পঞ্চাশতম অধ্যায় অন্ধ সাপ জন্তু

(আজকের সুপারিশ ভোট ৬৯০০-এ পৌঁছালে, রাতে একটি অতিরিক্ত অধ্যায় প্রকাশিত হবে, চাঁদের আলোয় তারা গণনাকারীর পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ।)

“আহ—” লিন শাওর বুক যেন হাজার মন ওজনের হাতুড়ির আঘাতে চূর্ণ হলো, এমনকি হাড় ভাঙার শব্দও শোনা গেল। এই আঘাতটি ছিল ভয়াবহ।

রক্তবমি করতে করতে লিন শাও দুই বাহু জোরে একত্রিত করে, প্রবল শক্তিতে ছুটে আসা অন্ধ সাপের লেজ আঁকড়ে ধরল। মারাত্মক আহত অবস্থায়ও ডান হাতে ছোটো পাথর নখর জন্তুর ছায়া ফুটে উঠল, “নখর” বেরিয়ে এলো, এক হাত লম্বা দুটি ধারালো নখর সোজা অন্ধ সাপের দেহে গেঁথে দিল।

“তাড়াতাড়ি আক্রমণ করো—” লিন শাও গর্জে উঠল, প্রাণপণে অন্ধ সাপের লেজ আঁকড়ে রইল, আর নখরের সাহায্যে নিজ দেহকে সে সাপের গায়ে পেরেকের মতো গেঁথে রাখল।

ওদিকে ঝাও থিয়ান ইয়াং ও ফাং শিন ই এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হল, উ তারা উ উইন শিউর চেয়ে এক চরণ দেরি করল, তারাও পাগলের মতো ছুটে এলো।

লিন শাও নিজের জীবন বাজি রেখেছে, তারা বুঝল বাঁচার একমাত্র উপায় এই লড়াই, নইলে লিন শাও মারা গেলে কারোরই বাঁচবার উপায় নেই।

লিন শাওর হুংকারে শুধু অপার্থিব শক্তিধর ঝাও থিয়ান ইয়াং আর ফাং শিন ই-ই নয়, ফাং ঝি রং, উয়েন নিং শুয়ান, হান ইউ, দু রুয়ো উ, পান সু শি, শি ম, এমনকি যাঁরা নড়তে পারছেন, সবাই প্রাণপণে ছুটে এলেন।

“হাউ—” অন্ধ সাপ বিকট গর্জন করে বিশাল লেজ তুলল, আবার প্রচণ্ড শক্তিতে মাটিতে আছড়ে ফেলল। “ধপ” করে লিন শাওর দেহ টেনে মাটিতে আছড়ে মারল।

লিন শাও ফের রক্তবমি করল, সঙ্গে সঙ্গে দেহে আরও তিনটি হাড় ভেঙে গেল।

তার দুইটি “নখর” বিকট শব্দ তুলে দেহের ভার টেনে টেনে সাপের দেহ বরাবর নেমে এলো, বিশাল দেহে এক মিটার লম্বা, এক হাত গভীর দুটি ভয়াবহ ক্ষতের সৃষ্টি হল।

ভয়ানক আহত হয়ে অন্ধ সাপ চরম ক্ষোভ ও যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল, চারদিক থেকে সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ায়, সে কারও অবস্থান ঠিকঠাক বুঝতে পারল না।

উ উইন শিউ ছুটে এসে “নখর” বের করে সাপের দেহে গেঁথে দিল, তারপর লিন শাওর মতোই দেহের শক্তি দিয়ে টেনে নামাতে লাগল। যদিও একবারের নখর আঘাতে সাপের তেমন ক্ষতি হয় না।

একটানা টেনে ক্ষত বড় করতে পারলেই কেবল এই জলাভূমির রাজাকে দুর্বল করা যাবে।

চূড়ান্ত ধারালো কাঠের ডগা সাপের আঁশ ফুঁড়তে পারে না, কেবল দামাস্কাস ছুরি কিছুটা ক্ষতি করতে পারে।

উয়েন নিং শুয়ান, ফাং ঝি রং-রা সদ্য ছুটে এসে প্রাণপণে হাতে থাকা ছুরি দিয়ে আঘাত করল, সাপ একবার উলটে যেতেই তারা সকলে ছিটকে পড়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করল।

অন্য প্রান্তে রক্তাক্ত চোয়াল হা করে ছুটে এসে এক জনকে কামড়ে ধরল, আর ধারালো দাঁত একসঙ্গে কাঁটার মতো ঘুরে, মুহূর্তে তাকে ছিন্নভিন্ন করে ছুড়ে দিল।

সুন ইয়াও চি কামড়ে পড়ল, বিশাল অজগর একইভাবে দাঁত ঘুরিয়ে তাকে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল।

সুন ইয়াও চি স্পষ্ট অনুভব করল সাপের দাঁতগুলো তার শরীরে গেঁথে যাচ্ছে, গোটা দেহ ছিন্নবিচ্ছিন্ন হতে চলেছে; হতাশ হয়ে, কিন্তু অদম্য মনোবলে সে গর্জে উঠল, দুই হাতে প্রাণপণে সাপের চোয়ালের ওপরতলা ও নিচতলা চেপে রাখল।

ঠিক এই সময়, তার দেহের গভীরে হঠাৎ ভয়ানক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।

এমনকি সে নিজেও ভাবেনি, যখন সে মৃত্যুর মুখে, ছিন্নভিন্ন হওয়ার উপক্রম, তখন তার দেহে寄生幻具兽টি জীবনহানির আশঙ্কায় জেগে উঠল।

এই শক্তি যেন বিস্ফোরিত হলো, সুন ইয়াও চি হঠাৎ অনুভব করল সারা শরীরে অজস্র শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে।

“হাউ—” সুন ইয়াও চি করুণ গর্জন করে দুই বাহুতে প্রবল শক্তি অনুভব করল, বিস্ময়করভাবে বিশাল সাপের চোয়াল দুটো ফাঁক করে দিল।

এদিকে উ উইন শিউ ও ঝাও থিয়ান ইয়াংও লিন শাওর মতো প্রাণপণে “নখর” সাপের দেহে গেঁথে, দেহের জোরে ক্রমাগত নিচের দিকে আঘাত করছিল।

এই বিশাল সাপ এত বড় যে, তাদের এই শক্তিতে এক আঘাতে মারাত্মক ক্ষতি করা অসম্ভব; আপাতত লিন শাওর পথেই হাঁটতে হবে—নখর গেঁথে ক্রমাগত চেরা বাড়াতে হবে।

লিন শাওর তৈরি করা ক্ষত সবচেয়ে বড়, এক পলকে দু'টি এক মিটারের বেশি দৈর্ঘ্যের গভীর ক্ষত সৃষ্টি হল, সাপের রক্ত ঝর্ণার মতো বেরিয়ে এল।

অন্ধ সাপ আর নিতে পারল না, পাগলের মতো গর্জন করতে লাগল, দুবার চেষ্টা করেও লিন শাওকে ঝেড়ে ফেলতে পারল না, তার একটি মাথা ঘুরে গিয়ে দেহে ঝুলে থাকা লিন শাওকে কামড়ে ধরতে এল।

লিন শাওর মুখে রক্ত, শরীরের ক'টি হাড় ভেঙে গেছে।

কিন্তু জীবনের সন্ধিক্ষণে তার মনে হলো তার মানসিক শক্তি দেহের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, ব্যথা অনুভব করছে না, বরং অব্যাহত শক্তি দেহে সঞ্চারিত হচ্ছে, মস্তিষ্ক অদ্ভুতভাবে ঠান্ডা ও স্থির।

সাপের রক্তাক্ত চোয়াল যখন তার ওপর নেমে এল, ঠিক কামড়ে ধরার মুহূর্তে, লিন শাও নখর গুটিয়ে নিল, দুই পা টেনে সাপের দেহে ঠেলে দিল, আর সমস্ত দেহ হেলে ছিটকে বেরিয়ে গেল।

“ছপ” শব্দে, অন্ধ সাপ নিজের দেহেই নিজে কামড়ে দিল, এত শক্তি যে ভয়ানক সাপের দাঁত নিজের দেহে গেঁথে গেল।

“হাউ—” অন্ধ সাপ করুণ ও উন্মত্ত গর্জন করল, মুখ ছাড়াতে চাইলে, ঠিক তখনই লিন শাওর ডান বাহু ঘুরে গিয়ে আবার “নখর” বেরিয়ে এল।

এবার সে সোজা সাপের ঘাড়ের পেছনে গেঁথে গেল, লিন শাও পুরো দেহ আবার ঝুলিয়ে দিল, এবার লেজের দিক থেকে ঘাড়ের দিক পালটে গেল।

অন্ধ সাপ বুঝতে পারল বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, অন্য মাথার মুখ সুন ইয়াও চি প্রাণপণে চেপে ধরে রেখেছে, তখনও সে মানুষটিকে মেরে ফেলতে পারল না, তাই দ্রুত মুখ ছেড়ে দিল, সুন ইয়াও চিকে ছুড়ে ফেলে দিয়ে, এই মুখ দিয়ে ঘাড়ের পেছনে থাকা লিন শাওকে আক্রমণ করতে চাইল।

লিন শাও এখন যে জায়গায়, সেখান থেকে তার জন্য হুমকি তৈরি হয়েছে।

সাপের মুখ ছেড়ে দিয়েও সুন ইয়াও চি ছাড়ল না, বরং চোয়ালের দাঁত আঁকড়ে দুই পা মুখের নরম মাংসে চেপে ধরে, গোটা দেহের শক্তি উজাড় করে সাপের মুখ সম্পূর্ণ ফাঁক করে দিল।

“লিন শাও—” সুন ইয়াও চি গর্জে উঠল, চশমা অনেক আগেই খুলে গেছে, দূরের কিছু ঝাপসা দেখায়, তবু সে নিশ্চিত জানত সে একটি সাপের মুখ ফাঁক করে রেখেছে, আপাতত এই মুখ ক্ষতিকর নয়।

এভাবে সে অজগরের আক্রমণের একাংশ আটকাতে পারল, কিন্তু এর চেয়ে বেশি ক্ষতি করা তার পক্ষে অসম্ভব, বাকি দায়িত্ব লিন শাওদের হাতে ছেড়ে দিল।

তাই সে প্রাণপণে চোয়াল ধরে ঝুলে থাকতে থাকতে লিন শাওর নাম ধরে চিৎকার করল, কারণ সে জানত, বেশি সময় সে টিকতে পারবে না।

তার দেহ ছিন্নভিন্ন, বহু মারাত্মক আঘাত,幻具兽 না থাকলে সে অনেক আগেই মারা যেত।

সুন ইয়াও চির চিৎকারে লিন শাওও গর্জে উঠল, ডান হাতে “নখর” গেঁথে রাখল বিশাল সাপের এক মাথার ঘাড়ে, অন্য মাথার মুখ সুন ইয়াও চি ধরে রেখেছে, তাই আপাতত সে নিরাপদ।

আরও বিস্ময়কর ব্যাপার, ফাং শিন ই, ঝাও থিয়ান ইয়াং, উ উইন শিউ, ফাং ঝি রং, সুন থিয়ান এন, দু রুয়ো উ, পান সু শি, শি ম, হান ইউ—যাঁরা এখনও নড়তে পারেন, এমনকি গুরুতর আহত ঝ্যাং ইউ পর্যন্ত শেষ নিঃশ্বাসে ছুটে এলেন।

সবাই এক সঙ্গে একই কাজ করল, উন্মত্তভাবে দুই হাত একত্র করে সাপের লেজ আঁকড়ে ধরল।

ফাং শিন ই-র দেহে পাঁচজনের শক্তি, ঝাও থিয়ান ইয়াং-এর দেহে চারজনের শক্তি, উ উইন শিউ-র দেহে পাঁচজনের শক্তি, সঙ্গে ফাং ঝি রং, উয়েন নিং শুয়ান, শাও মং, শি ম-সহ সবার মিলিত শক্তি ওই মুহূর্তে একত্রিত হয়ে গেল, সবাই প্রাণপণে সাপের লেজ ধরে রাখল।

তাদের শুধু একটাই লক্ষ্য—এই ভয়াবহ সাপটিকে আঁকড়ে রাখা।

অন্ধ সাপের শক্তি এবার সবাই মিলে চেপে ফেলল, সে আর কাউকে ঝেড়ে ফেলতে পারল না।

“লিন শাও—” সবাই একসঙ্গে গর্জে উঠল।

সুন ইয়াও চি এক মুখ ফাঁক করে রেখেছে, সবাই লেজ আঁকড়ে আছে, এখন সকলের আশা লিন শাওর ওপর।

লিন শাওর ডান হাতে নখর সাপের ঘাড়ে গাঁথা, দুই পা গুটিয়ে কুঁকড়ে, গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে সে পুরো দেহ দিয়ে লাফিয়ে উঠল সাপের ঘাড় থেকে।

পরে আছড়ে পড়ে, এক হাত লম্বা দুটি পাথরের নখর শূন্যে পড়ল, এক ঝটকায় বিশাল সাপের মাথার ওপর গেঁথে গেল।

“হাউ—” লিন শাও গর্জন করল, দেহের সমস্ত শক্তি বিস্ফোরিত হলো, এক টনের বেশি শক্তি কেন্দ্রীভূত হলো দুই পাথরের নখরে, সাপের মাথার হাড় যত শক্তই হোক, সহ্য করতে পারল না।

“ছপ” শব্দে, দুই পাথরের নখর মাথার খুলি ছিঁড়ে গভীরে ঢুকে গেল।