সাতাত্তরতম অধ্যায়: মরুধূলির গিরগিটি
(আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় এখানেই, দয়া করে সুপারিশ票 ও সংগ্রহে রাখুন~~~)
“অরণ্যবালুর গিরগিটি, বালুশ্রমণ—” সুন্না ইয়াওজে চিৎকার করে উঠল।
শিলালিপি পেছন দিকে সরে যেতে ব্যস্ত, ইতিমধ্যে মানচিত্রে ‘অরণ্যবালুর গিরগিটি’র নাম খুঁজে পেয়েছে, পাশে লেখা আছে ‘বিপজ্জনক’।
যারা অন্ধকার প্রাণীর চিত্রাবলি দেখেছে, তাদের মনে পড়ে গেল এই দৈত্যাকৃতির গিরগিটির নামই অরণ্যবালুর গিরগিটি, যার শরীরে একটিও লোম নেই, মজার এক ডাকনাম রয়েছে—বালুশ্রমণ। সাধারণত বালির নিচে ঢুকে থাকতে পারে, বালির ওপরে শব্দ পেলেই হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে শত্রুকে আক্রমণ করে, দেহের দৈর্ঘ্য পাঁচ মিটারেরও বেশি, শক্তিতে অপরিসীম, ভয়ঙ্কর, সাধারণ বালু কেঁচোপ্রাণীর সঙ্গে তুলনাই চলে না।
লিন শাও লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াল, অরণ্যবালুর গিরগিটিটা আবারও ঝাঁপিয়ে এসেছে।
লিন শাও সামান্য ঝুঁকে পড়ল, ডান হাত বাড়িয়ে দিল, দুইটি পাথুরে নখ বেরিয়ে এল, চোখ দু’টো অল্প মুদে গেল, ঝড়ো বালুর মাঝে এই অরণ্যবালুর গিরগিটিকে নিশানায় ধরল।
বাঁ দিকে, ঝাং ইউ নিঃশব্দে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, এমন বৃহৎ অন্ধকার প্রাণী শিকারের সুযোগ সে কিছুতেই হাতছাড়া করতে চায় না।
বালু কেঁচোপ্রাণী মারার আত্মার শক্তি এখন তার খুব বেশি কাজে আসে না হয়তো, কিন্তু এই অরণ্যবালুর গিরগিটিকে হত্যা করে পাওয়া আত্মার শক্তি, তার শরীরে থাকা লোহার কচ্ছপপ্রাণীর জন্য নিঃসন্দেহে খুবই গুরুত্বপূর্ণ হবে।
লিন শাও-ও প্রায় ঝাং ইউ-র মতোই ভাবল; তার শরীরে থাকা ছোট পাথুরে নখও এখন “ডিম ফোটার মধ্যদশা”-র গলা আটকে যাওয়ার স্তরে পৌঁছেছে, তার হিসাবমতো, যদি এই অরণ্যবালুর গিরগিটিকে মেরে ফেলা যায়, তার নিজের পাথুরে নখেরও আরেক দফা বিবর্তন সম্ভব।
লিন শাও ও ঝাং ইউ-র বাইরে, ডান পাশে ঝাং ইউ-র সঙ্গে তাল মিলিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল চাং জুয়ান।
প্রিয় স্বামী, সন্তান—দুজনই মৃত, এই চাং জুয়ানকে বাঁচিয়ে রেখেছে কেবল প্রতিহিংসা, অন্ধকার প্রাণীদের প্রতি ঘৃণা, সে নিজেই বাঁচল কি মরল, কিছু যায় আসে না।
অরণ্যবালুর গিরগিটিকে দেখেই, একটুও ভাবল না এটা কত ভয়ঙ্কর, সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল, ডান হাত ঘুরিয়ে “বিষদন্ত” ছুঁড়ে দিল, নিশানায় রেখে গিরগিটির দিকে টেনে আনল।
লিন শাওও প্রায় একই মুহূর্তে শরীরটি এক পাশে সরিয়ে নিল, সম্মুখ সংঘর্ষ এড়িয়ে গেল, ডান হাতের “ছুরিনখ” দিয়ে গিরগিটির নরম গলা বরাবর আঘাত করল।
ঝাং ইউ লোহার বর্মে দুই বাহু ঢেকে, দু’হাতে দামাস্কাস ছুরি হাতে মাত্র এক ধাপ পিছিয়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুরি দু’টি গিরগিটির শরীরে গেঁথে দিল।
“আরর—” অরণ্যবালুর গিরগিটি হঠাৎ মুখ বন্ধ করে আবার হঠাৎ খুলে, “ঢ্যাঁশ” শব্দে তার মুখ থেকে প্রচুর হলুদ বালু উড়ে এলো।
ঘটনা আকস্মিক, লিন শাও ও ঝাং ইউ প্রস্তুত ছিল না, প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো মাথা ও মুখ ঢেকে এড়িয়ে যাওয়া, তবুও তাদের মুখে-মাথায় বালু লেগে আগুনের মতো জ্বালা শুরু হলো।
কিন্তু চাং জুয়ান তাদের মতো নয়, বালু মুখের ওপর ছুটে এলেও সে সরল না, বরং “বিষদন্ত” ছুঁড়ে দিল, “চপ” শব্দে সাতজনের শক্তি ধারণ করা বিষদন্ত অরণ্যবালুর গিরগিটির ওপরের চোয়াল ভেদ করল।
অরণ্যবালুর গিরগিটির আরেকটি স্বভাব, বালু গিলে তার অতিরিক্ত অ্যাসিডযুক্ত পাকস্থলীতে হজমের জন্য রাখে, বিপদের মুহূর্তে সেই বালু শত্রুর দিকে ছুড়ে মারতে পারে।
যদিও এতে বিরাট ক্ষতি হয় না, কিন্তু আকস্মিক আক্রমণে শত্রুকে হতবিহ্বল করে সে এক ঝাঁপেই শত্রুকে ছিঁড়ে ফেলতে পারে; এই স্বভাবটা অন্ধকার প্রাণী চিত্রাবলিতে বিস্তারিত নেই, লিন শাও ও ঝাং ইউ তাই আচানক এড়িয়ে গেল।
কিন্তু চাং জুয়ান এখন ভয় কী জিনিস ভুলেই গেছে, সে বালু ঝড়ের ভেতর দিয়েই ঝাঁপিয়ে পড়ল, এমনকি অরণ্যবালুর গিরগিটিও ভাবতে পারেনি, মুহূর্তে বিষদন্তে চোয়ালে আটক, রক্ত ছিটকে বেরোল, যন্ত্রণায় চিৎকার করে থাবা বাড়িয়ে চাং জুয়ানের দিকে আঘাত করল।
চাং জুয়ান ছুঁড়ে দেওয়া বিষদন্তে গিরগিটি আটকালো, সঙ্গে সঙ্গেই দুই হাতে জোর দিল, শরীরের সাতজনের শক্তি ফেটে বেরোলো, চেয়েছিল গিরগিটিকে ছুড়ে ফেলে দিতে।
কিন্তু গিরগিটির শক্তি অপরিসীম, উল্টো চাং জুয়ান নিজেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনে ছুটে গেল।
“খারাপ হচ্ছে!” লিন শাও এক নজরেই বুঝে গেল, চাং জুয়ান সোজা গিরগিটির বাড়ানো থাবায় গিয়ে পড়বে, ফল হবে পেট ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া।
পা মাটিতে ঠুকে, শরীরের সমস্ত শক্তি উজাড় করে “শুঁ” শব্দে ছুটে গেল, ছুরিনখ ঘুরিয়ে গিরগিটির থাবা কেটে ফেলল, চাং জুয়ানের প্রাণ বাঁচাল।
ঠিক সেই সময়, পেছনে ফাং সিনই-ও উঠে দাঁড়িয়ে, “সাপচুম্বন” ছুড়ে দিল।
উ স্যু ও চাও থিয়ানইয়াং আরও আগে ছুটে এসে, দু’জন মিলে ছুরিনখ দিয়ে আক্রমণ করল।
ওয়েন নিংশুয়ান ও ইয়ে তুংলিং একসঙ্গে “অগ্নিবল” ছুড়ে দিল।
“বুম বুম” শব্দে অগ্নিবল গিরগিটির দেহে ফেটে গেল, তবে গিরগিটির কঠিন আঁশের তুলনায় এই দুটি অগ্নিবলের ক্ষমতা খুব একটা কাজে আসল না।
উ স্যু ও চাও থিয়ানইয়াংয়ের ছুরিনখ গিরগিটির শরীরে গভীরভাবে গেঁথে গেল, ঝাং ইউ পাশ থেকে ছোট ছুরি ঢুকিয়ে দিল গলার ভিতর পর্যন্ত।
চাং জুয়ান আরও একবার চিৎকারে বিষদন্ত ঘুরিয়ে দিল, “চপ” শব্দে গিরগিটির কঠিন মাথায় ফুটো করে দিল, তার ভিতর থেকে রক্ত আর সাদা রস মিশে বেরিয়ে এলো।
লিন শাও কাছ থেকে এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল—চাং জুয়ানের পশু-দক্ষতা “বিষদন্ত” কতটা ভয়ানক, এক ঝটকায় অরণ্যবালুর গিরগিটির কপালে ফুটো করে, মগজ পর্যন্ত বেরিয়ে এল, গিরগিটি মারাত্মক আঘাত পেল।
লিন শাও ভয় পেল, শেষ মুহূর্তে চাং জুয়ানকে আঘাত না করে, সে পা তুলে জোরে লাথি মারল, প্রায় দুই টন শক্তি নিয়ে।
লিন শাও’র পা ছোট পাথুরে নখের ভার্চুয়াল ছায়ায় ঢাকা, সে আঘাতে কিছু হয়নি, কিন্তু পাঁচ মিটার লম্বা গিরগিটি “হু” শব্দে উড়ে গিয়ে বালুর মধ্যে পড়ে গেল।
চারপাশে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, গিরগিটি আর উঠতে পারল না।
সে মারা গেছে, এবং চাং জুয়ানের হাতেই। তার ভেতরের দৃষ্টিহীন সাপপ্রাণী উত্তেজিত হয়ে প্রচুর আত্মার শক্তি শুষে নিল, আর লিন শাও, ঝাং ইউ, উ স্যু—এরা কিছুটা সামান্য শক্তি পেয়েছে কেবল।
এই অরণ্যবালুর গিরগিটি সাধারণ প্রাণী নয়, যদিও সাধারণ দৃষ্টিহীন সাপপ্রাণীর তুলনায় একটু দুর্বল, তবু খুব বেশি নয়; চাং জুয়ান প্রচুর আত্মার শক্তি শুষে নিল, আগের বালু কেঁচোপ্রাণীর শক্তিসহ তার দৃষ্টিহীন সাপপ্রাণী আনন্দে উদ্বেল।
শিগগিরই, আত্মার শক্তিতে ছোট সাপপ্রাণী বিবর্তিত হয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
সে হলো দলের ছয় নম্বর সদস্য, যিনি লিন শাও, ঝাং ইউ, ফাং সিনই, উ স্যু ও চাও থিয়ানইয়াংয়ের পর, তার মায়াবী-পশু বিবর্তন করে ডিম ফোটার মধ্যদশায় পৌঁছালেন।
নাম: দৃষ্টিহীন সাপপ্রাণী
গুণমান: নিম্ন মান
বিকাশ স্তর: ডিম ফোটার মধ্যদশা
বিবর্তন সূচক: ৮
শক্তি মান: ১৪ পয়েন্ট
বিষের মান: ২ পয়েন্ট
পশু দক্ষতা আয়ত্ত: বিষদন্ত ২য় ধরণ
ডিম ফোটার মধ্যদশার দৃষ্টিহীন সাপপ্রাণী, অমনি চাং জুয়ানের শক্তি দ্বিগুণ করে দিল, শরীরে জমা শক্তি চৌদ্দজনের সমান, সবার মাঝে তার শক্তি কেবল লিন শাও-এর ষোলজনের তুলনায় সামান্য কম, এক লহমায় অন্যদের ছাপিয়ে গেল।
তার আয়ত্ত করা পশু দক্ষতা “বিষদন্ত” এখন “বিষদন্ত ২য় ধরণ”-এ বিবর্তিত, আরো ভয়ানক শক্তি নিয়ে, কেবল বিষের তীব্রতাই বাড়েনি, এখন দুটি বিষদন্ত, দৈর্ঘ্য প্রায় দুই হাত, অনায়াসে দুই মিটার দূরের লক্ষ্যবস্তু আঁকড়ে নিতে পারে।
পশু দক্ষতার বিচারে, এই দৃষ্টিহীন সাপপ্রাণীর “বিষদন্ত ২য় ধরণ” নিঃসন্দেহে সবার মধ্যে সবচেয়ে ভয়ংকর আঘাত।
এই জলাভূমির রাজা দৃষ্টিহীন সাপপ্রাণীর ডিমের সম্ভাবনা, সত্যিই অন্য যেকোনো নিম্নস্তরের অন্ধকার প্রাণীর চেয়ে অনেক বেশি।
অরণ্যবালুর গিরগিটির মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে লিন শাও চাং জুয়ানকে দেখল, একটু চোখ মুছে দাঁড়িয়ে আছে, সে আন্দাজ করল চাং জুয়ান সম্ভবত স্তরোন্নতি পেয়েছে, তার ভেতরের মায়াবী-পশু বিবর্তিত হয়েছে।
চাং জুয়ান, যিনি চোখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হঠাৎ দুই চোখ বড়ো করে খুলে ডান-বাঁ দুই হাত জোরে ঘুরিয়ে দিলেন, দুই হাতে বিশাল বিষদন্তের ছায়া ফুটে উঠল, ঝাপসা হয়ে দুই মিটার দূরে বালুর মধ্যে ছুঁড়ে মারলেন।
“চপ” শব্দে বালুতে সঙ্গে সঙ্গে দুটি মুষ্টিঅকার কালো গর্ত ফুটে উঠল, কেউ জানে না কতটা গভীর।
চারপাশের সবাই এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল।
সুন্না ইয়াওজে কিছুটা অনুতপ্ত হলো, আগে যদি জানত এই দৃষ্টিহীন সাপপ্রাণীর ডিম এত ভয়ঙ্কর শক্তি দেয়, তবে সে তখনই লিন শাওয়ের কাছে চেয়ে নিয়ে ইয়ে তুংলিংকে দিত, পুরুষত্ব দেখানোর জন্য নিজের আনা অগ্নেবৃষের ডিম ইয়ে তুংলিংকে না দিত।
“চাং জুয়ান, তোমার ভেতরের মায়াবী-পশু বিবর্তিত হয়েছে?” সুন্না ইয়াওজে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
চাং জুয়ান কিছু না শুনার ভান করল, বরং পাশে মৃত অরণ্যবালুর গিরগিটির দিকে এগিয়ে গেল।
লিন শাও বলল, “চাং জুয়ান, তুমি কী করতে যাচ্ছো?”
লিন শাওয়ের প্রশ্নে চাং জুয়ান একটু থেমে দাঁড়াল।