পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: ভূতের ট্রেনের পুনরায় আবির্ভাব
আজকের প্রথম অধ্যায় এখানেই শেষ হচ্ছে।淘气ぷ-র উদার উপহারকে ধন্যবাদ। আজকের সুপারিশের সংখ্যা যদি ১০,৭০০-এ পৌঁছায়, রাতে আরও একটি অধ্যায় যোগ হবে। যদি ১০,৯০০-এ পৌঁছায়, তাহলে রাতে আরও দুটি অধ্যায় যোগ হবে।
অন্য পাশে যারা ছিলেন, তাঁদের মধ্যে সুন্ ইয়াওজে ও অন্যরা তর্কের শব্দ শুনে এদিকে তাকালেন। উউ ওয়েনশু তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে মধ্যবয়সী মানুষটির দিকে চিৎকার করে বললেন, “তুমি, বুড়ো, কী চিৎকার করছ?” তাঁর হাত বাড়িয়ে মারার ভঙ্গি করলেন।
কোম্পানিতে থাকাকালীন, তাঁর সঙ্গে লিন শাও-র সম্পর্ক খুব ভালো ছিল। এখন তো লিন শাও তাঁর প্রাণ রক্ষা করেছেন, তাঁর কাছে থাকা কল্পনাশক্তির পশুর ডিমও লিন শাও দিয়েছেন। বলা যায়, সব মানুষের মধ্যে তিনি কেবল লিন শাও-এর আদেশ মানেন, সুন্ ইয়াওজেরও নয়।
মধ্যবয়সী মানুষটি লিন শাও-এর উপর চিৎকার করায় উউ ওয়েনশু প্রচণ্ড রেগে যান, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করতে চান।
এই মুহূর্তে তাঁর শক্তি এত বেশি, যে এক ঘুষিতে ওই মধ্যবয়সী মানুষটি আধমরা হয়ে যেতে পারে।
লিন শাও তড়িঘড়ি করে উউ ওয়েনশুকে থামিয়ে দেন। তিনি সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়েন, বলেন, “বাঁচতে চাও, সেটি ঠিক। কিন্তু তাঁরও বাঁচার অধিকার আছে। জীবনের সামনে সবাই সমান। তুমি কি শুধুমাত্র নিজের জন্য অন্যের জীবন কেড়ে নিতে পারো?”
সুন্ ইয়াওজে এগিয়ে এসে পরিষ্কার কণ্ঠে বলেন, “এই ডিমটি লিন শাও পেয়েছেন, তিনি যাকে চাই দেবার অধিকার রাখেন। আপনি যদি অসন্তুষ্ট হন, নিজে চেষ্টা করুন। এই বিষধোঁয়ার জলাভূমিতে সর্বত্র মা-পশুর সন্ধান পাওয়া যায়, ডিমও পাওয়া যায়। অন্যদের বাধ্য করা যায় না।”
মধ্যবয়সী মানুষটি লিন শাও ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে চুপ করে যান, গলার শব্দ আটকে কিছু বলতে পারেন না।
সুন্ ইয়াওজে চাং জুয়ানের সামনে বসে বলেন, “ডিমটি ক্ষতস্থানে চাপিয়ে রাখো, রক্ত শোষণ করবে। এর ভিতরে যে কল্পনাশক্তির পশু আছে, তা তোমার দেহে মিশে যাবে। ডিমে থাকা পশুটি হয়তো বিশেষ কিছু, দ্রুত মিশে যাও, না হলে আবার বিপদ আসতে পারে।”
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ডিমটি নিজের হাতে মিশানো ইয়ে দোংলিং-এর দিকে তাকান। আসলে, তাঁর ও লিন শাও-এর সম্পর্কের জন্য তিনি চাইলে ইয়ে দোংলিং-কে অজানা সাপের ডিম দিতে পারতেন, আর ইয়ে দোংলিং পেয়েছে ফায়ার ষাঁড়ের ডিম, সেটি চাং জুয়ানকে দিতে পারতেন।
কিন্তু সুন্ ইয়াওজে তা করেননি। কারণ ফায়ার ষাঁড়ের ডিমটি তিনি নিজে সংগ্রহ করেছেন, ইয়ে দোংলিং-কে দিলে তার অর্থ বেশি। এজন্য তিনি হয়তো আরও মূল্যবান অজানা সাপের ডিম ছেড়ে দিয়েছেন। এই সূক্ষ্ম মনোভাব কেউ বুঝতে পারবে না।
লিন শাও দেখলেন, চাং জুয়ান ইতিমধ্যে ডিমটি ক্ষতের উপর চাপিয়ে দিয়েছেন। ডিমটি তাঁর রক্ত শুষে নিচ্ছে। এখন আর কেউ এটি ছিনিয়ে নিতে পারবে না, নিশ্চিত হয়ে তিনি চলে গেলেন।
এই যুদ্ধে পাঁচ-ছয়শো কালো পশু প্রায় সব মারা গেছে, মানুষের মধ্যে প্রায় আশি জন মারা গেছে। এখনও জীবিত, আহতসহ, প্রায় দুইশো পঞ্চাশ জন বাকী, তার মধ্যে নতুনভাবে ডিম মিশে কল্পনাশক্তির পশু পেয়েছে দশজন। আগের দশজনসহ, মোট কল্পনাশক্তির পশু পেয়েছে বিশজন।
কল্পনাশক্তির পশু নিয়ে যারা ডিমের মাঝামাঝি পর্যায়ে পৌঁছেছে, তারা পাঁচজন—লিন শাও, ফাং সিনি, ঝাও তিয়ানইয়াং, উউ ওয়েনশু এবং ঝাং ইউ। শুরু পর্যায়ে আছে পাঁচজন—সুন্ ইয়াওজে, ডু রুওউ, ওয়েন নিংশুয়ান, ফাং জিরং, সুন্ তিয়ানেন।
ডিম মিশেছে কিন্তু এখনও শক্তি জাগেনি এমন দশজন—ইয়ে দোংলিং, হান ইউ, শাও মেং, পান সিহি, শি মো, ডু রুওইং, চিয়ান জিনফা, মিয়াও ফু, চাং জুয়ান এবং ঝাং হাওকিয়ান।
সর্বত্র ছড়ানো কালো পশুর মৃতদেহ। দুই দিন তৃষ্ণায় কাটানো মানুষেরা মৃতদেহের রক্ত পান করছে। চরম ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় এই রক্ত যেন অদ্ভুত সুস্বাদু।
রক্ত পান করে, মাংস খেয়ে, সবাই কিছুটা প্রাণ ফিরে পেল। কয়েকজন চতুর মানুষ ইতিমধ্যেই পাথর-নখের পশুর মৃতদেহ থেকে মাংস কেটে শুকাতে ঝুলিয়েছে।
ইয়ে দোংলিং-সহ দশজন ডিম মিশিয়ে নেওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, দূর থেকে “গর্জন” শব্দ ভেসে এল।
যারা একটু নড়তে পারে, সবাই উঠে দাঁড়াল।
“ট্রেন! ভূত ট্রেন এসে গেছে—”
উউ ওয়েনশু উত্তেজনায় চিৎকার করলেন।
দূরের আকাশে, কালো ট্রেন, যেন লৌহ-নাগ, সামনে সাদা বাষ্প ছড়িয়ে “গর্জন” শব্দে এগিয়ে আসছে। মাটির স্পোরের ধুলা উড়ছে। গর্জন শুরু থেকে ট্রেনের আসা, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সবাই টের পেল, প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল।
“বাঁশি” বাজল, সঙ্গে বাষ্প ছড়িয়ে আবার নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল। রহস্যময় ও অদ্ভুত ভূত ট্রেন আবার দেখা দিল, স্টেশনে থামল।
স্টেশনে থামার পর, ট্রেনের ভিতরে “কড়কড়” শব্দ উঠল। ভূত ট্রেনটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাঝখানে ভাগ হয়ে গেল।
প্রবল শক্তি ছড়িয়ে সবাই ট্রেনের কাছে যেতে পারল না, স্পোরের ধুলা ছড়িয়ে পড়ছে, লিন শাও-সহ সবাই পিছিয়ে গেল।
এই ধুলার মধ্যে, ভূত ট্রেন মাঝখানে ভাগ হয়ে গেল, দুই ভাগে রূপ নিল।
তারপর “বাঁশি” বাজল, “টকটকটক” শব্দে ট্রেনের দরজা খুলে গেল। ভিতরের আলো নিভে গেল। দু’পাশে দুটি নির্দেশিকা বোর্ড জ্বলে উঠল। দুই ভাগের ট্রেন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
ধুলা ছড়িয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সবাই সামনে এই দুই ভাগ ভূত ট্রেন দেখল, আবার একে অপরের দিকে তাকাল। চোখে বিস্ময় ও আনন্দ।
আনন্দ যে, অবশেষে এই অভিশপ্ত বিষধোঁয়ার জলাভূমি ছেড়ে যাওয়া যাবে। বিস্ময় যে, এই অদ্ভুত ভূত ট্রেন কোথা থেকে এল?
কে চালাচ্ছে এই ভূত ট্রেন? পরের গন্তব্য কোথায়? এবার কি এই রক্ত ও ভয়ংকর পৃথিবী থেকে মুক্তি মিলবে?
অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, কেউ উত্তেজনায় চিৎকার করল, “চলো, আমরা অবশেষে এখান থেকে বের হতে পারব—” তারপর বাঁ পাশের ট্রেনে ছুটে গেল।
ভূত ট্রেন দুই ভাগে বিভক্ত।
দু’পাশে দুটি নির্দেশিকা বোর্ড জ্বলে উঠেছে। বাঁ পাশে লেখা “পরবর্তী স্টেশন: অজানা, টিকিট: পাথর-নখের পশুর শিং”, ডান পাশে লেখা “পূর্ববর্তী স্টেশন: পাথর-নখের পশুর বাসা, টিকিট: নেই।”
স্পষ্ট, বাঁ পাশের ট্রেনে উঠলে অজানা গন্তব্যে যাওয়া যাবে, ডান পাশের ট্রেনে উঠলে আগের গন্তব্য—পাথর-নখের পশুর বাসা—ফিরে যাবে, যেখানে সবাই সমস্যায় পড়েছিল।
কেউ উত্তেজনায় বাঁ ট্রেনের দিকে দৌড়ে গেল, দরজার কাছে পৌঁছাতেই লাল আলো জ্বলে উঠল, প্রবল শক্তি তাকে ছিটকে ফেলল।
একটি চাপা আর্তনাদে সে ছিটকে পড়ল, চিৎকার করল, “কি হলো? উঠতে পারছি না কেন?”
হঠাৎ ঘটনার জন্য সবাই থেমে গেল।
সুন্ ইয়াওজে এগিয়ে এসে তাকে একটি পাথর-নখের পশুর শিং দিলেন, বললেন, “আবার চেষ্টা করো।”
সে বুঝে নিল, শিং হাতে নিয়ে আবার চেষ্টা করল। এবার লাল আলো কয়েকবার টিমটিম করে সবুজ হয়ে গেল। সে সহজেই ট্রেনে উঠল।
পেছনের সবাই দেখে বুঝে গেল, আসলে এই ট্রেনের টিকিট পাথর-নখের পশুর শিং। শিং ছাড়া ট্রেনে ওঠা যায় না।
এই ক’দিন অনেক পাথর-নখের পশু মেরে তিনশো বেশি শিং সংগ্রহ করেছে সবাই, এক পাশে রাখছে। সুন্ ইয়াওজের নির্দেশে সবাই শিং নিতে ছুটল।
সবাই ট্রেনে উঠতে যাচ্ছিল, তখন সুন্ ইয়াওজে দুই হাত তুলে উচ্চস্বরে বললেন, “একটু থামুন, আমি কিছু বলব।”
এই ক’দিনে সুন্ ইয়াওজে মানুষের মধ্যে যথেষ্ট মর্যাদা অর্জন করেছেন। তিনি বলায় সবাই থেমে গেল। কেউ চিন্তিত হয়ে বলল, “আমরা দ্রুত ট্রেনে উঠতে চাই, দেরি হলে ট্রেন চলে গেলে কী হবে?”
সুন্ ইয়াওজে মাথা নাড়লেন, বললেন, “বেশি সময় লাগবে না। আমি শুধু জানতে চাই, সত্যিই কি সবাই পরের গন্তব্যে যেতে চায়?”
এই কথা শুনে অনেকেই থেমে গেল। উউ ওয়েনশু-ও অবাক হয়ে বললেন, “সুন্ ইয়াওজে, তুমি কি বলছ, আমরা কি এই বিষধোঁয়ার জলাভূমিতে থাকবো?”
“না, আমার অর্থ হলো, অজানা পরবর্তী গন্তব্য হয়তো নিরাপদ, সেখানে গেলে সবাই বাঁচবে। কিন্তু, কি কেউ ভাবেনি, হয়তো সেই জায়গা আরও ভয়ংকর, আরও বিপজ্জনক?”
সুন্ ইয়াওজের কথা শুনে সবাই থমকে গেল। এই প্রশ্ন কেউ ভাবেনি এমন নয়, তবে সবাই বিশ্বাস করতে চেয়েছে পরের গন্তব্য নিরাপদ, কারণ সেটাই একমাত্র আশা।