তুমি কত চালাক!"
সুন ইয়াওজা ফাং ঝি রংকে দেখে চুপচাপ মাথা নাড়ল, আসলে তার চিন্তাধারা ফাং ঝি রংর মতো, শক্তিশালী হতে চাইলে একদিন দুইদিনে হয় না, অন্যদের আগে উত্তরের গেটে পাঠানো নিরাপদ উপায়, কিন্তু ফাং ঝি রং সরাসরি বলায় সে একটু বিব্রত।
ফাং ঝি রংর কথায় অনেকেই দৌলত হল, এমনকি আগে উঠে দাঁড়ানো শি মোওও পেছনে সরে গেল।
অবশেষে উত্তরের গেটে যেয়ে অন্ধ সাপের শিকার করার সিদ্ধান্ত নিলেন মাত্র দশজন: লিন শিয়াও, চাং জুয়ান, ফাং সিন ই, ঝাং ইউ, উ ওয়েনশু, দু রুয়ো উ, দু রুয়ো ইয়িং, হান ইউ, শিয়াও মেং, বেন নিংশুয়ান।
অন্যরা সুন ইয়াওজা, ঝাও তিয়ানইয়াং, শি মোও, ইয়েই ডংলিং, চিয়ান জিনফা, ফাং ঝি রং, পান সি শি, ঝাং হাওকিয়ান, লিন শাও ইউ, মোট ৯ জন এবং আরও ৫৮ জন "ফোটানো দেহের প্রাথমিক পর্যায়ের" সদস্যরা পূর্বের গেটে গিয়ে অপেক্ষাকৃত দুর্বল অন্ধকার জন্তুদের শিকার করবে।
খাবার খেয়ে, গত রাতে নতুন করে cocoon পেয়েছে একশ জন যারা এখনও শক্তি অর্জন করেনি, তারা মরুভূমির ছোট শহরে অবস্থান করছে, শহরের অনেক মৃতদেহ কে ঘাসে ঢেকে রাখা হচ্ছে।
শক্তি প্রাপ্তরা দুই ভাগে বিভক্ত হলেন: লিন শিয়াও ও ঝাং ইউসহ দশজন উত্তরের গেটে যাওয়ার জন্য, অন্যরা সুন ইয়াওজা, ঝাও তিয়ানইয়াং, ইয়েই ডংলিংসহ এবং ৫৮ জন নতুন সদস্য পূর্বের গেটে।
প্রায় আশি জনের幻具兽 (ভান জু শৌ) সংগ্রহকারী দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে ছোট শহরের উত্তরের ও পূর্বের গেটের দিকে রওনা দিলেন।
পূর্বের গেটে যাওয়া দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন সুন ইয়াওজা ও ঝাও তিয়ানইয়াং, যাদের শক্তি তুলনামূলকভাবে কম, তাই ঝুঁকি কম।
লিন শিয়াও ও ঝাং ইউসহ দশজন পুরো ভিন্ন পথে উত্তরের গেটের দিকে যাচ্ছে।
উত্তরের গেটে বাইরের দুঃস্বপ্নময় অন্ধ সাপের ঝুঁকি মাথায় রেখে তারা অগ্রসর হচ্ছেন।
পথে ঝাং ইউ তার পরিকল্পনা সংক্ষিপ্তভাবে ব্যাখ্যা করল, যা তাকে সাহস দিল উত্তরের গেটে যেতে।
তার কথা শুনে সবাই চোখে উজ্জ্বলতা পেল, উ ওয়েনশু তালিও বাজিয়ে বলল, "দাদী, এটা ভালো পরিকল্পনা!"
ঝাং ইউর পরিকল্পনা সহজ: উত্তরের গেটে একটি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা থাকতে পারে।
"বিষাক্ত কুয়াশার জলাভূমি"তে একটি নিরাপদ এলাকা ছিল, যেখানে চারপাশে শক্তি বিদ্যুৎ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছিল, যা অন্ধকার জন্তুকে কাছে আসতে বাধা দেয়।
তারা মরুভূমির ছোট শহরে এসে প্রথমবার উত্তরের গেট পেরিয়েছিল যখন অন্ধ সাপের আক্রমণ হয়েছিল, এবং সুন তিয়ানইন সেই আক্রমণে মারা গিয়েছিল।
তবে সাপগুলো গেটের কাছে আসার পর হঠাৎ থেমে গিয়েছিল, যা ধারণা দেয় মরুভূমির ছোট শহরের চারপাশেও এমন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা থাকতে পারে।
রাতের আকাশ থেকে আক্রমণ করা লোহার আকৃতির জন্তু প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অতিক্রম করতে পারে, তাই আক্রমণ হয়নি, কিন্তু এটা মানে নয় যে শহরের চারপাশে প্রতিরক্ষা নেই।
"ঝাং ইউ, তোমার পরিকল্পনা ভালো, কিন্তু যদি উত্তরের গেটে এমন প্রতিরক্ষা না থাকে, তাহলে আমরা বিপদে পড়ব," উ ওয়েনশু মাথা চুলকিয়ে বলল।
ফাং সিন ই বলল, "চেষ্টা করলেই জানব।"
ঝাং ইউ লিন শিয়াওর দিকে তাকালো, কিন্তু সে আগে কথা বলল, "আমি আগে যাব পরীক্ষা করতে।" সে ছিল একমাত্র যিনি "ফোটানো দেহের পরবর্তী পর্যায়ে" পৌঁছেছেন, সবার থেকে শক্তিশালী, তাই এই ঝুঁকিপূর্ণ কাজ তার জন্য উপযুক্ত।
দশজন উত্তরের গেটে পৌঁছল, উ ওয়েনশু ও দু রুয়ো উ দুজনেই দরজা খুলল, দুইটি লোহার কভারের বড় দরজা ধীরে ধীরে খুললো।
হালকা বাতাস উত্তরের গেট দিয়ে প্রবাহিত হল, সবাই সতর্ক হয়ে উঠল।
মানচিত্র অনুসারে এই গেটের বাইরে অন্ধ সাপের এলাকা, যা তারা বিষাক্ত কুয়াশার জলাভূমিতে দেখেছে।
দরজা খোলা মাত্র বাইরে হলুদ বালি, দূরে বালুকাময় টিলা, প্রথম নজরে পূর্বের গেটের বাইরে এলাকা থেকে আলাদা কিছু নয়, কোনো অন্ধ সাপ দেখা যায়নি।
উ ওয়েনশু ও দু রুয়ো উ লোহার দরজার দুই পাশে দাঁড়িয়ে, উত্তেজনায় বলল, "লিন শিয়াও, এখন কী করব?"
লিন শিয়াও সবাইকে দেখে বলল, "তোমরা এখানে থাকো, আমি বাইরে যাচ্ছি পরীক্ষা করতে।" তার কাছে ২৭ জনের শক্তি ছিল, যা চাং জুয়ানের ১৬ জনের থেকে প্রায় দ্বিগুণ, তাই এই কাজের জন্য সে সবচেয়ে উপযুক্ত।
ফাং সিন ই বলল, "লিন শিয়াও, ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই, আমরা পূর্বের গেটে একটি জীবিত ঝাঁপানো ইঁদুর বা মরুভূমির কেঁচো ধরেই এখানে নিয়ে আসতে পারি, প্রতিরক্ষা আছে কিনা দেখতে। অন্ধ সাপ দিয়ে পরীক্ষা করার দরকার নেই।"
লিন শিয়াও মাথা নাড়িয়ে বলল, "এত ঝামেলা দরকার নেই, প্রতিরক্ষা থাকলেই ভালো, না থাকলেও ভয় পেতে হবে না... তুমি কি বলছ, যদি উত্তরের গেটে প্রতিরক্ষা না থাকে, তাহলে আমরা কি অন্ধ সাপ শিকার করতে পারব না?"
এ কথা বলে সে হাসল, সবাইকে বলল, "তোমরা এখানে থেকে পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নিও।" তারপর একাই উত্তরের গেট পেরিয়ে বাইরে গেল, ডান হাত মুঠো করে তিনটি পাথরের নখ ধীরে ধীরে তার হাতের পিঠ থেকে বেরোল।