চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: এক আঘাতে ভেঙে পড়া

(আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় এখানেই শেষ হলো)

অজানা এক কালো দৈত্যাকার কচ্ছপ পাহাড়ের ওপরে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।林潇 ঝাঁপিয়ে পড়তে দেখেই সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা গুটিয়ে নিল।林潇 “কাঁটা নখর” আহ্বান করল, ডান হাতে দু’টি শাণিত পাথরের নখর বেরিয়ে এল, সরাসরি সেই কচ্ছপের শক্ত খোলসের ওপর আঘাত করল।

তার শরীরে এখন যে বিপুল শক্তি জমা আছে, তার সঙ্গে এই দুই পাথরের নখরের ধার ও দৃঢ়তা মিলিয়ে দিলে, সাধারণ গাড়ির বাইরের লোহার চামড়াও সহজেই ফুটো করে ছিঁড়ে ফেলা যায়।

প্রচণ্ড আঘাতে অদ্ভুত ধাতব শব্দ হল, 林潇 চমকে উঠল। দুইটি পাথরের নখর কালো কচ্ছপের খোলসে আঘাত করে অগ্নিকণা ছিটিয়ে দিল, অথচ একটুও ক্ষতি করতে পারল না।

এই কচ্ছপের খোলস সত্যিকারের ইস্পাতের মতো মজবুত, পুরুত্ব অন্তত এক সেন্টিমিটার তো হবেই; কেবল এমন হলে তবেই 林潇-র কাঁটা নখরের এক ঘা প্রতিহত করা সম্ভব।

林潇 বিস্ময়ে হতবাক, ঠিক তখনই পেছনের দুটি দৈত্যাকার মা মাটি-সাপ আর তাদের সঙ্গে দুইদল সাধারণ মাটি-সাপ তাড়া করে ওপরে উঠেছে।

吴文旭刚刚 方之荣-এর সাহায্যে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নামছিল, বিশ জনেরও বেশি লোক সেখানে গাদাগাদি করে আরও ওপরে উঠতে চেষ্টা করছে।

হঠাৎ ভয়ের আর্তনাদ শোনা গেল, 林潇 পিছন ফিরে দেখল, এক দৈত্যাকার মাটি-সাপ হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে বিশাল মুখ দিয়ে একজনের ঘাড় ধরে ফেলেছে, যে ব্যক্তি তখনো পুরোপুরি ওপরে উঠতে পারেনি।

এক টানে তাকে নিচে নামিয়ে আনা হল, সে আর্তনাদ করতে করতে নিচে পড়ে গেল, সাপের দলে পড়ে মুহূর্তেই চার-পাঁচটি সাপ তাকে কামড়ে ধরল। এই সাপগুলির বিষে সে সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ হারাল।

方心怡 গর্জে উঠল, ডান হাত থেকে ছোট মাটি-সাপের ছায়া মুক্তি দিয়ে “সাপের চুমু” নামক পশু-বিদ্যা প্রয়োগ করল।

ভয়ঙ্কর সাপের চিৎকারে বাতাস কেঁপে উঠল, অপর দৈত্যাকার মাটি-সাপ হঠাৎ খেপে উঠে বিশাল লেজ ঘুরিয়ে ভয়ানক ঝড় তুলল।

方心怡-র মুখ শুকিয়ে গেল, পেছন থেকে 韩玉 সজোরে টেনে না ধরলে, তার “সাপের চুমু” কোনো কাজে আসত না, উল্টো সে নিজেই সাপের লেজে আঘাত পেয়ে নিচে পড়ে যেত।

সে যদি সত্যিই পড়ে যেত, তার অস্বাভাবিক শক্তি থাকলেও সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

স্বল্প সময়ের মধ্যেই দুই দৈত্যাকার মাটি-সাপ একত্রে আক্রমণ করে মুহূর্তেই একজনকে হত্যা করল, আর পাহাড়ের উপরে সবাইকে চরম আতঙ্কে ফেলে দিল, কেউই প্রতিরোধ করতে পারল না, সুযোগ বুঝে তিনটি সাধারণ মাটি-সাপ পাহাড়ের ওপরে উঠে এল।

আর তারপরেই, শতাধিক পাথর-নখর জন্তুর দল, তাদের দৈত্যাকার মা পাথর-নখরের নেতৃত্বে, সেখানে এসে হাজির হল।

কালো কচ্ছপটি পিঠের ইস্পাতের খোলস নিয়ে সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, 林潇 আক্রমণ করলে সে মাথা গুটিয়ে নিত, অন্যরা এগিয়ে এলেই মাথা বার করে বিদ্যুৎগতিতে ছোবল মারত।

林潇 সুযোগে তার মাথায় আঘাত করতে চাইল, দু’বার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হল। প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করে একটা শক্তিশালী লাথি মারল কচ্ছপের শরীরে।

লাথিটা যেন লোহার স্তম্ভে পড়ল, 林潇-এর পা প্রায় অবশ হয়ে গেল, যদিও তার শরীরের ওপর ছোট পাথর-নখরের ছায়া রক্ষা করছিল; না হলে এত শক্তিতে লাথি মারলে তার পায়ের হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেত।

তার মুষ্টি দিয়ে এক টনেরও বেশি আঘাত দেওয়া যায়, এই লাথির জোর ছিল প্রায় দেড় টন। এত ভয়ানক শক্তিতে কালো কচ্ছপটি যদি পুরোপুরি লোহার হত, তবুও উড়ে যেত, যদিও বাস্তবে তা অসম্ভব।

দৈত্যাকার কচ্ছপটি এক অদ্ভুত চিৎকারে ছিটকে পাহাড়ের ওপার দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।

林潇 আর ওদিকে মন না দিয়ে চিৎকার করে সবাইকে স্থির থাকতে বলল।

সে ঘুরে গিয়ে ডান হাতে এক ঝটকায় appena ওপরে ওঠা এক মাটি-সাপের মাথা উড়িয়ে দিল।

林潇-কে দেখে সবাই নতুন উদ্যম পেল; পিঠে 伍蝶-র মরদেহ নিয়ে 赵天阳 যেন উন্মাদ হয়ে হেসে উঠল, পাহাড়ের ওপরে দাঁড়িয়ে উঠে আসা সাপদের ওপর জীবনবাজি রেখে আক্রমণ চালাতে লাগল।

তার মনে হয়েছে 伍蝶-র সঙ্গে মরবে, মৃত্যুর আগে শেষবারের মতো যুদ্ধ করেই মরতে চায়, তাই সে পাহাড়ের ওপরে একচুলও সরেনি।

林潇 কালো কচ্ছপটিকে লাথি মেরে ফেরার সময় দেখল, 赵天阳 ইতিমধ্যেই এক দৈত্যাকার মাটি-সাপে জড়িয়ে গেছে।

সে 赵天阳-কে ও 伍蝶-র দেহকে একসঙ্গে পেঁচিয়ে তার ভয়ঙ্কর শক্তিতে চেপে ধরল।

সঙ্গে সঙ্গে 赵天阳-এর সাতটি ইন্দ্রিয় দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তার পিঠে থাকা 伍蝶-র দেহ, সাধারণ মানুষের সহ্য শক্তি নিয়ে, সমস্ত হাড় চূর্ণ হয়ে গেল।

孙耀杰 ওপরে থেকে বারবার চিৎকার করতে লাগল, সবাইকে দ্রুত ওপরে উঠতে বলল, কিন্তু নিজে অতটা ঝুঁকি নিতে সাহস করল না।

সে মাত্রই ডিমের শক্তি আত্মসাৎ করেছে, কিন্তু এখনো সেই শক্তি জেগে ওঠেনি, তাই সে অতিমানবীয় শক্তি দেখাতে পারেনি।

দুই দৈত্যাকার মাটি-সাপ—একটি 赵天阳-কে পেঁচিয়ে ধরেছে, অন্যটি সাত-আটটি সাধারণ মাটি-সাপ নিয়ে পুরোপুরি পাহাড়ের ওপর উঠে এসেছে, সবাই তছনছ হয়ে গেল, কেউই প্রতিরোধ করতে পারল না।

孙耀杰 বারবার চিৎকার করে বলল, “কেউ ভয় পেও না! আহত হলেও ডিমের শক্তিতে বাঁচানো যাবে—”

সে বারবার হুঙ্কার দিল, কারণ জানত, সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেলে 林潇 ছাড়া কেউ বাঁচবে না, তাই মরিয়া হয়ে পাহাড়ে ঠায় দাঁড়িয়ে থাকতে বলল, যাতে 林潇 একটু সময় পায়, তখনো হয়তো বাঁচার আশা আছে।

孙耀杰-র কথায় ভীতরা একটু সাহস পেল, ভাবল এই ভয়ঙ্কর জন্তুদের মধ্যে দুইটি দৈত্যাকার মাটি-সাপ ও এক দৈত্যাকার পাথর-নখর আছে—মানে আরও তিনটি ডিমের আশার সুযোগ আছে।

যারা পালিয়ে যেতে চাইছিল, তারা থেমে গেল, 林潇-ও ঠিক সেই সময় পেছন ফিরে এসে এক ঝটকায় দুইটি সাধারণ মাটি-সাপকে মেরে ফেলল।

তারপর সে ডান হাতে “কাঁটা নখর” দিয়ে 赵天阳-কে পেঁচিয়ে থাকা দৈত্যাকার মাটি-সাপের পিঠে গেঁথে দিল।

ওই দৈত্যাকার মাটি-সাপটি 赵天阳-কে পুরোপুরি পেঁচিয়ে মারতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পিঠে যন্ত্রণায় চিৎকার করে বিশাল লেজ তুলে 林潇-র দিকে সজোরে ছুড়ে মারল।

林潇 একচুলও পিছাল না, বরং আরও এগিয়ে গিয়ে মুখ দিয়ে এক তীব্র চিৎকার দিয়ে, পাথর-নখর গেঁথে সেই দৈত্যাকার সাপের শরীর বরাবর নিচের দিকে ছুঁড়ে দিল।

‘ছপ’ করে একটা শব্দে তার গলা হঠাৎ ব্যথা পেল, মরার আগে শেষবারের মতো সে সাপটি পাল্টা ছোবল মেরে 林潇-র গলায় কামড়ে ধরল, বিষাক্ত দাঁত তার মাংসে ঢুকে গেল।

林潇 হাসল, যন্ত্রণায় মুখমণ্ডল কুঁচকে গেল, তবু ডান হাতে একটুও থামল না, পিঠ বরাবর সাপটিকে চিরে ফেলতে লাগল।

বাঁ হাত উঠে গিয়ে সাপের গলা চেপে ধরল, ডান হাতে নিচের দিকে আরও একবার ছুঁড়তেই রক্তে সারা শরীর ভিজে গেল।

এই দৈত্যাকার মা মাটি-সাপের দেহ চিরে ফেলে এখন মাথাটাও কেটে ফেলল।

সাপের মাথা হাতে টেনে বের করতেই, গলায় কামড়ে থাকা সাপের দন্ত চামড়া ছিঁড়ে রক্তের দাগ রেখে গেল, তারপর সে মাথাটা সাপের ঝাঁকের মধ্যে ছুড়ে দিল।

সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি সাধারণ মাটি-সাপ আতঙ্কে ছুটোছুটি শুরু করল, কারণ ওরা এই মা মাটি-সাপের অধীনস্থ, তাদের নেত্রী মারা গেছে দেখে ওরা ভয়ে কেঁপে উঠল।

林潇 তখন আর হতভম্ব হয়ে পড়ে থাকা 赵天阳 বেঁচে আছে কি না, তা দেখার সময় পেল না, সোজা অন্যদিকে থাকা আরেকটি দৈত্যাকার মাটি-সাপের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সাধারণ মানুষ হোক কিংবা 方心怡-র মতো অস্বাভাবিক শক্তির অধিকারী হোক, দৈত্যাকার মা মাটি-সাপের সামনে দাঁড়ানোর শক্তি কারও নেই।

方心怡 জানত এই মা মাটি-সাপ কত ভয়ঙ্কর, তবু বড় ক্ষয়ক্ষতি এড়াতে সাহস করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রাণপণে আক্রমণ ঠেকিয়ে 林潇-কে সময় দেওয়ার চেষ্টা করল।

林潇 যখন 赵天阳-কে পেঁচানো দৈত্যাকার মাটি-সাপটিকে মেরে ফেলছিল, তখন সাপের দল ইতিমধ্যে ধ্বংসস্তূপ পাহাড়ে উঠে এসেছে, তাদের পেছনে আরও অনেক পাথর-নখর জন্তু আসছে।

আর এই দ্বিতীয় দৈত্যাকার মাটি-সাপটি, 方心怡 নেতৃত্বে 韩玉, 章幽, 江方, 尹雅-রা মিলে প্রাণপণে ঠেকানোর চেষ্টা করছিল।

কিন্তু দৈত্যাকার মাটি-সাপটি লেজ তুলেই প্রথমেই 方心怡-কে উড়িয়ে দিল।

方心怡 সামলাতে পারল না, আর্তনাদে রক্ত থু থু করে দূরে ছিটকে পড়ল, অন্যরা বিস্ময়ে হতবাক।

যারা এত বড় দৈত্যাকার সাপের সামনে দাঁড়াতে এসেছে, তারা সবাই কমবেশি দক্ষ; 方心怡 তো সাধারণ মানুষের পাঁচ গুণ শক্তি পেয়েছে, 韩玉 দুইবার জাতীয় মার্শাল আর্ট চ্যাম্পিয়ন।

章幽 আর 尹雅-রও পরিচয় কম নয়, তারা বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, সাধারণ মানুষের ধারেকাছে নয়।

তবুও এই কল্পনাতীত দৈত্যাকার মাটি-সাপের সামনে তারা সম্পূর্ণ অসহায়।