তেষট্টিতম অধ্যায় পরপর সাফল্য

(দানদানে, উড়ন্ত আর লং, আতশবাজি, ছোট ওয়াই৭, হাওয়ায় ভাসমান গাছ—এই পাঁচজন বইপ্রেমীর উদার অনুদানের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ। আজকের প্রথম অধ্যায় এখানে শেষ হলো। যদি আজকের সুপারিশ ভোট দশ হাজারে পৌঁছায়, তাহলে রাতে আরও একটি অধ্যায় যোগ হবে, আর যদি দশ হাজার দুইশোতে পৌঁছে যায়, তাহলে আরও দুটি অধ্যায় বাড়ানো হবে।)

যখন সে সাপের দুটি গলার সংযোগস্থলে প্রায় এক মিটার দীর্ঘ এক বিশাল ক্ষত তৈরি করল, তখন লিন শিয়াও পুরোপুরি সাপের রক্তে স্নাত হয়ে এক রক্তমানব রূপে পরিণত হল। এই সময়ে, তার ডান বাহুর উপর থাকা ছোট পাথরের নখওয়ালা জন্তুর ছায়া সম্পূর্ণরূপে প্রকাশিত হলো এবং সঙ্গে সঙ্গে সেই ক্ষতের ভিতরে ঢুকে পড়ল।

এই অন্ধ সাপজাত পশুর গলার সংযোগস্থলে সত্যিই একটি ছোট স্ফটিক ছিল, এবং এটি আগের যে অন্ধ সাপজাত পশুটিকে সে হত্যা করেছিল, তার স্ফটিকের চেয়েও কিছুটা বড়। ছোট পাথরের নখওয়ালা জন্তুটি সেই ছোট স্ফটিকটি ধরে গিলে ফেলল এবং তারপর তা লিন শিয়াওর দেহে মিশে গেল।

এত ছোট একটি কাজ, এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে অন্য কারও নজরে পড়ল না, শুধু লিন শিয়াও ছাড়া কেউ জানতই না যে এই অন্ধ সাপজাত পশুর গলার সংযোগস্থলে এমন ছোট স্ফটিক লুকিয়ে আছে, এবং এই স্ফটিকটি যখন মায়াবী জন্তুর সঙ্গে মিশে যায়, তখন শক্তি আরও বাড়িয়ে তোলে।

এ মুহূর্তে, যখন এই ছোট স্ফটিকটি তার শরীরে মিশে গেল, লিন শিয়াও অনুভব করল, তার শরীরের শক্তি আবারও নতুন মাত্রা পেল।

“হা—!” এক দীর্ঘ চিৎকার করে লিন শিয়াও সমস্ত শক্তি দিয়ে নিচে আঘাত করল। “ধাপ!” একটি মর্মান্তিক শব্দের সঙ্গে, সে শেষ পর্যন্ত বিশাল সাপের একটি মাথা, পুরো গলা সহ, সম্পূর্ণভাবে কেটে ফেলল।

এই মাথাটিই ছিল, যেখানে ঝাং ইয়োর ছোট ছুরি গোঁজা ছিল।

যখন সেই সাপের মাথা দেহসহ মাটিতে আছড়ে পড়ল, ঝাং ইয়ো এক তীব্র চিৎকার দিয়ে উঠল। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, তার শরীরের ভিতরে থাকা “লোহা-কচ্ছপ জন্তু” এই বিশাল সাপের মাথা থেকে শক্তি শুষে নিচ্ছে।

শুধু সে নয়, যারা বিশাল সাপের দেহে নিজের নখ বা অস্ত্র গেঁথেছিল—উ উইনশু, ফাং সিনই, প্রমুখরাও—তারা স্পষ্ট বুঝতে পারল, তাদের শরীরের মায়াবী জন্তু সেই সাপের দেহ থেকে শক্তি শুষে নিচ্ছে, তাদের অস্ত্রের মাধ্যমে সেই শক্তি দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।

তবে সবচেয়ে বেশি শক্তি শুষে নিচ্ছিল লিন শিয়াও।

এই অন্ধ সাপজাত পশুটি তখনও পুরোপুরি মারা যায়নি, কিন্তু তার প্রতিরোধের ক্ষমতা প্রায় শেষ। সে শেষবারের মতো এক হতাশাগ্রস্ত গর্জন করল, যা ক্রমশ দুর্বল হতে থাকল; তার দেহ কাঁপছিল, কিন্তু আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না।

লিন শিয়াও, ঝাং ইয়ো, ফাং সিনই, উ উইনশু—এরা সবাই অনুভব করল, তাদের মায়াবী জন্তু এই অন্ধ সাপজাত পশুর, কাদা-রাজা নামে পরিচিত, দেহে তার আত্মার শক্তি গ্রাস করছে।

সুস্পষ্ট, এই সাপের মৃত্যুর কৃতিত্ব সবারই, তাই সবার মায়াবী জন্তুই এই বিশাল সাপের আত্মার শক্তি শুষে নেওয়ার অধিকার পেল।

তবুও, লিন শিয়াওর কৃতিত্ব সবচেয়ে বেশি, তাই তার দখলে সবচেয়ে বেশি শক্তি এলো।

লিন শিয়াও নিজের ডান হাতের পিঠে ছোট পাথরের নখওয়ালা জন্তুর দিকে তাকিয়ে দেখল, আগেই যার বেশিরভাগ ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, এখন বিশাল পরিমাণ আত্মার শক্তি শুষে নেওয়ার ফলে, তার দেহের অন্য অংশগুলোও সম্পূর্ণ স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল—শুধু লেজ ছাড়া, শরীরের বাকি অংশ প্রায় পুরোপুরি প্রকাশিত।

অন্ধ সাপজাত পশুটি যখন পুরোপুরি শক্তিহীন হয়ে পড়ল ও মারা গেল, তখন সুন ইয়াওজি ও অন্যরা হাতের শক্তভাবে ধরা বৈদ্যুতিক তার ছেড়ে দিল, হাঁপাতে হাঁপাতে পাশে পড়ে রইল।

পুরো স্টেশনজুড়ে শুধু লাশ, চারদিকে রক্তে প্লাবিত হয়ে পুরো স্টেশনটাই প্রায় লাল হয়ে উঠেছে।

ঝাং ইয়ো অন্ধ সাপজাত পশুটির পতন দেখে আকাশপানে দীর্ঘ চিৎকার করল, যেন ইয়িন ইয়ার প্রতিশোধের খাতিরে নিজ হাতে সব শেষ করেছে। চিৎকারের সময়, তার ডান হাতের পিঠে থাকা লোহা-কচ্ছপ জন্তুর ছায়া অর্ধেক পর্যন্ত পুরোপুরি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

নাম: লোহা-কচ্ছপ জন্তু
গুণগত মান: নিম্নমান
বিকাশ স্তর: ডিমজাত (মাঝামাঝি)
উন্নয়ন মান: ৫
শক্তি: ১০ পয়েন্ট
জন্তু কৌশল: লৌহবর্ম ২য় স্তর

মাত্র কিছুক্ষণ আগে, যখন অন্ধ সাপজাত পশুটি মারা গেল, তার লোহা-কচ্ছপ জন্তু ব্যাপক আত্মার শক্তি শুষে নিল, সাথে আগের অন্যান্য অন্ধকার জন্তুদের শক্তিও যোগ হলো।

অবশেষে সে একধাপ এগিয়ে গেল, তার দেহের লোহা-কচ্ছপ জন্তু ডিমজাত প্রাথমিক অবস্থা থেকে ডিমজাত মাঝামাঝি স্তরে উন্নীত হলো।

শক্তি পাঁচ পয়েন্ট থেকে বেড়ে দশ হলো—এখন ঝাং ইয়োর দেহে দশজনের সমান শক্তি বিরাজ করছে।

তার জন্তু কৌশলও লৌহবর্ম ১ থেকে লৌহবর্ম ২-এ উন্নীত হয়েছে। আগে লৌহবর্ম ১ চালু হলে কেবল বাহুতে লোহার পাতের আবরণ দেখা যেত, আর এখন লৌহবর্ম ২ এতটাই শক্তিশালী যে, লোহার পাতগুলি বুকে ও পিঠ পর্যন্ত বিস্তৃত হচ্ছে, সুরক্ষার ক্ষেত্র দ্বিগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।

শুধু ঝাং ইয়ো নয়, আরও যাদের দেহে মায়াবী জন্তু ছিল—ফাং সিনই, উ উইনশু, ঝাও তিয়ানিয়াং—তাদের সবার জন্তুও সফলভাবে উন্নীত হলো।

ফাং সিনই, উ উইনশু ও ঝাও তিয়ানিয়াং, লিন শিয়াও ছাড়া, তারাই সবচেয়ে আগে ডিম ও শুঁয়োপোকা পেয়েছিল। এই পথ চলতে চলতে তারা বহু অন্ধকার জন্তু মেরে আত্মার শক্তি পেয়েছিল, ফের উন্নয়নের দোরগোড়ায় পৌঁছেছিল, অন্ধ সাপজাত পশু মেরে সেই আত্মার শক্তি শুষে নিয়ে এবার এক লাফে উন্নীত হলো।

এর মধ্যে ফাং সিনইর দেহে মায়াবী জন্তু উন্নীত হওয়ার পর নতুন তথ্য:

নাম: মৃত্তিকা-সাপ জন্তু
গুণগত মান: নিম্নমান
বিকাশ স্তর: ডিমজাত (মাঝামাঝি)
উন্নয়ন মান: ৬
শক্তি: ১০ পয়েন্ট
বিষের মান: ২ পয়েন্ট
জন্তু কৌশল: সাপের চুম্বন ২য় স্তর

তার শক্তিও ঝাং ইয়োর মতো দশজনের সমান, আর বিষের মান দুই—মানে, তার “সাপের চুম্বন” আঘাতে এখন সহজেই দুইজনকে বিষাক্ত করে মেরে ফেলা সম্ভব।

উ উইনশুর পাথর-নখ জন্তু যখন ডিমজাত মাঝামাঝি স্তরে উন্নীত হলো, তার তথ্য প্রায় হুবহু লিন শিয়াওর আগের অবস্থার মতো:

নাম: পাথর-নখ জন্তু
গুণগত মান: নিম্নমান
বিকাশ স্তর: ডিমজাত (মাঝামাঝি)
উন্নয়ন মান: ৫
শক্তি: ১০ পয়েন্ট
জন্তু কৌশল: কাঁটা-নখ ২য় স্তর

তার শক্তিও ঝাং ইয়ো ও ফাং সিনইর সমান, পাশাপাশি তার কাঁটা-নখও এবার উন্নীত হয়েছে—আগে ছিল কেবল একটি, আধা হাত লম্বা, এখন দুটি হয়েছে, ইচ্ছেমত ছোট-বড় করা যায়, সর্বাধিক এক হাত লম্বা—এর শক্তি আগের তুলনায় অনেক বেশি।

ঝাও তিয়ানিয়াংয়ের মায়াবী জন্তুর উন্নয়ন তথ্য:

নাম: পাথর-নখ জন্তু
গুণগত মান: নিম্নমান
বিকাশ স্তর: ডিমজাত (মাঝামাঝি)
উন্নয়ন মান: ৪
শক্তি: ৮ পয়েন্ট
জন্তু কৌশল: কাঁটা-নখ ২য় স্তর

তার কাঁটা-নখও দ্বিতীয় স্তরে গেছে, তবে শক্তি অন্যদের চেয়ে কিছুটা কম—আটজনের সমান।

এ পর্যায়ে সবাই বুঝতে পারল, মায়াবী জন্তুর উন্নয়ন মান যত বেশি, তার শক্তি তত বেশী। ঝাও তিয়ানিয়াংয়ের শক্তি আগে সামান্য কম ছিল, এখন মাঝামাঝি স্তরে উন্নীত হলেও অন্যদের চেয়ে দুই পয়েন্ট কম, ভবিষ্যতে ফারাক বাড়তে পারে।

এখান থেকেই স্পষ্ট, মায়াবী জন্তুর উন্নয়ন মান তাদের শক্তি নির্ধারণে মুখ্য ভূমিকা রাখে।

ফাং সিনই, ঝাং ইয়ো, উ উইনশু, ঝাও তিয়ানিয়াং—সবাই উন্নীত হয়েছে, আর লিন শিয়াও নিজের ডান হাতের পিঠের ছোট পাথর-নখ জন্তুকে দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মায়াবী জন্তু এবার উন্নত হয়নি, তবে আবারো উন্নয়নের খুব কাছাকাছি চলে এসেছে।

সে অনুভব করতে পারল, এমন আরও একটি অন্ধ সাপজাত পশু মেরে ফেলতে পারলে, তার মায়াবী জন্তু অবশ্যই আবারও উন্নীত হবে।

তবুও, আবারো উন্নীত না হলেও, ডিমজাত মাঝামাঝি স্তরে স্থির থাকলেও, এই অন্ধ সাপজাত পশুর স্ফটিক গ্রাসের ফলস্বরূপ তার মায়াবী জন্তুর শক্তি ও মান আবার বদলেছে।

নাম: পাথর-নখ জন্তু
গুণগত মান: নিম্নমান
বিকাশ স্তর: ডিমজাত (মাঝামাঝি)
উন্নয়ন মান: ৮
শক্তি: ১৬ পয়েন্ট
জন্তু কৌশল: কাঁটা-নখ ২য় স্তর

তার পাথর-নখ জন্তুর উন্নয়ন মান একলাফে ছয় থেকে আটে, আর শক্তি বারো থেকে ষোলো পয়েন্টে পৌঁছেছে।

এ মানে, এখন তার দেহে ষোলজনের সমান শক্তি! কতটা ভয়ানক এই পরিমাণ—এক ঘুষিতে দেড় টনের বেশি আঘাত হানতে পারে, আর এক লাথিতে দুই টনেরও বেশি, অবিশ্বাস্য কিছু নয়।

এখনকার লিন শিয়াও শুধু নিজের শক্তিতে সহজেই একটি ছোট গাড়িও উল্টে দিতে পারবে।

অন্ধ সাপজাত পশুটি মারা যাওয়ার পর মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহের মাঝে দশ-বারোটি অন্ধকার জন্তু, যারা এখনও চলাফেরা করতে পারে, পালিয়ে গেল। মানুষদের দিক থেকে হতাহতও ভয়াবহ, অধিকাংশ মৃত老人 ও শিশুই, মোট মৃতের সংখ্যা প্রায় আশি ছুঁয়েছে, আর জীবিত মাত্র আড়াইশোর ওপরে।

যুদ্ধে ব্যবহৃত স্থান পরিস্কার করা শুরু হলো, অসংখ্য পোড়া দেহের মধ্যে থেকে কিছু মা-জন্তুর দেহ টেনে বের করা হলো, মিয়াও ফু, ছিয়ান চিনফা, শি মো প্রমুখ ছোট ছুরি হাতে নিয়ে ঐ মা-জন্তুদের পেট চিরে ডিম-শুঁয়োপোকা বের করার চেষ্টা করল।