অষ্টাশিতম অধ্যায়: হত্যাকাণ্ড

আজকের প্রথম অধ্যায় এখানেই শেষ। মধ্যাহ্নে কিছু জরুরি কাজ ছিল, তাই আপডেট একটু বিলম্ব হয়েছে। ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি, কিছুক্ষণ পরেই দ্বিতীয় অধ্যায়েরও আপডেট আসবে। আপনাদের ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ করছি।

পূর্বের পৃথিবীতে, সে বহুবার একটি দ্বীপদেশের "অ্যাকশন চলচ্চিত্র" দেখেছিল, সেখানে নারীদের নগ্নতা দেখে নারীদেহ সম্পর্কে সে অপরিচিত ছিল না। তবে বাস্তবে, এই প্রথম সে এত কাছ থেকে এক নারীর নগ্ন দেহ দেখছে। আর সেই নারী হলেন, যার সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ কিছুটা রহস্যময়, সেই বিন নিগ্শুয়ান। লিন শাও মনে মনে কষ্টকর হাসি হাসল; বিন নিগ্শুয়ান এত শক্তিশালী অন্ধকার পশুরও ভয় করেননি, অথচ একটি তিলের জন্য আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, এটাই তাকে ভুল বুঝতে বাধ্য করল, সে ভাবল কিছু গুরুতর ঘটনা ঘটেছে, তাই দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ল—তাতে এই বিব্রতকর দৃশ্য তৈরি হল।

কিছুক্ষণ আগে ঘরে, বিন নিগ্শুয়ান স্নান সেরে একটি পরিষ্কার পোশাক পরতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পাশে একটি তিল দেখে চমকে উঠলেন, পরিস্থিতি এতটাই আকস্মিক ছিল যে তিনি চিৎকার করে উঠলেন; তিনি ভাবতেও পারেননি, লিন শাও এভাবে ঢুকে পড়বে। লিন শাও দরজা বন্ধ করে বাইরে দাঁড়িয়ে রইল; এখন ছোট শহরে অনেক মানুষ দূরের দিকে ছুটে যাচ্ছে, সেখানে কিছু ঘটেছে বলে মনে হচ্ছে, তবে সে বিন নিগ্শুয়ানের জন্য উদ্বিগ্ন থাকল এবং বাইরে পাহারা দিল।

কিছুক্ষণ আগে দূরে যে চিৎকার উঠেছিল, তার সঙ্গে বিন নিগ্শুয়ানের চিৎকার মিশে যাওয়ায়, লিন শাও মনে করল বিন নিগ্শুয়ানের কিছু হয়েছে, আর কোনো প্রশ্ন না করেই সে দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ল। পাঁচ মিনিট পর, বিন নিগ্শুয়ান পোশাক পরে বেরিয়ে এলেন; তার তুষারময় গোলাপি মুখ লাল হয়ে গেছে, তিনি লিন শাও-এর দিকে তাকালেন, তার চোখের গভীর জলীয় দৃষ্টিতে কী অনুভূতি লুকানো আছে, বোঝা গেল না।

লিন শাও একটু অস্বস্তি অনুভব করল, পরিবেশটা অপ্রস্তুত, সে হালকা গলায় বলল, “ওদিকে কিছু ঘটেছে মনে হচ্ছে, চল দেখি।” বিন নিগ্শুয়ানের প্রতিক্রিয়া না দেখে, সে যেন পালিয়ে গেল, ওদিকে ছুটে গেল। বিন নিগ্শুয়ান চোখ বড় করে তাকাল, ছোট্ট পা দিয়ে মৃদু ধাক্কা দিল, যেন রাগ দেখাতে চাইলেন, তবে মাথা নেড়ে, অসহায়ভাবে লিন শাও-এর পিছু নিলেন।

দূরের দিকে হৈচৈ হচ্ছে, সেখানে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, লিন শাও তাড়াতাড়ি বিন নিগ্শুয়ানের সঙ্গে ঘটে যাওয়া অপ্রস্তুত ঘটনাটি ভুলে গেল, জনতার মধ্যে ঢুকে পড়ল, সেখানে দেখতে পেল, সুন ইয়াওজে, ঝাও তিয়ানইয়াং, উ উনশু, ফাং ঝিরং, মিয়াওফু আর চিয়ান জিনফা সবাই উপস্থিত। ফাং সিনই ও হান ইউও আছেন, লিন শাও-কে দেখেই বললেন, “লিন শাও, তুমি এতক্ষণে এলে? বড় ঘটনা ঘটেছে।”

“কি হয়েছে?” লিন শাও জানতে চাইল। লিন শাও-কে দেখে অনেকেই পথ করে দিল, সে ভিতরে ঢুকে গেল, সেখানে মাটিতে পড়ে থাকা এক নারীর মৃতদেহ দেখল।

মৃত নারীর পোশাক ছেঁড়া, পা দু’টি বিকৃত, নিম্নাঙ্গে রক্তের দাগ স্পষ্ট, লিন শাও-এর তেমন অভিজ্ঞতা না থাকলেও বুঝতে পারল, এ নারী জীবিত অবস্থায় ধর্ষিত হয়েছেন।

“শুয়োরের সন্তান, কোন নরপশু এই কাজ করেছে?” উ উনশু ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করল।

জনতার মধ্যে, এক চশমা পরা মধ্যবয়সী পুরুষ মাটিতে বসে মৃতদেহের পরীক্ষা করছে, সে চিন্তিত গলায় বলল, “তার মৃত্যু বেশ কিছু সময় আগে ঘটেছে, আমার মনে হয়... ঘটনা গতরাতের।”

ঝাও তিয়ানইয়াং বলল, “তুমি যেহেতু চিকিৎসক, তোমার অনুমান ঠিকই হবে। তবে গতরাতে সবাই জিনিসপত্র খুঁজছিল, কে এমন কাজ করল?”

এই মৃত নারীটি খুবই সুন্দর, লম্বা চুল, গোলাপি মুখ, দেখে বোঝা যায় জীবনে তিনি খুবই আকর্ষণীয় ছিলেন; এখন মৃত হলেও চোখ দুটি বড় করে খোলা, যেন মৃত্যুর জন্য শান্তি পাননি।

তিনি অন্ধকার পশুর হাতে মারা যাননি; অথচ এই মরুভূমির ছোট শহরে এসে যখন বাঁচার আশা ছিল, তখনই তিনি আরও এক বিপন্ন মানুষের হাতে ধর্ষিত ও নিহত হলেন।

ফাং সিনই নিচু হয়ে মৃত নারীর চোখ বন্ধ করে দিলেন, নিরব গলায় বললেন, “ভাবতে পারিনি আমাদের মধ্যে এমন পশু আছে। আমি যদি খুঁজে পাই, নিজ হাতে তাকে হত্যা করব, এই পশুটিকে।”

এক নারী হিসেবে, ফাং সিনই প্রবল রাগে ফেটে পড়লেন।

ফাং ঝিরং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, কোন নরপশু করেছে?” সে চারপাশে তাকাল, সবাই মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি, দেখে বোঝা যায় না কে অপরাধী।

লিন শাও চারপাশে তাকাল, বুঝল জায়গাটি খুব নির্জন; গতকাল থেকে এখানে এক-দুই শত মানুষ আছে, একজন নারীকে ধর্ষণ করা এবং কেউ না দেখার সুযোগ পাওয়া কঠিন।

চশমা পরা সেই মধ্যবয়সী চিকিৎসক মৃতদেহ পরীক্ষা করে বলল, “তার গলা মুচড়ে মারা হয়েছে, এতে প্রচণ্ড শক্তি লাগে।”

এ কথা বলার পর, লিন শাও-সহ সবাই গভীর শ্বাস নিল।

ঝাও তিয়ানইয়াং-এর কণ্ঠও গম্ভীর হয়ে গেল, সে ঠান্ডা চোখে চারপাশে তাকাল, “আমি সন্দেহ করছিলাম, এত মানুষের চোখের সামনে, চুপিসারে এমন ঘটনা ঘটানো—এর একটাই সম্ভাবনা।”

“অপরাধী নিহতের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তাই সহজেই তাকে নিয়ন্ত্রণ করেছে, শব্দ বের হতে দেয়নি; সাধারণ কেউ পারত না। চিকিৎসকও জোর দিয়ে বলেছেন, গলা মুচড়ে মারা হয়েছে, এতে আমার ধারণা আরও দৃঢ় হল।”

ঝাও তিয়ানইয়াং বলেই থামল, গভীর শ্বাস নিল; লিন শাও বলল, “ঠিক, অপরাধী এক বিবর্তিত ব্যক্তি, যার কাছে অস্ত্রবাহী পশু আছে।”

এই কথা শুনে, চারপাশের মানুষের মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল; ফাং সিনই উঠে দাঁড়িয়ে রাগী গলায় বললেন, “তবে কি, এই দশ-বারোজনের মধ্যে কেউ?”

সে বলার সঙ্গে সঙ্গে চোখে চোখে লিন শাও, সুন ইয়াওজে, ঝাও তিয়ানইয়াং, উ উনশু, ফাং ঝিরং, শি মো-এর মুখের দিকে তাকাল।

সুন ইয়াওজে মাথা নেড়ে বলল, “আমি লিন শাও-এর সঙ্গে এক মত; অপরাধী আমাদেরই কেউ, যার কাছে অস্ত্রবাহী পশু আছে, না হলে ওই নারী এত সহজে মাথা মুচড়ে মারা যেত না, সাধারণ কেউ পারত না।”

এ কথা বলার পর, অনেক সাধারণ মানুষ একটু পিছিয়ে গেল।

ঝাও তিয়ানইয়াং বলল, “যেহেতু গতরাতের ঘটনা, সদ্য ডিম পাওয়া লিন শাও-ইউ বাইরে, বাদ যায়; বাকি পুরুষরা—আমি, লিন শাও, সুন ইয়াওজে, উ উনশু, ফাং ঝিরং, মিয়াওফু, চিয়ান জিনফা, শি মো, পান সিহি...”

ঝাও তিয়ানইয়াং একে একে নাম বলল, সবাই উঠে দাঁড়াল।

“আহা? ঝাং ইউ নেই?” ঝাও তিয়ানইয়াং কপালে ভাঁজ ফেলল।

সম্ভাব্য অপরাধীর সংখ্যা—লিন শাও, উ উনশু, ঝাও তিয়ানইয়াং, ঝাং ইউ, সুন ইয়াওজে, দুয়ো উ, ফাং ঝিরং, পান সিহি, শি মো, চিয়ান জিনফা, মিয়াওফু ও ঝাং হাওচিয়ান; মোট বারোজন, বাকি এগারোজন উপস্থিত, ঝাং ইউ অনুপস্থিত।

“ঝাং ইউ কোথায়?” ঝাও তিয়ানইয়াং গলা উঁচু করে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, সে কোথায়?” সবাই আলোচনা করতে লাগল; মরুভূমির ছোট শহরে প্রায় সবাই এসেছে, তবে জনতার মধ্যে ঝাং ইউ নেই।

“তবে কি সে-ই অপরাধী? এখন দায় থেকে পালিয়েছে? শুয়োরের সন্তান!” উ উনশু জোরে চিৎকার করল।

এ কথা শুনে, অনেকেই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, চিয়ান জিনফা বলল, “খুব যুক্তিযুক্ত, সে সবসময় সহযোগিতায় অনাগ্রহী, খুবই রহস্যময়; এমন বিকৃত কাজ সে-ই করতে পারে।”

উ উনশু চওড়া চোখে বলল, “যদি সে-ই হয়ে থাকে, সে যতই শক্তিশালী হোক, এমন নরপশুকে আমি নিজ হাতে হত্যা করব!”

“তাড়াতাড়ি সবাই খুঁজে দেখো, কোথায় লুকিয়েছে?” ফাং ঝিরংও চিৎকার করল।

জনতার মধ্যে, শাও মং হঠাৎ বলল, “না, সে পালায়নি।”

“হুম?” সুন ইয়াওজে-সহ সবাই তার দিকে তাকাল।

শাও মং বলল, “আমি দেখেছি সে খেয়ে নিয়ে পূর্বদ্বার দিয়ে একা বেরিয়ে গেছে; আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে বলল একা অন্ধকার পশু হত্যায় বেরিয়েছে, শক্তি বাড়াতে চায়। সে-ই এমন একমাত্র ব্যক্তি, যার লক্ষ্য শুধু শক্তি বাড়ানো; আমার মনে হয় সে এমন কাজ করবে না।”

শাও মং-এর কথা শুনে, লিন শাও-সহ সবাই অবাক হয়ে গেল, “সে একা বাইরে গেছে?”

শাও মং মাথা নেড়ে, উ উনশু বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল, “এটা কি সত্যি? সে পাগল? সে মৃত্যুভয় পায় না?”

লিন শাও চিন্তিত হয়ে বলল, “তার বর্তমান শক্তিতে, যদি একদল মরুভূমির কেঁচো-সদৃশ পশুর সঙ্গে দেখা হয়, তেমন কিছু হবে না; শুধু বেশি দূরে না গেলে, সমস্যা হবে না। সত্যিই অবাক লাগছে, সে এত পরিশ্রমী।”

শাও মং-এর কথা শুনে, লিন শাও-এর মনেও কিছুটা আলোড়ন উঠল; তার দ্বিতীয়বার বিবর্তনের জন্য শুধু এক ধাপ বাকি, তবে কি ঝাং ইউ আগে বিবর্তিত হবে?

মানুষের মধ্যে প্রতিযোগিতা ও জয়ী হওয়ার ইচ্ছা থাকে, লিন শাও-এরও আছে।

“আহা? সে ফিরে এসেছে—” আলোচনা চলাকালেই, দূরে কেউ চিৎকার করল; লিন শাও-সহ সবাই বাইরে গেল, দূরের পূর্বদ্বার ধীরে খুলে গেল, তারপর, ঝাং ইউ রক্তে স্নান করা অবস্থায় ভিতরে ঢুকে পড়ল।