অধ্যায় ১৩৪: স্ফটিক দানব

（আজ চতুর্থ অংশ আপডেট—মাসিক ভোট ৮০টি পূর্ণ হওয়ায় অতিরিক্ত পর্ব! ভাইয়েরা, এই বইটি এত কষ্টে মাসিক ভোটের শীর্ষ দশে উঠেছে, অনুরোধ করব যারা ভোট দিতে পারেন, বেশি বেশি ভোট দিয়ে সাহায্য করবেন। শীঘ্রই আমি মারাত্মক চাপের মধ্যে পড়ব। ততক্ষণ পর্যন্ত আমি পরবর্তী অধ্যায়টি লিখতে থাকব, লিখে শেষ করে সঙ্গে সঙ্গেই আপডেট করব। প্রিয়জন অসুস্থ এবং হাসপাতালে ভর্তি, তাই সম্প্রতি বারবার বাড়ি ও হাসপাতালের মধ্যে ছুটাছুটি করতে হয়েছে, আগাম কোনো খসড়া নেই, তাই এখনই লিখতে হচ্ছে। তবে প্রতি ত্রিশ মাসিক ভোটে একটি অতিরিক্ত অধ্যায় দেওয়ার প্রতিশ্রুতি আমি কখনো ভঙ্গ করব না। যাই হোক, আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব রচনা সম্পন্ন করতে! ভোটের জন্য আবেদন রইল!!!）

লিন শিয়া দ্বিধা না করে বলল, “প্রথমেই এখান থেকে চলে যাই!”

তাঁর মনে হচ্ছিল এখানে পরিস্থিতি ক্রমশ আরও অদ্ভুত হয়ে উঠছে। যদিও প্রচুর কালো রঙের স্ফটিক আকর্ষণীয়, কিন্তু প্রাণহানির ঝুঁকি নিয়ে তা সংগ্রহ করাও অর্থহীন। তাই তিনি পরিকল্পনা করলেন প্রথমে সবুজ জলাভূমি ছেড়ে চলে যাবেন, তারপর পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবেন। কারণ এই ঘটনা এতটাই রহস্যময় যে কেউই জানে না পরবর্তী কী ঘটতে পারে।

লিন শিয়া কথা শেষ করে আর দেরি না করে সবুজ জলাভূমির ধারে ধাওয়া করতে লাগলেন। অন্যরাও তাঁর এই পদক্ষেপ দেখে দ্রুত তাঁর পিছু নিলেন। ঝাং ইউয়ান একটি কষ্টের আওয়াজ দিলেন, তবে তাঁর মনোবল ও বিপদের অনুভূতি তাঁকে লোভকে দমিয়ে রাখতে সাহায্য করল, তাই তিনিও সবার পেছনে পেছনে সবুজ জলাভূমির বাইরে দিকে দৌড়ে গেলেন।

সবুজ জলাভূমির কেন্দ্রে অবস্থিত বিশাল আয়রন ঈগলের মৃতদেহ ভাঙাচোরা অবস্থায়, অথচ এখন সেটি ক্রমশ বিকৃত হয়ে কেন্দ্রের দিকে আকৃষ্ট হচ্ছিল।

প্রতিটি কালো স্ফটিক একের পর এক মৃতদেহে মিশে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ভিতর থেকে অদ্ভুত “পপ পপ” শব্দ শুনা যাচ্ছিল, তারপর এই মৃতদেহটি হঠাৎ ফাটল ধরল।

ফাটল থেকে বিশাল একটি পোকামাকড়ের কোকোনের মতো গোলাকার বস্তু বেরিয়ে এলো।

তখন লিন শিয়া ও অন্যরা এই বিশাল আয়রন ঈগলের মৃতদেহ ফাটিয়ে দেখেছিল, কিন্তু এই কোকোনের মতো বস্তু তাঁদের চোখে পড়েনি। এখন এই ভাঙাচোরা মৃতদেহ থেকে এই অদ্ভুত বস্তু বেরিয়ে আসছিল।

প্রতিটি কালো স্ফটিক, যার সংখ্যা কয়েক দশকেরও বেশি, একে একে এই কোকোনের মধ্যে প্রবেশ করে মিশে গেল।

কালো স্ফটিকের প্রচুর পরিমাণ কোকোনের ভিতরে মিশে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, কোকোনের ভেতর অবিশ্বাস্য পরিবর্তন শুরু হলো। হঠাৎ করেই কোকোনটি ফেটে গেল, দুই ভাগে বিভক্ত হলো, চারটি মাথা বেরিয়ে এলো, এবং একটি অদ্ভুত দানব কোকোন থেকে বেরিয়ে উঠে।

তার শরীরে প্রচুর তরল ঝরছিল, আর শরীরে বিভিন্ন স্থানে ঝকঝকে কালো স্ফটিক ঝলমল করছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক ধরনের অদ্ভুত প্রাণী।

এই দানবের দেহ মানুষের মতো হলেও তার চারটি ঈগলের মতো মাথা ও মুখ ছিল, হাতে মানুষের মতো হলেও পা ছিল ঈগলের মতো ধারালো লৌহ শিকড়যুক্ত নখ। পিঠে দুটি সদ্য বিকশিত অল্প বড় পালকের পাখা উঁকি দিচ্ছিল। শরীরের একাংশে কালো স্ফটিক ঝলমল করছিল।

এটি হঠাৎ করে সেই বিশাল আয়রন ঈগলের মৃতদেহ থেকে উঠে এসে চারটি মাথা একসাথে দীর্ঘ করে বাতাসের গন্ধ অনুভব করছিল, তারপর চার জোড়া চোখ একসাথে দূরের কোনো একটি স্থানের দিকে তাকাল।

পিঠের দুটি সদ্য বিকশিত পাখা হঠাৎ করে “বুম বুম” শব্দ করে দুবার ধাক্কা দিল, তারপর দানবটি শরীর কাঁপিয়ে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। এবং তার আঘাতের গন্তব্য ছিল লিন শিয়া ও অন্য নয়জনের পালানোর দিকেই।

লিন শিয়া ও দশজন সবাই একসাথে সবুজ জলাভূমির ধারে দৌড়াচ্ছিলেন। প্রত্যেকের মনে একটা গভীর অদ্ভুত বিপদের অনুভূতি কাজ করছিল। তাই যদিও তারা প্রচুর কালো স্ফটিক দেখতে পেলেও, কেউ সেগুলোর প্রতি লোভ দেখায়নি। সবাই দ্রুত সবুজ জলাভূমি থেকে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল।

যখন তারা প্রায় সবুজ জলাভূমি থেকে বের হয়ে যাওয়ার উপক্রম করছিল, হঠাৎ বাতাসে “সু” ধরনের এক অদ্ভুত কম্পন সূচনা হল। সঙ্গে সঙ্গে জনতার মধ্যে থাকা হান ইউ হঠাৎ করেই এক করুণ চিৎকার করল।

“আহ!” সেই শব্দ ছিল অতীব করুণ এবং আকস্মিক। সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।

লিন শিয়া সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে পেছনে ঘুরে দেখল, এবং দেখতে পেল হান ইউর মুখ বিকৃত এবং যন্ত্রণায় ভরা, আর তার শরীরের পেছন থেকে একটি মানুষের হাত তার শরীর ছিদ্র করে বেরিয়ে এসেছে, বুকে উঠেছে এবং তাকে অর্ধ আকাশে তুলে ধরে রেখেছে।

হান ইউর মুখে যন্ত্রণার বিকৃত ভাব ও ভয় ছিল, সে জোর করে শরীর ঘোরাতে চাচ্ছিল এবং আক্রমণকারীকে চেনার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার কোনও প্রতিরোধ করার শক্তি ছিল না। আক্রমণকারী হাতটি ঝাঁকিয়ে হান ইউর শরীর থেকে বেরিয়ে গেল, আর হান ইউর দেহ যেন কাটা তারের পুতুলের মতো দূরে ছুটে গেল।

“ধপ” শব্দে হান ইউ মাটিতে পড়ে গেল, বুকে একটি স্বচ্ছ গর্ত পড়ে গেল এবং রক্ত ঝরতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে তার প্রতিরোধ ক্ষমতা ধ্বংস হয়ে গেল।

তবে এই আক্রমণকারী, যিনি তার শরীর ছিদ্র করেছিল, মনে হচ্ছিল সে হান ইউকে মেরেই ফেলতে চায়নি, বা হয়তো তার কাছে হান ইউ ছিল এক পোকামাকড়ের মতো, যে তাকে ছিদ্র করে ফেলে রেখে গেছে শুধু বিনোদনের জন্য, উচ্চ মর্যাদার সে সত্যিই এই ধরনের ক্ষুদ্র প্রাণীকে মারার চিন্তা করেনি।

হান ইউ চিৎকার করে ফেলে দেওয়া হলো, অন্য নয়জনও অবশেষে থেমে বুঝতে পারল কী ঘটেছে। লিন শিয়া তীক্ষ্ণ চোখে প্রথম বুঝতে পারল এই মুহূর্তে হান ইউর শরীর ছিদ্র করে ফেলে দেওয়া এবং ছুড়ে ফেলা দানবটি ছিল এক অর্ধ ঈগল অর্ধ মানবের অদ্ভুত প্রাণী, যার শরীরে অর্ধেক কালো স্ফটিকে ভর্তি ছিল।

এই কালো স্ফটিক দেখে লিন শিয়া বুঝতে পারল যে এই দানবটি অবশ্যই সেই বিশাল আয়রন ঈগলের মৃতদেহ থেকে জন্ম নিয়েছে।

এটি স্পষ্ট যে তারা শেষ পর্যন্ত তার জঘন্য হাত থেকে বাঁচতে পারেনি।

তার বাম হাতের আঙুলে থাকা তথ্যের আংটির মধ্যেও একই সময়ে তথ্য প্রবাহিত হলো।

“নাম: স্ফটিক জন্তু, অত্যন্ত বিরল বিশেষ প্রকারের অন্ধকার জন্তুর একটি বিবর্তিত রূপ, যা বিশেষ পদ্ধতিতে প্রচুর পরিমাণে অন্ধকার জন্তুর বিবর্তনীয় স্ফটিক শোষণ করে জন্মায়। এর শক্তি ভিন্ন ভিন্ন হয়, নির্ভর করে এটি কোন স্তরের অন্ধকার জন্তুর স্ফটিক শোষণ করেছে তার ওপর। কিছু স্ফটিক জন্তু নীচস্তরীয় অন্ধকার জন্তু থেকেও দুর্বল হতে পারে, আবার কিছু এত শক্তিশালী হয় যে উচ্চ স্তরের অন্ধকার জন্তুর সঙ্গেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে বা ছাড়িয়ে যেতে পারে। এর প্রকারভেদ ও শক্তি বিভিন্ন, সঠিক মূল্যায়ন সম্ভব নয়।”

আংটির তথ্য দেখে লিন শিয়া মনের মধ্যে একটু কম্পিত হলেন। সামনে থাকা এই শরীর স্ফটিক দ্বারা পূর্ণ অর্ধ মানব অর্ধ ঈগলের অদ্ভুত প্রাণীটির নাম “স্ফটিক জন্তু” এবং এটি একটি অন্ধকার জন্তুর বিশেষ বিবর্তিত রূপ।

“শিষ্যবধূ!”

হান ইউর শরীর ছিদ্র হয়ে ছুড়ে ফেলা দেখে ফাং সিংই হতবাক হয়ে চিৎকার করল। এখন সবাই অন্তত “ফোটানো শরীর” পর্যায়ের পর, হান ইউর শক্তি যদিও ফাং সিংইর মতো নয়, কিন্তু তারও যথেষ্ট বল ছিল, কীভাবে সে এত সহজে মারাত্মক আঘাত পেল?

ফাং সিংই চিৎকার করার সময়ই সেই দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“সাবধান!” লিন শিয়া কণ্ঠ নিচু করে বললেন, ডান হাত তুলে উপরে থাকা এককশিংহ পাথর জন্তুটি প্রবলভাবে বেরিয়ে এসে একটি শিং আকারে বাতাসে ছুটে গেল।

মাতৃ মরুভূমির বিশাল বাম্বুর মতো প্রাণীও এই “শিশুমৃত্তিকা” শিং আক্রমণের গতিবেগ ও বিস্ফোরণ ক্ষমতাকে এড়াতে পারবে না।

লিন শিয়া যখনই এই স্ফটিক জন্তুর তথ্য বুঝলেন, তখন তার হৃদয় কাঁপতে লাগল। এই জন্তুটি বিশাল আয়রন ঈগলের মৃতদেহ থেকে জন্ম নিয়েছে, শক্তি ভয়ানক। সে কখনোই অবহেলা করতে সাহস পায় না।

আর তার মাথায় আরেকটি ধারণা এসেছিল—এই স্ফটিক জন্তুর জন্ম স্বাভাবিক নয়, এটি কোন বিশেষ পদ্ধতিতে জন্ম হয়েছে। তাহলে হয়তো বড়লোক এবং রহস্যময় মহিলা সহ পাঁচ জন মরুভূমির ছোট শহরে এসে প্রচুর আয়রন ঈগল হত্যা করেছে, তার উদ্দেশ্য এই স্ফটিক জন্তু তৈরি করাই হয়তো?

লিন শিয়ার শিং বাতাসে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চোখে ঝলমল করল, কিন্তু শিংটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে কয়েক দশ মিটার দূরে এক বালুকার টিলার ওপর পড়ে বিস্ফোরিত হলো, ধূলা-মাটি উড়িয়ে দিল।

অন্যদিকে, স্ফটিক জন্তুটি লিন শিয়ার দৃষ্টির বাইরে হারিয়ে গেল, পরে হঠাৎ ফাং সিংইর পিছনে এসে উপস্থিত হলো। হাত বাড়িয়ে হঠাৎ করে ফাং সিংইর পিঠে “ঠক” করে আঘাত করল।

“ক্র্যাশ” শব্দে ফাং সিংইর পিঠের মেরুদণ্ড ভেঙে গেল। সে করুণ চিৎকার করে রক্ত উড়িয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরে পড়ল।

এই আঘাত ছিল মারাত্মক। সে পড়ে যাওয়ার পর প্রায় পুরো শরীরই শক্তিহীন হয়ে পড়ল, উঠে দাঁড়াতে পারল না।

অত্যন্ত ভয়ংকর স্ফটিক জন্তু।

লিন শিয়া হৃদয় ঠান্ডা করে দেখল ঝাং ইউয়ান, চাং জুয়ান, উ ওয়েনশু, ওয়েন নিংসুয়ান, দু রুয়োয়িং, দু রুয়োউ এবং শিয়াও মেং সবাই একযোগে সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত করার জন্য প্রস্তুত, স্ফটিক জন্তুটিকে ধ্বংস করার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে।

ঝাং ইউয়ানের মনে একটি পরিকল্পনাও ছিল—যদি এ স্ফটিক জন্তু ধ্বংস করা যায়, তাহলে হয়তো প্রচুর স্ফটিক পাওয়া যাবে?

লিন শিয়া শিং ছুড়ে ফেলল, কিন্তু লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে যাওয়ায় বুঝতে পারল পরিস্থিতি গুরুতর। এই স্ফটিক জন্তু হয়তো সবচেয়ে শক্তিশালী অন্ধকার জন্তু, তায় স্যান্ড স্কর্পিয়নের মতো নীচস্তরীয় নয়।

ঝাং ইউয়ান, চাং জুয়ানরা হান ইউ ও ফাং সিংইর মারাত্মক আঘাত দেখে হতবাক হলেও তারা সরে যাওয়ার কথা ভাবল না, বরং সাহসী হয়ে একসাথে আক্রমণ করল। লিন শিয়া তো আর পিছিয়ে থাকল না।

কয়েকদিনের অভিজ্ঞতায় তারা দশজন এক টিমের মতো হয়ে গেছে। হান ইউ ও ফাং সিংইর আঘাত দেখে তারা বিস্মিত হলেও পালানোর চিন্তাই করেনি। প্রত্যেকের প্রথম চিন্তা ছিল সবাই মিলেমিশে এই স্ফটিক জন্তুকে ধ্বংস করা।

আসলে, তারা পালাতে চাইলেও এত দ্রুতগতির স্ফটিক জন্তুর কাছে পালানো সম্ভব নয়। পালাতে না পারলে শেষ পর্যন্ত লড়াই করাই বুদ্ধিমানের কাজ, হয়তো বেঁচে যাওয়ার আশা থাকে।

লিন শিয়া ডান হাত শক্ত করে মুঠো বানালেন, পাথরের নখ বেরিয়ে এল, এককশিংহ পাথর জন্তুটি তার হাতের কবজিতে বসে ছিল, পুরো শক্তি সীমায় পৌঁছেছে। দুই পা শক্ত করে ছুঁড়ে দিল, ছয় টনের বেশি বল উৎপন্ন করে, তিনি যেন গোলাবর্ষণের মতো ছুটে গেলেন।

বাকি সবাই মিলেমিশে এই ভয়ঙ্কর স্ফটিক জন্তুকে ঘিরে ধরে পালানোর কোনো সুযোগ না দিল।

লিন শিয়ার মুষ্টির আঘাত পাথরের নখসহ স্ফটিক জন্তুর শরীরে পড়ল।

ঝাং ইউয়ান ও শিয়াও মেংর “লোহার কাঁটা” মুষ্টি, চাং জুয়ানের দুইটি তিন হাত লম্বা বিষাক্ত দাঁত, উ ওয়েনশুর আঁচড়ানো নখ, দু বোনের সাপের লেজের আক্রমণ—সবারই সমস্ত শক্তি ঝলমল করল।

লিন শিয়া যখন ছুটে গেলেন, তখনই “বুম” শব্দে আটজনের একযোগে আঘাত স্ফটিক জন্তুর শরীর ছেদ করল।

স্ফটিক জন্তু আঘাত পেয়ে প্রচণ্ড শক্তি ছাড়ল, কিন্তু সবাই আনন্দ করার আগেই দেখল এই আঘাত স্ফটিক জন্তুর শরীর ধ্বংস করতে শুরু করল।

(অপূর্ব পর্ব, অব্যাহত…)