ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় একেবারেই কোনো ফল নেই
আজ দ্বিতীয় অধ্যায় প্রকাশিত হলো, এটি এক হাজারটি সুপারিশ票ের অতিরিক্ত অধ্যায়। যদি আজ রাতের মধ্যে সুপারিশ票 এগারো হাজারে পৌঁছে যায়, আরও একটি অধ্যায় থাকবে। এছাড়া গগ-এর পুরস্কারের জন্যও ধন্যবাদ।
“হুঁ, এই সব দানবগুলো এখন দেখলে মনে হয়, একটুও টিকতে পারে না।” উ ওয়েনশিউ উচ্চস্বরে হেসে উঠল, এমনকি তার দামাস্কাস ছুরিটাও ফেলে দিল, সরাসরি লাফ দিয়ে নেমে এল, এবং স্বেচ্ছায় ছুটে আসা একদল পাথর-নখর দানবের মুখোমুখি হলো।
তার শরীরের ভিতরের পাথর-নখর দানবটি ইতিমধ্যে ‘ডিম ফোটার মধ্যবর্তী স্তরে’ পৌঁছেছে, এখন তার দশজনের সমান শক্তি রয়েছে, আর দানবী কৌশল ‘নখর খোঁচা’ও উন্নত হয়েছে।
ডান হাতে দৃঢ়ভাবে ধরল, আধা-স্বচ্ছ, আধা-অস্পষ্ট ছোট পাথর-নখর দানবের ছায়া দেখা দিল, দুটি পাথরের নখর বেরিয়ে এল, এক দীর্ঘ আর্তনাদ ছুঁড়ে দিয়ে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল দানবদের ভিড়ে, এক ফুট লম্বা নখর দিয়ে এক ঝটকায় কেটে দিল এক ঝাঁপিয়ে আসা দানবের মাথা, আর বাম হাতে ঘুষি মেরে অন্য এক দানবের মুখের হাড় চূর্ণ করে দিল।
হাড়গোড় ভাঙার শব্দে, সেই পাথর-নখর দানবটি আর্তনাদ করতে করতে ছিটকে পড়ে গেল।
“হাহা, দারুণ, দারুণ!” শরীরের ভিতরকার অদৃশ্য দানব আবার নতুন অন্ধকার দানব আত্মার শক্তি শুষে নিল, আরও এক ধাপ শক্তি সঞ্চয় করল, ভবিষ্যতের উন্নতির জন্য শক্তি জমাতে থাকল।
উ ওয়েনশিউর ঠিক পেছনে ছিল ফাং চিরোং, ঝাং ইউ, দু রুওউ, সুন থিয়ানেন প্রমুখ। ঝাং ইউ-ও উ ওয়েনশিউর মতো, তার শরীরের অদৃশ্য দানব সফলভাবে ডিম ফোটার মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছেছে, সেও নতুন অর্জিত শক্তির স্তর পরীক্ষা করতে চাইছিল। দু রুওউ-সহ বাকিরাও আরও বেশি পাথর-নখর দানব মেরে যথেষ্ট আত্মার শক্তি শুষে নিতে চাইছিল, যাতে তাদের অদৃশ্য দানবের আরও উন্নতি হয়।
পেছনে, সুন ইয়াওজিয়ে, লিন শিয়াও, ফাং সিনই, ঝাও থিয়ানইয়াং প্রমুখও লড়াইয়ে যোগ দিল। দশজনের ছোট দলটি যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রায় একতরফা পরিস্থিতি সৃষ্টি হলো; এই সাধারণ পাথর-নখর দানবেরা, সংখ্যায় দশগুণ বেশি হলেও, একবার ছোঁয়াতেই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, প্রতিরোধের শক্তি দেখাতে পারল না।
নতুন ডিম কুড়ানো ইয়ে দোংলিংসহ দশজনের শরীরে শক্তি এখনও জাগ্রত হয়নি, তাই তারা লড়াইয়ে অংশ নেয়নি, ধীরে ধীরে ভূত ট্রেন থেকে নেমে এসে শুধু যুদ্ধ দেখছিল।
এই একতরফা পরিস্থিতি দেখে তারা বুঝে গেল, এই যুদ্ধে কোনো অনিশ্চয়তা নেই, তাদের হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন নেই।
খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, দূরের স্পোর শিলার জটলার মধ্য থেকে বেরিয়ে আসা একশো পাথর-নখর দানবকে লিন শিয়াও প্রমুখ সহজেই দমন করল।
তবে এইসব ক্ষুদ্রতম সাধারণ পাথর-নখর দানব মারলে খুব সামান্য আত্মার শক্তি মেলে, তাই দশজনের মধ্যে কারো অদৃশ্য দানবের আর উন্নয়ন হয়নি।
এখনকার লিন শিয়াওর জন্য তো আরও বেশি, স্পষ্টতই ডিম ফোটার মধ্যবর্তী স্তর থেকে আরও এক ধাপ এগোতে গেলে, আগের স্তর থেকে মধ্যবর্তী স্তরে যাওয়ার চেয়ে অনেক গুণ কঠিন।
শতাধিক পাথর-নখর দানব নিধন করার পর প্রায় দুইশো মানুষও ভূত ট্রেন থেকে নেমে এলো।
পুরনো অবস্থানে ফিরে আসতে সবার মনে এক ধরনের অনুভূতি খেলে গেল।
তারা যে ৬০১ নম্বর ট্রেনে চড়েছিল, সেটি দুর্ঘটনায় তিন খণ্ড হয়ে গিয়েছিল, পরে আগুন ধরে গিয়ে পুড়ে ছাই হয়েছিল; এসব দিনের অভিজ্ঞতার পর, পোড়া ধ্বংসাবশেষ স্পোর ধূলায় প্রায় ঢাকা পড়ে গেছে।
লিন শিয়াও প্রমুখ মিলে ধ্বংসাবশেষ খুঁড়ে বার করল, দেখতে পেল শুধু একগাদা কালো পুড়ে যাওয়া লোহা পড়ে আছে, তাছাড়া আর কিছুই নেই।
তারপর সবাই মিলে খুঁজতে শুরু করল সুন ইয়াওজিয়ের বলা রেললাইনটি।
কারণ এই ৬০১ নম্বর ট্রেনটি জিবেই শহর থেকে মিং দ্বীপে যাচ্ছিল, নিয়ম মতে, ট্রেন দুর্ঘটনায় পড়লেও রেললাইনটি থাকার কথা, ওই রেল ধরে জিবেই শহরে ফেরা বা মিং দ্বীপে যাওয়া সম্ভব হতো।
কিন্তু আশেপাশে ভালো করে খুঁজে তারা তাড়াতাড়ি টের পেল, কিছু একটা ঠিক নেই।
সর্বত্র স্পোরের ধূলা, চারপাশের ভূমি ও ভূপ্রকৃতি এমন যে স্বাভাবিক কোনো রেললাইন থাকার মতো নয়, এমনকি ভূত ট্রেন চলার যে রেল, সেটাও যেন উধাও হয়ে গেছে, খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
“এটা কী করে সম্ভব, আসলে ঘটছে কী?” উ ওয়েনশিউর মুখ রঙ বদলে গেল।
ঝাও থিয়ানইয়াং-ও মুখ গম্ভীর করে বলল, “ওই পোড়া ট্রেনের ধ্বংসাবশেষ আর আমাদের ছাড়া এখানে আর কিছুই নেই, এটি মোটেও সেই দুর্ঘটনাস্থলের মতো নয়... রেল আর ট্রেন থাকার মতো জায়গাও নয়, দেখো ভূমিটা কেমন উঁচু-নিচু... এই বোধগম্যতার বাইরে থাকা ভূত ট্রেন ছাড়া আর কোনো স্বাভাবিক ট্রেন তো চলতে পারে না, তাই না?”
“তাহলে, সেদিন ট্রেন দুর্ঘটনার আসল কারণ কী ছিল?” সুন ইয়াওজিয়েরও মুখ শুকিয়ে গেল।
পিঠে ব্যাগ নিয়ে থাকা ওয়েন নিংশুয়ান হঠাৎ বলল, “হতে পারে... আমরা আর পৃথিবীতে নেই?”
তার কথা শুনে চারপাশের সবাই থমকে গেল, তারপর তার দিকে তাকাল।
ওয়েন নিংশুয়ান সবার দৃষ্টি নিজের দিকে পড়ে দেখে একটু লজ্জা পেল, লিন শিয়াও বলল, “ওয়েন নিংশুয়ান, তোমার কী ধারণা?”
লিন শিয়াওর জিজ্ঞাসায় ওয়েন নিংশুয়ান নরম গলায় বলল, “আমি অনেক গল্পে সময়-পরিবর্তনের কথা পড়েছি, হয়তো... আমরা যে ট্রেন দুর্ঘটনায় পড়েছিলাম, তখনই সময়ের স্রোত পেরিয়ে গেছি, তাই এই ভূত ট্রেন, অজানা পাথর-নখর দানব, মাটির সাপ-দানব, আর আমাদের পাওয়া শক্তি—সবই সম্ভব হয়েছে।”
চারপাশে সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, তারপর তার দিকে তাকিয়ে রইল।
একপাশে ফাং সিনই যোগ করল, “তাই তো এতসব অজানা ঘটনা ঘটছে, এখানে ৬০১ নম্বর ট্রেনের রেলও নেই, কারণ, আমরা আর আমাদের চেনা জগতে নেই?”
“ঠিক, তাই আমাদের ফোনে কোনো সংযোগ নেই, কোনো উদ্ধারকারী নেই; মনে হয়... এটাই একমাত্র ব্যাখ্যা।” ফাং চিরোং বলল, মুখে অশ্রুর ছাপ।
লিন শিয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা তুলল, ধীরে ধীরে বলল, “সম্ভবত...”
ছিয়েন জিনফা বলল, “তাহলে এখানে আর থাকার কী দরকার? আশেপাশে তো কোনো পানির উৎসও নেই, এখানে থাকার চেয়ে বিষধোঁয়া জলাভূমিতে থাকাই ভালো।”
সুন ইয়াওজিয়ে-ও উৎসাহ হারিয়ে ফেলল, সবাই চারপাশে এক মাইল এলাকা ঘুরে দেখেছে, কিছুই বেশি মেলেনি, শুধু কিছু সাধারণ পাথর-নখর দানবের মুখোমুখি হয়েছে। ট্রেন দুর্ঘটনার চিহ্ন দেখে তিনিও ওয়েন নিংশুয়ানের মতের সঙ্গে একমত হতে লাগলেন।
হয়তো, তারা আর তাদের চেনা সেই জগতে নেই।
এ কথা ভাবতেই তার আর এখানে থাকার ইচ্ছে রইল না, মাথা নেড়ে বলল, “এখানে আর কিছুই খুঁজে পাওয়া যাবে না, আমার মনে হয়... আমাদের পরবর্তী অজানা গন্তব্যেই যাওয়া উচিত।”
ভাগ্য ভালো, ভূত ট্রেন এখানে এসে চলে যায়নি, দেখে মনে হয় এই পাথর-নখর দানবের বাসা যেন শুরুর স্টেশন, এখান থেকে শুধু পরবর্তী ‘বিষধোঁয়া জলাভূমি’তে যাওয়ার পথ আছে, আর কোনো গন্তব্য নেই। তাই ট্রেন এখানে এসে থেমে আছে, আর চলেনি।
সবাই আবার ট্রেনে উঠল, ভূত ট্রেন পুরোপুরি ভর্তি হয়ে দরজা বন্ধ করে দিল, তারপর গর্জন করতে করতে চলতে শুরু করল, যেন এক কালো ড্রাগন, সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা স্পোরের ধুলার মধ্যে দিয়ে দূরে ছুটে চলল।
ট্রেনের ভিতরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শিয়াও জানালার ফাঁক দিয়ে পাথর-নখর দানবের বাসা আর পোড়া ৬০১ নম্বর ট্রেনের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে রইল, জানে, এবার চলে গেলে হয়তো আর কোনো দিন এখানে ফেরা হবে না।
ভূত ট্রেন শিস দিতে দিতে দূরে মিলিয়ে গেল, সবাই ট্রেনের ভিতরে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল। লিন শিয়াও, সুন ইয়াওজিয়ে, ঝাও থিয়ানইয়াং, উ ওয়েনশিউ একসঙ্গে বসেছিল, হান ইয়ু ও ফাং সিনই একপাশে নীচুস্বরে কথা বলছিল, হান ইয়ু জানতে চাইছিল ফাং সিনইয়ের অদৃশ্য দানব জাগরণের অনুভূতি।
এখন হান ইয়ুর কাছেও একটি পাথর-নখর দানবের ডিম আছে, তবে শরীরের দানবীয় শক্তি এখনও জাগ্রত হয়নি।
মিয়াও ফু আর ছিয়েন জিনফা একসঙ্গে বসেছিল; মিয়াও ফু ও উ ওয়েনশিউর মধ্যে আগে ঝামেলা হয়েছিল, তাই সে ও লিন শিয়াও, সুন ইয়াওজিয়ের সঙ্গে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখে, এখন সে ও ছিয়েন জিনফার মধ্যে ঘনিষ্ঠতা বেড়েছে।
ঝাং ইউ একা এক কোণায় বসে ছিল, হাতে ইয়ন ইয়ার গলার মালা ধরে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, কেউ জানত না সে কী ভাবছিল।
দু রুওউ তার বোন দু রুওইংয়ের সঙ্গে বসে নিচুস্বরে কথা বলছিল, তারাও অদৃশ্য দানব নিয়ে আলোচনা করছিল।
ওয়েন নিংশুয়ান এই ফাঁকে ব্যাগ থেকে একটি বই বের করে নিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।
খাটো গড়নের সুন থিয়ানেন জানালার কাঁচ দিয়ে বাইরে ছুটে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার খাটো গড়নের জন্য অনেক বার হাস্য-বিদ্রূপ আর অত্যাচার সহ্য করতে হয়েছে, সে কারণে সে নিয়মিত জিমে যেত, বাড়িতেও বালিশে ঘুষি চালিয়ে শরীর গড়ত, বছরের পর বছর অনুশীলনের ফলে তার শরীর এখন খুব শক্তিশালী, দারুণ পারফরম্যান্সের জন্য অদৃশ্য দানবের শক্তি পাওয়া প্রথম দশজনের একজন হয়ে উঠেছে।