অধ্যায় আটান্ন: স্টেশনের গোপন রহস্য

(এইমাত্র লিখে শেষ করলাম, একটু দেরিতে আপডেট হলো, দয়া করে ক্ষমা করবেন, একটু ভোট চাইছি ~~~ আজ রাতে ঠিক বারোটায় আরেকটি অধ্যায় আসবে ~~ তখন যারা অনলাইনে থাকবেন, দয়া করে কিছু ভোট দেবেন ~~)

আসল জলাভূমির রাজা দেখা দিল।

পাঁচ শতাধিক নানা ধরনের অন্ধকার জন্তুর নেতৃত্বে সে দূর থেকে হাজির হলো, রেলস্টেশনের দিকে এগিয়ে এল। লিন শাও, সুন ইয়াওজে, ঝাও তিয়ানইয়াং, ফাং সিনই, উ উয়েনশু, উয়েন নিংশুয়ান, ফাং ঝিরং... যারা বেঁচে ছিল, তারা সবাই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তাদের মুখে চরম বিস্ময়ের ছাপ।

"আবারও একটা জলাভূমির রাজা আছে? ছি-ছাই!" উ উয়েনশু চিৎকার করে উঠল, কয়েকদিন আগে সেই অন্ধ সাপ-জন্তুকে হত্যা করার বিভীষিকাময় দৃশ্য মনে পড়তেই তার গায়ে কাঁটা দিল।

ফাং সিনই ফিসফিস করে বলল, "তাই তো, তখন সেই করিডরের দেয়ালে লেখা ছিল 'এক জোড়া রাজা'... ঠিকই, এই বিষ-মেঘের জলাভূমিতে দুটি জলাভূমির রাজা আছে।"

সুন ইয়াওজে তার নাকের ওপরে চশমা ঠেলে দিল, দূর থেকেই নজর করল—আজকের এই জলাভূমির রাজা তাদের আগেরবার যেটি হত্যা করেছিল তার চেয়েও বড়, তার গোলাপি পেটটা ফুলে আছে, দেখে মনে হচ্ছে এটা মা অন্ধ সাপ-জন্তু, যার শক্তি অনেক বেশি।

"ভয় পাবার কিছু নেই, অন্ধকার জন্তুগুলো কখনোই রেলস্টেশনে ঢুকতে পারবে না; আমাদের ভয় পাবার দরকার নেই, এখানেই থাকো, শুধু ভূতের ট্রেন আসার অপেক্ষা করো, তখন আমরা এখান থেকে চলে যেতে পারব।" ঝাও তিয়ানইয়াং গম্ভীর গলায় বলল।

তার কথা শেষ না হতেই, সেই বিশাল অন্ধ সাপ-জন্তুর দুই মাথা একসাথে ওপরে তুলল, রক্ত-মাখা মুখটা ফাঁক করে আকাশ কাঁপানো গর্জন তুলল।

ওই গর্জনের সাথে সাথে শত শত অন্ধকার জন্তু দৌড়াতে শুরু করল, মাটিতে পা ফেলে "গর্জন-গর্জন" শব্দ তুলে, তারা সবাই একসাথে রেলস্টেশনের দিকে ছুটে এল।

যদিও সবাই জানে অন্ধকার জন্তুগুলো সাধারণত রেলস্টেশনে ঢোকে না, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে সবার বুক কেঁপে উঠল।

লিন শাও দূর থেকে দেখল—সেই বিশাল অন্ধ সাপ-জন্তুর গর্জনে শত শত অন্ধকার জন্তু এর আদেশে রেলস্টেশনের দিকে ছুটে আসছে, সে মোটামুটি বুঝে গেল পুরো কাহিনী।

এই বিষ-মেঘ জলাভূমিতে দুইটি অন্ধ সাপ-জন্তু ছিল; তারা আগেরটি মেরে ফেলেছিল, আর এই বিশালটি প্রতিশোধ নিতে এসেছে, তাই এত অন্ধকার জন্তুকে ডেকে এনেছে রেলস্টেশন ঘিরে আক্রমণ করতে।

তবে, এসব অন্ধকার জন্তুদের উপর কোনো এক অজানা সীমাবদ্ধতা আছে, তাই তারা রেলস্টেশনে ঢুকতে পারে না। এখন এই অন্ধ সাপ-জন্তু নিজে উপস্থিত, তাহলে কি সে এই সীমা ভেঙে দিতে পারবে? কি সে অন্ধকার জন্তুগুলোকে রেলস্টেশনে ঢুকতে দেবে?

"সবাই সাবধান―" সুন ইয়াওজে চিৎকার করল, কেউ জানে না এবার অন্ধকার জন্তুগুলো সত্যি সত্যিই ঢুকবে কিনা, সবাই টেনশনে, কেউ ছোট ছুরি, কেউ ধারালো কাঠের লাঠি, কেউ নিজের বানানো অস্ত্র বা ঢাল হাতে তুলে নিল।

লিন শাওরা সামনে এগিয়ে গেল, বৃদ্ধ, নারী, শিশুদের পেছনে সরিয়ে দেওয়া হলো।

খুব দ্রুত, শত শত অন্ধকার জন্তু রেলস্টেশন থেকে একশো মিটারেরও কম দূরে চলে এল। সবাই লক্ষ্য করল, এদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় রয়েছে পাথর-পাঞ্জার জন্তু, তারপর আছে মাটি-সাপ জন্তু। শেষদিকে রয়েছে কিছু লৌহ-কচ্ছপ, তবে খুবই কম, সবচেয়ে কম সংখ্যায় আছে দশটিরও কম অগ্নি-ষাঁড়, যারা অন্ধ সাপ-জন্তুর পেছনে চলেছে। এদের মধ্যে একটি অগ্নি-ষাঁড় অন্যগুলোর চেয়ে দ্বিগুণ বড়, দেখে বোঝা যাচ্ছিল এটা মা অগ্নি-ষাঁড়।

শত শত অন্ধকার জন্তুর মধ্যে রয়েছে বহু মা পাথর-পাঞ্জার জন্তু, মা মাটি-সাপ ও মা লৌহ-কচ্ছপ, মোট সংখ্যা বিশটিরও বেশি। তার ওপর আছে পাঁচ শতাধিক সাধারণ অন্ধকার জন্তু ও মা অন্ধ সাপ-জন্তু—এত ভয়ংকর শক্তিকে লিন শাওরা কিছুতেই প্রতিরোধ করতে পারবে না।

এখনো যদিও দশজনের মতো মানুষ জাগরণ ঘটিয়েছে, এবং তাদের কাছে রয়েছে মায়াবী জন্তু, তবু তারা এসব জন্তুদের মোকাবিলা করতে পারবে না।

অন্ধকার জন্তুর এই বিশাল দলকে দেখে সবাই আতঙ্কে মুখ কালো করে ফেলল, এমনকি লিন শাওও মুঠো শক্ত করল, ডান হাতের পেছনে কল্পিত পাথর-পাঞ্জার ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল। যদি এরা কোনোভাবে নিষেধাজ্ঞা ভেঙে রেলস্টেশনে ঢুকে পড়ে, তাহলে আজ হয়তো সবাই এখানেই মারা যাবে।

তবে, appena লিন শাও মুঠো শক্ত করল, সঙ্গে সঙ্গে আবার ছেড়ে দিল, পাশে সুন ইয়াওজেও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, উ উয়েনশু মুখে থুতু ফেলে হাসল, "বাপরে, ভয় পেয়ে গেছিলাম—এরা পুরোটাই চালাকি দেখাচ্ছে।"

দূর থেকে হিংস্রভাবে ছুটে আসা পাথর-পাঞ্জার ও মাটি-সাপ জন্তুগুলো যখন রেলস্টেশনের সামনে পৌঁছাল, তখন যেন কোনো ভয়ের কারণে হঠাৎ থেমে গেল, আর একধাপও এগোতে পারল না, মনে হলো রেলস্টেশনের ভেতরে কিছু একটা আছে, যেটা ওদের ভয় দেখায়।

রেলস্টেশনে থাকা তিন শতাধিক মানুষ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কেউ কেউ হাসতে লাগল, "এই সব জন্তু বেশ মজার, বুঝতেই পারছি না কেন এরা এত ভয় পাচ্ছে, রেলস্টেশনে ঢুকতে চায় না, তোমরা কি মনে করো এটা অদ্ভুত নয়?"

"হ্যাঁ, এখানে তো কিছুই অস্বাভাবিক নেই, তাহলে এরা ভয় পাচ্ছে কেন?"

অন্ধকার জন্তুরা যখন রেলস্টেশনে ঢুকতে সাহস পায় না, তখন সবাই অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো। এখন শুধু ভূতের ট্রেনের অপেক্ষা, সেটাই আসলেই তারা এখান থেকে চলে যেতে পারবে।

অনেক পাথর-পাঞ্জার ও মাটি-সাপ জন্তু রেলস্টেশনের সামনে জড়ো হয়ে, ভেতরের মানুষের দিকে গর্জন করতে লাগল, কিন্তু এক ধাপও এগোতে সাহস করল না, বিশেষ করে মা জন্তুগুলো আরও পেছনে সরে গেল।

পেছনের অন্ধ সাপ-জন্তু অবশেষে কয়েকটি অগ্নি-ষাঁড় নিয়ে পৌঁছাল, সামনে পেছনে সরিয়ে আসা মা জন্তুগুলো দেখে সে হঠাৎ ক্রোধে গর্জন করল, বিশাল লেজটি ঘুরিয়ে এক ঝটকায় আঘাত করল।

"বুম"—একটি মা পাথর-পাঞ্জার জন্তু লেজের আঘাতে একেবারে ছিটকে উঠে গেল, রেলস্টেশনের দিকে ছুটে এল।

ঘটনাটা এত হঠাৎ ঘটল যে, চারপাশের অন্ধকার জন্তু গুলোর মধ্যে একটা হৈচৈ পড়ে গেল, এমনকি রেলস্টেশনের মানুষরাও কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে রইল।

লেজের আঘাতে ছিটকে রেলস্টেশনে ঢুকে পড়া মা পাথর-পাঞ্জারটি তখনো মারা যায়নি। সে যখন উড়ে গিয়ে রেলস্টেশনের সীমানা অতিক্রম করল, তখন রেলস্টেশনের চারপাশে জমে থাকা ঘন স্পোর পাউডার হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল।

সঙ্গে সঙ্গে "ঝনঝন" করে মাটির নিচ থেকে কয়েকটি নীল-সাদা বিদ্যুৎরেখা ছুটে বেরিয়ে এল, যেন বজ্রপাত, তা সোজাসুজি মাটির নিচ থেকে উঠে এসে ছুটে আসা মা পাথর-পাঞ্জার দেহে আঘাত করল।

"আরর―!" মা পাথর-পাঞ্জারটি মর্মান্তিক চিৎকারে ফেটে পড়ল, নীল-সাদা বিদ্যুৎরেখার আঘাতে মুহূর্তেই দগ্ধ হয়ে একগাদা কয়লায় রূপান্তরিত হলো, ভারী শব্দে রেলস্টেশনের ভেতরে পড়ে গেল। সাথে সাথে চারপাশে পুড়ে যাওয়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ভূমিতে পড়ার সময় ওটা পুরোপুরি পোড়া মৃতদেহে পরিণত হয়েছিল।

রেলস্টেশনের ভেতরের সবাই শ্বাসরোধ করে তাকিয়ে রইল।

রেলস্টেশনের প্রান্তের মাটির নিচে এত ভয়ঙ্কর শক্তি লুকানো ছিল? শুধু অন্ধকার জন্তু সীমানা পেরোলেই এমন ভয়ানক আঘাত আসে?

এতসব অন্ধকার জন্তুও বুঝতে পেরেছে, তাই তো তারা রেলস্টেশনে ঢুকতে সাহস পায় না, সীমারেখা লঙ্ঘন করে না?

এই মুহূর্তে সবাই বুঝে গেল, আর বাইরে শত শত অন্ধকার জন্তুদের মধ্যে তীব্র আলোড়ন দেখা দিল। অন্ধ সাপ-জন্তুটি পেছনে সরে আসা অন্য মা জন্তুদের দিকে তার রক্ত-মাখা মুখ খুলে ভয়ঙ্কর গর্জন ছাড়ল।

তার ক্রমাগত গর্জনে অন্ধ সাপ-জন্তুটি আবার মুখ দিয়ে একটি মা পাথর-পাঞ্জার ও একটি মা মাটি-সাপকে ধরে, জোরে রেলস্টেশনের দিকে ছুড়ে মারল।

"ফুঁ―" বিশাল লেজ আবারো আঘাত করে অন্ধকার জন্তুদের গায়ে, এদের মধ্যকার পেছনে সরে যাওয়া জন্তুগুলো অন্ধ সাপ-জন্তুর তাড়নায় ছুটে রেলস্টেশনের দিকে এগোতে থাকল।

ছুড়ে মারা মা পাথর-পাঞ্জার ও মা মাটি-সাপ চিৎকারে ফেটে পড়ল, তাদের গর্জনের সাথে সাথেই তাদের অধীন থাকা সাধারণ পাথর-পাঞ্জার ও মাটি-সাপরা উত্তেজিত হয়ে রেলস্টেশনের দিকে ছুটে এলো।

রেলস্টেশনের ভেতরে থাকা লিন শাওরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এখন তারা বুঝে গেছে, রেলস্টেশনের বাইরে কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আছে—জীবিত অন্ধকার জন্তু সীমা অতিক্রম করলেই ভয়ানক শক্তির আঘাত নেমে আসে। এই কারণেই অন্ধকার জন্তুগুলো ঢোকে না।

তবে কেন এই বাহিরের শক্তি জীবিত অন্ধকার জন্তু ও মানুষের মধ্যে পার্থক্য বোঝে, আর কীভাবে আক্রমণ করে—তা তাদের বোধগম্যতার বাইরে, যেন সেই রহস্যময় ভূতের ট্রেনের মতো, তারা কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পায় না।

এখন, অন্ধ সাপ-জন্তু স্পষ্টতই এসব অন্ধকার জন্তুকে বাধ্য করছে, বাইরে মৃত্যুর শক্তির আঘাতকে উপেক্ষা করে, রেলস্টেশনে ঢুকতে—এতে বোঝা যায়, সে স্টেশনের ভেতরের মানুষের প্রতি কতটা ঘৃণা পোষণ করছে।

রেলস্টেশনের ভেতরের সবাই দুশ্চিন্তায় অস্থির হয়ে উঠল। দেখা গেল, ছুড়ে মারা মা পাথর-পাঞ্জার ও মা মাটি-সাপ দুজনেই যন্ত্রণার চিৎকারে ছিন্নভিন্ন হয়ে, নীল-সাদা বিদ্যুৎরেখার আঘাতে একেবারে কয়লা হয়ে স্টেশনের ভেতরে পড়ে গেল।

তারপর, একের পর এক ভয়ানক গর্জনের মধ্যে, পেছনের অন্ধ সাপ-জন্তুর তাড়নায়, প্রচুর পাথর-পাঞ্জার ও মাটি-সাপ অবশেষে জীবন বাজি রেখে রেলস্টেশনের দিকে ছুটে এল।